The Spacecraft: Chronicles | ходы игроков | Свайги (Информация)

Огромный зал нарочито имел форму пирамиды. Крайне не функциональное использование свободного места, но глядя на нее у любого образованного человека возникало чувство... Некоей иронии. Всё потому, что глядя на пирамиидальный зал, на треугольный стол (посмотри ровно сверху на конструкцию - равносторонний треугольник в равностороннем треугольнике) невольно вспоминается сказка про короля Артура и Рыцарей Круглого Стола. Какое сходство, спросите вы? Всё просто: король Артур долго думал над тем, какой формы надо сделать стол, чтобы у всех за ним сидящих не возникло чувства оскорбленности. Круг - оказался идеальным решением. Все сидели относительно друг-друга в одинаковых условиях и развязать из-за местоположения за столом скандал больше было невозможно.
Однако здесь сторон было не так много, чтобы приходилось делать из стола круг. Их всего три. Но при этом каждая сторона требовала почтения ничуть не меньше других. Мешать шаткому равновесию и хрупкому перемирию никому не хотелось (может кому-то и хотелось, но шанса не дали). Потому и три угла. На самом конце каждого угла сидел главный представитель каждой фракции: Гильдии,Джукаллага и Братства. Удивительнейшим образом три совершенно разных начала смогли объединиться без единой и централизованной власти над всеми ними. Вернее центр был... Но власть у него была шаткая: нельзя воспользоваться ресурсами одной стороны, не дав преймущества другой. А любое преймущество, данное одной фракции над другой Посредником, являлось чуть ли незаконным. В любом случае дольше пары минут он бы в зале не продержался. К слову, Посредник сидит на специальном тронном кресле, установленном в центре треугольника на специальной крутящейся платформе. Таким образом он не будет смотреть какой-либо одной фракции "в лицо" дольше пары минут.

Представители каждой фракции хищно посматривали друг на друга. Пусть они и сидели рядом, плохих отношений никто не отменял. Даже Посредник.

- Мы собрались здесь сегодня, чтобы обсудить насущный вопрос... - начал, высокомерно озираясь по сторонам, представитель Братства - Оурей.
- Уж будьте любезны, гнида, раз уж созвали весь Конклав на собрание, сказать зачем?! - прервал его главный представитель Джукаллага - верзила-наемник - Ксиххс.
- Я как раз собирался сказать!.. - громко и напыщенно ответил Оурей.
- Так говори! - снова прервал его наемник. Сложно было сказать - веселился ли он, так издеваясь над интеллигентом планеты или действительно напирал на конфликт. Представитель же третьей стороны - более пухлый Свайг по имени Стенелл - сидел и с умилением наблюдал за разрастающимся конфликтом. Если ничего не предпринять, и быстро, то и из этого мелочного конфликта выльется кровь миллионов и миллионов Свайгов.
Тут-то на сцене и появляется Посредник, до этого момента тихо наблюдавший над глупой сценой и надеявшийся, что дальше одного перебивания Оурея не уйдет...

