Подозрения о том, что отметку «A» рядом с графой «Ловкость» на листе Фокса поставили совершенно случайно, быстро отпали. Мозг услужливо подложил инструкцию, как управлять встроенной штукой в руке, беря данные откуда-то из-за кулис памяти, по сцене которой прошлась команда уборщиц. Вскинув пред собой правую руку и левой схватившись за импровизированную рукоять, Тосиро расправил пятёрню в стоп-жесте, прицелился и с тихим треском высвободил гравитационный луч из ладони. Фокс, Железный Человек на полставки, полупрозрачным энергетическим хватом ловко вынул огнетушитель из ячейки. Интуитивно двигая пальцами правой ладони, Тосиро покрутил баллон в воздухе. Притянуть его? Проблемы нет. Нужно всего лишь оттянуть плечо немного назад, тем самым давая команду...
...на боль, кровавой молнией пронзившую правую руку от плеча до кончиков пальцев.
Риана услышала за собой жуткий металлический лязг рухнувшего на пол огнетушителя.
Один и тот же ночной кошмар преследовал его каждую ночь.
Циркулярная пила отрезала ему руку. Брызги крови летели во все стороны. Закреплённый жёстко на операционном столе, Тосиро кричал. Громко ревел от ужасающей боли. Его детский голосок способен был разжалобить даже камень, но равнодушно гудящим сервоприводами манипуляторам было как об железо горох. Они на лету меняли его плоть и кости, превращая их в металлическое гнездо для установки протеза. Где-то в этот момент Тосиро просыпался в холодном поту. Он видел себя в тёмной, душной комнате, наполненной жужжанием комаров.
Резко вскакивая в положение сидя, он смотрел на поднятую правую руку.
Перед его глазами на том месте, где должно быть запястье, блестела помпа военного дробовика.
Тосиро снова кричал.
Боль, настолько фантомная, насколько были проплывшие перед его взором картинки, ушла столь же внезапно, как объявилась. Правая рука. Абсолютно металлическая, поэтому, без сомнений, она не могла испытывать боль. Никак. Хоть сейчас если ущипнуть её за металл, ничего не будет. И всё-таки, тоскливое чувство безвозвратной потери несколько секунд душило Тосиро. Говорить ему и правда было нечего, а про укатившийся в угол предмет он и думать забыл. Манипулятор работал. Память — не очень.
Теперь они шли вместе. Риана всю свою жизнь (не ту, что началась полчаса назад) вроде бы предпочитала другой способ работы, если верить досье. Хотя оставалась вероятность, что эксперты где-нибудь да немного наврали там. Но чем дольше об этом думаешь, тем сильнее болит голова. Лучше уж направить мощности мозга на решение насущных проблем. А мощности там были впечатляющие. Ей под череп запихнули настоящее сокровище. Стоило ли удивляться, что телом разбрасываться не стали? С Тосиро, конечно, всё куда менее понятно. Даже если брать в расчёт его мощные ноги и руку, снять с него их задача не то чтобы сильно сложная. Вероятно, рано или поздно карты откроются.
Отвлекая себя разными такими размышлениями от мертвецов в колбах, двое товарищей по сомнительному счастью встали перед следующей дверью. Обойти следящие устройства — ерунда какая, да ещё и в заполненном высокотехнологичными гробами помещении. Настоящие проблемы начинались уже за следующими воротами, о чём Дедал честно предупредил после знакомого попискивания в ушах.
«Объявление. Я беру контроль над Службой Технического Обслуживания. Активные системы безопасности: малый охранный бот. Биологические сигналы: три единицы служебного персонала. Электронные сигналы: отсутствуют. Возможные находки: терминал выделенного узла безопасности СТО, личное оружие самозащиты персонала, специальное снаряжение. Охранный бот патрулирует территорию цеха. Я распечатаю вход, когда поле зрение бота будет дальше всего от вас. Хотя служебный персонал не представляет опасности, они могут при виде вас рефлекторно попытаться объявить тревогу. Разум у них отсутствует и замещён вирусной программой. Грузовые лифты обесточены. Ваша цель — помещение системы циркуляции и регенерации воздуха комплекса»
Когда сообщение кончилось, Дедал выждал некую паузу. Не слишком длинную, заскучать ребята не успели. И когда дверь раскрылась, глазам Тосиро и Рианы предстал действительно небольшой цех, наполненный оборудованием. Причём чувство дежа вю у мужика определённо играло сильнее, чем у девушки. Вдоль стен, там, где это было допустимо, стояли несколько станков и рабочие верстаки. В центре помещения размещались роботизированные руки вокруг двух крупных областей, одна из которых была занята наполовину разобранным роботом. Тут и там, но так, чтобы не мешать рабочему персоналу, стояли некрупные контейнеры высотой в половину человеческого роста. Ещё можно местами заметить разные шкафчики, но взгляд неизменно приковывали две вещи.
