Когда пройдет Дождь | ходы игроков | Охотничья башня

На стыке всех четырёх участков, которые делят город на охотничьи угодья, стоит одинокая башня с флигелем. Вытянувшись на три этажа вверх, она соперничает своим шпилем с часовнями по соседству. В ней давно никто не живёт, но даже так никто не решается проникнуть в неё и тем более – что-то похитить. Сокровища Охотников, несших дозор до вас, остаются по-прежнему нетронутыми, хотя ветер гуляет по комнатам, и а старые лестницы противно скрипят, угрожая вот-вот обвалиться.

Раньше верхушка башни использовалась как наблюдательный пункт: теперь, учитывая плотную застройку Лосмора, от такой роли мало толку – но её всё ещё можно использовать как обсерваторию в наблюдении за звёздным небом. Провалившийся крыша конюшен нуждается в ремонте; холодные каменные стены, увитые снаружи плющом, надобно как следует протопить, а кое-где побитые витражи окон – остеклить заново.

И всё-таки, даже в таком состоянии, это здание ощущается как что-то... родное. Может, дело в потрёпанных флагах с гербом гвардии. Может, из-за библиотеки, которую собрали прежние охотники. Может... может, почему-то ещё. Но при взгляде даже на заброшенное жилище, почему-то вспоминается поговорка "дома и стены помогают".

Во всяком случае, здесь точно есть много полезного: обширная гостиная с камином для совещаний, комнаты, где можно разместить человек десять при желании, мастерская, библиотека... и даже клетки для почтовых птиц. Не говоря уж об удобном расположении, и надёжных – почти крепостных – стенах основного строения.

Первыми это уютное место посетили Ирмингард с Аннабель. Башня встретила их молчаливым укором: опустевшие бойницы окон грустно косились на улочку, как бы говоря пришедшим: "Как же вы допустили это?". Увы! Даже две охотницы бы не смогли в одиночку восстановить это место – тут требовались руки мастеровых, и не одни. Да и пользы от этого места, увы, толком не было – чтобы сделать его крепостью, надо было постараться, а перебравшиеся отсюда охотники явно забрали всё необходимое. Можно было найти самое простое оружие в комнатах – но у девушек было уже своё, проверенное.

А вот библиотека была здесь богата книгами – всё-таки, такую библиотеку девушки не привезли бы даже вдвоём, выкинув из походных сундуков всё остальное. Все эти книги были рукописными; и хотя большинство записей охотницам было знакомо, были здесь и новые твари, о которых ни Аннабель, ни Ирмингард никогда не слышали. Увы: о Тумане здесь как будто ничего не было.

Впрочем, после некоторых поисков, в одной из комнат, Аннабель с Ирмингард обнаружили следующие записи. Буквы здесь прыгали в безумной пляске – судя по всему, человек писал в крайнем возбуждении

... Сегодня на окраине города снова видели этот таинственный туман... его легко спутать с обычным, разве что привлекает внимание его неестественная густота: такого ещё ни один из нас не видел.

... Когда мы подошли поближе, чтобы выяснить, не служит ли он прикрытием для какой-нибудь твари, нас объял страх, такой, какой я испытал впервые...

Дольше всех продержался тогда Генрих. За это он поплатился: когда мы вернулись в башню, у него случилось помутнение рассудка.

Он кричал о том, что видел знаки... знаки того, что "они" возвращаются. Но кто были эти "они" – он не смог объяснить даже когда пришёл в себя.

(Несколько дат пропущены)

Вот уже неделю как этот туман заполняет не только окраины города, но и его северную и восточную часть. Мы не можем выходить по ночам, и прячемся как звери по норам. Те, кто отваживаются зайти в туман, больше уже не возвращаются.

Мы должны придумать средство против него, иначе...

Последний лист оторван; кажется, кто-то унёс его с собой.

