Осада Торбардина | ходы игроков | Заман

Эк его вымахало - видать, покойный маг имел склонность к внешним эффектам. Но сделано добротно, по нашему - не опозорил дварфийского ремесленного уклада, чего уж тут. Вот только ястреб...странный символ, не припомню такого клана. Наверное, это магические штучки какие-то. Надо ему что-то сказать, бедолаге.

- С тех пор как ты заснул, мир сильно изменился, Ангаранд. Катаклизм поразил нас и мы отрезаны от Торбардина. Маг сгинул - уж не знаю, умер или НЕ умер, это дело тёмное. Но спутники у меня, действительно, есть - пойдём, уверен, они сочтут за честь с тобой познакомиться.

Ястреб - символ Хаббакука, божества свободы и справедливости. Ангаранд мало знал о том, как именно заработал эту метку. Помнил только, что с первым проблеском сознания она уже появилась на нём. Быть может, именно она давала ему то самое сознание, которое позволяло принимать решения самостоятельно, а не по указанию мага.

Теперь надлежало пройти к спутникам Рюрика. То, как этот дварф говорил с Ангарандом, говорило о его несомненной склонности к пути света, или хотя бы равновесия.

- Айда за мной, сильномогучий. Постарайся по дороге не вляпаться в едкий студень - он, правда, разъедает органику, но големам тоже лучше не проверять свою кислотостойкость.


Рюрик направляется прямиком к товарищам по разведке.

– Постараюсь – громыхнул ответ.
Переваривая в своей голове множество мыслей, воспоминаний и ощущений, Ангаранд затопал за дварфом по имени Рюрик. По крайней мере среди других дварфов паладин чувствовал себя словно среди своих - надежных и крепких воителей, не големов.

  — Что это было? – Хильда громко шепнула вопрос Джаэлену, когда по крепости после эха громких ударов разнеслось не менее громкое эхо странного голоса. Разобрать, что именно говорил голос, было сложно, так что дварфийке оставалось только строить догадки, и на ум пришла самая очевидная, — Неужели дракон проснулся?!

  Глаза Хильды тут же, достаточно выразительно и нелепо, округлились. Её одновременно раздирали страх, как за Рюрика в частности, так и за весь отряд в общем, любопытство и удивление. Дварфийка напряглась, прикидывая, как лучше поступить: броситься вперёд, защищая товарища, или незаметно подкрасться и оставаться на подстраховке. Всё же Рюрик умел хорошо прятаться, и пока было непонятно, нужна ли ему помощь. Может, наоборот, только хуже сделает. Дракон же должен быть добрым, вроде бы, а тут на него вылетает воинственная дварфийка и всё, конец дипломатии.

  Хаотичные размышления прервало новое эхо разговора. Хильда сосредоточенно старалась не думать, чтобы громкость мыслей не отвлекала от звуков реальных. Кажется, к ним добавились и тяжёлые – даже ТЯЖЁЛЫЕ – шаги. И они приближались. Дварфийка подала знак Джаэлену и Бротуну сидеть дальше в укрытии и готовиться к худшему. Очевидно, кто бы это ни был, на дракона он походил с каждым мгновением всё меньше и меньше.

  Хильда так и сидела в нервном напряжении, прячась за камнем. До того момента, пока темноту не осветили ярко-красные всполохи. Если присмотреться, за ними проглядывалась неправдоподобно высокая фигура дварфа, а перед ней – знакомый Рюрик, кажущийся ещё ниже на фоне незнакомца. Вроде бы, цел да сам идёт, но всё равно Хильде не нравилась ситуация. Что с ним за существо, обитающее в подземелье, кишащим нежитью? Вдруг оно подчинило сознание бедного Рюрика или превратило его в безмозглого зомби?! Так и не рискнув выдать себя, Хильда бросила камушек в сторону в надежде, что это отвлечёт парочку и их поведение даст новую информацию.

Рюрик, натурально, шуганулся на камешек. Тут хватает всякого отребья - скелеты, зомби и прочая дрянная шваль. Вытащил стрелу из колчана, прижался к стене и стал искать, что это там шмякнулось столь неосмотрительно!

