Firefly: Fullburn | ходы игроков | Беллерофон и его луны

.

Для Дженни:

Терминал поначалу выдал великое множество вакансий, список занимал два десятка страниц. Но часть из этих клубов были на самом Парсе, в других заявках начинали запрашивать слишком личную информацию, у третьих требовался опыт работы и рекомендации.
Несколько объявлений просигналили "Извините, вакансия уже занята" и тихо свернулись, уплыв с экрана.
Когда зажглась лампочка над пультом, показывая, что настало время уступать место за терминалом следующему соискателю, у Дженни на руках было три более или менее подходящих места - "Стар Хэйвен", "Констанца" и "Серебряный шанс". Все три - блестящие заведения, где к услугам денежных мешков Беллерофона и ночной клуб, и казино, и ресторан.
Набор требований во всех был стандартный - возраст, эффектная внешность, пластичность, коммуникабельность, пройти предварительный кастинг. Все обещали медстраховку, "Хэйвен" - ещё и бесплатное проживание. "Констанца" чуть больше платила и упоминала какие-то "гарантированные бонусы". Зато "Серебряный шанс" бесплатно предоставлял костюмы, остальные два клуба сдавали их в аренду с "предпочтительным правом выкупа", чем бы это ни было.
"Репутацию" всем трём центр по найму выставил в 99% - должно быть, самое высокое возможное значение, выше не было ни у кого.

Чтобы связаться с работодателем, нужно было переслать выбранные объявления в пункт оформления документов и получить временную карточку с номером. Бюро по найму получало свой процент от работодателей, и потому никаких прямых контактов не поощряло.

Суровая пожилая чиновница протянула Дженни три куска пластика. На каждом из них был номер комма - одноразовый, виртуальный. Такой можно было получить, если не хочешь "светить" свой постоянный канал связи.
- Звони сегодня. Номер действует сутки, потом карточка разрушится. Сейчас они зарезервированы, через сутки блокировка снимется. Если найдёшь работу быстрее, и что-то не пригодится, кинь лишние карточки в уничтожитель, он сам их учтёт и разблокирует.

***
Девица со шпильками только фыркнула:
- Если бы! Жениха среди этих, ага. Так они и разбежались на мне жениться. Нет, ну какой hun dan вырезает страницы, а?
В подтверждение своих слов она резким движением раскрыла книгу. Там и в самом деле не хватало подряд несколько страниц: кто-то их откромсал, не слишком заботясь об аккуратности.
- Проклятье, - девушка потыкала в кнопки широкого браслета на левой руке. - И этот не отвечает... Ну всё, теперь только ждать. Лежала книга, никого не трогала, нет, надо испортить...

Поднимаясь по лестнице Чез ворчал, кривляя своим хриплым голосом взволнованные щебетания Терции:
- И брелочек такой блестящий, и тигрушечку на подоконнике, или где там, и палочки курильные - просто жить без аромата жасмина не могу... Тьху! - в сердцах механик топнул подошвой по очередной ступеньке. - Спрашивается: зачем тебе тигрулечка, если тебе в лучшем случае по кумполу настучать хотят, а в худшем... Чтоб похоронили именно в этих зеленых брюках с мягкой игрушкой в обнимку? Хорошо хоть любимые срамные стринги в горошек не надо искать.
- Женщины... - со вздохом подытожил Дайзер.
Шел особо не скрываясь, обычной походкой, слегка ссутулившись. Для того, чтоб по просьбе барышень зайти и забрать несколько вещей (брать весь перечень механик естественно не собирался), отключать камеры и прочее - было бы явным перебором. Чеза больше волновало возможное нахождение в квартире постороннего, и как назло в мозолистых руках нет любимого разводного ключа.
- Пятнадцать, шестнадцать... - отсчитывал вслух нужные двери Чез. - Семнадцать. Кажись тут.
Дайзер всунул в жадно зияющую щель карточку, и плавно, стараясь не шуметь, провернул ручку двери. Темнота... Вдохнув, Честер сделал шаг в ее объятия. И в это время зазвонил комм!
- А чтоб тебя!
Сцепив зубы, и мысленно поминая вздумавшего так не вовремя позвонить капитана весьма нелестными эпитетами, механик зажал пальцем динамик, а второй рукой принялся нашаривать на поверхности стены клавишу выключателя.

