[CSM] Loose Screws | ходы игроков | Бёрди

      МЕСЯЦ НАЗАД

После хаоса первого дня: битве с несколькими демонами, гибридом и неизвестной убийцей демонов, а также десятичасового посещения Макдональдса — Седьмому Дивизиону, можно сказать, повезло. В течение целого месяца у них не было ни одного столкновения с демонами. Нет, было расследование демонической деятельности. Дважды. Но столкновений с самими демонами не было. Первый случай произошёл в маленькой булочной, хозяин которой жаловался на подозрительные шумы по ночам и пропажу круассанов. Но всё было разрешено без демонов, просто упрямый старик отказывался признавать, что его обкрадывали какие-то детишки… Или, что более вероятно, надеялся получить деньги со страховки. Второе почти столкновение произошло по следам расследования событий Нотр-Дама, которым занимались в равной степени Ле Гуэн и Тревиль. Леа однажды попросила несколько сотрудников Седьмого приехать в небольшую деревушку в шестидесяти километрах от Парижа и расследовать подозрительные события, но по приезду новичков оказалось, что она разобралась со всем сама и показала им труп исчадия, которое в течение недели скрывалось в подвале одного из домов. И никакой связи с Нотр-Дамом и неизвестной девушкой. Так бессобытийно прошли почти пять недель…

      ЧЕТВЕРГ

Почти каждое утро охотников Седьмого Дивизиона собирали в 8 часов в маленьком кабинете в офисе на Ру Гинемер, 20. Из окна открывался бы шикарный вид на Люксембургские сады… если бы оно выходило на другую сторону здания. На доске как и всегда красовалась карта с нанесёнными маршрутами патрулирования, выделенными Седьмому Дивизиону. Кто бы не организовал это отделение, он очень ему благоволил: патрулировать почти центр Парижа было намного приятнее, чем страдать на окраинах. Но из-за этого конечно же Седьмой недолюбливают в главном офисе, списывая всё на обычный фаворитизм. И об источнике этого фаворитизма догадывались многие, но мало кто был готов высказать своё предположение вслух, ведь старые рода всё ещё крепко держались за понятие чести и прочие условности, которые могли привести к необдуманным поступкам и печальным последствиям.

— Отличные новости! — вместо приветствия выкрикнула Тревиль, входя в кабинет на утреннюю планёрку и бросая папку на стол, — В субботу и воскресенье проходит Европейский тур!.. Это гольф если что.

Девушка принялась молча следить за реакцией подопечных, вместо того чтобы объяснить сказанное, но под вопрошающие взгляды она быстро сдалась и пояснила свои слова:

— И для нас это означает работу. Ле Гольф Насьональ попросили Агентство предоставить несколько охотников для обеспечения безопасности турнира. От нас и Шестого дивизиона поедут по четыре человека, вам предоставят места в отеле и питание, а от вас требуется держать ушки на макушке.

— Несколько пропавших людей в том районе? — Марсель нехотя изучал первую страницу содержания в папке. Его «девушка» сидела на столе в углу комнаты и крутила свои волосы, как всегда безынтересно разглядывая окружение. Синье всё ещё отказывался признаваться кто она такая, а остальные старшие члены агентства лишь отвечали, что уважают тайну Марселя и не хотят сплетничать за его спиной. В случае Руа в это верилось мало, но может быть она действительно ценила желание Марселя хранить свои секреты.

— Да, до газет эта история не дошла, но говорили о том, что за последнюю неделю потерялись минимум три гольфиста. Подозревают демонов, так что обратились к нам. После Нотр-Дама репутация Агентства упала, так что нужно оправдать доверие и не допустить кризиса, — как бы в подтверждение Тревиль потянулась к папке, обнажая истину: там был всего лишь один титульный лист, — Они даже отказались делиться какой-либо информацией во избежание утечек, поэтому поделяться с вами ей при личной встрече. Вас просят приехать в пятницу к 7, изучить ландшафт, подготовиться и в субботу-воскресенье следить за происходящим. Какие-то вопросы?

Девушка сегодня была явно чуть более позитивно настроенной чем обычно и даже забывала следить за тенью, которая медленно расползалась вокруг неё. Когда Тревиль ответила на возникшие вопросы, она передала слово Марселю, который решил быстро обрадовать новичков новостью:

— Так как завтра вы должны быть в клубе в 7 утра, сегодня у вас сокращённый день. Работаем до 18:00, после этого вы свободны. Я бы советовал добираться до Насьональ коллективно. Сможете организоваться?

Тем временем Аннет уселась в кресло во главе стола и только тогда заметила, что её демон решил немного выйти из-под контроля. Она осуждающе посмотрела на оставшееся на полу пятно в течение нескольких секунд, прежде чем оно неловко сжалось и подползло обратно к девушке.

— Ах да, не знаю кого направит Шестой, но постарайтесь не перегрызть друг другу глотки. Они не новички, так что могут быть... с характером. Это я у вас ангел.

Аннет действительно была почти ангелом в течение этого месяца. На удивление она была очень адекватна для начальницы, служившей много лет. Точного времени её службы никто в отделении не знал, но поискав в архиве можно было наткнуться на статьи о её победе над демонами, случившейся пятнадцать лет назад...