- Тсс! Ты слышал, Ангаранд? Что это?!

Кивнув Хильде, Джаэлен засел за камнем с луком наизготове. Есть время вести, и есть время следовать, и сейчас полуэльф не претендовал на лидерство. Дварфам под землей видней, что там может так ухать.

Ангаранд с хрустом наклонил голову набок.
– Это Был... Камень – уверенно произнёс он, подходя вперёд ближе, и поднимая снаряд с пола – Камень Я Завезде Отличу. И Если Тут Упал Камень - Значит, Кто-то Ими Кидается.
Поводив красными глазами в стороны, голем осветил прячущуюся Хильду, и заговорил:
– Примите Моё Уважение За Бдительность. Поистине, Во Все Времена, Когда Рядом Зло, Добрые Создания Обязаны Проявлять Её. Мое Имя - Ангаранд, И Я Друг Дварфам Моего Друга Рюрика. Вы - Группа Подгорного Народа?

  Хильда нервно сглотнула, оказавшись под красными лучами глаз голема. Прятаться больше не имело смысла, да и такое поведение могло выдать остальных. Впрочем, опасения на этот счёт стремительно сходили на нет. Если бы троицу хотели атаковать, то уже атаковали бы. Оставался ещё вариант с каким-нибудь хитровымудренным планом по выманиванию жертв и усыплению их бдительности, но сама Хильда была далека от подобных приёмов, так что и сейчас не заморачивала ими голову.
  — Приветствую тебя, Ангаранд, друг дварфов твоего друга Рюрика, – Хильда вышла из-за камня и оказалась прямо перед големом. Знакомое имя почти вернуло в дварфийку уверенность, что все кошмары она сама себе навыдумывала, — Рюрик и мой, э-э, и наш друг тоже. Меня зовут Хильда, Хильда из клана Дроурдрдурр, и я рада встрече с другом моего друга!
  Хильда прищурилась, выискивая в тенях Рюрика.
  — И чего вы тут на всё подземелье шумите! – дварфийка тут же заворчала на Рюрика, когда его обнаружила, — Сейчас всю нежить сюда пригоните! Да и где же ты прятался, Ангаранд, всё это время?
  Заканчивала фразу дварфийка заметно более миролюбивым тоном.

Рюрик так и не разобрался, кто куда чего кидал, и махнул на это рукой. Мало ли таинственных событий происходит порой в подземных каменных палатах, ему ли не знать!

- Мы своей суматохой разбудили Ангаранда. Я принял его дружбу и готов верить ему - тот, кто носит эмблему Хаббакука, не может служить кривде! А нам, Ангаранд, как раз надо разобраться в этих подземельях и найти дорогу в нашу отчизну - славный град Торбардин!

Память Ангаранда долго спала. Кристаллы кобальта, установленные создателем по всему телу голема, уже не помнили порядка тех сведений, что на них записаны. И тем не менее, он начал обращаться к ним, извлекая отрывки.

1. Создатель спускается в самый глубокий зал своих чертогов. Единственный свет исходит от черных свечей, установленных в вершинах правильных многоугольников. Линии этих многоугольников сделал Ангаранд. Он работал закаленным зубилом по гранитному полу. Линии идеальны. Свечи не вполне идеальны. Создатель совершенно не идеален. Создатель выделяет много жидкости, читая огромную книгу. Создатель зачем-то ест гусиное перо. Создатель просит Ангаранда проверить странный шум в верхней галерее. Ангаранд уходит, чтобы подняться по длинной спиральной лестнице.

2. Ангаранд ощущает давление на плечи. Быстрое перемещение вызывает сопротивление. Ангаранд чувствует, как мимо него проплывает белая безглазая рыба. Затем к нему спускается стальной трос. Ангаранд понимает, что зал, в котором он заключен, не имеет выхода, и трос - единственный путь наверх. Ангаранд с помощью огненной руки приваривает себя к тросу. Начинается медленное движение вверх. Выйдя из воды, Ангаранд видит Создателя в окружении многих дварфов рядом с большой стальной машиной для подъема. Ангаранд благодарит, дварфы разбирают машину и уходят по нижнему тоннелю.

