Ветер с Севера (Warhammer FB) | ходы игроков | Лес Теней

Прошло около двух дней, скелеты привели в относительный порядок доступные помещения башни и даже кое как выправили лестницу на третий этаж, хотя до сих пор мучимому старческим радикулитом Астхепу было не очень то легко подниматься по ней.
Сам же юноша проводил время в библиотеке, с удовольствием погрузившись в мир академической науки, разбирая старые трактаты по медицине и биологии. Кроме того в маленькой книжечке вложенный в один из учебников по астрологии, он обнаружил описания примерно десятка охранительных чар и с помощью дневника Дента всего за несколько часов высчитал, что нужно сделать , что бы полностью восстановить до сих пор существующие остатки защитной сети великого некроманта. Отрывки дневника говорили об этом со всей ясностью.

В заклинательном покое, смежным с моим кабинетом, я установил стеклянный, потому что хрустальный не нашел, столб должным образом зачаровал его по закону сродства со всеми частицами окружающего мира. Болотная гряз, крошка от кирпичей башни, осколок кости и листва болотного мирта все что нужно, проще не придумать, но какой эффект!
Осколки столба высотой примерно в метр до сих пор торчали рядом с кабинетом Дента и теперь было понятно, что именно они были сердцем башни.

После этого я очертил три раза по тридцать защитных кругов на расстоянии до трех миль вокруг башни и заключил в каждый из них по соответствующему заклятью, от «смущающее-отворотных чар Бразела» во внешнем круге, до «Кольца Черного Пепла» в последнем. Узловые точки, фокусируются в соответствии с расположением небратных планет и располагаются на неправильной окружности в приделах полумили от башни, что вызвано….
Именно эти линии, ощущал он словно грязь на своей коже последние дни, они по прежнему лежали там, в глубине. Ровные цепочки составленных одна к другой костей или неприметные пирамидки между которых сновал словно живой, Шаиш…они ждали лишь толчка, пробуждения, что бы опять встать на защиту твердыни смерти.

И наконец на вершине башни я возжег Черное Пламя БладГулда, которое соединило все эти линии в единый купол! Думаю понадобиться усилие не менее дюжины магов полного посвящения, что бы пробиться сквозь мои стены! Впервые за десятилетия я чувствую себя защищенным.


Внезапно раздались хлюпающие звуки и в дверях возникла эльфийка обряженная в охотничий костюм из оленьей кожи, который так до конца и не сошелся у нее на груди. Но самым главным было мертвое тело огромного бородатого мужика которое она без всяких усилий держала у себя на плечах.

Теперь у меня есть возможность жить в безопасности, относительной безопасности..но, боюсь моих сил не хватит на то, чтобы свободно совершать многочисленные магически ритуалы, да и мой запас ингридентов, прямо скажем...мал....для начала было бы неплохо разжиться ими...
От одолевающих его мыслей некромант ощутимо расстроился, небольшая ямочка промелькнула на его бледной щеке и он удрученно вздохнул.
Пусть он и обладатель темного дара и людям, для которых смерть лишь наука и способ увеличить свои силы не свойственно грустить, на Астхепа навалилось уныние и лишь неожиданное появление эльфийки с телом вытянуло его из этой поглощающей пучины печали...

- Привет, - произнес некромант и тут же ругнул себя за проявленную глупость, здороваться с нежитью, только этого не хватало, - это и есть тот несчастный, ставший жертвой твоего обаяния? - Астхеп улыбнулся и жестом предложил эльфийке присесть рядом...

Неторопливо очищаясь от болотной грязи, эльфийка послала чарующую улыбку некроманту, и подтолкнула изящным сапожком добычу со следами аккуратных ладошек на шее.

-Вот поймала, у дороги. Купец с приказчиком ехали в город, приказчик в болоте утоп, а купец вот….

-Совсем недалеко достаточно крупный город, Бекерхофен. Там много жителей и немало солдат, я разглядела значки даже других провинций, а около города лагерь Легиона Грифона, их там не меньше нескольких сотен, а эти всадники хоть и не рыцари очень грозная сила.

-Сам город спокоен и довольно провинциален, а вот кругом не протолкнуться от разъездов драгун и патрулей штатных войск, и это не мудрено. Зомбаки прут на город целыми толпами. Это не атака, а что то странное они идут по 20-30 штук довольно бесцельно, пока их патрули не отстреляют, меня совсем не замечали.

-Да, кстати в городе сейчас легкий кипишь, кто то как говорят осквернил храм Морра, так что подозревают , что в городе могут быть Конвены Смерти или Крови.

Нежность захлестнула молодого некроманта, заставляя его закостенелые пальцы, неумело коснуться нежной, чуть тепловатой кожи эльфийки...
- Анна, я буду называть тебя, Анна, - чуть слышно произнес он, утопая в её манящих изумрудных глазах и наслаждаясь тем, как серебрилась её кожа в призрачном свете, а ресницы, по-детски наивно приподнятые, бросали полукружья теней ....
Светлые локоны, мягкие и нежные, словно драгоценный мех, ошеломляли Астхепа, заставляя копошиться горячие искры, невольно разбегающиеся по всему телу..

Он осторожно прижался к её широкой груди и небрежно, словно маленькую куколку подтянул её к себе...
Ее запах сводил с ума, так пахла только она, запах её кожи и волос, столь чувственный, что каждый вдох отзывался в теле безумным огненным шквалом..

Астхепу казалось, что еще немного и он сойдет с ума, все его тело превратилось вязкую, охваченную пламенем массу и не в силах больше сдерживать себя, он рывком сорвал с неё тонкий охотничий костюм...