Во-первых, тупо стоявший посреди цеха седовласый мужик, лениво жевавший шоколадный батончик. Абсолютно неестественное зрелище, благодаря которому Тосиро и Риана познакомились с эффектом «зловещей долины». Одетый в жёлтый комбинезон техника со всеми атрибутами вроде пояса с инструментами, мужик стоял, как столб, и таращился в спину робота. Того и гляди, закончит кушать и побежит чинить дальше... но нет. Он продолжал стоять. Этот человек скорее существовал, чем жил. А во-вторых, долго на него глазеть не вышло — небольшой робот на гусеницах встал неподалёку и нежно пропищал «Сканирование области», отчего беглецы, как ошпаренные, заскочили за стопку контейнеров. А что делать, там четыре ствола на корпусе, которыми этот малыш без сомнений нарубит преступников, сбежавших из капсул. Но пока бот просто спокойно колесил по периметру цеха.
Высунув носы, Риана и Тосиро довольно быстро обнаружили, если верить табличкам, ту самую дверь в систему чего-то с воздухом. Самое противное, что до оной надо было добираться через чёртову половину цеха. И если бы не трое биороботов, которые иногда шатались из стороны в сторону по абсолютно непредсказуемым порывам, вероятно, обмануть патрульного малыша было бы куда проще, просто прыгая из укрытия в укрытие, коих тут вполне хватало.
Надо было что-то придумать.
Тосиро не успел даже насладиться тем коротким мигом радости, который испытал от своего маленького трюка с огнетушителем, как подлая память без всякого предупреждения обрушила на него ужасающую картину прошлого. Тосиро не был уверен, кричал ли он сейчас так же, как кричал там, в своих воспоминаниях, сходя с ума от боли и ужаса среди бездушной и безжалостной автоматики, упорно исполнявшей заложенную программу. Почему-то казалось, что кричал. Сразу же стало неловко перед его новой знакомой, будто бы она застала его за чем-то неприличным - просмотром грязных голограммок там, или неожиданно-громким пусканием газов. Или... плачем. Да, это было наиболее верно - что-то было в Тосиро такое, детское, ещё из тех времён, что ему стыдно было проявлять слабость перед девчонкой. Обменявшись с нею неловкими взглядами, Тосиро опустил руку, отвернулся, и буркнул своё негромкое "Пошли".
Почему-то ему больше не было любопытно, кто он такой и что с ним произошло. Было вполне достаточно скупых строчек описания в его личном деле. Право, незачем облекать это в картинки. Тосиро не желал иметь ничего общего с этим прошлым, и даже, пожалуй, хотел бы и в самом деле быть кем угодно другим. Но... Он это он, верно? С этим придётся смириться.
Они прошли этот холодный склеп, набитый, в том или ином смысле, покойниками, и оказались в ремонтной мастерской. Знакомая атмосфера вселила в Тосиро некую уверенность, он даже по-свойски огляделся здесь, примечая разнообразные предметы и довольно уверенно отгадывая, для чего могла быть нужна та или иная штука. Так продолжалось недолго - всё-таки невозможно было игнорировать стоявшего у сборочной площадки рядом с разобранным шагоходом мужика. Даже не говори раньше "электронный чепушила" про вирус, отформатировавший всем мозги, и заменивший их агрессивной программой, так Тосиро всё равно бы постарался ни за что не попасться на глаза этой жуткой кукле, выглядевшей абсолютно неестественно и чужеродно. Но... По крайней мере, у него было объяснение. А раз он понимал, что происходит, то и план мог придумать побыстрее.
Когда на сцене внезапно появился охранный бот с четырехствольным орудием, Тосиро не мешкая убрался за контейнеры. Риану он с собой не тащил - он понял, что девица неглупая, и в помощи и опёке калечного недореволюционера не нуждается, сама сориентируется как надо. И вообще, судя по тому, как ловко она управлялась с тем терминалом, в роботах она будет понимать побольше него. Прячась за контейнером плечом к плечу с подругой по несчастью, Тосиро нашёл забавным, что он до сих пор не удосужился даже спросить её имя, а она тем временем успела сунуть нос и в его дело, и узнать о нём чуть ли не всю подноготную. И всё же... Тосиро пока не спешил спрашивать. Узнав имя, он сделает первый шаг к тому, чтобы привязаться к этой девице, и она станет для него не просто вынужденной попутчицей. А вдруг она помрёт через пять минут по какой-нибудь нелепой случайности? Что ему потом, мучаться? Нет уж, пусть сначала докажет, что способна выжить, а потом уж он будет обращать внимание на её личность!
- Отвлечь бы их надо. - Негромко произнёс Тосиро, делясь своими мыслями, и уже оглядывая окрестности в поисках чего-нибудь тяжёлого и громкого. - Щас я кину какую-нибудь железку в дальний угол, а потом мы живенько переберёмся к вентиляционной системе. Эти зомби, вроде как, тупые совсем, так что должно сработать. Главное, чтоб робот умней не оказался.
