Abordage. Blood in the water. | ходы игроков | Под тенью судьбы

Ветер до краёв наполнял белые паруса отплывающих от острова торговых кораблей. Солнце взошло лишь недавно, освещая приятным розоватым светом горизонт, туманные дали, надежды.
"Попутный Ветер" шёл неторопливо, тяжело нагруженный, он представлял собой лакомый кусочек для пиратов, о чём помнила вся команда и капитан. Однако же фортуна улыбалась им уже как два дня, загодя очищая морской простор от чёрных парусов, и всё-таки были тревожащие душу экипажа события. Первым из них было нападение на колонию Лулиэл южной армады. Их торговое судно видело несколько линейных кораблей, достаточно быстро продвигающихся к форту, но опять же к их удаче они уже отплывали от порта.
Второе событие было прискорбным в основном для одного гостя - инспектирующего судно сеньора Марко. Его задание, поначалу заключавшееся в проверке груза, несколько затянулось, и ему пришлось отплыть в упомянутую колонию. Именно там до него и дошли вести, что остров его Родины был уничтожен, и мало кому удалось выжить, хотя и в этом можно было разглядеть что-то хорошее - обременявшее сеньора путешествие до колонии спасло ему жизнь.
И всё-таки жизнь на судне кипела: матросы драили палубу, лазали по вантам, закрепляя паруса, штурман сверялся по ещё видневшимся на небосводе звёздам с новым курсом: более западным островом, где корица, пряности и вино, которое они везли, можно было продать по выгодным ценам, а заодно предупредить о близящейся опасности, именно в таком порядке, а то ещё, чего доброго, объявят военное положение, конфискуют и груз, и корабль. Всё-таки война-войной, а торговлю вести надо. Капитан не мыслил себя без своего ремесла, и в крайнем случае готов был перейти на сторону юга, что не вызывало одобрения у большей части команды, родные острова которых были захвачены, или подвергались риску быть захваченными.
В тревожном ожидании прошёл день, за ним ещё один, и на рассвете нового дня сеньор Марко проснулся от крика: "Земля!".
Уже через несколько часов корабль вошёл в бухту и пришвартовался. Капитан тут же покинул его, уйдя по своим торговым делам, а часть матросов расползлась по кабакам и местным достопримечательностям. Следом за "Попутным Ветром" прибыло второе, сопровождавшее их торговое судно "Огонь Саламандры", но никаких контактов между экипажем, кроме условных "добрались" не состоялось.
Штурман Кина, необычайно красивая женщина, с довольно своеобразным нравом сошла на берег, а вслед за нею на сушу ступил и сеньор Марко, боцман, старый морской пёс, говорящий густым басом, уже некоторое время ошивался на пристани. Он был кем-то вроде духовного наставника для матросов, и часто можно было слышать от него интересные и поистине мудрые истории, советы, которые он рассказывал вечерами, почёсывая свою чёрную бороду. Не бездействуя и сейчас, он заговорил с ними:
- Этот остров называется Гнев Морской Пучины, поговаривают что он появился во время страшного смерча, выйдя на поверхность из гигантской воронки в Океане, будьте настороже, не доверяю я этому месту. Коли хотите проветриться, не заходите дальше трактира "Прибой", а вы, сеньор, послушайте моего совета: решите что вас держит теперь на жизненном пути, что в списке ваших целей значится первым. Когда-то и мне пришлось решать такой вопрос, теперь - ваш черёд. Ну идите, трактир сейчас должно быть полупуст, а я пока корабль постерегу.