За последние пять недель Жан успел пару раз навестить Руа в больнице, каждый раз принося с собой корзинку апельсинов в подарок. Они сидели, болтали ни о чем, блондин рассказывал ей, что демоническая активность поутихла, и за последнее время появилось только одно исчадие, с которым сразу разобралась Леа. Часы посещений пролетали незаметно, и парень уходил ближе к закату, обязательно пожелав скорейшего выздоровления, а на пути домой заходя в часовню, чтобы поставить свечу за здравие.
После произошедших событий он часто оказывался в местных храмах: к примеру, он, наверное, единственный из группы посетил общую панихиду по погибшим на этой площади людям. Видеть убитых горем родственников было нелегко, но к счастью его лицо еще никто не успел запомнить, и потому на сидящего в углу юношу в скромной одежде не обращали внимания. Корить себя в их смерти Жан не спешил, так же как бежать мстить за раненую в бою напарницу, как этого хотела Ле Гуэн – у него был свой подход к таким вещам, и только время покажет, был ли он прав или ошибался.
В остальном жизнь протекала своим чередом, принося с собой и радостные события: к примеру после первой зарплаты Жан пригласил всех охотников из своего отряда на вечерние посиделки в хороший ресторан, который давно заприметил но все никак не находил повода туда зайти. На алкоголь он сильно не налегал, обойдясь хорошим вином – благо теперь на него были и деньги, и повод – но вот поболтать умудрился за троих. За последние недели в отделении, наверное, не осталось человека, который не убедился в разговорчивости парня на своем опыте.
—
Гольф не входил в группу интересов Жана – по правде говоря, он вообще не сильно интересовался спортом, но гольф даже в этом списке занимал последнее место. Поэтому единственным интересным абзацем в этом задании для него оказалось участие нового дивизиона – и присутствие демонов, конечно же.
-Конечно организуемся! Не думаю, что общественный транспорт будет работать в такую рань, может кто-то согласится подкинуть нас до места? – он огляделся, не особо ожидая увидеть толпу желающих.
-А есть что-нибудь о том дивизионе, с которым мы будем работать? Наверняка есть знакомые, или может репутацию они успели заработать? – разведя руками, Жан заложил их за спину и, подняв голову, начал изучать потолок, перекатываясь с носка на пятку и обратно. Сокращенный рабочий день был на руку, но блондин совершенно не представлял, чем заняться сегодня вечером. Зайти к Руа рассказать про гольф? Скучная тема, ему не пятьдесят лет, чтобы с энтузиазмом рассуждать об этом спорте.

Затишье хоть и беспокоило Отиса - но не то чтобы слишком сильно. В конце-концов. это было лучшим исходом, чем если бы демоны лезли из всех щелей - вместе с гибридами, исчадиями и прочей хренотенью, которой как-будто-бы не хватало для полного счастья. Да, это спокойствие напрягало - было очевидно, что их недавние "плохие знакомые" затаились и наверняка вынашивают какую-то очередную пакость. Но - они с этим ничего не могли сделать. Не ходить же по улицам с фотороботом подозреваемой, приставая к каждому встречному. Вот и оставалось проводить дни в патрулях, бумажных отчётах и саморазвитии. Благо, недалеко от офиса нашёлся неплохой тренажёрный зал, где можно было потаскать железо в свободное время, дабы не растерять совсем форму в обманчивом покое. Опять-же, периодически Отис заглядывал к Руа с чем-нибудь вкусным. Ну, по крайней мере, чаще всего ему говорили, что это вкусно. Но ему было всё-равно, на самом деле - так-что частенько питание состояло из разных белковых и прочих спортивных коктейлей, вроде-бы противных на вкус. Для других - в этом был некоторый плюс, конечно.

- Хэ-э-эй... - Вяло отреагировал Охотник на новость об охране мероприятия. о Евротуре он знал (помимо прикладных наук, его приобщали также и к прекрасному - хотя на взгляд самого Отиса гольф был видом спорта скорее бестолково-показушным), но обеспечивать охрану всего этого действа... С другой же стороны - это был неплохой шанс "засветиться" в положительном свете как-минимум присутствием. Не хотелось бы всё-таки доводить дело до открытого боя, паники и прочего - да, так они покажут себя лично, но всё-же Агентство скорее потеряет. Не смогло предотвратить, выявить, и всё такое. Ещё и работа с "дальними" коллегами. Если товарищей по дивизиону он уже более-менее знал, то другая четвёрка была теми ещё "тёмными лошадками".

- Можно скинуться и взять такси. Главное - учесть то, что туда в такую рань поедем не только лишь мы - но и куча обслуги, болельщиков и прочих гражданских людей, - Заметил Отис, уже прикидывая перспективу лечь спать пораньше - чтобы нормально проснуться и как-следует привести себя и одежду в порядок. В таких вещах мелочей нет.

Первый день работы "в поле" прошёл отвратительно. По пунктам:
1. Осознание своей (и не только) некомпетентности. Жертвы и разрушения, полное бессилие. Как оказалось, агентской "корочки" недостаточно для того, чтобы успешно противостоять демонам. Кажется, что это попросту невозможно! Даже если представить, что можно победить кого-нибудь вроде Гильотины за минуту (что уже нехилая задачка), то вот как избежать сопутствующего урона совершенно непонятно. Ощущать себя непрофессионалом было противно перфекционисткой душе Ноэля.
2. Единственный комплект выходной одежды был безвозвратно испорчен. Любимая толстовка никак не желала отстирываться, джинсы ещё и порвались, а кроссовки из светло-серых превратились в розоватые. В приличных местах в таком появляться нельзя. Где компенсация за ущерб, причиненный имуществу работника? Или казённая униформа? В следующий раз нужно будет хотя бы верхнюю одежду снимать перед битвой.
3. Потери среди гражданских и личного состава его команды. Причём первое волновало Ноэля больше: напарников он узнать толком не успел, да и они сами знали, на что шли, а вот обыватели пострадали ни за что. Хотя и это было лишь на третьем месте среди неприятных вещей.
Эсмеральда так и не позвонила, Ноэль проверял каждый день и телефон, и дневник: с Амнезии сталось бы забрать его память об этом. Попутно он пытался восстанавливать утраченные на операции знания и вспоминать всё забытое.
Зато зарплата изрядно подняла настроение. Но и тут не обошлось без ложки дёгтя. Получив на руки деньги, которых никогда столько не имел, он чуть было не забыл о своей семье (о которой и так ничего не помнил). Пялясь в строки, написанные его рукой, подтверждающие его намерение помочь незнакомым людям, он не понимал: зачем? Эта семья ничего от него не ждёт, они его не знают, как и он их. Так что руководило им, когда он писал, что три четверти своей зарплаты будет отдавать другим? Это большие деньги: этого хватит на переезд в благополучный район, хорошую еду, на плеер, что показывал Жан. В кафе, куда он ходил со своей командой, было вкусно, тепло и чисто. На эти деньги он мог бы ходить туда каждый день! Так почему он снова обрекает себя на бедность? Это был очень важный вопрос: сейчас Ноэль рассуждал не об этой зарплате, а о вообще всех его деньгах. Сейчас он проверял на прочность свои принципы: доверять Себе-Из-Прошлого и следовать его предписаниям.