Руки некроманта, юного и неопытного, обрели свойственную мужчинам силу, дразня, искушая, поглаживая запястья эльфийки, скользя по плечам, сжимая её большую высокую грудь..его ладони упивались упругой полнотой девичьей груди, пальцы стискивали напряженные соски, заставляя Анну негромко постанывать и выгибаться.

Астхеп, не в силах больше терпеть столь сладостную пытку, приподнял и нетерпеливо вонзился в горячую влажную глубину. Его толчки были поистине резкими, требовательными, порождающими у эльфийки все новые и новые стоны.
Оргазм не заставил себя ждать, и некромант на несколько секунд замер, пережидая острое наслаждение, граничащее с болью...
Водоворот закружил их, затянул в бездонный омут и тут же выбросив в мир, в котором были лишь они вдвоем..

Сгорая от стыда и собственной смелости, Астхеп уткнулся ей в грудь, отрешенно пробормотав - Спасибо....мне было очень хорошо...

-Я живу что бы служить вам господин.

Хрустальный голосок девушки звучал чисто и в нем можно было поклясться слышались глубокие чувства, воистину врят ли кто-нибудь сейчас мог бы поверить, что девушка не настоящая, наблюдая ее розовые щечки, бурно вздымающуюся грудь и мягкий чарующий блеск глаз.

-Я люблю вас, мой чудесный повелитель…

Некромант испытывал странное чувство, лежать в объятиях Анны и не заботиться ни о личной силе, ни о знаниях и могуществе, только блаженствовать и отдыхать в объятиях любимый. На этой возвышенной ноте его и прервали, вошедший скелет указал на окно забранное тяжелой шторой, и несколько раз скрипнул челюстями, лениво прикоснувшись к тому, что заменяло ожившему мертвецу разум Астхеп увидел вереницу согнутых фигур движущихся по направлению к башне, сомнений не было целая толпа гулей, явилась разведать что здесь происходит. Эти твари радостно служащие вампирам, далеко не всегда подчинялись некромантам, и приводить их к покорности приходилось силой, хотя гули несмотря на отталкивающий внешний вид и походили на мертвецов, они были живыми, а значит полагаться на них полностью было нельзя.

Гули, хитрые твари...
ИХ внешность, столь отталкивающая, что они невольно походили на мертвецов, вкупе с извращенным постоянным отчуждением, мозгом и таящимися в нём непотребствами, вызывали у некроманта досадливое раздражение, от того факта, что создания, столь далекие в тоже время столь близкие, от преданной некромантам нежити, осмелились приблизиться к его башне.

Встречать врагов, пусть даже и потенциальных, лучше во всеоружиии, здраво рассудил некромант и моментально собрался, приказав Анне найти какое-либо оружие и приказав подчиненным ему скелетам собраться возле входа на первый этаж.

Сам же Астхеп, все еще ощущая на себе воздействие томительного проклятья, с трудом отправился в сторону первого этажа, намереваясь опробовать подаренное книгой заклинание и встретить нежданных гостей возле входа в замок...

Астхепу

Заклинание еще только сорвалось с губ некроманта, а богато усеянная костями подножие башни уже начало шевелиться, формируя фигуры скелетов. Никакой усталости маг не почувствовал словно не он только что пропустил через себя добрую порцию смертельно опасного Шаиша, а прихлебывал чай в собственной столовой. Магия смерти творилась здесь с просто пугающей легкостью.
Шлепанье босых ног по влажной почве навевало безотчетный ужас, если бы юноша был обычным селянином он уже несся бы прочь отсюда, оглашая ночь воплями ужаса….и скорее всего пошел бы на закуску тем самым гулям, уж бегают они побыстрее человека. А вот смелый и упорный воин. Мог даже в одиночку отбиться от четырех-пяти трупоедов, да и врят ли они вообще осмелились бы напасть на него, ведь кругом полно более легких источников пищи, например то же кладбище.
Астхеп попытался принять горделивую позу и с трудом выпрямившись встал за живым , или точнее не мертвым частоколом костей своих слуг, гули бояться сильных именно по этому они заискивают перед вампирами , ведь даже слабейший из них может шутя разорвать десяток трупоедов в клочья. А вот ему придется запугивать, угрожать и уговаривать только что бы эти полуживотные не обратились против него, насколько же проще с истинно мертвыми…

Стая гулей почти в полтора десятка взрослых тварей полукольцом окружила вход в башню недобро косясь на скелетов, и алчно на некроманта. Самый большой из них, воинственно выпятил нижнюю челюсть, что то тихо бросил своим сородичам и рявкнул, клацнув длинными зубами в сторону скелетов.


Астхеп опыт- 300\500

У Астхепа.
2 скелета с мечами и 4 скелета с копьями(призвано) + Анна

- Выыы, жалкие, полумертвые тварииии, - издавая полурычащие, полугавкающие звуки начал некромант, - склонитесь передо мной и ваша жалкая полужизнь приобретет истинно-красный цвет! Цвет крови ничтожных людей, чьи внутренности будут стекать по вашим отвратительным мордам, падая в утаенные части ваших уродливых дел, чьими органами, вы будете пировать, насыщая себя и себе подобных, покуда служите мне! - некромант решительно стукнул посохом и рывком достал с пояса Гримуар, - Вы видите это!? Это книга, преисполнена знанием, настолько тёмным, что даже не каждый истинный вампир совладает с ним! И это мой инструмент, с помощью которого я могу сотворить невидАнные вещи, ведь Я - наследник Могильного Червя, а Вы! Его жалкие, бывшие слуги, трупоеды и шакалы, способные лишь на пожирание себе подобных и Я, предлагаю вам познать себя! Обрести истинную силу! Отдаться во власть Тьмы и вести глупых смертных к истинным страданиям!
- Как давно ТЫ насыщался сладкой, нежной человечиной, не думая о том, какое дерьмо ты будешь жрать завтра!? - произнес Некромант тыкая в одного из гулей, - А я отвечу тебе - НИКОГДА! Никогда вы не познаете сладости вашей полужизни, покуда не станете служить мне!