Марко в ответ на напутствие боцмана негромко булькнул и утвердительно, с некоторым оттенком благодарности, кивнул. Если во время выполнения отцовского задания он пил от скуки, то сейчас причиной сильнейшего похмелья был траур по родине.
Виконт Съяпарелли, наследник графского рода и, чего уж греха таить, более чем солидного состояния, теперь оказался не пойми кем. Он не имел за душой ни гроша, кроме тех, что находились непосредственно при нем, у него кончалось вино, обещая встречу с жестокой реальностью и его поучали боцманы.
Кошмар.
Единственная женщина, на этом утлом суденышке, представлявшая из себя некий плавучий аналог трепетной лани с темпераментом морского крокодила, явно была лишена всяческого представления о культурном времяпровождении, которое могут осуществлять благородные противоположного пола. Неприступна, как... как... поэтические сравнения Марко оставили, только усугубляя меланхоличное настроение.
Обернувшись к "лани" виконт, поправил шляпу:
-Я намерен последовать совету этого... этого благородного человека. - наклонившись к девичьему ушку, он обдал ее духами и перегаром, прошептав: "Как его зовут?!" и продолжил. - Предлагаю Вам составить мне компании на трудном и полном опасностей пути поиска истины, которая, как мы знаем, благодаря старинным трактатам имеет обыкновение пребывать на дне винных сосудов. Кроме того, в такие места, как этот... "Прибой" мождет прибить вести с моей многострадальной Родины.

Куколка окинула Марко озорным взглядом и подавив желание съязвить, расцвела улыбкой. Это было похоже на рассвет, медленно и красиво зарождающийся над горизонтом. Она улыбалась так редко, что этого почти никто не видел, но каждая её улыбка шла от души.

Сегодня такой прекрасный день, выплатили жалование, почему бы и не поиграть в паиньку? Это может быть интересно... Да и ноги размять не мешало бы, уже более сорока дней не была на твёрдой земле...

- С превеликим удовольствием, виконт, - кротко ответила она и склонилась в глубоком реверансе, так, словно разговаривала с королём. Когда она выпрямилась и посмотрела в глаза Марко, улыбнулась снова, но уже не ему, а тому удивлению, которое так явно проявилось на его лице.

Никто кроме Чёрного Пирата не знал о том, что Кина дочь семьи из очень высокого общества, которое она в своё время послала очень далеко. И не пожалела ещё ни разу. Кина ненавидела лицемерие во всех его проявлениях, скучала на балах и раутах, то ли дело говорить что думаешь, на обиду отвечать ножом в живот и быть самой себе хозяйкой, а не рабыней в спальне какого-то противного графа. Привольная жизнь открыла ей ворота к свободе, приключениям и горам золота, которые Кина удивительно легко приобретала и так же легко тратила.

Потрясающий день для того чтобы как следует напиться и отдохнуть...от всего отдохнуть...

Дама расплылась в глупой улыбке и ответила реверансом, весьма недурным с поправкой на привычку к качке. Наверное, брала в плен герцогских дочек и принуждала до посинения обучать ее тонкостям этикета.
Тот факт, что он уже несколько дней болтался с означенной дамой на борту совершенно мирного торговца, Марко не смущал. Воображение вопреки здравому смыслу, рисовало сеньориту Блад, в костюме амазонки и пиратской шляпе, берущей на абордаж чопорных красавиц в пышных многослойных юбках.
Съяпарелли поспешил отогнать наваждение и вернуться в русло разговора:
-Извольте. - Наследник графов подал штурману руку.- Вам уже доводилось бывать в этом заведении? Мы сможем найти там приличного вина?
Сказать по правде, Марко куда больше интересовали новости с Родины. Кабак, это он знал наверняка, самый обширный и надежный источник информации. После борделя, разумеется, но не тащить же девушку с собой. Все равно, что в Талу со своим чайным сервизом.
За отца Съяпарелли не беспокоился. Граф был достаточно умен, что бы не лезть на стену с дедовским фламбергом, прозорлив, что бы вовремя смыться с острова и хитер, что бы обставить все это должным образом. Тем не менее стоило найти возможность передать ему весточку.
Да и потеря родового имения радости не прибавляла. А та чудесная цветочная лавка, на улице Старого рыцаря. Ее же непременно сожгли. Так что, как бы Марко не старался держаться подальше от войны и политики, а капитана он, пожалуй, убьет. Если тот решит переметнутся на сторону Южан... убьет. И как это у них говорят? Пустит на корм рыбе... или рыбам? Кажется так.