В этом было проклятие Амнезии? Потерять себя и превратиться в предсказуемый механизм? А что, если демон сам что-то пишет в его блокнот?

Сейчас он проверял на прочность свои принципы: доверять Себе-Из-Прошлого и следовать его предписаниям. И он не нарушит их. Утром на счёт его семьи пришла крупная сумма, а сам Ноэль проснулся на старом месте — в клоповнике для безработных на окраине Парижа.



На планёрке Ноэль был молчалив, как и всегда. Сперва давая высказаться всем остальным членам команды (особенно Жану), он вскоре обнаруживал, что все возникшие у него вопросы уже заданы, а ответы даны. Такое положение дел его полностью устраивало. А задание... Гольф так гольф. Кажется, он даже умеет играть. В теории.

Посещая Розмари, Жан мог наблюдать как девушка в принципе была абсолютно довольна своим положением, не смотря на то, что она пока была прикована к постели. Она спокойно читала книги и даже каким-то образом уломала персонал разрешить ей принести в больницу гитару. Делали ли такие поблажки всем охотникам, или просто Руа действительно была таким мастером-манипулятором, оставалось загадкой. К счастью, это была одиночная палата, так что жаловаться на неё никто не мог. Вообще её планировали выписать уже как неделю, но она умудрилась отравиться, из-за чего график съехал, а потом она каким-то образом провалила осмотр у врача настолько, что тот смилостивился и продлил её пребывание здесь ещё на неделю. Но день выписки неумолимо приближался и рядом с кроватью уже красовались костыли. Явно дорогие и качественные.

А вот поход в ресторан к сожалению обошёлся без старших. Руа отсутствовала по понятным причинам, Аннетт — тоже, по её словам: "Я бы с удовольствием, но у меня работы выше крыши. Вы видели Леа, с ней тяжело..." А вот Марсель неожиданно сказал сразу и чётко, что не пойдёт и это вызвало улыбку на лице его девушки. Это было явно странным взаимоотношением...

                  

В ночном Париже жизнь шла своим чередом и танцовщица решила не возвращаться домой, а зайти в бар. Она была очень уставшей: после работы в кабаре и сопровождения одного из клиентов на какое-то мероприятие, где тот просто хотел покрасоваться спутницей. Ей не нравилась подобная ложь, особенно исходящая от мерзких толстосумов, но платили слишком хорошо, чтобы отказываться. Знакомый бармен тут же затянул девушку в свою паутину сплетен и разговоров о тайнах бытия...

Но танцовщица боялась тайн. Они имели свойство менять устоявшийся порядок жизни. Никому не нравится покидать свою зону комфорта. Но опустив руку в сумку, она вновь наткнулась на помятую бумажку с неизвестным номером... Несколько раз она пыталась набраться смелости и узнать, что же произошло в день нападения демонов на Нотр-Дам. В основном её конечно же волновал вопрос, как она сама выжила, учитывая что нашли её почти голой в ванной в обмороке напротив проломленной демоном стены. Но вновь визитка была беспощадно пролистана. Всё-таки лезла она в сумочку за тем, чтобы расплатиться, а не погружаться в депрессию.

                  

— Я тоже поеду, но несколько позже. Для начала мне нужно будет заехать в офис, так что не смогу подбросить, — конечно можно было догадаться, что у Марселя были причины и просто сказать нет. Вряд ли его подруга хорошо отреагирует на новости о том, что ей предстоит потесниться, — Да и в пятницу всего лишь свободная практика, так что будет не так много зрителей, в основном игроки. Но это не означает, что можно расслабляться.

Конечно же Аннетт ожидала, что ей зададут вопрос о другом Дивзионе. Поэтому она даже не задумываясь ответила:

— Не так много. Одного из их агентов я планировала перевести в наш дивизион, но... вас было и так слишком много, поэтому меня ударили по рукам. Не буду говорить кого. В остальном... в большинстве своём серьёзные и опытные, так что постарайтесь не надавить им на нервы, — Аннетт посмотрела на Жана, говоря это, — Они тоже патрулируют Париж, так что их задели события Нотр-Дама, хотя это далеко от их зоны влияния. Они в основном работают на севере. Ах да... я надеюсь вы не... расисты?

Вопрос возник из ниоткуда, но Аннетт была абсолютно серьёзна: в Шестом дивизионе работали выходцы из Африки, которые лишь недавно получили французское гражданство.

                    

Утренние дороги не отличались ничем особенным, кроме пустоты. Предположение Отиса оказалось ошибочным, поэтому их такси мчалось мимо Версаля, не встречая никакого сопротивления со стороны траффика. Конечно, таксист немного нервничал... Или даже много. Когда он попросил убрать фалькату в багажник, можно было услышать стук его сердца. Поэтому теперь он надеялся как можно быстрее доставить важных клиентов на ещё более важное мероприятие...

Неожиданностью было то, что отряд из Шестого Дивизиона был уже на месте. Группа из четырёх охотников стояла у входа и ожидала, пока приедут их коллеги, с которыми предстоит работать следующие выходные. Активнее всех был низкий парень с длинным конским хвостом, который уже мило болтал с девушкой-представительницей гольф-клуба. Не смотря на прохладу, форменный пиджак этот парень уже перекинул через плечо. Немного в отдалении от остальных сидел на корточках явно уставший тип, и гладил собаку, что-то наговаривая. Этот даже не парился на счёт формы и пришёл на работу в простых спортивных штанах и олимпийке. Рядом были два близнеца, одетых в чёрные рубашки и заменивших пиджаки на кожаные куртки, один из которых молча сверялся со временем по своим ручным часам, а второй о чём-то болтал с высоким и статным африканцем, одетым как на парад, кажется на его пиджаке и рубашке не было ни одной складки, а ботинки отполированы до блеска. Длинноволосый махнул рукой, приветствуя новоприбывших:

— Добрейшего утра, Седьмой. А почему вас только трое?