Параллельно Фокс искал глазами какой-нибудь подходящий инструмент, который мог бы совместить в себе три требования - компактность, универсальность и возможность использования в качестве орудия убийства. В конце концов, электронный чепушила же говорил, что это больше не люди. Чего их жалеть тогда.
Всем трём требованиям удовлетворял... огнетушитель.
Без шуток. Компактный? Его легко было сунуть подмышку и взять в руки. По весу предмет проходил по нижней границе грузоподъёмности гравитационного луча, без падения эффективности его силовой характеристики. Универсальный? Удар огнетушителем по голове — это весьма больно. Но ещё им можно, вот дела, тушить пожары и задницы рассерженных людей. Да даже просто прыснуть струёй в лицо, чтобы оглушить и ослепить на несколько секунд, приличный вариант. Возможность использовать в качестве орудия убийства? Есть методы надёжнее, но в данный момент огнетушитель был единственной штукой в шаговой доступности. Очевидно, автоматическая система пожаротушения котировалась скорее как крайняя мера, о чём Тосиро имел интуитивное представление. К тому же, огнетушитель банально было не жалко испортить или потратить.
Говоря про верстаки в пределах поля зрения, то на них лежали настоящие инструменты. В первую очередь — Инструментроны. Именно так, с пафосным придыханием. Фокс откуда-то понимал, что это такое и как оно выглядит. А ещё был в курсе, что такие штуки чертовски дорогое удовольствие, которое тут лежало... на каждом верстаке. Богато живут угнетатели народа, однако. Инструментрон — это такая перчатка с высокоточным, но слабосильным гравитационным эмиттером. Это был шуруповёрт будущего, действие которого смахивало на магию. Он и отверстия сверлил, да резьбу нарезал, и винты откручивал и закручивал, делал заклёпки... А, да что толку перечислять! Он выполнял огромное число различных операций, на которые только можно настроить небольшой гравитационный манипулятор.
Правда, как орудие убийства Инструментрон проигрывал огнетушителю.
Впрочем, данное чудо-устройство имело свои недостатки. И самым главным из них была слабая мощность. Да, Инструментрон увеличивал производительность труда в десятки раз, но, скажем честно — иногда надо затянуть гайку от души, с конским усилием. И для этого механики имели крутые средства: полиморфные инструменты! Сделанные из «мифрила будущего», точнее, из особого металла с электрически изменяемым «эффектом памяти», эти инструменты со встроенной электроникой могли менять свою форму по команде пользователя, сохраняя при этом великолепную прочность. Звучит как чудо, да? Ещё бы! Правда, они были не такими универсальными, как Инструментроны — ограничения по части массы и числа шаблонов сужали сферы применения до инструментов типа «гаечный ключ от 8 до 32» или «всевозможная отвёртка». Зато разбить кому-то череп такой штукой — без проблем.
И глаз Тосиро как раз высмотрел среди валяющихся местами инструментов полиморфный трубный рычажный ключ. Мощный. Надёжный. Говоря про иные тяжёлые и громкие вещи, которые Фокс имел возможность применить, то к ним в первую очередь относились снятые и разложенные на полу детали от ремонтируемого робота. Далее, по нарастанию степени громкости, шли ёмкости от запчастей, затем - кассетные стойки с часто применяемыми расходниками. И... всё. Иные нормальные варианты на прицеле Тосиро отсутствовали. Да и иные инструменты, если хотелось, надо было уже искать в столах и шкафах. Что с катающимся по кругу роботом, вероятно, было не очень комфортно.
Риана, очевидно, придерживалась того же хода мысли, что и Тосиро, но обошлась без слов, просто подтвердив своё согласие коротким кивком. Умная женщина, знающая, когда лучше помолчать. Тосиро кивнул ей в ответ, и приступил к исполнению плана. Словно фокусник он поднял свою кибернетическую руку - и как по волшебству в неё по очереди начали залетать приглянувшиеся беловолосому парню предметы. Сначала - Инструментрон. Даже если не пригодится, это слишком классная штука, чтобы оставлять её просто тут валяться, но что она пригодится, Тосиро даже не сомневался. Он, конечно, не левша, но выбирал перчатку под левую руку, чтобы не закрывать гравитационный контроллер, вмонтированный в правую. Дальше - ключ. Тосиро тоже чувствовал, что в будущем применит его по назначению, но сейчас ему просто хотелось бы, чтобы что-нибудь было в руке. Впрочем... Глядя на свою кибер-граблю, Тосиро чувствовал, что эта потрёпанная, тяжёлая железка и без того справится с тем, чтобы раздробить обезумевшим киборгам их черепа и расплескать аугментированные мозги по стенкам вместе с одной из копий вирусной программы, поразившей мозги несчастных. Тосиро был уверен, что они не возражали бы освободиться от такой жизни. И наконец, третьим вариантом был родной и нежно любимый огнетушитель. Его Тосиро взял за рычаг, немного размял руку перед метанием и, вновь обменявшись многозначительным взглядом с Рианой, размахнулся - и выпулил устройство пожаротушения в сторону самого дальнего угла, придав ему ускорения гравиманипулятором. Как минимум он должен хорошо и громко шваркнуться о что-нибудь, пару раз отскочить, может быть даже чего-нибудь опрокинет. А в идеале - ещё и взорвётся, но на это Тосиро бы конечно не рассчитывал. Затем он планировал выждать, аккуратно выглядывая, чтобы убедиться, что в сторону шума побрели хотя бы эти "заражённые". А уж робопылесос с пулемётами они как-нибудь обойдут. Если понадобится, будут прыгать по верхотуре, через контейнеры, но Тосиро пошел бы на это только если прижмёт - от камер ведь тоже надо укрываться. В любом случае его цель - вентиляция. Добраться, и прикинуть, как влезть внутрь.
