"Deathwatch" | ходы игроков |

Крепость Эриох.

В Галактике, заполненной войной, было бы глупо утверждать о существовании "мира" где бы то ни было. Тем более, когда речь идет об Адептус Астартес, гигантах, чья жизнь целиком и полностью посвящена войне.

И тем не менее, в крепости Караула Смерти сейчас царит относительный покой. Пока одни Братья сражаются с ксеносами по всему Иерихонскому Пределу, другие находятся на заслуженном отдыхе, занимаясь исцелением тела, очищением души, совершением обрядов, чтобы почтить свое оружие или помянуть павших братьев.

В месте, где собрались космодесантники из сотен Орденов со всего Империума, список дел, которыми они могут заниматься, практически бесконечен.

Брат Конрад стоял на коленях в небольшом святилище. Оно было построено Черными Храмовниками двести лет назад, чтобы служить местом упокоения для Иоганна, легендарного капитана Караула Смерти, погибшего во время выполнения своей службы. Его массивный саркофаг возвышался в центре помещения. В стенах были выемки, содержавшие в себе черепа других Храмовников. В пустых глазницах будто бы читался укор. Достоен ли он своих братьев? Их подвигов и свершений? Сильна ли его вера? Чтит ли он заветы Примарха и Сигизмунда?

Брат Белиар находился в Апотекариуме, изучая пробирки. Ордо Ксенос попросили его помочь в сравнении добытых в Иерихонском Пределе образцов тканей тиранидских синаптических существ-лидеров и материалов, собранных где-то в Сегменте Ультима Корпусом Смерти Крига. На пробирке значилось: "Schwarmführer". Короткое пояснение гласило, что это существо смогло бежать и, вероятно, все еще живо. Инквизицию интересовали особенности формы контроля, которую лидеры ксеносов используют для того, чтобы управлять гигантскими роями.

Брат Ульфрик же праздновал свое прибытие в Крепость Эриох вместе с другими Волками. Двое из них смогли сегодня поприветствовать Ульфрика. Могучий Харальд из Волчьей Стражи Гримнара, и седой Горм, служивший в Длинных Клыках. Хоть трое - и мало для настоящего празднества детей Русса, фенрисианский эль из личных запасов Брата Харальда изрядно поднял настроение отважным защитникам человечества. Безмолвные сервиторы бегали по столовой, поднося блюда с мясом. Брат Горм на последнем задании обеспокоился добычей местных зверей, чтобы почтить Примарха на празднике как следует.

Брат Исайя сидел в Библиариуме крепости перед пикт-проектором, выбирая на экране отчеты команд о выполненных заданиях, данные об мирах Иерихонского предела, ксеноугрозах и прочую информацию Караула Смерти. Даже руководство Крестового Похода не знает многое из того, что он видит здесь. Знание - сила. Оно поможет ему одержать верх над ненавистными чужаками.

Брат Маркус пребывал в одной из оружейных комнат крепости. В его ведении сейчас находилось оружие и силовая броня, которое его группа будет использовать на следующем задании. К духам машины следовало проявить все необходимое почтение, чтобы они проявили всю свою силу в грядущем сражении, не оставив противникам ни шанса.

Мягкое золотистое сияние свечей заливало святилище, отражалось от драгоценных камней, вставленных в крышку саркофага. В этом свете вытесанная из серого мрамора надгробная статуя брата Иоганна выглядела совершенно живой. Точеное лицо — неизвестный скульптор вырезал даже шрамы на щеках и скулах, полученные капитаном в схватке с генокрадом, когда нечестивое создание сорвало с него шлем — несло на себе печать истинного Крестоносца Императора, ощущающего на своих плечах вечный долг служения Человечеству. Казалось, что брат-капитан лишь на мгновение задумался, погруженный в свои мысли и сейчас его веки дрогнут и открыв глаза, закованный в благословенные доспехи гигант сойдет со своего каменного ложа. Правое плечо Конрада слегка напряглось, так, будто на нем уже лежал клинок стоявшего перед ним капитана.

Что есть твоя жизнь?

...Заваленые мертвыми зеленокожими Геллеспонтские Поля. Крови так много, что земля, кормившая поколения слуг Императора, уже не может принять ее в себя. Алые потоки смешиваются с грязью и дождевой водой, в которой захлебываются все новые и новые волны орков. На кургане из их изрубленных тел брат-знаменосец Валентин высоко воздел знамя батальной роты кастеляна Фолкерта, а сплотившиеся вокруг него посвященные и неофиты во главе с самим Фолкертом отбивают атаку за атакой. Грохот орочьих барабанов и визг умирающих тварей сливается с победным ревом цепных мечей...

Моя честь есть моя жизнь!

Что есть твоя судьба?

...Клин Черных Храмовников прокладывает себе путь через толпы еретиков, затопивших улицы Улья Иеронимус. Никто из Астартес не притрагивается ни к болтерам, ни к болт-пистолетам. В этом нет нужды. Жалкие тела предавших Служение Императору не способны остановить истинного слугу Его. Только боевые ножи и цепные мечи, а кое-где и закованные в латные перчатки кулаки взметаются над головами братьев Конрада, чтобы в своем молниеносном падении оборвать жизнь еще одной заблудшей овцы. Где-то там, впереди, за морем искаженных страхом и ненавистью, испоганеных знаками Хаоса лиц — дворец наместника. Они ворвутся туда. Они запомнят слезы и бесполезные мольбы развращенного губернатора, забывшего свой долг перед Ним. И запомнят как его голова покатилась по дворцовым ступеням, отсеченная мечом кастеляна...

Долг есть моя судьба!

В чем твой страх?