Причём звучал он относительно задорно, что конкретно контрастировало с остальными членами его группы. Возможно два дивизиона были более похожи, чем ожидалось изначально. Возможно, Аннет ошибалась. Ну или этот парень был новеньким и не подходил под её шаблон серьёзности, уныния и профессионализма.

— Потому что Аннетт собирала тех, кто ей понравился, а не тех, кто верен делу... — не отрываясь от поглаживания собаки, сказал уставший, — Ну или четвёртый это тот, о ком я думаю...

Он показательно вздохнул, и встал с корточек, рассматривая Седьмой, но никаких комментариев не сделал. Длиннохвостый воспользовался паузой и быстро вылетел вперёд, протягивая руку для знакомства.

— Филипп Ферье! Контракт с Драконом!

— Филипп... сколько раз мы тебе говорили не рассказывать о своём контракте просто так? — африканец легонько оттолкнул от себя болтающего с ним близнеца и нагнал Филиппа, тоже протягивая свою массивную руку, — Ибраима.

Жан не особо любил поездки на такси, особенно рано утром: его слегка укачивало в машине, а от запаха бензина болела голова. Он всегда предпочитал перемещаться пешком или на метро, находя даже в этом человеческом муравейнике что-то хорошее. Что ни говори, а быть холостяком имело свои плюсы: каждая миленькая девушка, с которой он случайно встречался взглядом, была потенциальной дамой его сердца, и эти мысли согревали Реверди где-то внутри. В этом городе вообще было много красивых девушек, куда больше, чем заявляли злые языки завистливой прессы или озлобленных на мир обитателей баров, и блондин щедро одаривал прекрасных незнакомок улыбками, не ожидая ничего взамен.
Сейчас же он сидел, прислонившись лбом к холодному стеклу окна и наблюдая, как серый пейзаж пролетает мимо. Почему-то отсюда даже знакомые улицы казались какими-то чужими, будто не узнавали своего старого приятеля, внезапно пересевшего на четыре колеса. Ему хотелось выйти, пройтись по влажной мостовой, вдохнуть холодный воздух полной грудью – а вместо этого такси уносило его все дальше от уже ставшего почти родным центра города. Чем дальше от границы города – тем хуже становились дороги, и даже подвеска не могла полностью справиться с колдобинами. Жан закатил глаза и сглотнул – все это нужно было просто перетерпеть, скоро станет легче.
Оказавшись на свежем воздухе, пахнущем скошенной травой и сыростью, Жан возблагодарил Бога за его милость и пару раз прошелся туда-люда по газону. Куда ни посмотри здесь расстилались поля для гольфа, огромные, ухоженные, с редкими торчащими деревьями и бесконечно ползающими туда-сюда косилками. Неподалеку виднелось здание, в котором, видимо, и находился организационный центр, у входа которого сидели, стояли или болтали другие охотники – Жан поймал себя на мысли, что теперь у него почти не возникает вопросов, смотрит ли он на обычного человека или государственного служащего. Что-то в них такое было, объединяющее и одновременно выделяющее.
-Утро доброе! – приветливо махнув рукой, Реверди старательно улыбнулся. Может хоть дружеская беседа скрасит впечатление от дороги.
-Жан Реверди, очень рад знакомству. Удивительное дело – я уже сталкивался с подобным контрактом. Как тесен мир! – он энергично пожал протянутую ему руку.
-Очень приятно, Жан, - широкая ладонь африканца почти полностью скрыла руку блондина, оставляя снаружи только пальцы, но юноша все равно приветливо улыбнулся.
-Рад буду сотрудничать с Шестым.

— Вы на месте и даже без опозданий, — недовольно пробурчал голос одного из близнецов, что до этого смотрел на часы мрачно чего-то ожидая, а теперь захлопнул их и спрятал в карман, — это, блядь, чудо Господне. — Мужчина сделал шаг вперёд.

— Жан-Пьер, этот мудак, — указал на своего близнеца, — тоже Жан-Пьер. Нет, это не его настоящее имя. Да, у него есть своё имя. Да, он делает это специально, чтобы подставить меня, потому что идентичны друг другу. Да, поэтому же он носит такой же костюм, что и я. — Голос Жан-Пьера звучал монотонно и раздражительно:

— Наши контракты — это ПРИВАТНАЯ информация. Не верьте ничему, что он говорит, — жестоко указал на своего брата, — и нет, — ещё злее зыркнул на своего двойника, — мы НЕ ЗАКЛЮЧАЛИ контракт с демоном смачных отсосов.

— Деньги на обед я тоже не собираю. Мы держим их при себе, но заранее обговариваем сумму перед началом работы. Если кто-то из нас умирает на задании, — обвёл взглядом всю группу, — то его долю мы делим внутри отряда. — Он вынул из-за пазухи пару очень лёгких перчаток. Стал их надевать. При этом глаза Жан-Пьера как стрелки часов в такт осмотрели трёх новоприбывших слева направо.

— Наша работа начинается в 8:00 по Гринвичу, после чего с 13:00 до 14:00 по Гринвичу у нас обед, так как мы работаем с седьмым отрядом и у них есть дополнительный час на еду. — Оповестил он свою группу. Вынул из-за пазухи маску. Надел её. Точно такие же, до зеркального копирующие Жан-Пьера действия, делал и его братик, словно они отражения в зеркале. Закончил и продолжил распорядок:

— Обедаем в ресторане в клубном домике. Пускай часть кортов закрыта для посещения, он всё ещё работает и начнёт работать через полтора часа. До этого момента вот эта женщина, — очень коротко указал на девушку, которую пытался закадрить хвостик, — проведёт для нас экскурсию и познакомит нас с меню на сегодня.

— В 18:00 по Гринвичу заканчивается наш рабочий день. И я иду домой.

Пожав руку Ибраимы, Жан почувствовал себя немного слабее, чем раньше. Несмотря на свежий ветерок усталость вернулась, хотя и была терпимой... Ивуариец на это никак не реагировал, продолжая протягивать руку другим... с тем же результатом в случае касания. Ферье же быстро тараторил и летал между членами команды подобно персонажу «Луни Тьюнз»:

— О, ничего удивительного. У Дракона пол-дюжины контрактов с охотниками: два на головы, три на хвосты, ещё один на крылья и кому-то досталась лапа. Он бы и больше дал... но текучка большая — не успевает. А что у тебя за контракт? А у вас?