3. Создатель говорит с дварфом - тот ниже и шире Создателя, и его кожа серого цвета. Дварф щурится на свет лампы, которую Создатель принес с собой, и просит задвинуть шторку. Дварф передает Создателю ключ, взамен Создатель передает кольцо. Дварф одевает кольцо и исчезает.

4. Руки Ангаранда нагружены. Обычно любая работа, которую поручал ему Создатель, дается легко. Не эта. Работа простая - нужно закрыть дверь. Двустворчатая дверь, размером примерно с Ангаранда. Сквозь дверь хлещет поток воды. Жидкость очень сильна, но Ангаранд все же сильнее. Дюйм за дюймом он выигрывает эту битву. В последний момент по воздуху мимо головы Ангаранда проплывает огромный стальной засов, и запечатывает дверь. Вода еще просачивается через дверь, но Ангаранд отступает дальше, и закрывает вторую дверь, менее прочную, но более плотную. Теперь вода не пройдет. Ангаранд решает проверить, может ли он существовать под водой.

5. Ангаранд проверяет вход в жилище, обходя бронзовую статую дракона. Ангаранд замечает, что статуя слишком велика для зала, в котором помещена, и нуждается в чистке. Создатель запрещает очищать статую. Создатель говорит, что прикосновение металла к металлу может повредить статую. Ангаранд видит, что статуя совершенна, и не хочет ее повреждать. Создатель разрешил Ангаранду ходить по статуе, если это крайне необходимо. Ангаранд не пользуется разрешением - необходимости нет.

6. Ангаранд идет по длинному тоннелю вместе с Создателем. Путь преграждает дверь, Создатель открывает её ключом. За дверью тоннель продолжается, но теперь в его стенах - вставки из дымчатого кварца, через них проходит приглушенный свет. Тоннель выходит в огромную пещеру, заполненную низкими жилищами. Посреди пещеры стоит разрушенное здание с обвалившимися колоннами. Ангаранд чувствует беспокойство, глядя на это здание. Создатель просит Ангаранда подождать, и не допускать посетителей в здание, а сам идет внутрь. Вскоре в здании загорается серый свет. Неприятный. Создатель возвращается.

– Я Могу Служить Кому Угодно – прогромыхал голем – В Этом И Заключается Концепция Свободы. Но Я Выбрал Служить Добру Сознательно, Как Выбор Стороны, На Которой Правда. Приветствую Тебя, Хильда Из Клана Дроурдрдурр, И Наверное, Буду Рад Исследовать Жилище Моего Создателя С Вами.
На краткий миг паладин преклонил своё колено перед дварфийкой, затем выпрямился и продолжил:
– Предлагаю Пройти И Разрушить Святилище Такхизис, Находящееся Неподалёку. Или Исследовать Человеческий Голос, Возможнл, Это Мой Создатель.

Рюрик ничего не понял. Впрочем, он уже начал привыкать к этому - в этом подземелье непонятного куда больше, чем понятного. А Ангаранд всё же местный - должно быть, лучше понимает, что тут к чему. Храмы...зачем разрушать храмы? Мы же не паладины. Голос - это интересно.

- Ангаранд, мы тут всего пара часов, и никаких голосов не слыхали. Где тот голос, про который ты говоришь?

  — Метка Хаббакука? – дварфийка пригляделась к ястребу на груди голема и, видимо убедившись, кивнула, — Кажется, нам очень повезло, что мы встретились с тобой, Ангаранд! Но, подожди, о чëм ты говоришь?
  Хильда задумчиво почесала бакенбарды. Отрывки, рассказанные големом, скорее путали, нежели давали какие-то ответы.
  — Рюрик прав. Мы пришли сюда с определённой целью. Но прежде, чем мы начнём искать путь в Торбадин, нам нужно решить множество задач. И первоочередная из них – убедиться, что здесь безопасно. Мы успели исследовать только, если верить карте, половину этажа. Кстати, мы встретили существ-студней, чьи тела способны разъесть плоть. Ангаранд, ты случайно не знаешь, как их можно нейтрализовать? В противном случае на надо где-то их надёжно запереть. Так вот, там, откуда ты пришёл, была нежить или кто-то ещё? А ещё мы встретили чудовище из плоти и крови, отдалённо напоминающее человека. Мы его ранили, но оно скрылось в жерле. Здесь явно замешана магия, без неё чудовище бы не выжило в таком месте. Есть ли у тебя какие-нибудь идеи на этот счёт? Может, одно из творений твоего Создателя?
  — И какая статуя дракона? Тут только самый настоящий, что ни есть, дракон! Святилище Такхизис?! Боги, да кем же был твой Создатель?! И что за потоп у вас произошёл? Нам стоит опасаться открывать какие-то двери, получается? И да, что за голос ты слышишь?
  — Одно меня радует. Если тут были дварфы, пускай и серые, то значит, что подземелье наверняка связано с системой проходов под горами! Нам, наверное, стоило бы поискать ключ, который дварфы дали твоему Создателю.