— Чез? - Юп не был уверен, как истолковывать тишину из динамика, вовсе не подозревая о судорожных эволюциях механика в темноте чужой квартиры.
— Явился - не запылился, где тебя Чжун Куй* носит? - Чез решил, что в данный момент лучшая тактика - это нападение.
— Знаешь, тут этот корабль, такой шустрый, удобный, и мы друг друга понимаем с полуслова, и она мне говорит - а что это ты сидишь в кортексе до полуночи, а механика нет? , — Юп зевнул, — И я думаю, а вдруг Чез нашел бар, и ему нужна помощь чтобы выпить там последний оставшийся ящик пива
— А пиво... Пиво - это да. — мечтательно проворковал механик, окидывая взглядом комнату и вспоминая недавнюю попойку. Неужели Юп отошел и больше не дуется?
— Ты мне голову не задуривай, не до пива сейчас.
— Тут такое дело, вышел я на барышень, которые могут о племяшах нашего толстосума рассказать. Только вот вот незадача... Или наоборот - задача. У барышень проблемы. Ничего такого: один придурок угрожает.
— О. И барышни появились, — хмыкнул капитан, - Ну шустряяк.. Стоп. Кто угрожает, как, зачем?
— Да какой-то сынок местного чинуши, за то, что она оштрафовала его автомобиль. Мстительный ублюдок.
— Расплодились, зараза - понимающе протянул Юп, — Ты там как, помощь не нужна?
— Да шут его знает. Думаю лишней не будет, хоть уже и Алана вызвал.
— И Алан с тобой? Ну, по крайней мере, искать вас по отдельности не придется. Ты где сейчас?
— Я на квартире барышни, собираю вещи. Наш мушкетер должен быть в кафе, адрес... - и Чез продиктовал место встречи, - Там и встретимся.
— Барышня хоть красивая?
— Увидишь!
Юп отсоединился, а Чезу предстояло продолжить сбор вещей и поиск "улик"

Собирая документы и дата-диски, Чез застрял - в ящике стола упомянутых дисков не было. Был только белый толстенький конверт. По ощущению в нем лежала стопка бумажек, а кусочек даже виднелся из приоткрытого конверта. Чез в принципе был в курсе, что в Центре помимо повсеместных электронных платежей также ходили и "бумажные"(точнее, пластиковые) деньги - в отличии от звонкой платиновой монеты Окраин. И тут этих купюр было немало. А вот дисков не было.
В поисках дисков Чез старательно перерыл весь дом, и отыскал какие-то только в шкафу, в нехитром "тайнике", приклеенные к задней стенке ящика с бельем. Вот там да, были диски. С подписями состоящими из непонятных сокращений.

Сперва Чез запихивал шмотки из списка себе под мышку, затем, когда вещи с него начали сыпаться как переспевшие груши, механик решил использовать ящик стола, экспроприированный им тут же. Высыпав его канцелярское содержимое на кровать, Честер, особо не заботясь о товарном виде зеленых платьев и жакетов, принялся набивать ими фанерное чрево. А торопится было отчего - опытным, хоть уже и не таким острым как раньше взглядом, Дайзер заметил, что квартирку до него уже обыскивали. Там - не до конца задвинуты ящики комода, тут покрывало присобрано, словно кто-то заглядывал под матрац, а здесь вот угол паласа завернут.
Запихнув напоследок в ящик игрушечного тигра, которого давеча зарекался не брать, Чез еще раз осмотрелся и выключил свет. В нагрудном кармане покоился пухлый конверт с наличностью, обнаружив который в столе Терции, там в квартире, старый механик даже присвистнул. Может стоит переквалифицироваться в альфонса? В другом кармашке лежали дата-диски.
Таща перед собой свою ношу, Дайзер спустился по лестнице, вышел из подъезда, и направился к кафе. Никто его не окрикнул, никто не остановил. И механик уже было поверил в свою удачу, как вдруг до его слуха донесся приближающийся вой сирен. Ухажер-неудачник ускорил шаг, и успел отойти на достаточное расстояние, когда у подъезда жилого комплекса раздались хлопки резво закрываемых дверец машин, и топот обутых в служебную обувь ног.
- Ну вот, теперь мое фото, как какого-нибудь домушника, будет красоваться на половине мониторов этой луны! - с досадой подумал Дайзер.
В кафе Чеза поджидал сюрприз, да и еще какой - двойной! Алан и Юп. Едва сдержавшись, чтоб не подойти к ним сразу, механик повернул к столику со знакомыми барышнями.
- Вот, все по списку. Кроме дисков. Вместо них вот что было. - На тигрулю сверху упал конверт набитый звонким пластиком.
- Кстати, - предвосхищая возмущение Терции по поводу скомканных платьев, вставил Чез, - Квартиру до меня кто-то обыскивал, что-то искал...
Честер махнул товарищам рукой.
- А это мои компаньоны. Сейчас я вас познакомлю.