Надо отдать должное Тосиро.
Идея ему пришла в голову отменная.
И парень собственноручно испортил её.
Трудно назвать критической ошибкой то, что Тосиро начал с кражи из-под носа техников их инструментов. Вот только в процессе мародёрства вскрылся любопытный момент, что как минимум у одного из мужиков мозги промыли недостаточно сильно. И этот кибер-зомби весьма искренне удивился, увидев самостоятельно взмывшую в воздух перчатку. Потом техник отметил, что и трубный ключ улетел в сторону контейнеров, где прятались беглецы. И вот когда Фокс высунулся в третий раз, дабы закинуть трёхочковый в корзину, парень взглядами пересёкся с заинтересовавшимся стариком. Да, техник сильно состарился. Но глаза... Живой мертвец посмотрел на Фокса так, как собака – на столб, который ей надо было срочно обнюхать и обоссать.
Огнетушитель прогрохотал по помещению, уронив и разбив что-то.
Что именно, Тосиро так и не увидел. Ему даже неведомо, подействовал ли его манёвр.
Но Риана быстро поняла, что её новый друг обосрался.
— Э-эй... ты-ы-ы... та-а-ам, — это был странно бездушный, хриплый мужской голос.
Звук неуверенных шагов кованых ботинок приближался вместе со странными вздохами.
- Не, ну чё ты, падла, в другую сторону не смотрел. - Ворчливо произнёс Тосиро, резко спрятавшись обратно за контейнер, и прижавшись к нему, чтобы, не дай провидение, их не заметил ещё какой-нибудь зомбарь. - Ладно. Приготовьсь, подруга, нам придётся бежать. Подсоби, если чо.
Изготовив к бою умный полиморфный инструмент, Тосиро нарастил его до как можно большего размера, и изготовил на манер биты. Когда техник подойдёт совсем близко, Тосиро планировал резко встать, одновременно замахиваясь ключом, чтобы с размаху обрушить инструмент на поражённую вирусной программой голову несчастного, сверху вниз. С усилением протеза удар должен получиться такой силы, что черепная коробка обычного человека треснула бы, как грецкий орех в зубах Щелкунчика.То, что пороху хватит на такую жестокую расправу, в этом Тосиро почему-то не сомневался - чё нам, бывшим сепаратистам. А вот справится ли он в рукопашном бою с этим промытым зомбарём? Сможет ли прикончить его одним ударом, быстро и чисто, или это превратится в судорожное, неумелое, а главное - шумное избиение? Опыт в драках как-то интуитивно чувствовался, но одно дело врезать кому-нибудь гитарой по башке, и другое - подавить сопротивление враждебного техника-киборга, довольно крепкого и, возможно, хорошо аугментированного. Получится ли?
- "Должно получиться". - Тосиро, что называется, давал себе установку на успех. - "Встаю, размахиваюсь, бью. Встаю, размахиваюсь, бью! Прямо по головёшке! Ох, хоть бы самого не забрызгало..."
Нацелившийся на победу Тосиро... «немного» переусердствовал. Выскочив в стиле чёрта из табакерки прямо перед несчастным мужиком, парень врубил киберруку на полную и так засадил ключ в техника, что инструмент аж раскрошил череп, разорвал голову до основания шеи и жестоко врезался в торс по самые рёбра. Кровища весело брызнула из чудовищной рваной раны: она залила костюм старика, окропила инструмент, контейнеры, пол и самого Фокса. Теперь он стоял один на один с трупом, держа его на весу при помощи удивительного инструмента, а его благодетель прислал сообщение. Хорошо, что в желудке парня отсутствовала еда — от зрелища перед ним живот Тосиро свело тошнотой. К счастью, других техников в поле зрения не видно. Они кучковались в том месте, где валялся огнетушитель.