Филипп быстро переключился на других охотников. Его группа конечно же привыкла к подобному напору. Жан-Пьер сталкивался с новым вопросом о контракте каждую неделю. И каждую неделю близнец выдавал новый ответ: бестолковые вопросы, детская смертность, оргия, вкусные блинчики, кан-кан, пятничный траффик, роуминг — кажется он готовился к очередному вопросу с новой дурацкой идеей. Вот и сейчас он подождал своего брата, прежде чем вставить:

— Жан-Пьер, контракт с демоном нелегальной парковки.

— Мех, на прошлой неделе был мим. Что-то в последнее время ты сдаёшь, Жан-Пьер, — подколол его Филипп.

У Шестого уже были расхождения с расписанием Седьмого, судя по тому, что их обещали разместить в местном отеле — расписание их работы будет куда менее щадящим и от них могут требовать круглосуточную бдительность. Хотя пока они не знали этого наверняка. Ответы на этот вопрос вероятно были у девушки, стоящей у входа. Пока группы охотников знакомились, она воспользовалась моментом чтобы подышать спокойно, раз Филипп отвлёкся от неё. Девушка была одета в обычную белую сорочку и скучную чёрную юбку почти по колено, а волосы были убраны в заботливо заплетённую косу. Если бы не характерный холодный взгляд сквозь тонкие очки, она могла бы быть отличной хостес.

— Ах да, как грубо с моей стороны! — мгновенно переключился Филипп, — Перед вами наша начальница на следующие три дня — прекрасная мадемуазель Эмили. Она проведёт для нас экскурсию, объяснит что да как и...

— И расскажет о нападениях демона, да, месье Ферье, — решила закончить девушка самостоятельно, после чего представилась коллективу на своих правах, — Эмили Шевалье, ответственная за безопасность на предстоящем Евротуре. Вы все прибыли раньше, чем планировались, так что можете пока познакомиться. Скажете, когда будете готовы, а я пока займусь вашими пропусками.

Она подошла к двери и пригласила охотников пройти за ней в фойе клубного дома...

Что ни говори, а большая часть охотников были ребятами странными. Впрочем, ему ли об этом говорить? Кто-то весёлый, кому-то на всё похрен, кто-то педантичный до чёртиков, кто-то - негр. Хотя во Франции это не такая уж и редкость. В любом случае, это не мешало обменяться рукопожатиями со всеми желающими - пусть даже и результатом этому было лёгкое ощущение усталости. Кто-ж знал. но хотелось бы надеяться, что его сила пойдёт на что-то полезное.
- Отис дю Валлон, - Поздоровавшись со всеми желающими и поправив ножны с фалькатой (случай у Собора поневоле вынуждал иметь её при себе и в лёгкой досягаемости), охотник двинулся за девицей, обещавший рассказать о демоне. Который тут, похоже, уже успел объявиться.

-Воистину, чудеса Господни снисходят на нас каждый день, - улыбнулся Жан мрачному типу из пары близнецов. Его не задевали подобные выражения, ведь их распространенность только укрепляла память заблудших, и все, что нужно было сделать – дать им хотя бы частицу значения.
Протянув тому руку, блондин был награжден недовольным взглядом и так и остался стоять, зато второй с радостью протянул свою в ответ. Ему молодой охотник улыбнулся так же искренне, как и прежде: он уже успел немного привыкнуть к факту, что охотники странные, и странный юмор был вполне безобидной забавой. Куда большие опасения у него вызывал негр, от рукопожатия которого по плечам юноши прокатилась волна усталости – совершенно ненормальная вещь для обычных людей. Возможно, он сделал это неосознанно, вроде постоянного контракта – но, если это контракт, зачем он протягивал руки своим коллегам? Или может это осознанная сила, но тогда зачем он использует ее сейчас? Слегка встревоженный, Жан сделал в памяти пометку избегать контакта с Ибраимом без крайней необходимости, а затем снова переключился на самого активного члена Шестого отряда.
-Ты так много знаешь о контрактах, наверняка знаком со многими охотниками. Нужно будет обязательно обсудить это, благо в ближайшие три дня у нас будет полно времени в патрулях и дежурствах. Нам, кстати, тоже уже пришлось столкнуться с демоном – голубем, если быть конкретным, и немного горгульей, - блондин не стал упоминать гибрида, помня удивление и неверие руководителей его собственного отдела. Кто знает, к чему могли привести разговоры о вещах, которые никто толком не понимает, а зачастую попросту не верит.
-Жан Реверди, очень приятно, - как всегда приветливо представился он девушке в строгом костюме и со строгой прической. Она производила впечатление особы, которая вечернему платью предпочтет черно-белый костюм – и юноша не мог не отметить, что даже такой официальный стиль ей шел. Но скорее всего это был просто дресс-код среди сотрудников, так что парень не спешил делать выводы о ее привычках и вкусах.

— Ноэль Лагранж, рад знакомству, — едва слышно повторял парень, пожимая руки новым охотникам. Эмили он просто кивнул: руку она не протягивала, а обращать на себя внимание такой девушки... Это скорее подходит какому-нибудь Жану или Филиппу.
Ребята из Шестого оказались странными... Но не сверх нормы. Выглядящий адекватным лидер (Отис... но чёрный?), активный болтун (патлатый Жан?), мрачный молчун (так, погодите-ка... Ну не-е-ет). Ещё были близнецы и один даже вроде забавно шутил. Слабость после рукопожатия с Ибраимой Ноэль если и почувствовал, то списал на волнение.
Пока все знакомились, открыл свой дневник и вписал имена. Некрасиво было бы их забыть...

— Себастьян Арториас, раз уж все знакомимся, — собачник представился, но не пошёл протягивать руки, а указал на пса, — Робеспьер. Последний из вас это... Синье, я так полагаю? Можете не отвечать, я чувствую, что это он.