В городе гремели выстрелы. Нет, мелкие перестрелки были для столицы обычным делом, но первый раз Посредник слышал их слишком близко к Верховной Пирамиде, и это обстоятельство несколько беспокоило его. Ксиххс бросал на улицы все больше своих головорезов, но ситуация от этого лучше не становилась - более того, едва Джукаллаг занял столицу, до Посредника начали доходить слухи о том, что наемники занимают "для военных нужд" одно гильдейское предприятие за другим. Гильдия, конечно, выражала свое недовольство, однако решительно выступить против Ксиххса никто не решался. Что да самого Шимео... "Пусть тешется," - думал он. - "Он, конечно, слишком сильный игрок, но его хотя бы легко контролировать".
Панорама вечерней столицы была весьма впечатляющим зрелищем, но на любителя - огромный город-улей ласкал теплый розоватый свет заходящей звезды Ашшалы, но сам город вряд ли отвечал ей взаимностью - настолько неприступным и в то же время мятежным, хаотичным он казался с вершины Пирамиды. Устремившие свои пики вверх каменные исполины других пирамид возвышались над целыми муравейниками из тесных бараков рабов, пышущих жаром доменных печей заводов и задорно перемигивающимися вывесками развлекательных центров. Столбы едкого черного дыма в любое время дня и ночи тянулись к небесам целыми потоками, а широкие проспекты многоуровневых скоростных шоссе хаотичной паутиной оплетали город. Только осушив до дна бокал с тепловатым ачадом, Аль-Неми словно нехотя оторвал взгляд от своих владений (он считал их таковыми и, в общем-то, был в известной мере прав) и, задержавшись на секунду у широкого дисплея-зеркала, поспешил покинуть свои роскошные покои. Тихо ступая по вычищенным чуть ли не до зеркального блеска стальным плитам полового покрытия, он только вяло отмахнулся от симпатичной самки-рисовальщицы, которая было бросилась восстанавливать поблекшую Боевую Вязь на лице Посредника, и с удовлетворением отметил, что бойцы "Меченых", личной гвардии Посредника, держаться чуть в отдалении. Шимео никогда не был любителем шумных эскортов по двум причинам - во-первых, он считал, что в случае необходимости сможет постоять за себя сам, а во-вторых, ни одного предыдущего Посредника гвардейцам так и не удалось уберечь от насильственной смерти - во многом потому что в первую очередь они все же были бойцами Джукаллага, а уже затем - охраной важной персоны. Если уж тебя решат убрать, считал он, то ты хоть окружи себя ротой этих молодчиков - не уберегут. Полагаться можно только на себя.
Петляя по темным коридорам Пирамиды, Шимео строил предположения касательно причины экстренного созыва Конклава Братством. Такую привилегию имел каждый из его участников, однако если кто и пользовался ею, так это Посредник - все остальные игроки предпочитали видеть друг друга как можно реже, не выбираясь из своих песочниц. Впрочем, убедившись в тщетности своих попыток раскрыть карты старика Оурея, Шимео только снял оружие с предохранителя на входе в Зверинец, как называли этот зал между собой гвардейцы и тенью проскользнул внутрь.
Не желая выдавать своего присутствия раньше времени, Посредник осторожно приближался к столу (а вернее, даже помосту), избегая тусклых солнечных лучей, пробивавшихся из окошек-бойниц у самой вершины пирамиды. Опять их мелочные склоки. Опять инициатор - Ксиххс.
Тот не любил Шимео, хотя в свое время они были хорошими боевыми товарищами. Глава Джукаллага, мало того, что находил теперешнего посредника слишком мягкотелым, так еще и не простил ему того, что тот обставил его в их политической борьбе, хотя своим теперешним местом в Конклаве Ксиххс был обязан именно Аль-Неми.
Его заметили только тогда, когда он уже добрался до стола, а металлические ступеньки, подобно склоняющемуся вассалу пред грозным феодалом, разложились у его ног. Легко поднявшись на платформу и уверенно приближаясь к трону, Посредник только будто бы невзначай спросил:
- Как твоя дочурка, Ксиххс? Слышал, ты переправил ее на Ном Тайот, - осторожно опустившись в кресло и скрестив пальцы, Шимео доброжелательно улыбнулся. - Береги ее - она умничка, а на Тайоте не лучший климат.
Со стороны это могло показаться обычным дружеским приветствием, пускай любому из собравшихся было понятно, что таковым оно не является. Дочь главы Джукаллага, малютка Шина, и была тем основным инструментом давления на Ксиххса, пускай и делать это следовало крайне осторожно. Около месяца назад тот, опасаясь за ее жизнь, в обстановке строжайшей секретности переправил ее на отдаленный островок у экватора и был абсолютно уверен в том, что теперь она в безопасности. Своей, казалось бы, невинной репликой Посредник лишь осторожно известил его о том, что знает, где тот прячет Шину, надеясь на благоразумие своего воеводы.