Кина заколебалась всего лишь на мгновение, прежде чем ответить на его жест, но твёрдо решив хотя бы на суше вести себя более-менее прилично, уже не отступала. Тем не менее, она следила за каждым его словом и жестом, как опытный исповедник, то ли стараясь поймать на лжи, то ли чтобы он не принял её благосклонное поведение за намёк на нечто большее, чем она имела в виду.

- Не доводилось, но интуиция говорит мне, что приличного вина там не держат... А вот новости должны быть, на этом острове они есть всегда... - вздохнула Кина, и в сторону добавила, уже гораздо тише, - только они никогда не бывают хорошими...

Марко не вызывал у неё отвращения, но и милым не казался. Было в нём что-то странное, надломанное, то, что он постоянно заливал вином, неся всякие возвышенные глупости. На корабле Кина не пила с ним ни разу, всегда оставаясь трезвой для выполнения своих штурманских обязанностей. Куколка не понимала как рядом с таким блестящим умом в одном теле уживается полная безответственность и легкомыслие. Сначала она даже в город идти с ним не хотела, полагая что он не стоит того, чтобы вместе идти в разведку, но потом передумала, решила дать шанс. Так сказать, посмотреть в деле. Капитан недвусмысленно дал понять что именно Кина должна узнать и девушка согласилась. А кроме того, просто по человечески, она привыкла условно доверять людям до тех пор, пока они её не предадут. Когда предают - умирают. Всё просто.

Пока он ведёт себя прилично, не распускает руки и не болтает лишнего - они команда. А потом...Когда он узнает что хочет, а она выяснит пару мелких деталей, он может пить сколько угодно - Кина не будет мешать. И присутствовать тоже не будет. Бордель на острове славиться разнообразием красоток, виконту будет с кем утешиться и поговорить по душам. По нему было видно, что утешиться ему как раз пора. Но это не её дело.

На секунду она обернулась посмотреть на корабль, увидела условный знак, поданный боцманом и сосредоточилась только на том что будет говорить и делать Марко.

Это было бы даже забавно, не будь у меня уважения к этому человеку...

Тики-так.

-Тогда нам не стоит задерживаться... меня влечет шум "Прибоя"!

Мысли она читает, что ли?
А с другой стороны, возможно она просто ищет того же. По крайней мере, на человека, который сегодня твердо решил напиться до треска оснаски и порванных парусов (Марко даже сбился с шага, удивившись непрошенному морскому сравнению... и когда успел нахвататься?) она ничуть не походила.

-Сеньорите известно, куда "Попутный ветер" подует, когда капитан закончит свои дела на этом славном острове?

Когда Вы идете под руку с дамой, этикет предписывает вести светскую беседу. Например, о погоде. И тот факт, что в порту висит одуряюще пронзительный запах рыбы и какой-то морской травы, а на тротуаре вульгарно разлагается фиолетовая каракатица, Вас не извиняет.

- Известно, - кивнула Кина, всем своим видом выражая полнейшую беззаботность, - но разве Вы поплывёте с нами дальше? Ведь ревизия уже окончена... Или ещё нет? - её голубые глаза живо блестели и в них светился незаурядный ум.

Она могла бы быть интереснейшей собеседницей если были бы общие темы для разговора. Но, увы и ах, а может наоборот к счастью кроме как о отплытии им говорить не о чём. Однако, даже молча идти рядом было приятно. Кина принадлежала к такому типу женщин, которых неплохо держать в друзьях - не глупая фарфоровая кукла, ахающая на каждом шагу и падающая в обморок при виде мужчины без рубашки, но и не ожесточённая головорезка, которых полно на пиратских кораблях.

- Вы любите море? - спросила она снова и тут же смутилась, осознав что нарушает этикет. Собеседник не успел ответить на предыдущий вопрос, а она уже задала следующий.