...Осколки камня шрапнелью колотят по броне, едва не сбивая с ног даже Черных Храмовников. Но впереди уже слышен клич Меченосца Лоренцо: «Вперед, в пролом, братья мои!» Закованная в черный керамит приливная волна устремляется в пробитую выстрелом «Виндикатора» дыру. Доспехи братьев залиты кровью, многие испещрены попаданиями и изрублены — десантники-предатели из легиона Несущих Слово защищаются яростно. Но это ярость обреченных. Каждый из наступающих на них посвященных братьев сегодня утром прикрепил к правому наплечнику полосу испятнаной кровью ткани, на которой написал лишь одно короткое слово: «Месть». Из этой ткани раньше был соткан табард брата Вогеля. Три дня назад, тяжело раненый он был захвачен предателями в плен, а вчера его изувеченное тело было снято с нечестивого обелиска, на котором он был распят вниз головой...

В поражении мой страх!

Картины бесчисленных сражений, проносясь перед внутренним взором Конрада, сливаются в единое полотно, озаряемое адским пламенем залпов. Боевые кличи, рев благословенных болтеров и визг цепных мечей, впивающихся в кости врагов, звучит в ушах. Но голос, в котором объединились голоса кастеляна Фолкерта, капеллана Гримальдуса и самого Великого Маршала, с легкостью перекрывает эту какофонию. Конрад никогда еще не слышал его, но он понимает что это голос брата-капитана Иоганна, решившего помочь своему брату развеять его сомнения. Ощущение клинка рядом с шеей исчезло, сменившись тяжестью — словно кто-то положил на скрытое лишь тканью туники плечо Конрада руку в тяжелой латной перчатке. Холод, до этого сковывавший естество Храмовника, исчез, уступив жаркой волне, поплывшей по телу, распространявшейся как раз от этого плеча.

В чем ты дал нерушимую клятву?

Подняв голову, Конрад без страха встретил взгляды героев былых времен, чьи черепа взирали сейчас на него из ниш в стенах святилища. Отблески свечей наполняли их глазницы пламенем. Именно это пламя было последним, что видели в своей жизни неисчислимые тысячи врагов Императора — пламя, пылавшее в алых глазницах шлемов Черных Храмовников.

В вечном служении моя нерушимая клятва!

Я смотрю на скупые строки на экране, строки, описывающие движение флотов кораблей-ульев, строки, описывающие появление кораблей Тау на орбитах миров, строки, каждая из которых оплачена кровью, частью - кровью боевых братьев. Строки, каждая из которых может означать еще один мир, потерянный Человечеством, что будет завоеван вновь лишь через много лет - или никогда. Я смотрю на эти строки, и представляю себе миллионы смертных, что живут на этих мирах, и ни на миг не прекращают работы, и я вспоминаю древнюю истину:
Благословенно незнание.

Благословенны рабочие, создающие бумагу, на которой будут записаны знания, способные погасить их разум также легко, как человек гасит свечу. Благословенны солдаты, идущие на смерть миллионами, лишь потому, что адепт Администратума допустил ошибку в расчетах. Благословенны клерики, несущие покой обреченным, благословенны убийцы, не знающие вины своих жертв, благословенны хранители порядка, стоящие на страже закона даже когда их мир на грани гибели.
Вы не знаете.
Вы не знаете о еретиках, поднимающих восстание на одном мире за другим, вы не знаете о демонах варпа, столь ужасных, что сами слова бессильны описать их, вы не знаете о чужаках с иных миров, чужаках, имя которым - легион, всех форм, расцветок, разумных и безмозглых. Лишь одно у них общее - желание подмять под себя и разрушить миры Человечества, ваши миры, миры тех, кто не знает, и кто не должен узнать об этом.

Потому что если вы узнаете - вы замрете. Ваше сердце наполнится страхом, руки ослабеют, ваш разум наполнится тысячей вопросов, которые не должны быть заданы.
Но туда, где родится нерешительность, я принесу свет.
Свет надежды на защиту, на месть, на отпор, что можно дать даже самым ужасным из чужаков. Свет солнца святой Терры, что принесем мы на клинках наших мечей.

Вы усомнитесь. Ведь ужасен враг, и велики его силы, и страшен его облик, отвратительный любому из людей. У него есть смертоносное оружие, несокрушимая броня, он пришел с небес, и хочет забрать землю, что была вашей.
У него нет лишь одного.
Веры.
Там, где родится сомнение, я посею веру.
Веру в могущество Императора, веру в силу войск Его, веру в надежность границ Империума, что не падут под натиском, сколь бы силен он ни был. Веру, что крепче адамантиевого сплава, веру, что пылает ярче прожекторов, веру, для которой ничто и несокрушимая броня, и смертоносное оружие врага.

Вы устыдитесь. Устыдитесь страха, устыдитесь слабости, устыдитесь бездействия, которым вы встретили чужаков. Вы осознаете, что за грехи ваши есть лишь одно наказание - смерть.
Там, где родится стыд, я укажу вам дорогу к искуплению.
Дорогу навстречу врагу, путь навстречу его отрядам, рубеж, где вы встанете живой стеной - и противник замрет на мгновение, пораженный вашей доблестью. Ведь каждый из вас мечтает о величайшей награде - умереть во имя Его. Умереть в служении Ему. Умереть, защищая его владения, умереть, не склоняясь перед врагом, умереть, сжимая горло ненавистного пришельца.

В вас загорится искра. Та искра, что живет в каждом слуге Его, от последнего отброса улья до одного из братьев моих. Та искра, что ждала этого мига всю вашу жизнь, та искра, что зажжет пламя, слепящее врагов.
Пламя ярости.
Там, где родится ярость, я укажу ее путь.
Путь навстречу врагу. Путь, что начинается с первого шага. Путь, на котором умрут сотни и тысячи, но который будет пройден, и который окончится лишь тогда, когда последние следы чужаков будут выжжены с земли вашего мира. Имперского мира.

И вы пойдете вслед за нами, навстречу своей судьбе, навстречу тем, кто посмел коснуться Его владений, и неважно, проживете вы лишь мгновение, или десятки лет после этого момента - мои слова останутся с вами.
И пусть мое слово в вашей душе будет также горячо, как болтер в моих руках!
Потому что мы - Ангелы Смерти Его, Его лучшие воины, и, если нашей миссией будет спасти ваш мир - он будет спасен, чего бы это ни стоило. Ибо галактика принадлежит Императору, и кто угодно, и что угодно, бросившее ему вызов будет уничтожено.