С неподдельным интересом следили гули за завывающем некромантом, путаясь уместить в своих изрядно подгнивших мозгах основную делему, перед ними живой, да еще безоружный- значит надо есть, но от него веет жгучим ветром, а перед ним стоят клацающие челюстями костяки- значит надо или бежать или откупиться. Но последний вариант наталкивался на проблему , что откупиться было нечем, а бежать когда они сами шли сюда полдня было как то глупо…
Надо признать честно, не самая умная стая гулей обитала в окрестностях башни, во первых ее предки в свое время были выброшенными за пределы башни неудачными экспериментами Могильного червя, во-вторых живущие вдали от людей и не имеющие с ними контакта (пусть даже виде короткого обмена воплями перед поеданием) гули совершенно дичают, ну и третье- довлеющие повсюду в окрестностях ветра Шаиша, радикально усиливали темную сторону любого существа, за счет его человеческой составляющей, а в темной стороне гулей никаким разумом и не пахло.

Так, что именно с этим племенем имбицилов и свела судьба некроманта, именно поэтому они добрые десять минут переваривали доставшуюся им дозу патетики Астхепа, в результате которой немного попереглядывавшись большинство членов стаи отошло назад, а вот три здоровенных особи вышли вперед. И надо отметить несмотря на крайне негативные способности к мышлению, эти потомки великого экспериментатора отличались могучей мускулатурой обтягивающей костяк со скудной плотью, длиннющими руками и ногами, а так же весьма впечатляющей челюстями , которыми можно было без проблем перекусить хребет лошади.

У Астхепа- 2 скелета с мечами и 4 скелета с копьями(призвано) + Анна

У противника- 3 гуля племени «Зубастые тени»

Около башни Реваза Ученого, юг леса Теней.

Нейтху

- И был день и была ночь, и солнце заходило в бездонный мрак края мира и восставало вновь словно горящий жаром феникс. И была под ним твердь и было над ним небо. И были люди и был бог. –голос жреца убаюкивал словно колыбельная и принц плыл по волнам своей памяти повторяя слышанные в детстве слова, слова позволяющиеся отрешиться от совсем не радостной окружающей реальности..

-Бог есть дух, скрытый дух, дух духов, великий дух Некхеры, божественный дух.

-Бог есть сокрытое Существо, и ни один человек не знает Его образ. Ни один человек не может искать Его облик; Он скрыт от богов и людей, и Он - тайна для своих творений.

-Ни один человек не знает, как познать Его. Имя Его остается сокровенным; имя Его - тайна для детей Его. Имена Его бесчисленны, они различны, и никто не знает число их.

-Бог есть истина; Он живет истиной, и Он питается ею. Он - царь истины. Он опирается на истину. Он создал истину, и Он вершит ее во всем мире.

-Бог есть жизнь, и лишь через Него человек живет. Бог дает жизнь человеку, и Он вдыхает дыхание жизни в ноздри его.

Привычная мантра успокаивала и наполняла тело энергией, в груди кипела смесь из проклятой силы Нагаша и благословения позабытых богов народа кхемри, и содрогнувшись словно от разряда молнии принц проснулся от своего сна. То что он иногда засыпал и сны которые он видел приносили ему и боль и радость, боль от того, что перед его взором плыли картины его прошлой жизни, его город и его народ, а радость…радость от того что все три его сущности по прежнему обитали в его теле и в отличии от лишенных души и благословения последователей Нагаша он был все еще жив, ведь жизнь человека, это его душа, а все остальное лишь тлен.

Неспешно как и подобает владыке он поднялся из саркофага, как грабители дотащили до этих лесов и болот каменную махину весящую несколько тон он не знал и знать не желал. Но с ними он расплатился сполна, шайка презренных умерла медленной смертью, хотя и не такой какая полагалась за прикосновение к священному телу царя. Он оглядел покосившуюся избушку, что уже неделю была его домом и передернулся от гнева когда увидел в окне высящуюся в нескольких сотнях метрах черную башню, прибывший принимать «покупку» некромант может и справился бы с просыпающимся царем, если бы не ловушка для разума,- останки медальона до сих пор валялись на полу, выпив львиную часть магических сил и разума колдуна, он разлетелся на куски- пробуждение могло бы быть еще более печальным. А вот то, что преследуя воющего от ужаса некроманта, его чуть не разорвали какие то обглоданные волки, было вообще возмутительно, и кроме того позволило некроманту запереться в своей башне и периодически пытаться проклясть, появляющегося на виду, обидчика, что впрочем не имело особенного успеха, ловушка для разума не зря ценилась знатоками от Ламии до Картхары.

Мрачный, как грозовая туча, Нейтх оглядел своё временное прибежище: полуразвалившаяся лачуга, в которую не заселился бы даже самый жалкий нищий, оказалась изрядно покосившейся, а в крыше была видна пара дыр, через которые мертвец какое-то время тщетно пытался разглядеть Солнце-Ра - увы, тучи практически невелировали все его усилия.

На полу, среди обломков мусора, который кто-то умудрился назвать "мебелью", валялись трупы нескольких грабителей, которые пали замертво сразу после вскрытия саркофага - не зря Жрец изрисовал оный предупреждениями, смысл которых сводился к простой фразе "НЕ ОТКРЫВАТЬ" - их поседевшие трупы уже начали рассыпаться в прах из-за остаточной силы проклятия.