  Высказанная напарницей теория нашла живейший отклик у Ирмы. Светловолосая охотница хохотнула, постучав ладонью по столу, и, не скрывая веселья, ответила:
  - А ведь похоже, прах меня побери! Ничего не касается, молчит, как утопленница, при свете дня не находится! Но я ставлю с десяток монет на ведьму – иначе как объяснить, что все наши желания выполняются? Призраки обыкновенно таким взаимодействием с тварным миром не грешат, а вот всякие обладательницы тайных знаний и, прости Боже, подобия магии – вполне. Присмотримся, а то форменный балаган выйдет, если попробуем с ней разобраться, а это окажется обыкновенная слепая старуха с паршивым характером! Вот уж тогда слава пойдет об охотниках, устроивших вдвоем облаву на дряхлую бабку!

  Позавтракав, девушки выступили в поход. Ирмингард, хоть после зрелища вчерашнего тумана на душе кошки скребли, старалась выглядеть совершенно уверенной и беззаботной: заложив большие пальцы за пояс и скинув капюшон, оставивший голову недостойно непокрытой, она уверенно шагала к центру, не слишком-то мелодично насвистывая весьма фривольную песенку о трех сыновьях мельника и русалке. Только иногда касавшиеся рукояти клинка пальцы безмолвно свидетельствовали, что мечница готова встретить угрозу во всеоружии.
  Ориентир в виде дряхлого шпиля привел их могучим стенам полузаброшенного убежища, напоминавшего ныне старого опустившегося ветерана, одетого в рубище и пахнущего дешевым пивом, но еще достаточно крепкого, чтобы сломать шею обидчику. Остановившись, воительница почесала в затылке, подняла взгляд к самому верху башни и, недовольно цыкнув, сокрушенно покачала головой:
  - Н-да, хреновы дела у нашего брата здесь, если обитель пребывает в таком заср... таком плохом состоянии. И, думаю, ты согласишься, что за наши скромные средства ее не починить. Жа-алко, однако: строение добротное и, сразу видно, надежное: квартировать здесь – как у Бога за пазухой, если, конечно, все было бы в порядке. Зато, - махнула он рукой, - становится ясно, почему нас заселили к старой карге – жить здесь все равно, что на улице. Только на улице еще балки на голову не грозят упасть, а остальное все – один в один! Ну да ладно, смысла переживать-то, если не можешь ничего исправить – проверим на наличие библиотеки и разных интересностей, а дальше валим.
  Вопросами ремонта, - подергала она золотистую прядь, - озаботимся тогда, когда будут золото и насущная необходимость, потому что вряд ли командование за казенный кошт все незамедлительно отстроит. Пошли, что ли? Только осторожненько, как мышки на кухню со спящей кошкой, а то если не пострадаем, то оконфузимся сами перед собой.
  Войдя внутрь и сделав несколько шагов, отдавшихся гулким эхом, Ирма застыла, осматриваясь, после чего негромко, как обычно говорят прихожане в храме, и без привычной насмешливости протянула:
  - А здесь... комфортно. Прям как-то... по-родному, что ли? Ну дела: аж сердце щемит, что она в таком состоянии. – ладно, перебила девушка себя, - что-то я расчувствовалась. Пошли в обитель знаний, коли она здесь есть: попробуем поискать хоть что-нибудь об этом тумане, будь он неладен. Ну и о призрачных деревьях заодно – авось что новое найдем, помимо известного.

  Когда девушки обнаружили библиотеку, Ирмингард аж рот прикрыла, чтобы не закричать от восторга. Мягким и плавным шагом она прошлась вдоль стеллажей, гладящими движениями касаясь пыльных корешков, попутно шепча о чем-то: словно здороваясь со старыми товарищами. Сейчас она выглядела благостно и даже мягко, словно была допущена в святая святых Храма Знаний.
  - Какое богатство! – негромко восхитилась она, стоя у шкафа со свернутыми тубусами. Чтобы все это изучить и выучить, полжизни не хватит! А найти нужную литературу, не отвлекаясь ни на что иное, будет подвигу сродни последнему бою гвардейцев Ллевелина. Ох и сложно будет не отвлекаться! Вот честно – коли переберемся сюда, ты меня отсюда на аркане не вытащишь! Ну что, приступим?
  Подрагивающими от восторга руками Ирма перебирала книги одна за другой, непрестанно бурча себе под нос, потом выругалась громко, сразу в испуге закрыв рот ладонью, и нервно прошлась по библиотеке. Назад она вернулась со стопкой бумаги и чернилами, и вскоре, пролистывая очередной трактат, начала заполнять листы широким, размашистым почерком, состоящим по большей части из одних ей понятных сокращений. Полезного было много, но вот о тумане не было ни слова.