«Внимание. У вас есть три секунды до обнаружения трупа охранным ботом»
Тосиро аж затосковал, что снова не может стереть сам себе память. Ещё долго во снах и непрошенных воспоминаниях ему будет приходить этот омерзительный звук, с которым разводной ключ врубился в тело техника, и это противное густое тепло от откатившей его чужой крови. Всё лицо оказалось залито липкой,густой жидкостью с противными склизкими комками, и Тосиро пронзило судорогой нестерпимого отвращения. Он не ругался только потому, что боялся открыть рот, чтобы всё это добро не затекло ещё и туда. Хотел было вытереть глаза - да руки заняты, а к тому же они тоже в крови. И ведь даже как-то выразить всё своё отношение к случившемуся не получается - пока Тосиро кривился, промаргивался и сдерживал рвотные спазмы, держа конвульсирующее тело на вытянутых руках, электронный чепушила подогнал их предупреждением, что сейчас все их делишки обнаружатся. Три секунды! Три секунды, мать твою, одну из которых Тосиро только что потратил на осмысление всего этого. Не осталось времени ни думать, ни соображать, и потому Тосиро, как есть, засеменил в случайном направлении, волоча за собой по полу убитого им техника. Он толком не видел даже, куда там идёт, просто искал уголок поукромнее. Фокс надеялся, что его напарница, если что, его убережёт и направит, чтобы он случайно не забрёл прямо навстречу охранному роботу, враждебной камере, ну или просто не поскользнулся тут на этой огромной кровавой кляксе.
Когда Тосиро заорал и грохнул огнетушитель об пол, Риана никак не стала это комментировать. Не в том она положении, чтобы упрекать товарища по несчастью в несдержанности. Он не производит впечатление нежного цветочка, принимающегося вопить по любому поводу. Приняла как данность, что повод был достаточно веским.
Когда Тосиро уверенно попёр в цех, будто всю жизнь в нём впахивал, Риана последовала за ним. Она верила: белобрысый знает, что делает. Вслед за ним заскочила за какие-то контейнеры, на её взгляд являющиеся не самым надёжным укрытием в мире.
Когда Тосиро предложил отвлечь охранников живых и не только броском тяжёлого предмета, Риана согласно кивнула. Плана получше у неё не нашлось. Отвлекай и беги - универсальная стратегия. С зомбированными тупицами может прокатить.
Но когда этот идиот начинает таскать железки прямо из-под носа механиков, техников или кто там эти мужики в весёленьких жёлтых комбинезонах, Риана не выдерживает.
- Ты что творишь, мать... - начинает яростным шёпотом и замолкает, понимая, что не только она видит акт хищения ценного имущества. У одного из болванчиков включается система тревоги, когда с его стола нагло пиздят дорогие инструменты, за которые начальство потом спросит - и вычтет из зарплаты. Не важно, что начальство уже давно спит мёртвым сном - программа-то осталась. И работает. Заметил непотребство - сообщи куда следует, получишь премию, а не по башке.
- Блять, - вырывается тихое. Больше слов она не тратит, отдавая умственный ресурс анализу сложившейся ситуации. Только как голову ни ломай, из кубиков Ж, П, А и О не сложить слово "ВЫХОД".
Риана смотрит на приближающегося мужика, на бесполезную лазерную пукалку в своей руке. Если бы она работала как надо... Но ведь кто-то не удосужился поколдовать над защитой, понадеявшись, что потом будет время! Теперь всё плохо.
Однако оружие ей не потребовалось: Тосиро замечательно справился сам. Эффективно, эффектно, быстро, без шума. Чисто только не вышло. Риана морщится, наблюдая, как голова старика раскалывается перезревшим арбузом, разбрызгивая по сторонам алую жидкость и белые ошмётки. Зрелище если её и коробит, то лишь своей ужасающей непрофессиональностью.
Кто так работает, придурок? Она почти видит, как Дедал в своём прекрасном далёке прижимает раскрытую ладонь ко лбу. Тело мешком оседает на руки убийцы. Время пошло.
Один...
Повезло, что охранный бот среагирует лишь на труп. Живого человека так не проведёшь: когда всё вокруг уделано кровищей, любому имбецилу очевидно: здесь что-то пошло не так. Но сейчас у преступников есть призрачный шанс.
Два...
Всё это Риана обдумывает на ходу, хватая Фокса за плечо, таща его вместе с палевным грузом на реактивной тяге к ближайшему укрытию, до которого они успеют доскакать за три секунды. Только не контейнерам, потому что там слишком грязно. Риана терпеть не может грязь, как она внезапно понимает.
Три.