Принц втянул остатками ноздрей местный воздух, впитывая клочки витавшего в воздухе Шайша, с некоторым усилием закрыл саркофаг, навалил на него весь доступный мусор (неподабающе, конечно, но перестраховаться не мешало) и, взяв с собой оружие, медленным шагом вышел из хижины.

Лачугу окружала полоса из серой земли, по консистенции не сильно отличавшейся от пыли, которая через десяток метров натыкалась на ряды перекрученных деревьев, почти таких же чёрных, как и Ба того ушибленного на головоу нагашита. Невооружённым глазом было видно, что деревья буквально изъедены скверной и, похоже, приучились с ней уживаться - тонкие чёрные ветви, покрытые сухими листьями иногда шевелились, на некоторых деревьях были трещинки из которых выходила кошмарная смесь гноя и смолы. Неподалёку пронзала небо уродливая конструкция, несколько напоминавша сторожевую башню его города. Только вот несло от этой "сторожевой башни" так, что в старые времена её владельца бы заживо похоронили вместе со стаей скарабеев, или бросили в пустыне.

Благодаря остаточным импульсам погребального проклятия он, из обрывков памяти грабителей, уже знал, что находится в Лесу Теней - прибежище нагашитов и их выродков, а неподалёку расположилось варварское поселение под названием "Бекир-Ковен", где торгуют прахом мёртвых и образцами уродливого "искусства" Нагаша.

- Итого, я в землях варваров, родина разрушена и меня пытался потревожить чернокнижник... Сутетхова блевотина, теперь ещё и тут порядок наводить!... Ладно, для начала надо разобраться с этим недочеловеком - заключила мумия и направила свои стопы к башне.

Через какое-то время он вспомнил, что аура сего шакальего сына была довольно угрожающей на вид - хоть тот теперь и лишился большей части силы благодаря амулету, но подстроить какую-нибудь гадость вполне мог. О том, чтобы скрываться не могло быть и речи - не подобает по статусу, да и бесполезно: уж кого-кого, а его это ничтожество почует за милю. Так что Нейтх просто медленно и осторожно продвигался к башне, так, как учил его один умелый охотник-чужестранец, которого отец как-то нанял для наиболее полного обучения сына.

Нейтху

Башня торчала словно одинокий гнилой зуб во рту бродяги, такая же мрачная и неприглядная и похоже кривая….Нейтх несколько раз даже наклонил голову в разные стороны, что бы определить куда она клониться и с неудовольствием констатировал, что похоже во все стороны сразу. Недовольно хмыкнув, звук получился крайне забавным, так что он попробовал еще пару раз , принц подошел почти к самому подножью убежища некроманта и остановился у массивной железной двери, предназначенный на каких то карликов, во всяком случае на почти двухметровый рост мумии она не была рассчитана. Нейтх легко стукнул по ней мечем и задумчиво вслушался в глухой звук, не меньше четверти метра металла, некромант явно берег свою жизнь или не жизнь…в виду его спешного отступления принц так и не разглядел был тот живым или уже нет.

Вокруг валялись окровавленные куски полудюжены волков, что пытались, и надо отметить небезуспешно загрызть властелина Скверноземья, во всяком случае отлеживаться в саркофаге пришлось больше суток, впрочем и это пошло на пользу, мумия взглянула на вершавший шпиль башни потрескавшийся зеленый шар, как только некромант добрался до своего заклинательного покоя из него раз за разом начали бить стрелы концентрированного, сплетенного в почти невидимые, но смертельно опасные клинки, Шаиша . Если бы под такую стрелу попал принц, то ему бы не поздоровилось, а саркофаг Вечности…что саркофаг чуть оплавился, а вот амулет на башне такого напряжения не выдержал очень быстро.

- Мда, оказывается учение Нагаша иссушает не только душу, но и тело - Принц несильно пнул дверь ногой и присел на корточки. Сейчас эта металлическая плита на петлях была для него явно непроходима - даже зачарованная сталь его меча колупала бы эту калитку минут пятнадцать, да и на коленках вползать в логово недружелюбно настроенного некроманта... лучше сразу уйти в песчаную бурю.

Ругнувшись на кхемрийском он встал и принялся внимательно осматривать трупы волков-зомби, которые давечи его преследовали. Большая часть была изрублена им лично до состояния мелкой кашицы, из которой торчали осколки костей и комки шерсти, но три (ну хорошо - два с половиной) трупа остались более менее целыми - у первого "всего лишь" не было головы, второй был выпотрошен, а третий разрублен напополам.
К счастью, в таком месте, как Лес Теней Шайш долго не выветривался даже из таких низкопробных поделок - разложение и не думало трогать уродливые сростки плоти от самых разных существ, которые на нормальных волков походили только формой тела и стайным инстинктом.

"Так... Воевать чернокнижием против чернокнижия? Ну и куда ты падаешь, Нейтх? А ладно, в такой ситуации выбирать не приходится. Как говорил главный писарь отца - Джеди - во время поучения новых писцов "лучше переписывать даже речи хулителей Царя, чем не переписывать вообще ничего."

- Покойся с миром Джеди и меньше пей на пирах тех, о ком говоришь.

Нейтх взмахнул рукой и там мгновенно материализовалось несколько мешочков с порошками, чернильница и глиняная табличка с памяткой, на которой все это лежало.
Он оттащил два с половиной относительно целых трупа подальше от основной кучи, на относительно ровный учаток земли, оторвал от бинтов несколько лент (которые мгновенно отросли до прежней длины), часть лент сложил в виде двойного круга, внутри которого написал на тех же бинтах несколько печатей, больше напоминавших нечто вроде рун, разложил на них кучки порошков, каждый из которых был связан по принципу подобия с определёнными звездами, эмциями и цветами, на нескольких лентах нарисовал несколько квадратов, заполненных непонятными числовыми комбинациями.
В итоге получилось нечто вроде "заклинательного круга на бумаге", в разных частях которог были разложены реагенты. После этого он затащил первый собачий труп в круг и нараспев прочитал нечто монотонное и мелодичное, на языке Кхемри. Вроде бы мёртвый кадавр задёргаля, от порошков пошёл едкий дым, втягивавшийся в раны пса и заращивавший их. Через пять минут в круге стоял тот же урод, что и вчера. Только теперь его глазницы испускали не бледно-ззелёный свет, а серебристый, как и "глаза" Нейтха.