Келья-оружейная была наиболее почитаемым и уважаемым местом для Маркуса. Ему удалось добиться разрешения разместить собственную келью рядом с этим храмом, и он проводил здесь большую часть времени, находясь и в часы службы, и в краткие моменты отдыха. Он сам был в большей степени машиной, и машины окружали его здесь.

Тихое гудение сервоприводов, сдавленный шум гидравлики, лязг железа и цепей, жужжание инструментов, шипение монтажных устройств, короткие, быстрые трели техномагических устройств, которые занимались сложным анализом состояния духов машин, калибровкой, следили за должным их состоянием - всё это казалось лучшей симфонией на свете, неповторимой мелодией, которая была непонятна другим, но несла особый смысл для Маркуса, а равно, и для любого другого технодесантника. Это была не просто услада для уха, но особое сочетание потоков информации, сигналов, и в совокупности всё это создавало уникальную информационную мелодику. Это был хор Духов Машины.

Доспехи и оружие боевых братьев были закреплены на отдельных поддерживающих устройствах, вокруг специальной платформы для облачения в броню. Космодесантник вставал на неё, и сервиторы подавали нужные элементы экипировки в должном порядке, как это предписывал ритуал. Прежде всего панцирь, который связывал брата с его броней, и только уже потом все остальное. Здесь царил не только закон и вековая традиция, но разумность подхода, ведь доспех был сам по себе сложной системой, а не простой железякой. Каждая деталь была продолжением другой, и должна была сидеть на десантнике как вторая кожа, образуя симбиоз между машиной и человеком, образуя нечто третье. Сильное, непоколебимое и убийственно эффективное.

Маркус медленно и неспешно прошелся вдоль ряда брони, касаясь кончиками пальцев инкрустаций на панцирях, иногда останавливался, наверное, уже в тысячный раз всё проверяя. Всё должно быть в полном порядке. Даже нет - всё должно быть в идеальном состоянии, на пике кондиции, выдавать даже больше, чем нужно. Ведь в машинах нет предела совершенству, а потому настоящий технодесантник никогда не мог полностью удовлетворится текущим состоянием снаряжения братьев.

Он остановился около доспеха Конрада, еще раз восхитившись прекрасной архитектурой силовых узлов и несколько необычной схеме расположения вторичных элементов серво-приводов. Прекрасная броня для бойца ближнего боя. Казалось, сам доспех порой спешил в бою, двигаясь крайне быстро и ловко. Проворный, даже в некотором роде мятежный дух брони обладал феноменальной воинственностью и яростью. А чего стоит только эта отличная контактная система нагрудника и других частей, сверх быстро реагирующая на любое малейшее движение...

Постояв еще немного и просто наслаждаясь зрелищем, Маркус перешел к другой броне, на этот раз - брата-волка Ульфрика. Сочетание его брони и прыжковой установки он про себя называл "пикирующим молотом", и не зря. Доспех Ульфрика отличался усиленными узлами сервомоторов, а псевдомышечное волокно имело куда больший объем, чем все остальные. В сочетании с ранцем, любой удар с воздуха Ульрика мог сравнится, наверное, с падающим танком, так что даже у самого крупного орка не было никаких шансов против Волка. В библиотеке Маркус читал, что бывший владелец доспеха, воевавший еще полторы тысячи лет назад, в кровавом поединке поднял и сбросил с утеса проклятого Дредноута Разрушительных Сил, после того как все его личное оружие сломалось, а боеприпасы были исчерпаны.

Другим интересным образцом был доспех Исайи, Разрушителя и Темного Ангела, которые преимущественно применяли стрелковое оружие, предпочитая создать по всему периметру отряда сплошной шторм, завесу из болтерных снарядов, потоков плазмы и лаз-лучей, а этот доспех как нельзя лучше подходил Исайе - усиленная гидравлика, дополнительные стабилизирующие контуры в спинном отделе и ногах, улучшенная версия гироскопов - Ангел мог стрелять из своего тяжелого болтера так, словно это был какой-нибудь ласган, не считаясь с отдачей, и вытворяя невообразимые вещи с таким большим и серьезным оружием, как тяжелый болтер. Заметив, что один из захватов, поддерживающих ранец с боеприпасами ослаб в шарнирах, а потому ранец висел несколько косо, Маркус заботливо отрегулировал его и сурово наказал сервитора, который пропустил этот момент во время недавнего техосмотра. Издав короткую писк-трель, раб завалился на пол и принялся барахтатся - его гусеничная платформа не позволяла ему подняться самостоятельно, но вскоре ему на помощь пришли два собрата.

Наконец, последним на очереди был доспех апотекария, Белиара. Стенд с ним располагался на некотором отдалении от всего остального снаряжения, и неспроста: его мятежный, злой дух тревожил и беспокоил других духов. Маркус даже несколько раз проверил вместе с библиарием, не поражен ли доспех проказой Варпа?.. Но, как оказалось, он был чист, пусть и обладал совершенно ужасным характером, а его реактор ревел, как легион обезумевших демонов. Такая броня наводила страх не только на врагов, но и на новичков, которые не привыкли сражаться с Белиаром в одном строю. Впрочем, текущий отряд давно уже стал сплоченной командой.

Удостоверившись, что все доспехи в порядке, технодесантник медленно подошел к собственному, и, отогнав всех сервиторов, лично приступил к проверке систем и отладке механизмов...

Ульфрик был благодарен братьям за оказанный прием. И поэтому налегал на мясо и выпивку так, будто знал, что сейчас за ним придет Смерть. В итоге, пьяный и обожравшийся, Волк упал под стол и заснул. Почтенные братья решили не будить молодого бойца и продолжили пьянку уже без него.

