The Spacecraft: Chronicles | Партия

Индустриализация прошла очень болезненно и, пожалуй, слишком быстро - лишь окончательно убив все живое в океанах и пройдясь ядерными боеголовками по ключевым городам, криминальные картели все же скрепя сердце заключили шаткий мир, организовав Конклав - собирающуюся раз в полгода сходку трех крупнейших картелей под управлением Посредника - независимого наблюдателя, следящего за тем, чтобы не были ущемлены интересы ни одной из группировок. Это в идеале, конечно же. На самом деле каждый картель пытается продвинуть в Посредники своего человека, каждый ожидает удара в спину от конкурента и поэтому пытается ударить первым, и, наконец, никто не приходит на Конклав без оружия - баталии здесь подчас разгораются не только словесные. Положению Посредника в такой ситуации не позавидуешь - он оказывается между молотом и наковальней и хотя по сути и является главой Конклава, он вынужден балансировать на тонкой грани соприкосновения интересов всех фракций и не давать преимущества никому - ослаблять сильных игроков и помогать слабым, осторожно выбирать между кнутом и пряником, жесткостью и лестью. А иначе его ждет незавидная судьба - терпение картелей не безгранично. На данный момент Свайге делят до тысячи мелких картелей-государств (также называемых "эмиратами") и три крупных, представленных на Конклаве, а именно: Гильдия, крупнейшее торговое образование, сосредоточившее в своих руках основные добывающие комплексы и денежные капиталы, Джукаллаг (ударение на последний слог), объединение частных наемничьих армий и военных предприятий, и, наконец, Братство - крупнейшая религиозная и просветительская организация на Свайге, в стенах которой порой рождаются идеи совсем экстремистского толка. Все три картели на дух не переносят друг друга, но все же признают необходимость сотрудничества во имя выживания всего вида. Посредник рискует не только своей шкурой - стоит немного перегнуть палку с Гильдией, и сразу же не досчитается пары миллионов кредитов на своем счету. Поссорится с Братством - рискует потерять расположение светил науки, а уж конфликт с Джукаллагом может обернуться чуть ли не бунтом в войсках.
На территории влияния Конклава нет никаких органов правопорядка - местные банды сами следят за тем, чтобы в их эмиратах все было тихо, это в их интересах, ведь большую часть дани с промышленных, торговых и сельскохозяйственных предприятий они оставляют себе, а навлекать на себя гнев Посредника мало кому захочется.

Никаких запретов на торговлю также нет - у любого босяка на улице можно по дешевке прикупить дорожку "звездной пыли" или сносную пушку. Все запретные удовольствия доступны по бросовым ценам, невольничьи рынки не закрываются даже на ночь. Местные эмиры ведут жестокое, но справедливое правосудие - пускай у каждого свайга есть при себе оружие, пускают они его в ход нечасто, обычно лишь когда имеет место какой-либо мелкий межклановый конфликт.
Налоговая система довольно мягкая - освобождение рабочего класса от налогов и низкая процентная ставка компенсируется бурным ростом населения и не менее бурным развитием промышленности.
Ресурсы планеты выработаны примерно на семьдесят процентов, так что если в ближайшие двадцать лет не подыщется новая ресурсная база, планета снова может оказаться на грани кровопролитной гражданской войны, благо ядерного оружия у всех крупных группировок достаточно. Есть и хорошая новость - глубоко в недрах планеты, спрятавшись от сканеров, притаилось небольшое месторождение иридия - довольно редкого и термостойкого металла, используемого в изготовлении корабельных бронепластин и реактивных двигателей. Увы, если обитатели планеты все же обнаружат этот минерал, то не раньше, чем исчерпают все запасы минеральных ресурсов этого мира. Кроме того, прошлая ядерная война уничтожила все живое в океанах Свайге. Пока еще сельское хозяйство обеспечивает продовольствием всех, однако уже через пять-десять лет Гильдия предсказывает жесткий дефицит продуктов питания, и эту проблему тоже необходимо решить. Как - поиском новых миров, или дальнейшими научными изысканиями, пока нельзя с уверенностью сказать.