Дальше - проще. Кадавр самостоятельно затащил в круг второй целый труп, Нейтх прочёл заклинание - у него уже два пса, каждый стоит у его ног и ждёт приказов.

- Найдите хорошо сохранённые человеческие тела. Два. Принести, не повредив.

Отдалённо напоминающие собак твари синхронно кивнули и бросились в лес, в то время как Нейтх достал из воздуха ещё немного порошков и принялся восполнять кучки в круге. На самом деле, оные он доставал не из воздуха, конечно, а просто телепортировал из Саркофага, но это уже мелочи...
Через пятнадцать минут собаки с хриплыми подвваниями вытащили из леса тела, держа их зубами за воротники одежды. Судя по всему, раньше это были драгуны, так что на них даже сохранились оружие и доспехи, правда последние были явно пожёванны местами. Ну и тел было не два, а три.

- О, Анубис, в этом проклятом краю всё не слава богу! Ну я же просил ДВА тела, а не три, шакальи сы... у, ну да, вы и так... не суть, давайте сюда!!

Получив искомое, Нейтх аккуратно запихнул первое тело в круг, посыпал ему на глаза и руки ещё немного порошков и уложил на грудь листок с заклинаниями, а на лбу начертил нечто вроде глаза Осириса. Опять прозвучали монотонные песнопения на кхемрисйском, порошки зашипели, что-то негромко хлопнуло и драгун-зомби встал в полном боевом облачении. Сделав пару нетвёрдых шагов он, вроде бы, освоился, взял меч, помахал им, проверяя балансировку, удовлетворённо кивнул и уставился на своего нового Принца.
Оный тем временем кое-как запихал в круг второй труп, обсыпал его порошками по самые уши, прочитал заклятье, пропустил зомби и перед ним встали двое драгун и два пса.
Скептически оглдев своих новых солдат от задумчиво пробормотал:
- Вот на это я перевёл все реагенты. Безобразие..

Единственная радость - он буквально засыпал трупы драгун реагентами и заклинаниями по самые уши, так что те полностью сохранили все свои боевые навыки матёрых солдат и даже не вели себя как идиоты с замедленной реакцией - в сумерках их можно было даже приянть за живых, так что хоть "пехота" войска вышла на славу.

- Так, за мной! Пора заселяться.

Принц Гробниц достал своё оружие из ножен, взмахнул им - тела драгун в точности повторили действия мумии - и начал методично обходить башню, в поисках относительно низкого окна или чёрного хода. Тела драгун и собак невозмутимо следовали за ним.

Нейтху


Песни пробуждения, о как много в этих словах для каждого настоящего кхмерийца…обещание вечной жизни или по крайней мере защиты от затянутых вечной ночью песков нижнего мира, о как же вы изменились, во что превратились став вместо последнего прибежища верных, всего лишь оружием в руках коронованных магов.

Ленты и благовония, знаки , что дымились и испускали серебрянный и черный дым оставляя на мертвых телах свои отпечатки…мертвых или не слишком? Здоровенные псины, лесные волки, хотя волков таких размеров вроде бы не бывает, тем не менее хорошая стража на первое время. Принц протянул руку что бы потрепать первого своего слугу в этих стылых краях по холке и тут же убрал ее, трогать сверх необходимого гнилую, пусть даже подправленную бальзамической жидкость плоть не хотелось. Величественным взмахом руки Нейтх послал своих псов на охоту, и застыл в ожидании, словно это было не разумное существо а колонна или статуя оставшаяся здесь с неизвестно каких времен. Псы вернулись с добычей, статуя ожила, снова закурился дым, снова забулькали едкие жидкости, вытягивая из людей Шаиш и наполняя их им же, но уже измененным. Трупы были свежие, удачные души еще не успели покинуть тела и маг-жрец почувствовал что ни грамма умения не потеряли их руки, а вот внешний вид их ему не слишком нравился, прямо скажем скелеты куда аккуратнее и симпатичнее.

Первый из воинов сделал резкий прерывистый вздох, только после третьей порции «вод стикса», душа его была сильной и упорной и не хотела возвращаться в холодное тело, но Нейтх был настойчив и искусен и он победил… он всегда побеждал, ведь он был царем и сыном царей.

Обойдя вокруг башни он почти сразу нашел вход или то что могло бы им быть , за небольшой аркой крутые ступени бежали вниз, уходя куда то глубоко под башни. Снизу веяло сыростью и гнилью и поразмыслив становилось понятно, почему тут некромант не навесил дверь.
Обдумывая спускаться или нет, принц оглядев свое войско внезапно заметил как руки его слуг что то судорожно ищут ощупывая себя, причем не выпуская оружия, палаш у первого и длинный нож у второго, рискуя поранить себя.

-Что вы делаете?- беззвучно спросил он.

-Оружие повелитель, карабины оно часть нас и оно у других людей они забрали его, оно далеко, мы разъединены, нам плохо. – тут же последовал такой же неслышимый ответ.

Нейтх- потеряно 50 реагентов.
Нейтх - получено.
2 мертвых стрелка, 2 мертвых пса.