Ксиххс смерил Аль-Неми гневным взглядом, но видимо намек был ему понятен. И он замолчал. На полуслове. Однако еперь Оурей его не интересовал совсем. И собрание, по-видимому, тоже. Взгляд ни на секунду не отходил от Аль-Неми...
Когда Оурей наконец понял, что перебивать его более не будут, он, как и полагает интеллигенту, сказал: "Спасибо". И не понятно кому - Аль-Неми или Ксиххсу, который наконец закрыл свой матюгальник.
-...Чтобы обсудить насущный вопрос о новых технологиях. Я рад, что вы все смогли собраться так быстро, ибо информацию, которую я вам сейчас скажу, я сам узнал всего 3 дня назад. Разумеется, перед тем, как выводить ее на собрание конклава, она должна была быть проверенной, - наверное Ксиххс уже убил бы Оурея. Вот только он уже не учавствовал в собрании. Он был полностью поглощен лицезрением Аль-Неми и взгляд его отнюдь не означал "спасибо, что поинтересовался насчет моей дочери". - Представители Джукаллага, Гильдии... Уважаемый Посредник... Я рад объявить, что последний рубеж, сдерживающий нашу Великую расу в целом, был преодолен.

Объяснять дважды было не надо. Все здесь знали, что "Интеллектуалы" объявили недавно о начале какого-то уникального проекта, якобы который смог бы дать доступ к космосу. Мало кто воспринимал это всерьез. Но сомнений быть не могло - Оурей говорил именно об этом.

По треугольному залу прокатился совещательный шепот. Ксиххс, похоже, все-таки слушал Оурея в пол уха, а когда начался гам, то он, собственно, понял в чем дело. Больше всего шума производила Гильдия. Такого ожеотажа не было уже давно...