Вступая в контакт с представилетями других цивилизаций, эти теплокровные скрывают свои тела особыми экзоскелетами, внутри которых воссоздана атмосфера их родного мира, так что мало кто, кроме тех, кто бывал в их родных мирах, знает, как они выглядят на самом деле. Вопрос внешности осложняется тем, что по мере взросления уроборо проходят ряд стадий, внешний вид особи в каждой из которых существенно отличается. По слухам в завершающей стадии развития уроборо представляют из себя гуманоидообразное существо не то с двумя, не то с четырьмя нижними конечностями и двумя верхними. Внешние покровы по твердые, местами ороговевшие, синего цвета не то хвостами, не то щупальцами на голове. Мужские и женские особи выглядят идентично. Уроборо двуполые существа, но для продолжения рода они объединяются в пары. Когда это происходит в первый раз, у каждой особи одни половые признаки развиваются, а другие - отмерают, таким образом происходит деление на "мужских" и "женских" особей. В дальнейшем пол может меняться, но такие случаи редки. Уроборо обладают врожденной способностью к телепатии и "магии" - выявлению практически невероятных возможностей организма.

Эти существа крайне консервативны. Главной ценностью любого уроборо является Бог. Он же - мерило твоей жизни и смерти. Он - высшее добро, а все существующи - его дети или внуки. Уроборо, потерявший все имущество, работу и скатившийся из сословия воинов до рабочего ил вообще выпавший из социальной среды ещё может вернуться в нее, а вот тот, кто потерял веру - будет изгнан или(что вероятней), торжественно убит. Вопросами веры ведует Храм. Вера для уроборо - это следование интересам своего народа, путь самосовершенствования и добра. Тем не менее в истории планеты бывали эпохи мракобесия и гонения на еретиков, когда менялся Оракул. Противоречие позиций первосвященников в те моменты приводили к вооруженной борьбе в которой и определялся правый. Память о ярости "Походов Веры" известна маленьким уроборо с юношеских лапок. Она дошла до нынешних времен в сказках, где рассказывается о тех временах, когда на планете было множество государств и они воевали между собой за то, кто из них возглавит объединение планеты; тогда на ритуальных кострах погибли миллиарды. Помня о страшном прошлом уроборо стараются избегать насилия, но если вновь будет объявлен Поход Веры, то все они, несомненно, встанут "под ружье"!
Общество на Уроборо разделено на сословия по профессиональному и культурному признакам. Высшее сословие представляют собой духовники и священники Храма. Это особи с явно выраженным стремлением к божественой истине, добрыми намерениями и высоко моральным поведением, они - это совесть народа. Воины или "кша' ша" - второе по престижу сословие. Уроборо, которы выбрали своим путем службу народу с оужием в руках или на дипломатическом поприще поправу считают себя особыми, так как применять оружие многие уроборо не любят, то эта каста весьма ограничена; она также относительно закрыта - обучение в военных академиях длится около одного цикла(поворота планеты вокруг солнца, который по длительности равен порядка десяти земным годам). Воины постоянно совершенствуют свои навыки, благодаря чему Уроборо может чувствовать себя в безопасности. Экономическое благосостояние и стабильность обеспечиваются сословием рабочих. Быть рабочим почетно, так как именно они создают общественный продукт, честно работают и спокойно спят по ночам с чувством выполненного долга. А что может быть более угодным Богу, чем честный труд? Наконец последний, но не по значимости, класс общества уроборо - это ученые. Тут все просто: ученые познают Бога по своему, не через веру. Их уважают, им выделяют дополнительные общественные блага, но они не понятны большинству рабочих и священников, однако близки воинам, так как создают для них новые средства поражения и защиты.
Устойчивой социальной ячейки в обществе уроборо нету. Мужские и женские особи периодически сходятся с "равными" себе по положению на социальной лестнице, зачинают и рожают детей. Когда потомство достигает определенного возраста, родители расходятся. Таким образом обеспечивается максимальное разнообразие генотипа. Некоторые уроборо(посвятившие себя служению Храму) сознательно не вступают в союзы для продолжения рода. С помощью тренировок они становятся метаморфами - перевертышами, способными принять принять внешний вид и скопировать генетическую структуру практически любого живого существа. Такие уроборо становятся шпионами и разведчиками на службе у своего народа. Ими гордятся и презирают одновременно.