Гончии, найдите им "карабины". Поищите на этой поляне и в окрестностях, но не привлекайте внимания других мертвецов. Не забудьте принести стрелы. - телепатически бросил Нейтх псам-зомби. Насколько он помнил, такие вот стрелки варваров отправлялись сюда довольно часто и погибали немногим реже из-за непроходимой глупости здешних владык. Следовательно, где-то да должны были быть другие "карабины", оставшиеся после других групп солдат.

Где-то через полчаса из чащи выбежали псы, каждый из которых нес в зубах довольно оригинальную вариацию арбалета, которая и называлась в имперских войсках "карабином". В пасти наболее крупного также было зажато около дюжины стрел, которые, судя по чёрным следам на наконечниках, раньше покоились в теле какого-нибудь трупа.

Драгуны с некоторой растерянностью взяли новое оружие и посмотрели на Нейтха.

- Ваше старое оружие слишком далеко. Теперь вы будете использовать это - прошелестело у них в головах. Тела драгун пожали плечами, внимательно осмотрели приобретения, что-то долго правили в одном из карабинов, потом раскладывали перепачканные но вполне годные стрелы по сумкам. Псы всё это время развлекались, бегая друг за другом, а царь гробниц привалился к стене башни (предварительно придирчиво её осмотрев на предмет наличия грязи и плесени) и прикидывал в уме план действий.

"С одной стороны - вот вход, казалось бы. С другой, Шайшем оттуда веет не слабее, чем от меня. Да и то, что это ничтожество даже не подумало тут ставить хоть какие-то ворота (это при его трусости) довольно тревожно. Конечно, вряд ли там Апоп на цепи сидит, но всё-таки...
Кроме того, есть и другой проход, если это можно так назвать. Но если тут хотя бы ясно, что сражаться предстоит с обычной нежитью, то за этой дверью может быть вообще всё что угодно. К примеру, магическая ловушка, пожирающая души всех, через неё проходящих, или встроенные в пол серебряные шипы.
Наконец, этот презренный человек мог специально расставить в этом проходе артефакты, излучающие Шайш, чтоб я решил не идти по нему, думая что там множество его слуг, а пошёл бы напролом, через главный вход и попал бы в западню... В любом случае, опасность может быть и там, и тут. Однако, если идти тут, то ещё неизвестно, кого встретишь, но хотя бы можно спокойно пройти всем отрядом. Если идти там тоже можно встретиться с его слугами, но пока будешь пролезать через эту нору - десять раз подставишься под закляться и мечи мертвецов. Идем тут."

Пара команд - теперь уже вслух - и псы выстраиваются парой на расстоянии полуметра от своего хозяина, готовые разорвать любого врага, стрелки за его спиной взводят свои "карабины", а он сам становится в центр, с обнаженным мечом, после чего вся эта процессия, чем-то неуловимо напоминающая похоронную, нарочито тихо и осторожно начинает спускаться вниз.

Страннику

Еще минуту назад все было спокойно и благостно, кипел котелок в котором рыжий Берт ван Нигель варил какую то похлебку из проса и солонины, Косой Дерик валялся на подстилке из нарубленных веток, а сам Хрофн задумчиво глядел в пламя костра, как вдруг из леса словно призраки выметнулись несколько длинных серых теней. Горящие глаза, угольки, грязная слипшаяся шерсть, брызги слюны на желто-белых клыках, словно каледоскоп завертелись вокруг хаосита. Через секунду картинка сложилась снова в цельную картину, но она уже была далека от идиллии. Прижавшиеся спиной к дереву наемники отбивались сразу от пятерых волков, здоровенных словно пони, а к мародеу неслось две стремительные тени беря его в аккуратные, выверенные клещи.

Сейчас один волк поднырнет под правую руку, и отскочит от взмаха оружия, а в это время второй в высоком прыжке обрушиться на него сверху и подмяв под себя покончит с проблемой ударом прочных как сталь зубов.

У Странника
2 наемника (два ручных оружия, кольчуги)

Стая.
7 волков.

Спокойно. Ветер слабо шевелил листья деревьев, лес кажется обычным и привычным. Дым выгибался, вместе с запахом постепенно становящегося всё более сьедобным варева, делая место почти уютным.
Берт копошится в запасах провизии, не находя ни чем ещё приправить похлёбку, ни выпивки, чему не рад.
Дерик мысленно прокручивает перед собой картинки своей будущей удачливой, богатой и счастливой разбойничьей судьбы, которую недавно красочно описывал Ганс, уговаривая плюнуть на всё и покинуть вольную роту.
А Ганс (который Хрофн Странник, но зачем спутникам знать лишнее) любовался горячим танцем язычков пламени, быстротой течения их жизней, и многообразию создаваемых огнём образов.

Движение из темноты, быстрое и неожиданное – враг! Волк слева, волк справа, огня не боятся? Какие.. Хрофн не птица, глаза не с разной стороны головы, и встречает – подставленным острием клинка и широким, после долгой дуги разгона ударом шара кистеня лишь одного волка, разворачивая тело влево. Если не насадит сам себя на лезвие – то уж еще и от второго удара уйти не сможет. От другого нападающего – Хрофн отпрыгивает за костёр, как бы случайно задевая ногой палку-распорку и обрушивая на место себя чугунок с бурлящей похлёбкой. Явно вознамерившемуся пробраться низом волку предстоит выбор – лезть через опасное и жгучее пламя или всего-то легко отбросить в сторону своей грозной тушей какую-то падающую совсем безопасную кругловатую человеческую штуковину с чём-то булькающим.

Страннику

Движения Хрофна должны были быть безукорозненны, план точно просчитан, но увы….почти сразу стало понятно что день не задался, когда подцепив ногой котелок, хаосит получил полную порцию кипящего варева прямо себе на ногу, штаны кое как предохранили ногу, но вот то, что все это потекло в сапог радовать определенно не могло. Запрыгав на одной ноге Хрофн промахнулся по прыгнувшему на него волку, который сам наверное не понял почему не вцепился в руку врага, а пулей промчался мимо канув в кустах и только взгляд Странника заметил еле уловимую розовую вспышку, напоминающую невидимый кулак засветивший в голову животному.