По выражению лица мужчины было видно, что он брезгует даже говорить о Марселе, не то что работать с ним. И даже Филипп решил не встревать, а поспешил ответить на вопрос, возникшие у Жана:

— О, я много знаю. В Агентстве полно слухов, знаешь ли. Но вы не работаете в главном офисе, да, о чём это я. И о ваших похождениях там тоже говорили! И про то, что Нотр-Дам на ближайшие полгода закроют для посещения туристов из-за серьёзного урона фасаду. Но могло быть намного хуже, да!

— Не стоит им всего рассказывать, Филипп. Уверен, что есть причины, почему они обособлены... — Ибраима решил попридержать коней своего товарища. Филипп недовольно надул губу, но послушался, быстро переводя тему:

— Как дела у Руа? Дракон был очень недоволен, хотел отозвать её контракт. Цитирую: «Затраты Агентства на устранения ущерба могли бы достаться мне!» Но потом успокоился. Хотя ещё чуть-чуть и мне бы предложили взять себе новый контракт на голову. И я бы отказался! Хотелось бы мне увидеть лицо нашего начальства после этого!

Через пару минут из комнаты охраны вышла Эмили, держащая в руке целый букет из пропусков на верёвках. Все они выглядели просто: логотип Европейского тура сверху, имя-фамилия крупным шрифтом по середине и маленькие подписи внизу, подтверждающие действительность пропусков. Был даже один на собаку, но его отдали Себастьяну, потому что слишком высок риск того, что Робеспьер его потеряет.

— Пропуска всегда носить с собой и ни за что не терять. Это единственное, что разрешает вам находиться на территории гольф-клуба без вопросов со стороны участников и зрителей. И Европейская Организация Гольфа очень не хочет, чтобы у них были вопросы. Нам за это и платят. Предлагаю начать с организационных вопросов, а затем разберёмся с демонами.

Девушка повела отряд за собой на обзорную экскурсию. Причём сначала она повела их обратно.

— В связи с подозрением на демоническую активность, от вас потребуется 24-часовой контроль, а также максимальная бдительность во время самого соревнования. Поэтому в часы закрытия мы планировали вас выставлять посменно, для этого вам выделили два двухместных номера в отеле. Но насколько я поняла, это относится только к одному из ваших Дивизионов. Шестой работает только днём.

После этого девушка провела группу обратно в клуб-хаус, где на втором этаже располагался ресторан. Но для начала группе пришлось пройти по галерее, на которой были представлены торжественные фото с открытия клуба пару лет назад, а также фото победителей различных турниров и, конечно же, знаменитостей: политиков, спортсменов, актёров, которые приезжали и сажали в небольшой аллее деревья, под которыми теперь красовались таблички с ничего не говорящими именами.

— В ресторане вам предоставят завтрак, обед и ужин, опять же по бейджикам. Заранее предупреждаю, что у местных официантов хорошая память, поэтому не стоит пытаться... сломать систему.

— А что на счёт собаки? — задал вопрос, как и ожидалось, Ферье. Себастьян стоял невозмутимо и, казалось, что его этот вопрос не волновал. Эмили же задумалась.

— Это... непредвиденные обстоятельства. Я спрошу организаторов на этот счёт, может быть они смогут предоставить пропитание вашей собаке.

Ответом со стороны Арториаса был лишь короткий кивок, а вот собака завиляла хвостом. Закончив объяснения у входа в ресторан, Эмили направилась к выходу из здания, но перед этим вновь подошла к ресепшену и попросила подождать её. Через минуту она вышла с коробкой, в которой лежали рации. Хорошо, что организаторы позаботились о связи между охотниками. Плохо, что одна из раций достанется Ферье.

И вот теперь Эмили повела агентов в направлении самого гольф-клуба. Необъятные зелёные поля, множество прудов и белые точки песчаных ловушек открылись перед группой. Это была огромная территория. Пока посетителей не было и единственными двигающимися объектами были два гольф-кара вдалеке и небольшой частный самолёт, снижающийся для посадки в недалёко расположенном аэродроме.

— Как вы видите, территория велика, но «Ле Гольф Насьональ» выделили вам для перемещения три гольф-кара. К сожалению, ещё один нам выпросить не удалось, но даже так движение по полю будет для вас облегчено. У вас есть какие-то вопросы или мы можем перейти к делу?

— Ты отдашь мне свой пропуск по-хорошему или будем решать всё по-плохому? — Спросил мрачно у своего близнеца Жан-Пьер, зная ответ заранее, но всё равно уточняя для проформы. Такие вещи не стоило оставлять в её руках. Никогда! Де Ля Фер знал это на очень плохом и болезненном опыте, до сих пор приходящем к нему вместе с кошмарами. Мужчина оглянулся на сопровождающую очень коротко:

— Вопросов не имею. Можете пока приступать к обсуждению, — очень туго натянул перчатки, — не обращайте на нас внимания. — Он быстро сверился со временем, чтобы понять, сколько времени ещё есть до их работы. Не стоило опаздывать. Но и начинать раньше времени — глупо.