На лице Аль-Неми не дрогнул ни один мускул. Он терпеливо ждал, пока советники чуть поумерят пыл - Стеннел засыпал Оурея вопросами - о технологии преодоления Великой Пустоты, о технических характеристиках корабля (как выяснилось, речь шла именно о космическом корабле), возможных выгодах и прочем, прочем. Представитель Братства в меру терпеливо отвечал, не скрывая, впрочем, своего презрения к меркантильному подходу Гильдии к исследованию Пустоты, настаивая на "великом научном потенциале" таких исследований. Ксиххс же, до поры до времени с каким-то мрачным удовольствием слушавший перепалку и не сводивший тяжелого взгляда с Посредника, только громко сказал, не обращаясь ни к кому конкретно, но в упор глядя на Аль-Неми:
- Джукаллаг не будет участвовать в этой авантюре. Всем известно, что Пустота безжизненна, бесперспективна и смертоносна. Самое большее, что вы там найдете - какой-нибудь заледенелый камень или бесславную смерть в губительных лучах Лантейи. Братство уже не раз пыталось преодолеть Барьер, они были прожорливы до наших кредитов, как зверь гнул - до плоти, мне уже приходилось терять своих лучших пилотов в этих чертовых экспериментах. Так вот, Шимео. Ты уже достаточно давно испытываешь наше терпение, потакая прихотям лживых консерваторов и их союзничков-гильдейцев. Если и на этот раз ты снова шагнешь в пустоту, мои люди за тобой не пойдут. Подумай об этом, Посредник, - с этими словами Ксиххс откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
Сам Шимео не торопился с ответом, внимательно выслушав представителя Джукаллага и даже дав Оурею возразить ему: "Испытания уже проведены, корабль, который мы окрестили "Песнью Ашшалы", в рабочем состоянии и полностью укомплектован".
- Дело даже не в комплектации "Песни", дело даже не в заинтересованности Джукаллага участвовать в проекте, - устало заговорил Посредник, потирая указательным пальцем надбровную дугу. - Речь идет о выживании всей моей, всей наши расы в целом, Ксиххс.
Громила-наемник только фыркнул:
- Ты ведешься на их дешевые уловки, Посредник. Ты просто не понимаешь...
- Нет, это ты не понимаешь! - прервал его Шимео и поднялся со своего ложа. Ксиххс тоже не зевал - всегда готовый к доброй драке, он уверенно поднялся на ноги, опустив обе руки на автомат, болтающийся на ремне на шее.
Но Посредник драки не искал, он продолжал уверенно говорить, стараясь и не думать о том, что этот верзила, если потребуется, успеет выстрелить первым:
- Тебя растили воином, Ксиххс. Я же рос позорным сыном раба. Ты убивал, потому что тебя так учили, я - потому что не оставалось ничего другого, если я рассчитывал хоть на какие-то жалкие крохи еды. На нижних уровнях никто не задается вопросом о том, стрелять или нет - стреляют всегда, а тех, кто не стреляют, заковывают в цепи. Таких, каким был я на Свайге - миллионы дюжин, Ксиххс. Каждый ест, пьет, гадит где попало, и что самое для нас важное - надеется на лучшее, - несколько поумерив пыл, Посредник, посчитав, что гроза уже миновала, снова опустился на свой трон. - Это тупик, понимаешь ты? Сейчас тебе весьма комфортно в своей уютненькой тихой пирамидке, у тебя достаточно кредов, чтобы как-никак, но все же содержать свою армию, свою семью. Но ты подожди еще немного. Подожди двадцать лет - и вы останетесь без патронов. Подожди десять - и вы останетесь без жратвы, - Шимео безжалостно выстреливал в советника цифрами, с удовлетворением наблюдая, как меняется его выражение лица от недоверия до озабоченности. - Десять миллиардов, Ксиххс. Десять миллиардов свайгов - и каждый, как я говорил, хочет жить, дышать и надеяться. Ты можешь объять своим недалеким умом такое количество? Не можешь, правильно, ведь я тоже не могу. Большая часть живет в помоях. Они и сами - помои. До тебя уже дошли новости о каннибалах в столице? Нет? Проверь отчеты своих отрядов, наводнивших этот город, некогда бывший нейтральным.
Секунду помолчав, собираясь с мыслями, Посредник продолжил:
- Мы дадим им надежду, как ты не понимаешь? Ты потерял несколько дюжин отличных пилотов? Ну что же, я уверен, они были храбрыми воинами, однако если мы ничего не предпримем сейчас, медленно и мучительно умрут миллиарды. Если предпримем - свайги миллионами будут сгорать в Пустоте, но каждая жертва не будет напрасной. Это великий риск, я знаю. Я также знаю, что тебе есть, за что меня не любить, Ксиххс, но ты не можешь ненавидеть свой народ, своих братьев, своих солдат. И если им придется умирать, а им придется умирать, да будет так - на их место встанут новые. Топор войны нужно зарыть сейчас, хотя бы на время - слишком высоки ставки, слишком опасна игра. Подумай об этом. А теперь мне нужен отчет, - Посредник отдал приказ искусственному интеллекту зала и сразу же его ложу, неторопливо вращающуюся на месте, окружила синеватая голографическая колонна данных - социальные опросы, биржевые сводки, военные отчеты - всего и не перечесть, однако в этом сплошном потоке он чувствовал себя, как рыба в воде - советники отошли на второй план, прямо перед ним - дюжины дюжин таблиц, графиков и цифр, обработанных и отсортированных искусственным интеллектом. Он помнил их все - удивительное, даже для свайга, свойство, так что легко отслеживал все обновления. Жженая сигаретная затяжка, легкий пас рукой - перед ним открывается новостной канал. Частое моргание, команда, еле слышно слетевшая с губ - и во всей красе расцветает трехмерное изображение системы Лантейи.
Шимео улыбался, словно ребенок, которому обычно скупые родители все же подарили на день рождения долгожданного щенка.