Со стороны это выглядело странным и, чего греха таить, страшным паровозиком. Девушка тащила за собой обляпанного кровью мужчину, а тот волок в руках тело. Единственным местом, где вся нечестивая троица имела шансы укрыться, оказался... расположенный неподалёку туалет. Конечно, это не самое безопасное место, но выбирать не приходилось. Итак, Тосиро впервые в жизни получил билет в женское отделение. И если одна драгоценная секунда была потрачена на осознание произошедшего, а вторая — на перемещение, то третью пришлось израсходовать на открытие двери. Когда Риана, Тосиро и их новый мёртвый друг один за другим залетали в туалет, охранный бот бросил им в спину холодящую кровь фразу:
— Тревога! Обнаружено нарушение!
На том беглецы и заперли дверь. Вероятно, бот ломиться в помещение не будет. Но что делать, если сюда придут «люди в чёрном»? Трубный ключ — штука хорошая, полезная, но Тосиро вряд ли одолеет полноценных киборгов ею. Вероятно, проще всего спрятаться в кабинках, коих здесь как раз три. И стойка с умывальниками, над которой в стену было вмонтировано длинное зеркало. Да даже мыло здесь сохранилось! К тому же, Дедал, прекрасно видевший всё происходящее, не упустил возможности прислать новое сообщение.
«Предупреждение. Охранные системы комплекса приведены в состояние боевой тревоги. Уровень: Жёлтый. Приблизительная продолжительность: пять минут. Часть сил переброшена из ЦПО в СТО для расследования инцидента. Рекомендуемое поведение: минимум движения и звуков, радиомолчание. Ждите дальнейших указаний»
Чёрт, чёрт, чёрт!
Почему-то только сейчас Риана ощущает себя в своей стихии. Когда всё пошло по женскому детородному органу. Когда какой-то дебил взял и испоганил казавшийся таким стройным план. Когда нужно убегать, прятаться, заметать следы, напрягать разум в поисках выхода. Когда кровь наполняется вкусным адреналином. Ей нравится это ощущение.
В сортире на первый взгляд выхода нет. На второй - тоже нет. Только кабинки, способные послужить ну очень условным укрытием. С трупа не просто капает - течёт, размазанная багровая дорожка недвусмысленно указывает направление, в котором скрылись беглецы. Но если разум киборгов замещён вирусной программой, они могут не сохранить ясность мышления. Похоже, рассчитывать стоит либо на это - либо готовиться принять бой. Бой, в котором у них вряд ли есть шансы.
Риана рывком открывает дверцу кабинки посередине, загоняет туда Тосиро с его новым приятелем.
- Кажется, парню требуется помощь, - говорит полушёпотом. - Посадим его сверху, иначе ноги будут торчать. А ты встанешь на толчок и окажешь ему поддержку. Я буду рядом.
Тосиро волочил за собой мертвеца за рукоять разводного ключа, прочерчивая длинный шлейф крови на белом кафеле уборной, будто психованный художник-абстракционист, дорвавшийся до кисти. Кровавая дорожка протянулась от самого входа до средней кабинки, которую так галантно открыла для него Риана.
- Давай за ноги его! - Бросил он тревожным полушёпотом, когда протаскивал мертвеца мимо своей спутницы. - Раз, два... Взя-а-али!
Отпустив рукоять ключа, Тосиро взялся за комбинезон мужчины двумя руками, и одним резким усилием поднял его верхнюю часть выше, прислоняя спиной к задней стенке отхожего места. Примерно в этот момент Риана должна была подхватить ноги, и вместе они сообща усадили покойного верхом на унитаз, аккурат на бачок, прислонив плечом к стенке кабинки и устроив ноги на крышке. А дальше Тосиро собирался занять самую дальнюю кабинку, и усесться в ней точно так же, подняв ноги. Если получится, стоит прихватить с собой и ключ.
Ключ прихватить было делом нехитрым, потому что тот выпал из мёртвого тела ещё когда дважды покойника внесли в туалет. И теперь, сидя на троне для размышлений, мужик разглядывал куски сочного мяса, что застряли в зазорах ключа. А Риана, занявшая по принципу «кто не успел, тот опоздал» ближайшую к выходу кабинку, тревожно вслушивалась в звуки снаружи. Сия тюрьма была лишена сирены тревоги, воспетой в массовой культуре. Сигнал звучал исключительно внутри электронных мозгов людей и машин, имевших непосредственное отношение к работе комплекса. Риана слишком долго проработала экспертом по системам безопасности, чтобы забыть такое.
«Хрум!»
Не прошло и нескольких мгновений после укладки трупа, как уединение беглецов нарушил слишком громкий звук распечатываемой ручки входной двери туалета. В этот момент не то что сидеть, а дышать и моргать хотелось потише. Кто-то молча, но твёрдо, почти шагами терминатора вошёл в туалет. Риана в процессе хаотичных размышлений даже обнаружила у себя в системе функцию «сделать сердце потише» (на самом деле, разумеется, это называлось иначе, но работало, по ощущениям, именно так). У Тосиро такой функции не было — наверное, именно поэтому он забился в самую дальнюю кабинку, дабы громкий стук его искусственного сердца никто не услышал. Немного наивно, но в такие моменты обычно и просыпается вера в чудеса.