Девица совершенно не желала общаться, так что Дженни просто вздохнула: разве новость, что юные особы, которые, казалось бы, обожают собираться в стайки
и безо всякой меры сплетничать, никогда не берут бедного навигатора в свою компанию? Мир сих дам был для нее огромной тайной.
Пожав плечами, она неуверенно заметила:
- Ну да. Кретин какой-то, настоящую бумагу портить, - и вернулась к свои трудам. Ну, шут ее знает, эту девицу. Может, она, конечно и какая-нибудь хитрая местная дамочка из высшего общества, пытающаяся сбежать от папочки. На всякий случай надо попробовать узнать, как ее зовут и сдать на растерзание обаятельному джентльмену.

Дженни попыталась представить себе Алана, очаровывающего девицу по ее наводке и его обиженные глаза, когда он услышит, что она хочет ему предложить.
Она горестно вздохнула и подумала про Юпа. Мысль отправить капитана очаровывать какую-нибудь даму почему-то в очередной раз показалась ей совершенно непригодной.
Разумных возражений не было, так что пришлось признать, что иногда Дженни была просто женщиной. Не то, чтобы она ревновала, кто бы мог ее в таком заподозрить?

Навигатор захихикала, поймав на себе неодобрительный взгляд чиновницы и быстро постаралась заткнуться. Не объяснишь же окружающим, что на корабле, в экипаже которого есть изысканный юноша-аристократ и гроза женских сердец лихач-гонщик и контрабандист, единственным пригодным соблазнителем может быть только вечно пьющий стареющий механик в замызганной униформе. В который раз Дженни подумала, что она летает на весьма странной посудине...

Вернувшись к выбранным вакансиям, она постаралась собрать мозги в кучу. Заманчивее всего выглядел "Серебряный шанс". Во-первых, на шиша ей торчать на Беллерофоне сезон,
во-вторых, на кой ляд ей выступать по Кортексу (мало за ней и так охотятся), в-третьих, она сильно сомневалась в своем желании заниматься сложными акробатическими номерами, в-четвертых, вряд ли в процессе выполнения такого номера она может пообщаться с кем-то, кто ходит на выставки, ну, и в-пятых, Дженни Билинкс очень, очень, очень была уверена в том, что первый же прилизанный тип, который попытается взять с нее штраф за то, что она как-то не эдак задрала в какой-то момент ногу, получит в рыло. И это, конечно, было бы серьезной проблемой для выполнения работы.

Вообще-то, было еще и "в-шестых". В этих-самых шестых, воображение рисовало картину того, как поочередно Алан, Юп и Чез (просто для участия) откручивают ей голову за то, что она танцует в казино и пытается там раскрутить денежного мешка на просмотр произведений искусства.
Дженни была абсолютно уверена, что, например, тому же Алану воспитание не позволяло бить женщину. Зато совершенно не факт, что оно же не позволяло ему ее угнетать, стыдить, обливать
ей голову ледяной водой, привязывать к стулу и запирать в машинном отделении. С другой стороны, она имеет все шансы с треском провалиться на просмотре и тогда беспокоиться вообще будет не о чем.

Вздыхая и вспоминая маменьку добрым словом, разве что, не ворча по-стариковски, навигатор отправилась тратить деньги в магазин на тренировочную танцевальную одежду.

Денек выдался воистину славный - Алан в кои-то веки дышал по-настоящему полной грудью. Наверно, так здорово ему было последний раз... да, на Маскараде. От высадки до высадки живут актеры... а-а, весело же!

Признаться, Монтгомери, следуя обратно на корабль - немного не сдержался и прикупил себе бутылочку средней цено-паршивости виски в каком-то ларьке, просто чтобы поддержать градус в теле. С ним было как-то проще смотреть на мир.

На чужой, все-таки, мир, где каждый человек носил на себе незримый ценник, и единственной мечтой было куда-нибудь устроиться, хоть как-то наладить свою жизнь. Каким же свободным ощущал себя Алан среди толп несчастных рабочих - и как же жалко ему было их всех! Он даже порывался было пару раз(но останавливался, сокрушенно вздыхая и прикладываясь к бутылочке) вернуться в бар и уговорить знакомых садовников пересмотреть их отношение к жизни. Они бы смогли стать первоклассными контр-бандистами, уж чего только нельзя спрятать в этих их зарослях...

Когда Алану позвонил Юп, актер даже обрадовался, таким родным показался ему голос любимого(в этот момент) капитана.