Ксихх сначала было разозлился на Аль-Неми. Наверняка, и Аль-Неми это знал, Ксихх хотел сказать какую-нибудь излишне пафосную фразу, вроде:
"Да, мои люди погибнут. Но они всегда знали, на что идут. Они знаю, за что борются... И они знают, что проживут жизнь не зря, пока борются за свободу на Свайге!"
Но к концу речи Аль-Неми, Ксихх устремил глаза в стол, поставив руки домиком. Глаза метались. Очевидно он о чем-то думал. Наверное наивный Ксихх рассматривал сейчас все "за" и "против". С одной стороны - поддаться, значит показать слабость. Показать, что "ученые" в большем почете, нежели обычные солдаты. С другой - стоит Свайгам выйти в космос и... Кто знает, что их там ждет? Не зря ведь древние мудрецы пророчили - "не близко будет счастье Свайга от него самого".

Тем временем на экран Аль-Неми высветился отчет.

- Закрыть отчет, включить запись, - коротко кивнул головой Посредник.
Световая колонна погасла, снова вернув Шимео из мира нескончаемых потоков данных в мир кислых физиономий и полных холодной ненависти взглядов. Печально вздохнув, он обратился к советнику-гильдейцу:
- Стеннел, как поживают те четыре промышленных комплекса на Дерраре?
Советник сально осклабился:
- Не так хорошо, как ожидалось, Посредник. Есть некоторые... Осложнения, - секунду помедлил он. - Если вкратце, очень не хватает рабочих рук, а фронт работ по-прежнему широкий - пока что эти предприятия, увы, работают себе в убыток.
Шимео опустил взгляд вниз, на обтянутую синтетической черной перчаткой кисть. Сжал-разжал кулак:
- Организуйте частных работорговцев. Пообещайте им налоговые льготы, хорошие условия для них и для рабов на Дерраре. Свободных свайгов привлекайте тем же - этот квадрат должен стать основной базой будущего космического флота.
Стеннел только развел руками, мол, сделаю все возможное, но ничего не обещаю. Шимео, впрочем, этого было более чем достаточно - развитие этих поселений было в интересах самой Гильдии.
Тем временем трон уже обратился в сторону верзилы-наемника:
- Ксиххс, окажешь посильную поддержку Гильдии - перебросишь на Деррару батальон или два, на случай возникновения каких-либо непредвиденных ситуацией. И проследи, чтобы вели твои ребята там себя потише, чем в столице - все же это территория Стеннела.
Эта идея не понравилась ни Ксиххсу, ни самому Стеннелу (который, впрочем, продолжал улыбаться так же благодушно). Первый вообще не хотел иметь с гильдейцами никаких дел, второго, вестимо беспокоило присутствие войск Джукаллага на своем острове. Зато, может, хоть воровать поменьше станет - итак большую часть дани гребет себе. Посредника, впрочем, заботило более всего именно развитие инфраструктуры в регионе - убыточные предприятия, конечно, можно было бы ликвидировать, но уж больно выгодным было географическое расположение у самого экватора, у одного из последних богатых минералами вулкана.
- Кроме того, возможно, скоро твоим парням скорее всего придется познать на своей шкуре, что такое бой в Пустоте. Отправь-ка лучше "Меченых" на Парнею, там, насколько я знаю, Братство в процессе исследований сконструировало генератор не-гравитации, оказавшийся, впрочем, бесполезным. Устрой какие-нибудь учения, пусть ребята развлекаются.
На самом деле, Аль-Неми просто искал случая избавиться поскорее от назойливых телохранителей Ксиххса: "Если придется, лучше найму фрилансеров."
После, услышав от своего полевого генерала что-то отдаленно напоминавшее знак согласия, обратился к Оурею:
- Говорите, "Песнь" полностью готова выполнять поставленные задачи? - и, дождавшись утвердительного кивка советника, продолжил. - В Записях Древних упоминаются цветные диски меж звезд - судя по всему, спутников Свайге. Для начала я буду ждать отчета о них. И беглого отчета по другим объектам в системе Лантейи - количество, примерная структура, температура и притяжение - вы воссоздавали что-то подобное в своем генераторе, теперь проверим работоспособность этой вашей технологии радаров в реальных условиях.
Всех свободных исследований займите космическими исследованиями - в частности, меня интересует технология доставки на другие небесные тела людей и техники, расширенные корпуса кораблей с минимальной скоростью и максимальной грузоподъемностью, а также по возможности максимально автоматизированное налаживание первичной инфраструктуры в мирах, отличных от нашего.
Убедившись, что запись совещания по-прежнему продолжается, Посредник осторожно кашлянул в кулак:
- На этом, если у советников ко мне нет никаких вопросов и предложений, мы закончим сегодняшнее совещание.