Со вторым волком вышло немного лучше, наверное потому что кистенем северянин владел куда лучше, но лишь немного, цеп ухнул на голову волку и сорвав кусок скальпа вместе с ухом лишь слегка оглушил того, помешав прыгнуть на него, но убить его не смог.
У наемников дела шли тоже не ахти, первая атака оказалась неожиданной для лесных хищников и одного волка они убили быстро и качественно, а вот потом возникли проблемы, хитрые бестии бросались на Дерика одна за другой, споро отпрыгивая от свистящих клинков, и атакуя с разных направлений добились своего, один волк прокусил ему бедро а второй повалив начал рвать закрывающие лицо руки.

Странник – не боевая травма (ожег ноги - снижена подвижность)
У Странника
1 наемника (два ручных оружия, кольчуги) (1 ранен)
Стая.
6 волков. (1 убит)

Дерек, поедаемый, просто кричал. Мыслей нет, только страх и боль.
Берт ван Нигель же, наоборот, видя что Дерек оправдал свое прозвище, и теперь вокруг только куча волчьих морд, ощутил себя как никогда бесстрашным, и вознамерился сделать свою смерть действительно достойной своего благородного, хоть и захудалого, происхождения. Могучими и неотразимыми, как ему казалось, ударами он попытался обезглавить сразу двух врагов.
А Хрофн, отогнав ненужные сейчас мысли о происходящем в сапоге, по крикам Косого оценил численность стаи как больше, чем достаточно, и направился к ближайшему ветвистому дереву, прорываясь через преградившего путь одноухого зверя. Положение для удара было неудобным, бить пришлось почти как-нибудь, но и защищатся свежеударенный волк не совсем соображал как.

Страннику

Пустив кистень настоящим «колесом», норск отпугнул волка и начал хромать к уже облюбованному дереву, в надежде достигнуть его прежде, чем волки покончат с его спутниками и примутся за него. Почувствовав, слабость противника одноухий взвился в высоком прыжке, но шустро пригнувшемуся северянину удалось пропустить его над своей головой, буквально за секунду развернуться и с наслаждением проследить как волк впечатывается в дерево. Промедление было бы гибельно, так как второй волк уже выбрался из кустов и странник не медля опустил, щелкнувший в воздухе как пастуший кнут, кистень на голову зверя. Гирька провалилась внутрь дыры, а из черепа кровавым фонтанчиком брызнуло его содержимое, кода тзинчит рванул свое оружие обратно.
А на противоположном краю полянки волки таки повалили Берта и торопливо рвали его на части давясь и раздирая пасти о кольчугу, вопли наемника наверное были слышны даже в Альтдорфе, но надо отдать ему должное , даже пожираемый заживо воин, наносил за сапожным ножом удар за ударом в лежащего на нем волке. Кхорн был бы доволен, мелькнула и пропала мысль на краю сознания, у Хрофна были свои проблемы, надо было решить лезть ли на дерево ожидая что вниз его стащат челюсти серого хищника или попытаться расправиться в волком.

Странник опыт -35/500
Стая.
4 волков. (3 убито)

...здоровые, тварюки, прыгать хороши - а соображают медленно, это хорошо. Давай, волчина, я уже знаю, что ты сделаешь, шаг, шаг, прыжок - лови
Искоса следя за приближением волка из, Хрофн сделал вид, что собирается бежать, а когда волк оказался на дистанцию прыжка - резко встретил его, преграждая взмахом лезвия от себя дугу такого предсказуемого движения противника, и закрывая все возможности уклонится ударом кистеня сверху. Приятное ощущение напряжённых в резком и сильном движении мускулов, и предощущение удивления на морде волка в последний его миг.

Страннику

Волк оказался пуганным и осторожным, видимо не раз и не два встречался с владеющими стальными когтями соперниками, он не просто отпрянул от мелькнувшего у морды лезвия, а почти упал на землю и в резком, почти змеином выпаде схватил зубами сапог тзинчита, крепко на манер медвежьего капкана, сжав его лодыжку. Чувствуя как острые зубы прокусили грубую кожу и по ноге потекли первые струйки крови, Странник не могу упустить удобный случай и со всей силы опустил кистень вниз, проломив голову зверю. Удобнейшее оружие против зверей, мелькнула мысль, знай себе подкарауль и ударь сверху вниз, череп сразу на пополам…во всяком случае у волков, врят ли так бы получилось с тем же кабаном, хотя некоторые умельцы, знали точки стоит на которые надавить руками как череп любого зверя расползался в стороны как плохо сшитая шапка. Почти минуты времени стоило отцепить челюсти волка от своей ноги и стянуть с нее превратившийся в лохмотья сапог, а за это время стая догрызла последнего напарника наемника и теперь со всех лап неслась ему на встречу.

Какие упорные и прямо скажем дисциплинированные волки, мелькнула внезапная мысль, мало того что потеряв половину стаи, они даже не задумались о бегстве, так еще и не соблазнились свежим мясом, а решили непременно добить двуногого.

Странник опыт -70/500
Стая.
3 волков. (4 убито)

Сапог хорош был...уу зубищи какие, откормленный волк какой, хозяин следит, жалует свою животину.. а кто хозяин-то? Хозяин есть, и может даже рядом.. Быстрее..Всё, отцепил, теперь - вверх!
Закончив разбираться с сапогом и пастью, Хрон взмахнул кистенем, перехлёстывая его через ветку, и подтягиваясь за полученную опору, быстро вскарабкался на дерево.
Устроившись повыше и поудобней - кричит:
- Хозяин, утихомирь своих волчат, пока я их не поубивал.
Выходи-покажись, поговорим.