  Спустя какое-то время, утомившись кажущимися безнадежными поисками, мечница вслед за Анни отправилась пройтись по другим покоям, кто вскоре и нашлись записи на интересующую девушек тему. Перегнувшись через плечо приятельницы, Ирма ознакомилась с текстом и присвистнула:
  - Ферфлюхте, вот же ж паскудство! Хорошо, что мы не полезли в него опрометчиво, а то был бы нам скорый и бесславный конец. Но, выходит, источник его вообще за пределами городских стен, где-то на юго-западе. И, видимо, недалеко, иначе бы тревогу забили раньше, верно? – охотница положила руку на плечо напарницы и, устроив сверху подбородок, подбородок, продолжила, - Правда, если не брать в расчет видения этого Генриха, то ни на гран яснее не становится. Да и если брать – тоже. Но, судя по всему, это и есть главная проблема города. Предлагаю не пороть горячку, а планомерно начать изучать явление и думать, как его одолеть. А пока не надумаем – заниматься своими обязанностями. Берайт?
  Предлагаю еще раз пройтись, поискать самые свежие записи, чтобы знать, что нас ждет или может ждать, а там уже идти в гости. Ну или в церковь, если рановато для визита к благородному сословию: думаю, священникам тоже найдется, что нам сказать.

Путеводный шпиль грел душу всю дорогу к цели. Анабель, не забывая внимательно смотреть и по сторонам, по пути шутила, что, может быть, еще и удастся сбежать из квартала нобилей к практически родным пенатам.
Но подтвердиться изволили недавние опасения.

Белль погрустнела, оглядывая остатки некогда явно добротной Башни. Почему Гвардия и город это допустили? Почему не торопятся восстанавливать законное пристанище охотников, если те здесь так нужны?

- Я бы тоже хотела жить здесь, - согласилась она с напарницей. - И это действительно было бы гораздо привычнее, чем соблюдать порядки призрачных хозяек.
Жаль, что собственных средств на восстановление целой Башни не хватит, даже если скинуться ввосьмером.
- И да, мне все больше нравится идея привлечь к меценатству местных богатеев... - кивнула девушка в продолжение и нынешнего, и вчерашнего разговора. - Но все равно пусть лучше занимается этим мэр. Нам, судя по всему, дел и без того найдется.

Зато чудом сохранившаяся библиотека привела Анабель в полный восторг! Пусть и не сумела ответить на главный вопрос... Тот факт, что книги здесь были рукописными, навел на мысль, что в Лосморе вполне могут быть и другие, помимо невиданного охотницами прежде загадочного тумана, очень локальные явления - и вскоре упоминания о незнакомых тварях действительно нашлись.
- Кажется, здесь вообще творится какая-то чертовщина... - пробормотала Белль, захлопывая очередной бестиарий. - Слишком много всего и сразу.

Искомые же сведения обнаружились вовсе не в библиотеке. Что могло говорить как об их относительной свежести - раз не успели никуда перекочевать из личных записок, так и об убийственной мощи тумана - раз нашлись в единственном месте у, возможно, единственно выжившего. Хотя в тексте их предшественник упоминал, что охотников оставалось несколько...

Анабель лишь молча кивнула рассуждениям Ирмингард, не найдя, что добавить.
Она старательно перечитала обнаруженные скудные записи несколько раз, тщательно запоминая. Не то чтобы эти сведения очень уж помогли, но, возможно, чуть позже удастся понять их получше. А еще хорошо бы как-то предупредить об опасности тумана коллег.

- Ирма, мы не знаем, куда расквартировали всех остальных. Но они наверняка придут сюда в ближайшее время. Надо оставить этот дневник на видном месте, чтобы другим не пришлось его искать. Как насчет конторки в библиотеке? Там и посуше вроде будет, - Белль бережно закрыла тетрадь, готовясь отнести ее к другим книгам. - А еще я думаю, нам надо начать с визита в церковь. Местные еще даже не знают, что мы уже прибыли, пусть священники им сообщат - это и их подуспокоит, и нам работу несколько облегчит.