Здание совета (пол-года спустя):
-...Глубоко продвинулись в исследовании динамики космического кораблестроения. Наши ученые в данный момент в поте лица работают над созданием необходимого каркаса, способного переносить достаточные перегрузки в связи с наличием внутреннего персонала...


Где-то в просторах космоса:
- Explorer-1, говорит база, как слышите?
- База, говорит Эксплорер. Слышимость отличная. Фаза радио-сканирования завершена на 95%.
- Эксплорер, говорит база, пересылайте данные по готовности.
- База, говорит Эксплорер. Вас поняли - по готовности.

Сканирование системы завершилось удачно. Оказалось, что в системе только 4 планеты: огненная, пустынная, земная (загаженная Свайгами) и ледяная. Так сказать, полный ассортимент, выбирай что хочешь. Сканирование же ближайших систем пока не дало результатов, ввиду того, что сигнал попросту не доставал, однако определить ближайшую - удалось.
Для определения же свойств планет нужна, наверное, другая технология сканирования. Радио-скан быстр и эффективен для обнаружения наличия объектов в системе, но бесполезен при попытке инициировать объект или его характеристики (кроме размера и скорости перемещения).



-...С вами Cv-TV и его ведущие Коррор Тин...
- И Бриана Лонкор.
- И сразу к месту событий - прославленный Посредник постановил (цитирую): " Организуйте частных работорговцев. Пообещайте им налоговые льготы, хорошие условия для них и для рабов на Дерраре."
- Станет ли Дерран новой экономической базой правительства ил старания Посредника не имеют смысла?
- Коррор, судя по тому, что сейчас твориться в наших прославленных огромных городах, посреднику нужно срочно что-то предпринимать:

*на экране появилась картинка


- Перед вами ранее самая спокойная и чистая часть мегаполиса. Рабы 4 крупных торговых марок, недовольные резким изменениям, к которым их принуждают уважаемые Работорговцы, в открытую сопротивляются властям.
- Действительно ужасное зрелище, Бриана. Специалисты утверждают, что такого серьезного сопротивления они не оказывали со времен большой перестройки...
- Так точно Коррор, многоуважаемые содержатели рабов негодуют: задержать бунтующих не удается никакими средствами, расстрел небольшого количества рабов не помогает, а на полное уничтожение всей транспортируемой партии они так и не решаются.
- Естественно, Бриана. Ни один нормальный Свайг бы не хотел потерять такую уйму вложенных средств. Скажите, а что послужило основной причиной к бунту?
- Тин, в том-то и странность: бунтующие утверждают, что мегаполис стал для них (цитирую) - "родным". Скорей всего они воспринимают перевозку на такие дистанции, как способ заставить их работать, как говорят, в тридорога. Как в свое время на спецеевых плантациях.
- Ох, не напоминайте о тех временах. Как вспоминаю о том, что там делали с бедными Свайгами - начинается приступ рвоты...
- К другим новостям...