Страннику

Некоторое время ничего не происходило, норск карабкался на дерево волки задорно прыгали вверх словно цирковые собачки, но довольно быстро успокоились, усевшись рядком прямо у его подножья демонстрируя решимость просидеть так до того момента когда искомое тело все таки упадет на землю и станет досягаемым для их клыков.
А вот потом из за кустов шагнула высокая и несколько несуразная фигура задрапированная в черный поношенный плащ с головы до ног. Некоторое время она стояла молча, а потом произнесла хриплым и навевающим ужас какими то незримыми обертонами голосом.

-Так так так…хмм…и как же ты меня заметил, хмфы…могу поклясться я не шевельнулся ни на мгновение.

-А что до моих песиков, то это ты почему то сидишь на верхушке дерева, мечтая о том что бы их зубки не полакомились твоим сочным мяском и вполне заслуженно кстати…

-Это кем надо быть что бы пирется втроем через сам Лес Теней, это больше чем глупость…это похоже неуважение!

-Тебе повезло, что тебя встретил я, по крайней мере смерть будет относительно легкой.

-Быть разорванным на части и сожранным легкая смерть? – удивился Странник со своего насеста.

-Ну по сравнению с тем, что устроили бы мои старшие коллеги несомненно. –не согласилась фигура, - теперь будь хорошим мяском и слезай, не задерживай нас, а то я найду способ снять птичку с ветки.

...высок, нескладен, чёрный плащ - кто это? мысль-догадка была и убежала, подожду, должна опять вернутся...волки здоровы но уже знакомы, их одолел бы, может, а хозяина.. хозяин любит говорить и не спешит на самом деле, решил что я его заметил - пусть думает и дальше так. Нет, с ним слова полезней меча. Немного лести, немного блефа..
- Да - Хрофн кивает, соглашается – ветки не крепость, от твоего могущества не спасут. Троим волчатам же, напротив – демонстрирует бесполезный в бою но зрелищный с виду взмах забрызганной вольчей кровью и мозгами гирьки кистеня – я не по зубам. Ну и негоже с дерева разговаривать.- улыбается, начинает двигатся к удобным для спуска подальше от волков веткам.

- Не серчай на незваного гостя,вот – кивает в сторону останков Берта и Дерека – мой вкусный подарок для твоих зверей. Мясо привести нетрудно, а зовут меня Рорек Зоркий. Какие дела посложнее кормления волков тебе интересны? С последним словом Хрофн спускается на землю, не упуская из-виду волков.

Страннику

-Ннадо же слез… -чуть заикаясь ответила фигура и сделала несколько шагов назад, не давая северянину подойти ближе чем шагов на двадцать к нему. Несколько щелчков пальцами и волки прекратив заниматься ерундой выстроились полукругом перед Хрофном. Да он просто боится, что не успеет поднять руки как познакомится с кистенем …хоте нет скорее просто не привык к разговорам и к близкой и живой опасности.

-Ты как то очень спокоен, - черный капюшон искажал звучание голоса но какая то неуверенность в нем определенно была.

-Я могу стереть тебя в порошок одним движением руки, вот- вытянув руку вперед местный сторожил продемонстрировал Страннику переливающийся матовыми оттенками шар парящий над его затянутой в черную кожу ладонью, очевидно какое то заклинание.

-Можешь, но зачем? - дружелюбно согласился хаосит и невзначай сделал коротенький шаг вперед, что бы полюбоваться на такой же шаг назад собеседника.

-Мможет потому что ты идешь прямиком в направлении башни Мастера Смерти Сиверса Снола и это будет милосердием? – несколько вопросительно произнес он.

-И вообще что то ты разговорился, ты вообще кто такой и по какому праву бродишь вокруг моей башни?!!!

Лес, глушь, бессловесные слуги. Читая тут свои трактаты, он наверно уже разучился читать людей. Зато всё ещё любит хвастаться, шар показал. И подобно зверю, опасается всего неизвестного и непонятного. А если его.. приручить? Интересно.
- Да, я шёл к башне Мастера Смерти Сиверса Снолла. У моего Хозяина появилась книга, которая обладателям башен должна быть очень интересна. Хозяин не может сейчас покидать город. Он указал мне направление туда, где должна быть башня Мастера Смерти. Я смел, но не очень умён и не совсем понял из твоей высокой речи – ты и есть тот, с кем Хозяин может вести дела о книге?

Страннику

Судя по голосу собеседника, он оказался порядком ошарашен словами человека и несколько сомневался в его словах, практически в одиночку бродить по Лесу Теней, надо быть полностью сумасшедшим или принадлежать полностью невменяемому хозяину.

- Хмммм…. Сдается мне ты врешь, я не знаю смертного который бы добровольно искал бы мастера Снола, у него с живыми разговор короткий, раз и ты уже кое как к лошади пришитый труп, - заметив непонимание в глазах Странника пояснил, - искусственных центигоров делает , увлечение у него такое…сотни две уже сделал…

-А если гости направляются в лес их всегда сопровождает свита посланная кем то из мастеров, дабы он добрался до него не по частям. Так что насчет приглашения ты наверняка врешь. Вопрос только в том, существует ли в реальности книга... и может ли она быть мне интересна.

-Так что насчет книги…если она действительно существует и представляет то о чем я думаю, то мне она думаю будет интересна, - он торопливо вскинул руки, - если только она не обещана мастеру Снолу! В этой части леса нет сумасшедших….- он чуть помолчал и добавил, конкретизируя – во всяком случае таких кто бы перебежали ему дорогу.