Рассудив, что больше им здесь делать нечего, гвардейцы оставили находящуюся в упадке законную твердыню и решили отправиться в церковь, что могли видеть, ещё когда только приехали в город.

Отыскать её было бы нетривиальной задачей для только что прибывших в город охотников, но во-первых при свете дня всё-таки люди Лосмора охотнее делились информацией. Да тяга лосморских архитекторов к монументальности строений выручала: шпиль церкви был виден даже отсюда, и можно было идти просто ориентируясь по нему. Так что Ирмингард и Аннабель направили свои стопы в сторону "святого здания"...

Первую половину пути пешком Мариша провела в крайне дурном расположение духа.

Каков же наглец?! Практически пообещал ей явиться к утру. Всё же, уклончивый ответ девушка восприняла как "скорее да", чем "скорее нет".

Благо хорошая прогулка способна творить чудеса, да и вид самой башни весьма вдохновил Цепиш. Само строение было добротным и основательным, что не сказать о конюшне. А вот внутренний упадок принес разочарование...

Встреченную гниль и пыль дворянка рассматривала, морща носик и пристально щуря глаза, будто перед ней предстал кровный враг.

Пока девушка не дошла до библиотеки.

— Доминик, вы только посмотрите на это сокровище среди кучи хлама! Это книги и во множестве! - раздался восторженный голос девушки, увидевшей место в новом свете, — Пожалуй если навести порядок...

Прошла внутрь, обратив первую очередь внимание на лист прижатый книгами. Ознакомилась.

— Судя по отсутствию слоя пыли, мы пришлю сюда не первыми, но... — приподняла лист рассматривая и хмурясь, — Что за дурной тон использовать библиотечные тексты для записок и...

Взяла дневник, пролистала.

— Это кошмар! Катастрофа! Кто-то выдрал страницу из книги...

Хотя это был дневник… и только это прощало святотатца.

— И что за почерк? Я понимаю, страх наведенный мороком, горе от утраты товарищей и безумие, но даже это не повод доводить почерк до такого ужасного состояния. Глазам больно!

В целом, на этом Мариша решила умерить количество праведного гнева, да и настроение её значительно поднялось. Тем более, кроме библиотеки её ждало маленькое приключение, и кропотливая работа.

Грехом было не попробовать найти казну старых охотников. В тайне девушка надеялась, что начертанные символы охотников, повернутые острием меча, образуют дорожку из указателей для того, кто знает, что искать. Либо другой не менее захватывающий способ ведет к тайной комнате, подобной той, что открывалась в её родовом замке, если повиснуть на подсвечнике и вдавить камень. Скрип древнего механизма грел уши. Попроще, но тоже приятно, были тайные ниши между стенами, находясь в которых, можно было подглядывать через глаза картин. Правда, необходимость таскать табурет утомляла. Да и члены семьи и прислуга, не то чтобы начинали когда её не видно заниматься чем-то новым.

Более скучным вариантом было углядеть не естественную потертость каменной плитки или доски. Самое печальным же, пожалуй, было бы, если все накопленные богатства прошлой смены заканчивались их жалованием. Прям как у текущей.

За всеми этими поисками стоило составить смету работ, если не по стоимости, то хотя бы по требуемым материалам и зонам работы. Девушка сняла клинок с ножнами, став использовать как палку, проверяя доски на крепость, исследуя каждый уголок башни. И да...

— Доминик! Пожалуйста, растопите камин в гостиной. Я здесь надолго.

После оценки имущества в целом и поиска средств на восстановление хозяйства можно было приступить непосредственно к работе с текстами. Её было в достатке.

Доминик в принципе был довольно равнодушен к отсутствую излишних удобств (а при возможности спокойно добраться до места пешком поездку на карете как раз можно было считать таковым) и потому негодования не высказывал, сохраняя сосредоточенное спокойствие. А вот плачевный вид охотничьей башни его слегка огорчил - он рассчитывал, что это место сохранится получше.