После упоминания Нотр-Дама по лицу Жана пробежала тень, а голос немного упал:
-Да, когда ко всему прочему жертвой нападений становится историческое достояние – это особенно печально. К счастью, кроме этой и нескольких других целей терроризма все прошло удачно, и дальнейшие разрушения удалось остановить.
Покосившись на пса, блондин прикинул, насколько сильно тот не любил кошек, ведь сам он имел несчастье делить с ними жилплощадь. К его счастью пес оказался хорошо выдрессированным, и без команды хозяина даже голос не поднял на незнакомых и таких разных охотников. Невольно в голову приходила мысль, что несговорчивый лидер-близнец Седьмого отряда скорее бы отдал бейдж ему, чем своему братцу.
-Руа идет на поправку, - быстро глянув на Марселя, уверенно заявил Жан.
-Конечно, врачи еще опасаются выпускать ее на работу, но жизни ничего не угрожает. Правда, несколько месяцев ей придется заниматься офисной работой, но это пустяки – куда лучше, чем оказаться в брюхе демона.
Тут начался брифинг со стороны элегантной девушки из администрации, и Жан на время прервал праздную болтовню. На словах о графике он невольно покосился на Жана-Пьера, при чем он не был уверен, на какого именно. Их командир в своей приветственной речи выразил свое весьма трепетное отношение к рабочим часам и графику, так что подобные новости вполне могли стать для него ударом.
На аллее славы блондин не нашел для себя ничего интересного, кроме разве что пары актеров, которых он мог видеть вживую в своем городе на фестивале. На фотографиях они выглядели прилизанными и скучными – совершенно не такими, как в реальности, и даже в натянутых улыбках сквозила лишь вынужденная вежливость. А вот вопрос местной кухни его живо заинтересовал – вернее, только один конкретный ее аспект.
-Одно небольшое уточнение – у вас в ресторанах подают кофе? И если да, то какой? Может, он вовсе запрещен на полях клуба как форма допинга? В таком случае – где здесь находится ближайшее кафе? Простите, я еще не бывал в этих местах, так что был бы очень признателен, если бы вы сориентировали меня на местности.
Первым и самым главным правилом выживания в незнакомой местности было найти общий язык с местными, ну а если местной оказалась милая девушка, Жан определенно ничего не терял от такого поворота событий. Кто знает, что случится дальше, так ведь?

— …Значит по-плохому, — Жан-Пьер встал напротив брата, зло снимая с себя куртку и закатывая рукав на одной руке, — как, блять, всегда. Ну давай, падаль, давай! На счёт три. — Их споры раз за разом приходили к этому и это бесило его неимоверно.

Вытянул вперёд сжатый кулак. Потряс им, приглашая подойти к игре.

— Раз, — отвёл руку назад, — два, — следил за тем, как эта сука смотрит на него не моргая, и, кажется, зная каждую мысль в голове графа де Ля Фер, — ТРИ! — Выкинул вперёд руку с камнем, но затем быстро поменял на ножницы. Посмотрел вниз… камень. — БЛЯТЬ! — Не сдерживая гнева стряхнул он рукой. Закатал рукав обратно.

Это был уже четвёртый проигрыш подряд, но Жан-Пьер всё не сдавался. Он всегда выигрывал у остальных. И даже у неё у него получалось выиграть время от времени, но... мужчина начал догадываться, что возможно, всё дело в их контракте.

Не может же он сам по себе сосать в камень-ножницы-бумага, верно? Охотник отряхнул свою одежду. Сказал зло:

— Ты не делаешь мою жизнь проще… в этот раз победа за тобой. Но, — накинул куртку на себя обратно, — не думай, что всё решено. До первой атаки демона. — Мрачно сказал он, возвращаясь к тому, чтобы слушать провожатую.

- Бейджики не терять, официантов не обижать, участников не презирать, - С серьёзной миной подытожил Отис, решивший пропустить комментарии касательно собора. В конце-концов слухи есть слухи, и всякий конкурент будет обсуждать промахи и косяки "коллег по опасному ремеслу". Как минимум для того, чтобы самому подобных ошибок не допустить. Наверняка все уже в курсе появления того хмыря с мечом - и хотелось бы верить ,что тут они не пересекутся. Как-минимум потому-что он слишком плотный для того, чтобы быстро порешить на месте.

Пока группа стояла на месте, из клуб-хауса наконец-то показался Марсель в сопровождении всё ещё таинственной и непонятной девушки. Собака тут же насторожилась, а её владелец недовольно цокнул и сплюнул на землю, говоря себе под нос: «Конечно это этот сукин сын». Марсель нагнал группу и по одному поприветствовал охотников своего Дивизона. Шестому же он просто кивнул и сказал «Бонжур». Девушка молча пряталась за широкой спиной Синье и долго смотрела сначала на близнеца Жан-Пьера, потом на Арториаса и затем на Эмили. На последней она задержалась дольше всех.

— Кофе, конечно же, есть. Кто его будет считать допингом? Да и в гольфе вообще с допингом нет проблем, насколько мне известно, но эти знания не входят в мою компетенцию. Я так поняла, что вы готовы. Проследуйте за мной.

Эмили повернулась и пошла в направлении небольшого белого здания неподалёку от клубного дома. Это был длинный навес, под котором стояли ряды невинных гольф-каров. А пока группа шла, Шевалье начала свой вводный курс по события последних дней в голь-клубе...

— Как вы можете знать, мы здесь находимся из-за подозрений в демонической активности. Но на самом деле, это уже не подозрения, а факты. Демоны здесь побывали. Четыре дня назад во время ночной стрижки травы пропал один из сотрудников вместе с его косильной машиной. Ни человека, ни аппарат так и не нашли до сих пор. На следующую ночь также пропал ночной сторож. Другим сторожам тот по рации доложил, что увидел какое-то движение в пруду и пошёл проверить. Дальше... его не нашли. Охранники сказали, что его рация так и не передала больше никаких сигналов и когда они пошли искать его, то обнаружили лишь фуражку, плавающую на поверхности воды. И наконец позавчера вечером. На дальних лунках начали жаловаться на какой-то шум и закладывание ушей. Официальное объяснение этого шума звучит как «тестирование нового противоптичьего оборудования на ближайшем аэродроме», но тем вечером один из игроков так и не вышел с территории. А всё, что нашли это...

Девушка как раз подошла к гаражу гольф-каров и прошла в его глубь, где проводилось техобслуживание. Там можно было пронаблюдать искорёженный и испачканный в крови транспорт. Крышу снесло чьим-то ударом, опоры были словно срезаны, руль был сорван, а его ось всё ещё была покрыта красной коркой. Одно из колёс лежало рядом, но его уже нельзя было использовать из-за того, как оно было погнуто. Рядом лежал бэг с клюшками, а одна была рядом. Её головки не было, она была также покрыта кровью, но к ней прилипло что-то... но при близком рассмотрении это что-то было всего лишь пухом птицы. Может быть беспощадно убитый гольфист носил пуховый жилет? Всё-таки вечером здесь может быть прохладно.