В туалет зашли двое или трое неизвестных типов. Точно сказать трудно. Они не общались вслух (а Риана почти что волосами чувствовала струящиеся по эфиру потоки радиоволн). Что-то искали. Недолго. Дверца средней кабинки с щелчком отворилась. Как же медленно они это делали... Охранники встали на месте. Разглядывали тело. Что происходило сейчас в электронных мозгах? Продала бы техник душу за суперспособность читать «мысли» машин? Вероятно, типы пытались родить какое-то решение на основе неких инструкций. И у них это... получилось?
Тосиро и Риана услышали, как двое терминаторов сняли с высокотехнологичного унитаза труп, заботливо водружённый туда беглецами. Через несколько секунд тело вынесли наружу. Наступила зловещая тишина. Живым оставалось лишь строить догадки и выдвигать самые дикие гипотезы того, чему свидетелями они только что стали. Но дёргаться пока рано. Пять минут ещё не прошли. Риана могла бы, конечно, рассмотреть пистолет на предмет снятия блокировки. Тем более, что в этом не было чего-то экстраординарно сложного. Путей взлома всего два: электронный и механический. Причём для второго, как успела заметить девушка, Тосиро заблаговременно украл Инструментрон. Интересно, откуда мужик знал, с какого конца надевать эту штуку на руку? Фокс выглядел скорее громилой, чем техником. А вот Риана обычно без своего личного Инструментрона из корабельной каюты никогда не выходила. Работа с электроникой заключалась не только в нажатиях на кнопки.
Но, как бы она не пыталась уйти в другую плоскость, Риане не давала покоя одна мысль.
Смутная догадка о том, что тело мертвеца уволокли в лазарет.
«Объявление. Охранные системы комплекса вернулись в изначальное состояние. Можете действовать дальше. Соблюдайте осторожность»
Уборная техников имела хорошую систему микроклимата, но несмотря на это Тосиро вспотел так, словно находился в бане. Вжавшись в стенку и поджимая ноги, он еле-еле дышал, в отчаянии сжимая рукоятку ключа и готовясь дать последний скоротечный бой киборгам-охранникам, чьи шаги громко стучали за тонкой перегородкой. Каждый шаг отдавался в теле Тосиро лёгкой дрожью, сердце будто билось в ритм этой тяжёлой поступи. Внизу, через зазор между дверцей и полом, Тосиро видел мельтешащие взад-вперёд тени охранников, и всё ждал, когда же, когда же дверь распахнётся, и он увидит безразличное лицо и пустой, ничего не выражающий взгляд своего убийцы. Планы один безумней другого проносились в его голове, когда кто-то из них проходил совсем близко к дверце. Замахнуться и ударить! Перепрыгнуть через кабинку и бежать! Применить гравиманипулятор и сбить их с ног! Ничего не сработает, и Тосиро знал это. Всё, что он выиграет - пару секунд прежде, чем в туалете станет на два окровавленных тела больше. Глупо! Глупо, глупо глупо так подохнуть! Тосиро готов был взвыть от отчаяния, если бы не боялся даже слишком громко вдохнуть.
Когда открылась дверца соседней кабинки, Тосиро ощутил, как его сердце провалилось куда-то в живот. Секунды стали длиться целую вечность, и всю эту вечность Тосиро даже не дышал, держась двумя руками за рукоять ключа, словно утопающий за соломинку. По истечению всех этих нескольких вечностей с обратной стороны боковой стенки послышлась грузная возня, а затем... они ушли. Гора с плеч - очень эффектное и точное сравнение. Именно так себя почувствовал Тосиро, когда охрана покинула помещение вместе с трупом. Он ещё боялся лишний раз шевелиться, но напряжённое и вспотевшее тело уже само по себе расслабилось, и парень медленно осунулся вбок, прислонившись к холодному пластику боковой перегородки, прикрыв на пару секунд глаза. Дыхание медленно выровнялось, сердце стало биться немного размереннее, а в здоровой руке ощутилась какая-то слабость, и пальцы сами по себе разжались, уже не в силах сжаться в полную силу. Окончательно его успокоил Дедал, дав добро на дальнейшие попытки выбраться отсюда. Открыв глаза, Тосиро опустил ноги на пол, и встал с отхожего места, нащупывая задвижку.
Осторожно выглянув через приоткрывшуюся щель, Тосиро дистанционно прикрыл дверь уборной, которую забыли затворить за собою охранники, и на ватных ногах подошёл к раковине, чтобы осторожно положить на неё трофейный ключ, опереться двумя руками и с облегчением выдохнуть. Поднял голову, чтобы наконец увидеть в зеркале свою морду. Из зазеркалья на Тосиро посмотрел перемазанный в крови и очень усталый человек с жутковатым из-за аугментаций взглядом. Глаза были такие же неживые, как и у тех зомби, ни искринки человеческой души в них не находилось, а покрытая липкой кровью морда не выражала ничего, кроме эмоциональной усталости. Открыв воду на небольшой напор, Тосиро начал умываться, чтобы смыть с себя хотя бы большую часть всего этого.