- Буду, конечно буду! Ш-час только, с-сориентируюсь. И буду!

Наверно Юп все-таки успел что-то заподозрить, но вот озвучить свои подозрения Алан ему не дал. Выключил коммуникатор и был таков, деловито толча локтями воздух за спиной и заставляя прохожих на себя оглядываться.

***

Ну наконец-то. Этот Чез. Ух, он...! Мужи-ик. Таких дам отхватил, да двух сразу. Как же он с ними справится-то? Надо помо-очь, помо-очь.

Дождавшись отмашки, Алан, улыбнувшись загадочно капитану, вырвался вперед и галантно расшаркался перед той из дам, что, как ему казалось, была помоложе.

- Ах, тысяча лучей солнца к ногам вашим, миледи, поз-звольте преп... прект... пр-ред-дставится!

Он взмахнул рукой на попытавшегося было назвать его имя Чеза.

- Я Алан Монт-тгомери, актер больших и малых театров... ух, я пред-дчувствую триумфъ.

Внезапно потеряв нить своей зигзагообразной мысли, Алан резко замолчал и возмущенно выдохнул через ноздри. Перевел потерянный взгляд на Чеза, словно тот был суфлером. Развел руками, изобразил на лице нужду: давай, мол, подсказывай!

На Парсе уже была ночь. Это особенно было заметно по таксисту, чья цена стала из наглой переходить в категорию "грабеж среди ночи". Но принявшему лошадиную дозу кофе Юпу уже сложно было на что-то отвлекаться, и таксисту в этот раз повезло. А красноглазый Юп благополучно ввалился... ну нет, скорее - нервно стреляя глазами по сторонам, - вошел в кафе. И, заказав большую чашку экспрессо, принялся рассматривать зал в поисках прекрасных дам Чеза.
Дано, курсант Ли, - две дамы. Возраста Чеза или младше - это, конечно, большой отрезок. Но ночь, девушек немного, сидящих парами - еще меньше. А учитывая, что им угрожают, и не очень знакомый, — не мог же Чез меньше чем за сутки втереться в доверие окончательно, — человек *зевок* ищет их вещи в их собственном доме, — они должны *Да, спасибо, больше ничего не надо*... должны нервничать. Ага. Вот, скажем, парочка. Похоже, те, кто нам и нужны. Но спешить особо не надо, а... А вот и Чез. И Алан.

Того, что Алан надерется - можно было ожидать. Пить этот герой не то чтобы сильно умел, похоже, а отказывать не умел совсем.
Подскочив со стула, Юп подошел к Алану, хлопнул его по плечу и продолжил:
- Триумфальное спасение вас от руки разбогатевших наглецов, разумеется. Прошу прощения, похоже, Алан несколько устал, он все утро спасал одного почтенного джентльмена, который не мог получить свою посылку с картиной с почты. Правда, Алан? — Юп подмигнул Алану, и незаметно, но ощутимо сжал его плечо.
— Так вот, если вы и наш.. компаньон посвятите нас в суть ситуации более детально, то мы окажем всю возможную помощь. Обещаю вам.

- Это они. - проскрипел механик. - Мои компаньоны - Алан и... Э... Меркурий.
Подбоченясь Чез сделал шаг в сторону, слегка оттеняя от дам излучающего море доброжелательности Монтгомери.
- Если позволите? - Чез вопросительно взглянул на Терцию. Впрочем, лишь для формальности. - Вкратце. Вот эту обворожительную леди зовут Кулеврина, я вам о ней рассказывал.
Дайзер едва сдержался, чтоб по заговорщически не подмигнуть капитану и Алану.
- А эта юная особа - ее дочь, Терция. Недавно у нее произошел конфликт с одним местным влиятельным хмырем. Вернее хмыренышем. Судя по всему, Терция изрядно ему насолила, раз этот гад решил пойти на подставу.
- Кстати, мне кажется, будет разумнее, если этих денег у вас при себе не будет. - Чез указал взглядом на конверт. - Если хотите, то мы вас от них избавим.
- И раз уж вы, Терция, перед местным законом останетесь чисты, то не были бы вы так любезны оградить и меня от проблем с ним. Дело в том, что когда я выходил из квартиры, вероятно охрана решила, что я грабитель. И не мудрено, с ящиком-то. В общем, нагрянула служба безопасности, пришлось прибавить в скорости. Если вы, по дороге к дому Кулеврины, зайдете в участок и проясните это недоразумение, то буду очень признателен.
- Мы все будем. Да, Ю... Меркурий?