- Для наведения порядка здесь больше подошла бы бригада плотников и строителей, чем уборщиц, - заметил Доминик, оценив общее неудовлетворительное состояние строения. - Смахнуть пыль будет явно маловато... Вообще интересно. Башня ведь не покинута слишком уж давно, уж никак не много лет назад. Видимо, местная промозглая погода с высокой влажностью так ускорила обветшание.

Впрочем, обыденный способ борьбы с сыростью ещё вчера был им успешно опробован и ничего не мешало повторить. Утвердительно кивнув Марише, Делароз пошёл растапливать очередной камин, прикидывая, сколько времени займёт хорошенько прогреть и просушить помещение куда большее, чем их скромный домик.

Разочарование. Первое чувство, которое наверное посетило Маришу при изучении Башни. Хотя по всем признакам это здание должно было бы хранить множество тайн и секретов, да и клад в таком месте какой-нибудь мог быть запрятан... увы! В тайной комнатушке за уцелевшим книжным шкафом не обнаружилось мешка золотых монет и драгоценностей. Хотя, если так поразмыслить – какие могли быть секреты у гвардейцев друг от друга? В профессии, где постоянно приходится рисковать жизнью, подобная скрытность может поставить под угрозу не только чужую жизнь, но и собственную – это, естественно, способствует открытости.

Потайная комната же, судя по всему, служила лабораторией для подготовки важных вещей к Охоте: здесь были перегонные кубы, даже не разбитые, какие-то пробирки, склянки, и прочая утварь, необходимая для того чтобы сделать например экстракт Сумеречноцвета, оказывающей целебное воздействие на раны, нанесённые клыками и когтями нечестивых. Здесь же были обнаружены и запасы этого экстракта: три тонких стеклянных сосуда, наглухо закупоренных.

А вот Доминика ждало разочарование: каминная труба обвалилась, и очевидно здесь потребуются усилия нескольких людей, чтобы разобрать её и снова собрать как единое целое. Впрочем, ничего не мешало натопить "в чёрную"; дров, правда, не оказалось, но на полу валялось достаточно обломков мебели, которое теперь только на растопку и годились. В поисках чем себя занять, мужчина натолкнулся на книгу "Ведьмы из Ан Гаэлаг". Судя по всему – очень старая; насколько Доминик помнил, ведьмы были истреблены ещё сотни лет назад, и даже гвардейцам не приходилось сталкиваться уже с отпрысками старого народа, который пришёл на материк до руадов. Судя по чернильным заметкам в форме креста – книгу явно читали, и даже что-то оттуда вынесли. Касалось это, как правило, мест о происхождении ведьм: и связи их с существами, которые звались Шестью Забытыми или е Детьми. Но чьими детьми? На этот вопрос тоже отвечала книга: первоисточником и ведьм, и Забытых называлась Праматерь из Глубин – мифическое существо, по еретическим легендам ответственная за создание этого мира.

Цепиш же разбиралась с бумагами. Ничего интересного, если можно так выразиться: прошлые записи датировались ещё прошлым годом. Похоже, с приходом в город Тумана записи вообще перестали вести. Карта, разумеется, была – прямо над столом в библиотеке, довольно объёмная. С собой её таскать не получится. Загадки в целостности библиотеки, кстати, вообще не было – очевидно, грызуны сюда не забредали очень давно, так как еды в Башне не водилось очень давно, а вместо попыток сжевать бумагу, можно было просто отправиться на поиски еды куда-то ещё. Каталога, ожидаемо, не нашлось – скорее всего прежние обитатели просто-напросто прекрасно ориентировались в книгах и без всяких каталогов. А составление оного могло затянуться на весь день.

Это, конечно, не сокровище, но...

— Доминик, Доминик, вы только посмотрите, я нашла тайную комнату! — Мариша быстро оглядела новое помещение, — Она мне видится по вашей части.

Успела вездесущая Цепиш проверить и как идут дела с растопкой... Слова Дерароза били не в бровь, а в глаз. На все эти ремонты нужны были средства, средства, средства...