- Счшв... Шкхв... Щуармфу? КАК ЭТО ПРОЧЕСТЬ? Щьуармфурэ. Хорошо, щьуармфурэ, по каталогу это у нас.. Ага. NS-24\RT5678400-9. О Император, они могли назвать этот образец на Готике? - брат Белиар бормотал себе под нос, держа в огромной ладони маленькую пробирку с тем самым "Schwarmführer". Кроме сервиторов его не мог слышать никто, и космодесантник обратился к ближайшему.

- Вот скажи мне, безмозглый болван. Вот у вас такой хорошо тут оборудованый Апотекарион. А порядка нет. Вот почему эта ткань хранится в той же пробирке, в которой прибыла от Криговцев? Молчишь? Стыдно? Эх.

Сервитор действительно не отвечал. А Апотекарион был воистину впечатляющий. В родном Ордене Белиар ни разу не видел столько медицинского оборудования. К большинству из которого было подойти без Адепта Культа Машины страшнее, чем к этому самому щьуармфурэ. Или другому тираниду.

Пробормотав под нос краткую литанию, Белиар подкрутил линзы простейшего светового микроскопа. Что у нас тут. Вся шутливость исчезла даже из позы апотекария. Работа, священный долг перед Орденом и Империумом. Сколько жизней унесли эти твари. Откуда в живом организме столько силы, столько убийственной мощи? В проклятом ксеноорганизме, просто животном. Не благословлённом Императором, как космодесантники, не использующем демонические силы. Но от этого не менее опасном. И эта опасность требовала изучения. Белиар работал, хоть уже и ожидал, что эти твари-лидеры все одной породы. Нутром чуял.

- Угу. Ага. Ого. Хм. Так, сервитор, записывай.

Стоящий рядом сервитор, прослушавший монолог космодесантника, ожил и взял перо наизготовку.

- В тканях образца NS-24\RT5678400-9 обнаружены тела Зонне-Флекснера, что свидетельствует...

+++Брат. Император зовет. Твой долг - откликнуться. Закончи свои дела и прибудь в комнату для брифингов 301-Фи настолько быстро, насколько сможешь. Капитан Караула Несторий+++


Каждый из братьев услышал за своей спиной искаженный голос куратора их команды, передаваемый воксом посыльного сервитора. Ну, кроме Ульфрика. Пришедший за ним слуга не стал тратить время, и, призвав на помощь способных стоять на ногах Волков, понес героя в нужном направлении.

Белиару пришлось закончить свои исследования, убедившись, что сервитор записал полученные на данный момент результаты. Маркус, Исайя и Конрад закончили свои ритуалы, посвященные Императору и Богу-Машине, и направились к комнате для брифингов.

Отряд собрался возле двери в почти полном составе, не считая Ульфрика. Но вскоре появился и он - ведомый под руки двумя Волками и сервитором. К этому моменту Ульфрик уже несколько отошел от попойки и пришел в себя, освободившись от помощи. Сердечно попрощавшись с Гормом и Харальдом он присоединился к своим братьям.

Дверь открылась.

Комната для брифингов 301-Фи представляла собой круглый зал без каких-либо сидений, в центре которого располагался проектор. В помещении находились трое. Капитан Караула Несторий, занимающийся операциями их группы, высокий блондин с голубыми глазами, происходил из Ордена Призраков Смерти, располагавшегося за пределами Империума и противостоящего нашествиям противоестественных существ из-за Призрачных Звед. Капитан Несторий считал, что Десантники, удостоенные службы в Карауле Смерти, в состоянии справиться с поставленными перед ними задачами, поэтому обычно помощи от него ждать не стоило, зато спрашивал со своих подчиненных он строго. Помимо него, присутствовали молодой офицер Имперской Гвардии в форме Сцинтиллианской Стражи, который неуверенно оглядывался по сторонам, и техно-жрец Адептус Механикус.

-Входите, братья - пригласил группу Несторий - вас ждет новая миссия. Капитан Лоренцо?

Офицер явно смутился и не сразу собрался со словами.

-Да...мои господа. Лорд-Коммандор Эбонгрейв запрашивает Расстрельную Команду Караула Смерти для проведения особого задания. От наших агентов на Тсуа'Малор - цитадели Тау в секторе, поступила информация о том, что в специально созданное ксеносами учебное заведение скоро поступит партия одаренных людей, согласившихся сотрудничать с тау. Их будут использовать в качестве агитаторов и администраторов на захваченных тау территориях. Наш лучший шанс - нанести удар, уничтожив этих предателей, до тех пор, пока они не смогут отравлять своей скверной наши замыслы. Заодно это станет хорошим уроком всем, кто вздумает служить ксеносам. Всех предателей ждет только смерть.

Он подошел к проектору и включил изображение.

Наша цель - так называемое "Гуе'Рета", учебное заведение в городе Белдар. На планете находятся более чем значительные силы ксеносов. Однако Белдар не является стратегическим объектом первой значимости, по нашим сведениям, тау не ожидают на него нападения. В городе находится гарнизон "Гуе'Веса" - предателей и коллаборационистов на службе ксеносов, плюс, возможно, небольшое количество инструкторов и командиров тау. Однако, их главная цель, скорее, бороться с возможными актами неповиновения со стороны населения. В городе есть ячейка проимперского сопротивления, с которой поддерживает связь Ордо Ксенос. Однако, учитывая мобильность сил тау, можно опасаться, что в случае нападения, они быстро смогут перебросить свои войска для отражения агрессии. Поэтому наш план состоит их двух частей.

Первыми на планету высадятся штрафники. Их задача - имитировать полноценное вторжение и заставить тау сконцентрировать свои усилия на них. Однако после высадки, транспорты и группа прикрытия покинут орбиту. Штрафники - это только отвлекающий маневр. Их эвакуация в планы не входит. Когда они привлекут к себе внимание, здесь в дело вступает Караул Смерти. Силы сопротивления также должны начать действия в Белдаре, чтобы отвлечь внимание, а ваша группа в этот момент ударит по "Гуе'рета", уничтожив предателей и, по возможности, инструкторов и учителей тау. Несмотря на серьезные жертвы с нашей стороны, этот изящный план нанесет серьезный ущерб системе управления тау и заставит население подняться против оккупантов-ксеносов. Лорд Эбонгрейв лично составил план. Ему принадлежит идея использовать штрафников!