— Гольф-кар был найден на половину погруженным в воду, как будто бы его пытались утянуть туда и спрятать на дне. Клюшка лежала где-то в двадцати метрах и по всей видимости служила оружием самообороны. Кровь на ней нечеловеческая. Кем бы не был несчастный, он явно сражался. Но, что хуже всего, не было ни одного свидетеля. В десять вечера в этом углу почему-то не находилось ни одного сторожа, а те что были доложили лишь, что слышали крики и прибежали как быстро как только смогли. Они не видели ничего кроме последствий нападения. Как вы видите, этот демон достаточно организован и нападает умеренно, а также избегает поимки. Но мы боимся, что большое скопление людей заставит его выйти из теней, поэтому вас здесь... десять человек.

Девушка закончила, вновь давая пару минут на вопросы, после этого она провела охотников в сторону.

— Вот эти три гольф-кара вы можете использовать. Я планировала разбить вас на пары и отправить три пары в патрулирование по территории, а остальных держаться в районе трибун.

— Я буду в районе трибун, — Себастьян поднял руку, встревая, — С кем не важно.

— Тогда я в патруле. Давно хотел сесть за руль... Хочу с Жаном! Никто не против? — Филипп быстро высказал свои предпочтения, под несколько уставший взгляд Ибраимы, который воздержался от комментариев со своей стороны, всё ещё посматривая на павший в неравном бою автомобильчик.

— Патруль, если никто не против, — сказал «за себя и за сашку» Марсель, и дальше сокращая выбор для оставшихся членов отряда. Очевидно было, что тот предпочитал уединиться. Как в прочем и всегда.

  Жана немного опечалил тот факт, что непринужденного разговора с Эмили не получилось, но, как только они оказались в гараже, понял, почему той было не до праздного щебета. Она вообще не выглядела склонной к подобным беседам, но как говорится: не попробуешь – не узнаешь.
  Открывшаяся им картина была ужасной, но совсем другие вопросы волновали сейчас молодого охотника. Почему так поздно? Судя по рассказу Эмили, люди начали пропадать уже несколько дней назад, и не в единичном порядке. Почему охотников позвали только сейчас, а не после первого случая? Да, опасность нападения повышалась, когда на трибунах собиралась такая толпа людей, но что если бы охотники решили эту проблему за несколько дней до этого? Бюрократические сложности? Смотря на их провожатую сложно было упрекнуть местную администрацию в безответственности, но картина складывалась безрадостная. Репутационный ущерб? Но что если нападение демона пройдет прямо во время чемпионата? Такие события всегда сопровождаются жертвами, теперь Жан это знал на своем горьком опыте. Вся эта ситуация сильно не нравилась блондину, он чувствовал, что оба их отряда будто бы бросили на неразорвавшуюся бомбу с приказом обезвредить, а у него в кармане не было даже простых кусачек.
  Впрочем, всегда была вероятность, что его просто одолела паранойя, поэтому свои догадки Жан оставил при себе, вместо этого натянуто улыбнувшись Филиппу.
  -По рукам, все равно за рулем у меня практики немного, - разговорчивый напарник был сейчас как раз кстати – может, он сможет прояснить, что же здесь на самом деле происходит. Даже если нет – юноша не сомневался, что тот с радостью поделится с ним последними новостями из центрального офиса. Разве что про свое отсутствие контракта Жан решил помалкивать, применяя стандартную тактику «неразглашения деталей» - за это время он успел четко усвоить, что к людям без контракта охотники относятся с еще большим подозрением, чем к остальным.

По мере того, как Жан-Пьер слушал девушку, его выражение лица не менялось, он просто всё чаще смотрел на своего брата, а взгляд мужчины так и спрашивал его “ты знаешь об этом что-то?”. Но тот ему не то, чтобы отвечал.
Мужчина погрузился в себя, проверяя в голове все возможные улики… Дьявол, обитающий в воде. Громкие и резкие повторяющиеся звуши, шумы, вибрации. Привычка активно прятаться и избегать столкновений с противником. Одиночные, часто находящиеся вдалеке от воды жертвы. Утащенный в воду карт и следы борьбы… значит, дьяволу может физически противостоять взрослый физически развитый мужчина. Средняя дистанция атаки и… фиксированный орел обитания. Каждая деталь была в точку.
Он легко мог ошибаться, конечно же, на что надеялся, так как силы всех дьяволов часто совпадали. Но если это он… если он выбрался и решил действовать самолично, то это… это… вены на лбу де Ля Фера вспухли.
Но спрашивать это у брата вслух было как-то бессмысленно.

— Патруль. — Сухо сказал Жан-Пьер, твёрдо решив, что он будет делать. Указал на своего брата. — Он — со мной. Вот он, — затем точно также указал на Отиса, — тоже. Мы поместимся втроём в машине. Без вопросов. — Констатировал тот факт в приказном тоне.

— Ты, — у Жан-пьера ушло несколько секунд, чтобы вспомнить имя Жана после того, как он указал на него, — отойдём на минуту. Есть разговор. — Сказал тот, указывая в сторону. И быстро прошёл мимо, ожидая, когда священник дойдёт до него. Мужчина поправил перчатки.

Он осмотрел члена второй команды расследования задумчиво:

— Всё что я скажу дальше — предположения. Я ничего заранее не знаю. Я ни о чём тебе не предупреждал. Я ни о чём тебе не говорил. Это предостережение на случай “а что если”, — сказал ему быстро он, — в случае, если дьявол с которым ты встретишься, — продолжил медленно, — если встретишься, — приподнял брови, — будет дьяволом лягушкой, не дай ему быть рядом с водой, ясно?

— Спровоцируй его на то, чтобы он покинул своё место обитание. В идеале — веди его ко мне. Я заплачу, — охотник на демонов вынул из-за пазухи чековую книжку с пустыми векселями, светя своими же инициалами и фамилией “де Ля Фер” на обложке, — если это будет какой-то другой дьявол. Дьявол Утка. Дьявол Монок. Дьявол Омут. — Перечислял он известные ему имена. — Делай что пожелаешь.

— Я сказал всё вышеперечисленное из спортивного интереса. У меня нет никакого личного интереса. Это всё просто теории. Ничем не обоснованные. Вопросы? — Сказав своё слово, Жан-Пьер подождал реакции и неторопливо направился обратно к группе.