Быстрый осмотр бумаг не дал результатов. Точнее дал, подтвердив какой здесь бардак. Для того же случая о Тумане, стоило завести отдельную папку, подшивая туда материалы, а не расписывать свитки и строчить душетрепательные дневники.

Уселась за стол, начав выводить бумагу, разговаривая со спутником.

— Привести библиотеку в порядок, и разобраться что где лежит займет не меньше дня, — сообщила спутнику, — Это дело маловажное на первый взгляд, есть основание успешной работы в целом, —заявила безапелляционно.

— Но и целый день посвящать этому мы не может. Дел в достатке. Поэтому предлагаю разделится. Вы мне нужны в ратуше. Вот... ознакомьтесь, — передала бумагу.

На самом приличном из всех чистых листов, что девушка нашла, было написано:
"Податель сей верительной грамоты, Доминик Делароз, имеет право на изъятие средств выделенных коронной на жалованье Его Величества Гвардии Истребителей Нечестивых, но не востребованных к сроку получателями."
Подпись: "Графиня Мариша Цепиш, заведующая хозяйством Лосморкого отделения Гвардии Истребителей Нечестивых"
Еще была печатка, шлепнутая сургучом, в которой узнавался знак на золотой эмблеме охотников. Размашистая подпись девушки была подобна зверю, готовому вцепиться в горло тому, кто не проявит должного уважения документу.

— Как поняла из доступных записей, и того что нам поведал наш сосед, большинство старых охотников пропали без вести, подтвержденных смертей практически нет. А Генриха, так можно до сих пор считать в загородной командировке. Им уже деньги не нужны, а нам, — обвела рукой просторы, — весьма.

— Доминик, — посмотрела в глаза мужчине, — Вы мой рыцарь, и я отправляю Вас в логово дракона. В муниципалитет. А эта бумага, ваше волшебное оружие, которым вы должны сразить казначея. Ничего не бойтесь, и не отступайте, — напутствовала.

— Также я хотела бы, чтобы вы узнали адреса, где должны быть размещены другие охотники новой смены. Названия вроде "поместье слепой Марты", возможно знакомы любому местному, но не нам, приезжим.

— Следующим пунктом, узнать имена слуг, что работали в Башне, и кого мы сможем вновь нанять в более лучший финансовый период. Также пусть порекомендуют плотников для ремонтных работ.

— И уточните, можем ли мы использовать их посыльных? Мэр обещался отправить письмо по приезду, интересно узнать "как?"

— Из действительного важного, я буду рада, если у них есть списки погибших, пропавших и обезумевших за последние несколько месяцев с указанием их места жилья, — указала на карту, — эти сведения могут пролить свет на загадку тумана.

— Само собой, вы понимаете, что вопрос о деньгах лучше поднимать последним, — девушка вернулась к листам бумаги, подготавливая инструментарий для составления каталога, — Не зависимо от результата, мне от вас потребуется бумага, либо с письменным отказом в выдаче средств, либо с указанием переданной суммы на руки, — посверлила своего рыцаря подозрительным взглядом.

— По окончанию, зайдите сюда за мной, поможете мне здесь, а вечером отправимся к храму. Мне нужно исповедаться. Да и узнать про... — указала пальцем вверх, — Знак. Я узнала, как называется то, что мы видели.

Недолгий осмотр камина поставил Доминика перед нелёгким выбором: продолжить им тут нежиться в приятных волнах холода и сырости или же вдохнуть полной грудью живительный аромат дыма и сажи. Выбор из двух зол был сделан, как водится, в пользу меньшего - Делароз таки рискнул развести умеренный огонь, надеясь, что сквозняки в кои-то веки окажутся полезны, худо-бедно вытягивая наружу дым и копоть. В принципе, вышло вполне терпимо, заодно и применение деревянному мусору нашлось.

Аналогично нашлось применение и самому Доминику, его знаниям профессиональным и общим способностям - напарница, как и раньше в академии, развела кипучую деятельность.