Внезапно, вмешался Механикус.

+++Я прошу также принять во внимание особую просьбу от Адептус Механикус. В "Гуе'Рета" находятся базы данных ксеносов о Иерихонском Пределе. Получив их, мы могли бы серьезно ускорить наши исследования, касательно некоторых аномалий и артефактов. Мы получили одобрение Ордо Ксенос для проведения подобных исследований. Вам будет выдан прибор, с помощью которого вы сможете счесть и перевести данные ксеносов+++

-Я попрошу вас не перебивать меня, Магос Манн! Эти ваши исследования - это второстепенная цель - возмутился капитан Лоренцо - сбором информации следует заняться только если основная задача будет выполнена!

+++Ваша цель не второстепенна, она бессмысленна и обусловлена паранойей вашего командующего. У вас отсутствует логическое мышление. Если бы я командовал Имперской Гвардией, я бы не доверил вам и Эбонгрейву пасти стадо гроксов. Наша просьба - единственный шанс получить хоть какую-то пользу от этой операции+++

Лоренцо покраснел от злости, но спор был прерван Капитаном Несторием.

-Я уверен, что Команда выполнит все необходимые задачи. Также обращаю ваше внимание, что уничтожение сил тау нанесет урон их планам в долговременное перспективе и заставит запаниковать их человеческих слуг. Учитывайте это. Вопросы?

Ульфрик постарался как можно незаметней опереться о стену, чтобы брат-капитан Несторий не видел, как шатает Волка. Весь организм десантника пытался сейчас перебороть могучий фенрисианский эль, и заставить мозг воспринимать информацию правильно.
Что же, главную цель миссии Ульфрик воспринял правильно - уничтожить предателей человечества, тех, кто оставил Великого Отца и переметнулся к безносым ублюдкам. А так же уничтожить как можно больше этих самых безносых. О том, что пытался донести магос, Ульфрик решил не задумываться, справедливо полагая, что суть можно будет узнать потом, хотя бы у того же Маркуса.
На вопрос же Брата-капитана Ульфрик развел руками и покачнулся. Какие вопросы у Штурмовика? Это было бы даже подозрительно.
Главное - не открывать рот. Иначе запах перегара испортит микроклимат столь маленького помещения.

Для созданного чтобы воевать космодесантника краткие периоды отдыха сродни тем кратким минутам сна, что позволяет себе гвардеец Императора в котле бесконечной окопной войны. Они мимолетны, они необходимы, но за их краткостью вновь следует бой.
Новая миссия даст Империуму возможность осадить поверивших в свои силы Тау - лишь в стенах Эриоха я узнал, насколько слепы эти синекожие ксеносы, расширяя свои границы навстречу Империуму. Глупцы, они так торопятся испытать на себе гнев Его...
Цель этого похода наполняет мое сердце радостью, и тайной и явной. Множество притч звучало в стенах крепости-монастыря Скалы, и многие из них были о предательстве. О предательстве, что не остается неотомщенным, о позоре, что может быть смыт только кровью предавшего.
Люди. Предавшие Императора люди, поверившие лживым посулам чужаков, и готовые совращать умы своих братьев по крови. Никогда еще я не чувствовал омерзения столь глубокого, как сейчас - ведь гниль, поразившая их души не была гнилью Хаоса или мерзостью, что совращает умы жертв Пожирателя. Эта гниль выросла в их собственной душе.
Воистину, судьба сделала мне великий подарок, дав шанс стать тем, кто смоет кровью пятно предательства.

План командующего был вполне логичен, а смерть штрафников во имя столь важной цели была необходимой потерей - куда больше меня заинтересовали слова магоса.
Архивы. И информация. Информация, что может быть слишком опасной, находясь в руках врага...

Вопросы?
- Брат-капитан, - коснувшись кулаком груди в жесте уважения, я перешел к делу, - я хотел бы узнать у досточтимого магоса, известно ли о том, насколько полны данные ксеносов о Пределе? Возможно ли, что в этих архивах хранится информация о базах Караула? В этом случае уничтожение данных может быть приемлимой заменой в случае невозможности их доставки.

- Также, если это возможно, нам бы помогла более детальная информация о силах ксеносов и их лидерах, которые могут присутствовать на Тсуа'Малор.

Белиар чуть прикрыл глаза, выслушивая Лоренцо, механикуса и Нестория. Вычленяя из текстовой информации опорные пункты. И одновременно вспоминая, что он знает о "рыбомордых", как называют их подчинённые Лоренцо. С представителями этой расы апотекарий сталкивался нечасто, в основном в прозекторской, проводя очередное вскрытие. Однако, те несколько боевых столкновений, которые всё же вписаны в личную книгу боевой славы Белиара, он успел понять, что противник этот опасен, не менее чем любые другие ксеносы. Опасен по своему. Да, физически представители этой расы не то что бы развиты, но их оружие восполняло этот недостаток. А главное, то, за что Белиар не любил их, наверное, больше тиранидов, так это тот факт, что это единственная раса, которая переманивала нестойких духом граждан имериума на свою стороны, почти как Хаоситские выродки. Хорошее задание, хорошее.

План операции прост, и довольно гибок. Первое. Уничтожить академию и всех кто связан с ней. Учеников, учителей, охрану. Второе. Подавить всё сопротивление по пути. Ну и, наконец, то, что просил достопочтимый Магос. Базы данных.

Белиар открыл глаза.

- Капитан Несторий, когда нас ознакомят с информацией об известных силах противника в районе высадки? Так же, что из информации имеется из списка: планы местности, пароли для связи с сопротивлением, используемые повстанцами и тау частоты передатчиков, сколько у нас времени по прогнозам, пока Тау поймут что штрафники это лишь отвлекающий маневр, как будет проходить наша эвакуация в случае успешного и в случае не успешного выполнения поставленных миссий...