- Ангаранд, мы тут встрели обезьяну, наделенную мозгами. Она рвалась вступить с нами в контакт, но мы напугались и сильно ее покалечили. Ты не видел чего-то подобного ранее?

Голем издал глубинный звук крошащегося бетона. Только через секунду стало понятно, что так он старался изображать вздох.
Сев, чтобы оказаться на одном уровне с глазами собеседников, Ангарад начал пояснять:
– Голос, Что Я Слышу, Неясен, Но Определённо Принадлежит Человеку. Или Бывшему Человеку. У Вас Есть Карта? Если У Вас Есть Карта, Я Помечу Источник Голоса На Ней.
Нарисовав примерную схему в пыли, паладин продолжил:
– Я Знаю Не Больше Вашего О Многих Вещах. Многие Годы, Или Многие Столетия Я Стоял Тут, Слеп И Глух. Но Что Знаю, Расскажу.
Слизей Следует Убивать Огнём Или Магией, Дабы Они Не Разделились На Большее Количество Слизей. Огонь У Меня Есть, Осталось Схватится С Ними. Если Вы Разведали Только Половину Этажа, Тут Небезопасно - Очевидно, Что Это Так.
Статуя Дракона И Есть Живой Дракон? Я Статуя, И Я Жив. Не Вижу Противоречий В Своих Словах.
Мой Создатель Был... Не Святым, Точно. Может, Он И Не Был Великим Грешником Тоже, Но Меня Создали С Частицей Ангела, И Я Не Знаю, На Что Он Пошёл Дабы Осуществить Подобное Злодеяние.
Идеи? С Обезьяной? Никто И Ничто, Кроме Вас, Долгие Годы Не Приходило Вовнутрь. Значит, Обезьяна Зародилась, Или Изменилась Здесь С Самого Начала.
– Моё Предложение – голем встал, и указал на дверь покрытой искусно вырезанными мускулами рукой – Выйти Отсюда, Чтобы Вы Смогли Разведать Башню Большими Силами. Мы Втроём Не Справимся, Хоть Я И Буду Воевать За Дело Дварфов.

После знакомства с Ангарандом разговор зашел в тупик. Рюрик не собирался слишком долго возиться в неизведанных тоннелях, да и Бротун хотел побыстрее уже начать прокладку труб (хотя и присматривался к голему с нездоровым любопытством). Хильда и Джаэлен, вроде бы, и собирались спуститься вниз, но вдвоем там особо не повоюешь. А тут еще куча новых, но отрывочных сведений от этой каменной махины... В общем, решили вернуться к Фастидиану, и раз уж грохот, с которым Ангаранд разломал одну из дверей, не разбудил дракона, то можно, пожалуй, пройти и через него. Только бы не наступить ему на что-то особо чувствительное...

... Кое-как протиснувшись между драконом и потолком коридора, вы, наконец, вновь видите дневной свет. С непривычки даже слепит, хотя это вам еще повезло - небо над болотами хмурое, а дело близится уже к закату. Лагерь преобразился - теперь у свинок появился новый загон, и для палаток выстроена каменная стена в три фута высотой, защищающая от ветра. У входа в пещеру штабелем сложены те самые трубы для воды - все готово к работе! "Идут, идут" - встречает вас дозорный, и тотчас бежит к магу. Фастидиан не заставил себя ждать, сразу же вышел из своего шатра, и потребовал краткий отчет.

