Мориэлл. Столица королевства. Да что уж там, почти империи, пусть не самой большой по размеру, но могущественной. Огромный город. Особенно для Семейства шифтеров, пришедших в него за… А кто его знает зачем пришедших, может искали лучшей жизни, может бежали от кого-то, может думали, что могут жить рядом с людьми. Теперь уже не важно.
Поначалу тяжеловато было, многое было непонятным, даже диким. Но они приспособились, «нашли свою нишу», как любил говорить мой отец. Мда… Только не смейтесь, они стали ловить мышей. Вернее крыс, в огромном городе ведь живет поистине огромная армия крыс.
Когда я появился на свет, они уже были достаточно известными в узких, разумеется, кругах… хм, скажем гражданами. Имели свой домик, забитый запахами различных зелий, из которых смешивали яды, ловушек и, валяющихся то тут, то там пергаментных свитков с планами подземелий, улочек, какими-то записями о численности и миграции крыс. Старшие братья уже вовсю ходили на охоту, а сестренку отдали в услужение к какому-то магу, вдруг научится паре-тройке заклинаний. Говорят она была настолько похожа не человека, что, если надевала капюшон, то и отличить было нельзя. Не знаю, я ее ни разу не видел. Оно и к лучшему.
Назвали котенка, меня то есть, человеческим именем, даже фа-ми-ли-ю велели запомнить. За нее имя деда сошло, которого я тоже не знаю.
Отец часто говорил, что мы не должны истреблять крыс, иначе у нас не будет работы, или они станут настолько хитрыми и жестокими, что станут истреблять нас. Мы вроде как должны просто заставлять их уйти из того места, за которое нам платят. Ну а если, для этого надо убить парочку, то так тому и быть. Мудрый был.. хе, гра-жда-нин.
Только вот Они не слышали этих его рассуждений. Они наверное по своей природной глупости и злобности решили, что мы хотим отнять у них город, хотя лично мне вполне хватало и маленького дворика с кустом сирени.
Сперва они нападали. Устраивали засаду, на маленьком таком складе в порту, где и мышам-то есть было бы почти нечего ждала целая туча этих тварей. Рыжее Ухо тогда покусали сильно. И стал он Порванное ухо… Потом устроили пожар, потом подкараулили мать в переулке. Она так и не поправилась, не успела.
Это все не помогало. Только разозлило отца и он начал Войну. И проиграл.
Дело в том, что в городе кроме крыс завелись оборотни. Жуткие существа, вроде люди, а вроде звери. Люди боятся всего неправильного, такова их природа. Оборотней убивали, а они возвращались снова, их вычисляли магией, а они убивали магов. И тогда кому-то пришло в голову, что во всем виноваты шифтеры. Конечно, мы ведь тоже «неправильные».
Вот так люди и убили мою семью. Не всю, конечно: Порванное Ухо вынес меня, а сестру я вообще не видел никогда. Мы долго бежали с братом куда-то по переулкам и подвалам, через заборы и крыши. Потом я устал, мне всего 5 лет было. Он спрятал меня на каком-то чердаке и ушел, только велел ждать, обещал вернуться с едой и одеждой. Не вернулся. Теперь все равно.
Чердак оказывается принадлежал какой-то милой семье. Меня спрятали, кормили, наверное любили даже. Не знаю – я ушел от них, когда понял, что смогу сам достать еду.
Но решил я уйти раньше. Гораздо раньше.
Я однажды вернулся домой, в наш дворик с кустом сирени. Была ночь, полнолуние, май. Куст цвел прекрасным синевато-фиолетовым цветом, словно маленькие звездочки. Я просидел там всю ночь, любуясь цветами, а под утро Цветы заговорили со мной они показали мне что в этом мире еще остались цвета, объяснили, что мне никто не нужен кроме цветов и меня самого, обещали дать то, чего нет ни у кого по эту сторону Грани. А взамен хотели так немного. Они хотели… Хотели… Я не помню, что они хотели, но они это получили, или получат, или может быть получают в этот момент.
А еще Цветы рассказали мне кто на самом деле убил мою семью, и где их искать. Но мне все равно! Я больше не чувствую злости и ненависти.
Иногда мне кажется, что я таю, будто меня становится меньше, тогда я снова иду к кусту сирени. Наверное в нем осталось больше от Симеона Листа, чем во мне. Наверное.