Маркус лишь чуть кивнул, и заговорил, смотря на Механикуса.
- Полагаю, что в словах почтенного магоса есть солидное зерно рациональности. Эти ксеносы обладают высокими познаниями в части техноколдовства, и мы должны извлечь максимум информации для последующих успешных войн против них. Не отрицая важности этого, скажу лишь, что боевая задача не менее важна. Наш удар должен послужить хорошим уроком для предателей. Наша акция будет весьма...показательной. Полагаю, что именно мне, как технодесантнику, магос Манн вручит нужный прибор. Магос?

Скрестив руки на груди, Конрад на мгновение сотворил знамение аквилы и опустив голову, начал молиться про себя, благодаря Императора, что он даровал ему еще одну возможность встретиться лицом к лицу с этими ксеносами. В открытом бою коварство и хитрость не помогут тау. Они не устоят перед священной яростью избранных воинов Его. Иначе просто не может быть.

Через несколько секунд губы Конрада перестали беззвучно шевелиться и он поднял голову, дожидаясь пока его братья зададут капитану свои вопросы. Как только Маркус из Ультрамаринов замолчал, Храмовник посмотрел прямо в лицо Несторию и сделал шаг вперед.
— Брат-капитан. Мои братья задали свои свои вопросы. Но перед тем, как ответы будут даны, я бы хотел, чтобы вы стали держателем моей клятвы. Я, Конрад, посвященный боевой брат Черных Храмовников, клянусь в том, что выполню свою миссию независимо от ее условий и действий, которые враги Императора предпримут чтобы помешать мне. Выполню или с честью погибну при исполнении своего долга.

Опустившись на одно колено перед Несторием, Конрад опустил голову. Ладонь легла на левую сторону груди, туда, где билось дарованное ему от рождения сердце. Как и в святилище, мир вокруг Храмовника подернулся легкой дымкой, размывшей очертания всего и вся вокруг. Сейчас для Конрада существовала только его клятва и его капитан и брат, который мог ее принять.

+++Брат Маркус+++

Магос извлек из под робы контейнер. Открыл его. Вытащил мехадендритом прибор. Куб зеленоватого цвета. Высота и ширина где-то сантиметров пятнадцать. Сверху тусклый экран. Сбоку закрытая крышка.

+++Ты должен найти терминал и подсоединить устройство. Здесь. Сбоку. Оно будет работать с когитаторами ксеносов. Просто подключи его - и Дух Машины сделает все необходимое. Информация, которая содержится в архивах, известна нам лишь частично. По поводу архивов. Мы предполагаем, что Тау, при угрозе, сами попытаются уничтожить их. Вы должны не допустить этого. В случае угрозы уничтожения группы вы должны будете также уничтожить прибор. Он не должен попасть в руки ксеносов. Ни при каких обстоятельствах. Да. Содержимое. По нашим сведениям, в нем нет существенных сведений, способных помочь Крестовому Походу. Это данные об истории сектора Иерихон и его уникальных особенностях, собранные учеными ксеносов. Все же, они будут нам весьма ценны для наших исследований.

Лоренцо фыркнул.

Капитан Несторий покачал головой Белиару.

-У нас немного информации. Связь между повстанцами и нами вел агент Ордо Ксенос. Инквизиция категорически отказалась использовать его для операции. Он передал наши инструкции и, по нашим данным, эвакуирован из района. У вас нет необходимости связываться с повстанцами. Их задача - отвлечь внимание противника. Просто продолжайте продвижение к целям объекта. Данные об силах противника весьма отрывочны. Предположительно, это до 1 Кадра Воинов Огня Тау со вспомогательными силами и гарнизон человеческих сил. От нескольких сотен, до одной тысячи солдат противника. Планы местности у нас имеются, предоставленные Ордо Ксенос.

Он показал на голо-проектор.

-Думаю, мы можем им доверять. Действие стимуляторов, введенных штрафникам продлится до трех часов. После этого их боеспособность резко упадет. Необходимо, чтобы в течение этого времени вы как минимум добрались до объекта. Даже когда тау уничтожат штрафников, им потребуется время, чтобы перебросить силы к Гуе'Рета.

Когда Конрад принес свою клятву Конрад молча возложил руку на плечо.

-Мой брат. Я принимаю твою клятву. Исполни свой долг с честью. Выполни порученное тебе. Вернись с победой. Или пожертвуй своей жизнью, но добейся того, чтобы миссия была выполнена.

Я склонил голову в жесте согласия - ситуация с архивами прояснилась, и хотя финальное решение все равно будет принимать лидер группы, адепты Бога-Машины служат делу Его так же, как и космодесант, и неоднократно помогали нам. Сейчас у меня и моих братьев будет возможность вернуть долг.

Подойдя к проектору, я вгляделся в карту, стараясь запомнить путь на тот случай, если что-то пойдет не так, и предположить, с какими сложностями нам придется столкнуться на пути.

Совсем мало информации. Задумчиво уставившись на проекцию карты, брат Белиар молчал. Итого, в данной операции придётся использовать лишь свои силы.

- Капитан Несторий, я осмелюсь ещё разспросить, как нас должны будут забрать после миссии. На орбите до самого конца будет наш корабль? Можем ли мы рассчитывать на огневую поддержку из космоса?

Вообще, Белиар был готов хоть в одиночку попытаться уничтожить врагов Империума. Но он не берсерк Кровавого Бога. Сангвиний, чья кровь текла в жилах Белиара, не был безумным воином. И апотекарий предпочитал поддержку боевых братьев, повстанцев, имперской гвардии и крейсера на орбите. Так надёжнее. Умереть за Императора - это не страшно. Страшно не выполнить свой вечный долг перед Ним и человечеством.