- Как занятно! - поправив пенсне, парень внимательно изучил небольшую лабораторию, обнаруженную Маришей, особенное внимание уделив проверке целостности стеклянных приборов. - Хммм. А ведь будь в этой комнате постоянная нужда, она была бы в свободном и открытом доступе. Получается, что пользовались ей не слишком часто. Либо наши предшественники не были особо сильны по части алхимии, либо обрабатывать раны не требовалось. Неужели в Лосморе было более спокойно в то время?

Сравнение со сказочным рыцарем с волшебным оружием в руке было забавным и вызвало слабую улыбку. Зачитывание же списка возлагаемых на него заданий Доминик перенёс стоически, не моргнув глазом слушая, запоминая и утвердительно кивая. И заодно дополняя порой комментарием.

- Угу. Толковый каменщик, плотник, рабочие руки им в помощь, да ещё и материалы... - когда речь пошла о получении недополученного ранее жалования прежних Охотников.

- Разузнаю. Разве что есть у меня сомнения, вёл ли кто-нибудь подобный подробный учёт. - когда заговорили о списках погибших и пропавших.

- Ого, даже так? И как ты это узнала? Что же это было?- Доминик оживился, заинтригованный утверждением Мариши касательно странного вчерашнего знамения, и не удержался от небольшой шутки. - Полагаю, это всё же воздушный змей, запущенный церковниками, да?

А когда вопросы были заданы и цели обозначены, Доминик направился в муниципалитет собирать информацию. Дороги он, разумеется, не знал, но сейчас, в светлое время суток, не должно было составить большого труда спросить дорогу у кого-нибудь из местных.

Видимо хуже не будет... Мариша стоически отнеслась к поджогу в гостиной, который сама и инициировала. Хоть какое-то тепло действительно было необходима. Убедилась, что сажа не попадет в библиотеку, и на этом успокоилась.

— Это же алхимия... — удивилась Цепиш, — Алхимия! — удивилась громче, — Кто же ей занимается на виду?

Но стоило согласиться с Домиником, что вряд ли это комнатка работала сутки на пролет. Оглядела мужчину, и пока он не ушел, всучила ему экстракт Сумеречноцвета, один из трех. На всякий случай. Береженого охотника и Свет бережет.

Как она это узнала? Вопрос о природе знака сбил Цепиш с толку.

— Это был знак. Предзнаменование, — подняла палец вверх, чтобы было более понятно, — Его природа происхождения не ясна, но думаю именно их видел Генрих описываемый в дневнике, когда упоминал о знамениях возвращения 'их', — выделила интонацией последние слово, и покачала головой, мол не нужно спрашивать "Что за их? И кто это?"

— Что же до спокойного времени... — вспомнила один из первых вопросов, — то, пожалуй, оно было около года назад, именно тогда впервые появился туман в городе.

Поделилась тем не многим, что узнала беглому просмотру записей в библиотеке.

— Ситуация со знамениями совсем не смешная, как вам может показаться. Как и ремонт башни, шаг более серьезный, чем видится. Охотники за нечестивыми — это символ королевской власти и силы в вопросах борьбы с неясным. А башня символ Охотников в городе. И, как это не грустно, но туману старая смена проиграла. А значит, показала всему Лосмору, — остановилась и задумалась, — всему выжившему Лосмору, — добавила важное уточнение, — слабость королевской власти, — перешла на громкий шепот, оглядевшись.

— А когда слаба власть Короля, это повод слепо отдаться другой, умоляя о спасение, — прошлась взглядом по обложке книги, что листал спутник, — старым богам, или другой нечисти, в том числе которая уже могла сгинуть на яву, но не в умах людей.

— Об этом тоже поспрашивайте... О силе, которой взывают горожане о спасение, кроме Света, либо выделяя кого-то из святых Света более-других. Может даже больше самого Света, — закончила задумчиво.

Моргнула, возвращаясь в реальность.

— Записей учета умерших, а тем более безумцев действительно может не быть. Но вот записи о поступлении средств от королевской казны, и выдачи из них жалования охотникам, быть обязаны. Это ваше поле боя с драконом, ознакомьтесь с ними обязательно, — дала последний совет.

Возможно последний... Мариша явно проявляла способность увеличивать число дел, чем дольше Доминик оставался рядом с ней.