- Значит, на верхнем ярусе угроза устранена, но возможно, некое человекообразное вернется из глубин, и кроме того вы нашли спящего дракона и обглоданную книгу заклинаний, которая позволяет призвать демона, и затем встретили ожившего голема... Да, немало сюрпризов! Ангаранд, мой долг перед Конклавом призывает меня изучить вас, если вы разрешите. И позвольте взглянуть на этот фолиант, или что от него осталось?

- Что ж, Рюрик прав, с помощью этой книги действительно был вызван демон, хотя большая часть заклинаний в ней относится к некромантии. Я поработаю с ней, если вы не возражаете. Возможно, её еще можно отреставрировать, и представить перед Конклавом - совет волшебников будет очень заинтересован этой находкой! Касательно дракона я могу дать лишь один совет - не пытайтесь прикасаться к нему металлическими предметами, даже бронёй! Да, случайные легкие касания могут остаться незамеченными, но не продолжительный контакт. Это его разбудит, совершенно точно! И будет служить нарушением одного давнего, но очень важного договора. Не хотелось бы нам таких последствий. Трубы придется проложить на деревянных подмостках, так что одну телегу придется разобрать. Что до этой обезьяны... Всё, что вы говорите, свидетельствует в пользу того, что этот монстр - одержимый демоном создатель этого места. Я не уверен, что смогу излечить одержимость, но думаю, вы со мной согласитесь, что попробовать стоит! Тем более, ваш новый друг, столь удачно освободившийся из своей темницы, будет вам подспорьем. Быть может, вы ждали от меня другого совета? Так какого же?

Рюрик безропотно отдал книгу. Кому, как не магу в ней разбираться? И если подозрения подтверждаются - то грех будет не воспользоваться такой возможностью!

- Мессир, если это, действительно, тот самый маг - давайте вместе направимся к нему, изгоним из его тела демона и вернем его к жизни. Тогда он поможет нам добраться до Торбардина и заключить мир с нашими родичами!


Честно говоря, ему среди всех прочих резонов сильнее всего было просто жаль сбрендившего волшебника, но об этой слабости дварф предпочитал помалкивать.

С момента неожиданной встречи у подземного озерца Джаэлен глядел на все удивленными глазами. Он никак не мог понять суть происходящего. В его голове не могло уложиться, как его друзья так запросто доверились каменному монстру – созданию древнего чернокнижника, того самого, что населил окрестные топи нежитью и баловался с призывом демонов. И как это Рюрик так запросто отдал опасный гримуар чернокнижнику современному, который боится разбудить благородного дракона, зато хочет попробовать вернуть того, другого колдуна. И главное – каким образом это все содействует достижению их заявленной цели – поиску пути в сокрытый город подгорного народа?

Все ясно. Дела дварфов и магов лучше оставить тем и другим. Полуэльф попросту не создан для такого. Его удел – свежий ветер в волосах, шепот вечерней листвы, тихое пение эльфийских дев в сокровенных чащах и россыпи сияющих звезд над головой. Не суждено ему вписать свое имя в хронику грядущих эпических событий. Пусть он и оказался не самым надежным товарищем и исполнительным наемником, зато остался верен себе и не поступил наперекор зову сердца. Друзьям же, которых влекли совсем иные мотивы, он искренне желал завершить начатое и добиться успеха в их нелегкой миссии, избежав опасностей колдовской башни и козней чародеев, как давнишних, так и нынешних.

Тепло распрощавшись с дварфами, крепко пожав руки Рюрику и Бротуну, и даже отважившись обнять на прощание Хильду, Джаэлен закинул все еще полупустую котомку на плечо, и, насвистывая, покинул лагерь, отправившись на север. Он собирался преодолеть проклятые топи под покровом тьмы, избегая встреч с голодными неупокоенными душами, а после – выйти на прямую дорогу в родную Утеху. Его доли от добытых в подземелье камушков должно было хватить на сезон-другой безбедной жизни всей семье, а после... Ну, наверное, вновь придется браться за меч. И становиться героем какой-то совсем иной истории.