Брат Исайя склонился над проектором, изучая изображение находящейся в руках ксеносов планеты. Зона высадки была на равнинах рядом с городом. Их маленькая группа сможет быстро перемещаться по этой территории, однако будет сложно найти укрытие. Учитывая мобильность сил тау, если на них наткнется патруль, прочесывающий местность, могут возникнуть серьезные проблемы. Продвижение изрядно замедлится, в лучшем случае. Финальный этап продвижения к "Гуе'Рета" проходил по окраинам Белдара, вдалеке от важных административных центров и гарнизона. Однако, можно предположить, что даже несмотря на отвлекающие действия штрафников, какая-то часть сил противника останется в городе. Сопротивление должно сковать их действие, но все же лучше не привлекать к себе внимания. В случае с Космодесантниками, это легче сказать, чем сделать. Центр "Гуе'Рета" располагался за городом, неподалеку от побережья. Основная зона эвакуации была на большом песчаном пляже. В случае высадки здесь, скорее всего, было бы невозможно избежать внимания. После действий в "Гуе'Рета" это было уже не важно. Основной план предполагал быстрый бросок к зоне и скорую эвакуацию. Или отряд окажется прижатым к океану.

-Брат Белиар, "Тандерхок" будет выделен для эвакуации. Пока штрафники будут сохранять боевую эффективность, наши корабли останутся на орбите. В случае осложнений с эвакуацией, мы сможем выделить огневую поддержку и группу поддержки. Я буду присутствовать на орбите во время выполнения задания. Однако. Ваш главный ресурс - время. Если вы потеряете слишком много и тау перебросят свои силы обратно, нам не хватит возможностей, чтобы вас вытащить. Ни я, ни командование Флота и Гвардии не имеем ни малейшего желания превращать эту фальшивую высадку в настоящую, высаживая значительные силы, чтобы вас отбить. В таком случае, рекомендую уничтожить все добытые данные и приготовиться продать свои жизни подороже, да смилостивится над вами Император.

Братья. Вам пора готовиться к сражению.

Внезапно, вокс Капитана Нестория ожил. Он, напрягшись, выслушал сообщение.

-Брат Ульфрик, со мной связалось командование вашего Ордена. Вашим братьям в данном секторе угрожает опасность. Сам Логан Гримнар попросил меня временно освободить от службы всех находящихся рядом Волков, чтобы они смогли оказать помощь братьям. Дело Ордена. Оставайтесь здесь. Я сообщу подробности.


Таким образом, Маркус, Конрад, Белиар и Исайя отправились в арсенал, оставив комнату для брифингов 301-Фи.

Владение Маркуса. Доспехи Космодесантников, древние, сражавшиеся со скверной вместе с бессчетным количеством воинов, ныне воссоединившихся с Императором. Орудия войны, благословленные Богом-Машиной. Братья слышат гудение машин, и в нем чудится яростное, изнывающее нетерпение, предчувствие скорого боя и жажда излить свою ярость. Жажда убивать.

Арсенал. Место, где духи оружия и доспехов ждут своего шанса вновь выйти на бой. С древних времен оружие рождалось для войны, его дух жил для войны и ради войны. Уважай свое оружие - и оно ответит тебе тем же.
Уважай эти линии, воплощенное в сталь священное знание, хранимое жрецами Марса, уважай эту форму, впервые родившуюся тысячи лет назад, прислушивайся к голосу духа машины. И будь одним целым с этим оружием на пути, что предназначил тебе Он.
А вот и амуниция, овеществленный гнев Императора, смерть для одних, и спасение для других. Пламя, яд, шрапнель, плазма - множество способов донести слово Его до врага.
"Кракен", адамантиновое копье, способное пробить мощнейшие из панцирей. Поможет против многочисленной техники ксеносов, что полагаются на нее больше, чем на силу и веру.
"Шторм металла", смертоносные осколки, что выкосят множество врагов.
Кандалы, - странный и редкий выбор, что, однако, может стать полезным, если кого-то придется допросить.
И меч.. Даже самому лучшему стрелку может понадобиться встретить врага лицом к лицу, как подобает воину.

Слова клятвы, все еще звучащие в ушах Конрада, заглушали разносившееся по коридорам эхо шагов его и его братьев, направляющихся в оружейную крепости.

О Император, во гневе ты начинаешь войны, жестокие и неудержимые...

Наконец, перед ним раскрылись тяжелые врата арсенала. Запах священного машинного масла, ладана и драгоценных благовоний смешивался с тяжелым запахом привыкшего к крови и смерти металла. На мгновение опустив голову и прошептав хвалу искусству Маркуса, храмовник прошел к специальной платформе, вокруг которой его уже ждали сервиторы, сжимавшие в манипуляторах части благословенного доспеха. Первый из них опустился на колени, заковывая ноги Конрада в черный, отливающий полуночной синевой керамит поножей. Пара других, подключив кабели к разъемам Черного Панциря, облачила его в кирасу. Через десяток секунд свое место заняли и наручи с латными перчатками. Последними, подобно тяжелым дружеским ладоням, ободряюще ложащимся на плечи, заняли свои места автореактивные наплечники — темно-серебряный со священной эмблемой Караула и другой, на котором на белом поле раскинулся восьмиугольный черный крест, на котором Конрад когда-то поклялся в верности своему Ордену и Императору.

Наконец, самая последняя часть. Склонившись в глубоком поклоне, последняя пара сервов извлекла из освященного ковчега силовой ранец и со всеми предосторожностями присоединила его к разъему на спине кирасы. Еще секунда... Мощный поток энергии, выплеснувшийся из реактора ранца пробудил доспех к жизни, отозвавшись в разуме Конрада низким гулом, подобным тому, который рождается под куполом реклюзия от голоса брата-капеллана, читающего молитву. Через мгновение его поддержал хор древних силовых контуров, в чьих голосах слышалась готовность к бою, жажда разрушения.

Чья мощь сдвигает самые несокрушимые стены с самых мощных фундаментов...

Приняв у сервитора шлем и повесив его на пояс, храмовник сошел с площадки, направившись к стеллажам с оружием. Первым пришел черед болтера. Закованная в керамит ладонь сомкнулась на рукояти, еще мгновение ушло на соединение авточувств доспеха с прицельным контуром болтера... Ощущение силы, появляющееся в этот момент, всегда восхищало Конрада. Воистину, болтер — благословенное оружие лучших воинов человечества, своим ревом повергающее врагов его в прах.