Световой столб погас, а Посредник только чуть прикрыл рукой глаза. Последние полгода он провел в напряженной работе, отложив все мирские удовольствия в далекий ящик. Выглядел он и впрямь не очень - роговые пластинки на лице отслаивались, кожа стала еще темнее, чем была до этого, да и в весе он значительно потерял. Тем не менее, за этот малый срок он почти успел сделать невозможное. Но на то и нужно это подленькое "почти", чтобы обрушить все его планы в одночасье. Впрочем, пускай и карточный домик был готов вот-вот развалиться, все же одна карта могла еще исправить положение. Только в этом случае имел значение и грамотный выбор карты.
На лицах советников отражались их тяжелые думы. Стенелл подсчитывал реальные и вероятные убытки, Ксиххс - потери среди солдат, а Оурей... Оурея, признаться, мало заботили дела вояк и купцов, но вот сам факт того, что его космическая программа была под угрозой, его немало смущал.
- Вот что, друзья, - тихо заговорил Аль-Неми, активировав систему записи протокола. - Через час я буду в здании Cv-TV, так что эти волнения я возьму на себя, а само совещание постараемся провести побыстрее.
Стенелл скорчил болезную гримасу, но ничего не сказал - ему не нравился тот факт, что Посредник набирает все большее и большее влияние среди рабов и вольных работников, однако ничего поделать с этим не мог, по крайней мере, сейчас, когда Аль-Неми вполне мог разрешить этот кризис мирными способами, призвав свайгов к спокойствию.
- Замечательно, - несколько запоздало Стенелл расплылся в такой счастливой улыбке, будто бы только что исполнилась самая заветная мечта всей его жизни. - Позвольте мне начать первым? Думаю, вам важно знать, что Свайге переживает очередную экономическую стагнацию - на этот раз энергетический кризис.
- И ты сообщаешь мне об этом только сейчас, а, Стенелл?
Свайг-гильдиец только развел руками, продолжая улыбаться этой приторно-сальной улыбкой:
- Я и не предполагал, что столь важная информация не попадет в ваш отчет, - с укором проговорил он.
- Мои отчеты составляются твоими людьми, - довольно холодно ответил Посредник, не решаясь, впрочем, обвинять Стенелла в намеренной фальсификации данных - да и зачем ему саботировать работу своих же предприятий?
- Постройте еще одну АЭС, в чем проблема?
- Эти ваши электростанции, пусть я и не оспариваю их ценность, уже почти уничтожили атмосферу нашего родного мира - вмешался Оурей. - Кроме того, надеюсь, все из здесь присутствующих помнят аварии на Рууле и Нак-Наморе. Еще наши прадеды помнили эти электростанции, как старые.
- Не сгущай краски, Оурей, - отмахнулся гильдиец. - Свайги строят на века.
- Увы, это единственный источник энергии, которым располагаем мы на данный момент, - прервал дискуссию Аль-Неми. - Возможно, позже мы придем к тем вашим экспериментальным орбитальным батареям или как вы их там называете, но сейчас у нас есть более насущные проблемы - энергия, провизия, Пустота. Рабы, будь они неладны. Ксиххс, что у тебя?
Вояка не торопился с ответом:
- А что у меня должно быть? Ты не даешь моим парням стрелять по бунтовщикам, а отправляешь их в пустотные ясли. Ну, эмират Кессли отбили, самого казнили. Даже и не драка вовсе, а словно избиение младенцев.
- Хорошо. Авось, еще повоюете, если ситуация выйдет из-под контроля, - с этими словами Посредник поднялся со своего ложа и склонил голову перед каждым Советником в ритуальном прощании.
Дурням это польстило, даже Ксиххсу. А самого Шимео впереди ждала телестудия и, возможно, личный визит в объятый пламенем квартал Смегг.

-...Секудну, Бриана! Мне только что доложили, что сам Посредник решил почтить нас своим визитом в телестудию! - на экране появился советник, - Здравствуйте, Шимео Аль-Неми, Посредник Свайгов! Скажи, как вы прокомментируете сложившуюся атмосферу в городах? Стоит ли волноваться? Как вы планируете разрешить проблему с городами? Для всех нас это животрепещущие вопросы!