Всепобеждающий Владыка Человечества, пусть усладит тебя рев войны...

Следующим свое место на поясе десантника занял цепной меч, его излюбленное оружие. Именно его можно было назвать символом Черных Храмовников, олицетворением их ярости, их ненависти к врагам Человечества, превращающейся для них в кровавую смерть.

Найди радость в клинках и кулаках, багровых от крови чужаков, в смерти и разрушении на поле битвы...

Поразмыслив несколько секунд, Конрад направился к стойкам с тяжелым вооружением. Их противниками на этой миссии станут презренные тау, которые страшась честного боя, одевают своих воинов в громоздкие бронекостюмы и полагаются на мощь своих танков-скиммеров. Что ж, тогда им предстоит ощутить на себе всю мощь и ярость космического десантника, концентрированную в благословенной крак-ракете.

Насладись яростными поединками и жестокими битвами, которые приносят горе и горечь в жизнь врагов Человечества!

Капитан Несторий вышел. Пока братья готовили свое оружие, он вернулся с еще одним космическим десантником.

-Я обсудил с с Великим Волком вопросы перемещения сил и мы пришли к соглашению касательно того, что ваша миссия очень важна. Брат Ульфрик нужен в другом месте, но его заместит брат Логан. Он тоже доблестный и способный воин...по заверениям Волков.

Своим выражением лица Несторий как бы говорил, что до этого ему не приходилось работать с братом Логаном и он не может стопроцентно гарантировать выполнение этих самых заверений. Но что делать.

-Надеюсь, что он станет достойным дополнением вашей команды.

- О, я уверен, мои братья поскромничали… - С легким шипением герметические печати шлема Космического Волка разомкнулись. Запах, поплывший по оружейной, заставлял задуматься о том, чем были заправлены системы дыхания – сжиженным кислородом или сжиженным фенрисийским элем. Лицо же, показавшееся спустя несколько секунд, когда вошедший космодесантник снял шлем, вызывало какое-то подсознательное ощущение, что запах был не следствием вчерашней попойки потомков Русса, которую было слышно даже, наверное, в Хранилище Тайн, а, так сказать, естественным ароматом брата-Логана. – Я вообще замечал, что когда речь заходит обо мне, на них нападает какая-то странная застенчивость… и вообще – хвастовство не в духе нашего Ордена!

Количество принятого на грудь, судя по всему, никак не влияло на координацию движений и общую боеспособность воина – было это следствием отличной работы органа преомнор, многолетним опытом или врожденным даром, оставалось лишь догадываться. Астартес шумно втянул воздух носом, покрутил головой и уверенно прошествовал через всю оружейную к стойке с цепными мечами, по прибытии вытянув оттуда пару, явно отражавшую взгляды Волков на то, каким именно должно быть оружие космодесанта. Один больше походил на цепной тесак, чем на меч, а рукоятка второго была удлинена и покрыта десятками орочьих зубов, на каждом из которых было написано что-то рунами.

- А, вот вы где… - с неожиданной нежностью в голосе проговорил Логан, вбросил мечи в ножны и повернулся к братьям-космодесантникам. – Не пристало воину представляться без оружия. Логан Тандерблад, Небесный Коготь, Стальная Буря, Космический Волк Великой Роты Крома Драгонгейза, за подвиги свои в бесчисленных битвах во имя Императора и Русса направленный в ряды Дозора Смерти, к вашим услугам.

Поклон был не слишком элегантным, но на лучшее вряд ли можно было рассчитывать – разве что от одного из проходивших службу на Терре Волчьих Клинков. Выпрямившись, он посмотрел на приведшего его сюда Нестория:

- А кого мы будем убивать во Имя Императора и Примархов на этот раз?

-Это братья Конрад из Черных Храмовников, Исайя из Темных Ангелов, Технодесантник Маркус из Ультрамаринов и Аптекарий Белилал из Кровавых Ангелов. Вы отправитесь на населенную людьми планету, которая находится под контролем Тау. Ожидаются противники-ксеносы и предатели на их службе. Братья расскажут тебе остальное. Кстати, право выбрать лидера на это задание я предоставляю вам самим. А теперь мне нужно идти. Да пребудет с вами Император.

Несторий оставил новичка вместе с группой и покинул помещение.

- Интересно, почему Брат-капитан столь тверд в мнении, что эта миссия не выполнима без Волчьей силы? Возможно, и впрямь чем вонючей тау - тем опасней? - бросил я в пространство, обозревая отряд. Надежда, что вместо полуварвара-волка на дело пойдет настоящий десантник, растаяла как дым. Впрочем, экипировались мы неплохо и так.
- Брат Маркус, захватите ауспекс, в городе он может нам изрядно пригодиться. Судя по карте можно срезать путь если пройти по туннелям под городом, там я бы не хотел, чтобы нас застали врасплох.

- Очевидно, у него есть причины считать, что не справитесь. Ему виднее, с его-то опытом. Но не беспокойся, брат Исайя, за моей спиной вонь тау будет тебе не страшна. - Повернулся к Темному Ангелу, демонстрируя оную спину, Логан и поерзал, проверяя крепления надетого им во время тирады девастатора прыжкового ранца. - Тяжелая техника у синеньких наверняка ведь есть?

Не дожидаясь ответа, он преодолел разделявшее его и полку с мельтабомбами расстояние, подцепил одну и привесил к поясу:

- Да хоть если и нет - все равно пригодится... - И, раскладывая по поясным сумкам гранаты - ...равно как и гранаты.

- Главное - не подставляй спину под болты. "Кракен" рассчитан на прыжковые костюмы ксеносов, а их броня ненамного тоньше нашей - я поморщился от омерзения при мысли о техноереси, позволившей ксеносам считать небо своим домом. Впрочем, есть надежда что лобовое столкновение с черепом волка окончится для них плачевно.