- Было близко. - Негромко пробормотал он, обращаясь то ли к Риане, то ли к самому себе. - Чуть не попались.
В тесном замкнутом мирке кабинки уютно и безопасно... первые несколько секунд, пока уединение на фаянсовом троне не прерывается вторжением охраны. После чего четыре стены больше напоминают мышеловку, которую медленно опускают в ведро, полное воды. Мышка старательно притворяется деталью высокотехнологичного толчка. Даже мысли потише делает, словно хаотичные всплески потенциала действия в миелиновых волокнах способны привлечь внимание "терминаторов". Риана слишком хорошо понимает, что бояться поздно. Картонная дверь распахнётся, открывая нарушенца равнодушным биомеханическим зенкам, и всё закончится. Одно радует: смерть будет короткой, хоть и, возможно, болезненной. Почему-то сам факт собственной конечности Риану не слишком волнует. Возможно, будь у неё больше времени, она бы прочувствовала весь спектр положенных ощущений от паники до упрёков в несправедливости, брошенных в бесстрастный, как взгляд киборга, лик судьбы. Сейчас же Риана занята тем, что подавляет активность мозгового вещества надпочечников, блокируя выброс лишнего теперь адреналина. Оказывается, она и такое может! Кратковременная радость от возможности контроля над настройками тела перекрывает страх его близкой потери.
Однако очная ставка с боженькой откладывается на неопределённый срок. Киборги непростительно долго тупят над укокошенным мужиком, ища и не находя в электронных мозгах алгоритм на подобный случай. Тело без признаков жизнедеятельности нельзя классифицировать как нарушителя, но что с ним делать, киборги не понимают. Возможно, пытаются связаться с главным компьютером комплекса, запросить инструкции. Не достучавшись, изобретают собственную программу, делятся ею друг с другом. Подхватывают тело, утаскивают его... в лазарет, лечить?
Залечат ведь до смерти, изверги!
Не веря собственному счастью, Риана напряжённо вслушивается в повисшую тишину. Дедал не даёт отмашки действовать, так что пробуждённым остаётся коротать бесконечные пять минут, строя предположения относительно того, что именно спятившие терминаторы учудят с трупом. Самое дикое предположение - что бывшего техника могут нашпиговать электроникой, превратив в очередного тупорылого охранника. Ну а чего годному биоматериалу пропадать, правда? Параллельно она разглядывает пистолет, решив потратить время ожидания с пользой. Новый владелец Инструметрона засел в соседней кабинке, одалживать его прямо сейчас рискованно - Риана пробует пробиться сквозь защиту путём электронного взлома.
Когда по внутреннему экрану ползут знакомые зелёные буквы, она спрыгивает со своего трона и покидает ставшую почти родной кабинку. На склонившегося над раковиной Тосиро смотрит почти с сочувствием.
- Неплохо держался для гражданского. Думала, блеванёшь.
В ровном её голосе сквозит едва заметное одобрение, которое быстро сменяется жёсткими интонациями:
- Больше так не делай. Мозг включай, когда собираешься что-то хапнуть. Урвать можно столько, что не унесём.
Впрочем, белобрысый уже сполна поплатился за глупость и, хочется надеяться, больше так делать не будет. Риана подходит к выходу из туалета, кладёт ладонь на ручку. Негромко сообщает в пространство:
- Эй, Дедал. Нам надо валить отсюда. Бот на стрёме?
Она рассчитывает, что если её и не слышно, то намерение выйти легко считывается. Возникать в дверях, когда мимо телепается малыш-охранник, не очень разумно.
Стоило отвлечься на размышления о том, как вскрывать цифровые замки, и мозг Рианы нехотя достал из закромов новые данные. Девушка даже без гаджетов, настроенных на компьютерный взлом, умела достаточно хитрым образом скрещивать контактную группу пальцев с электронными клеммами оружия, чтобы подключиться к микрокомпьютеру оного. А дальше дело за малым — мозг Рианы, разогнанный квантовой системой, просто «грубой силой» своих вычислительных мощностей распечатывал блокировку за несколько секунд. Правда, имелся один важный нюанс. Чтобы преодолеть криптографическую защиту, надо было писать программу, как это делать, или пользоваться особым ПО. И в своё время Вербова очень качественно позаботилась о том, чтобы запасти в своей голове программы если не на все случаи жизни, то хотя бы на большинство.
Но эти уроды в халатах отформатировали всё подчистую.
Впрочем, операционная система сохранилась, а значит, постепенно восстановить утраченное — вопрос времени. Сейчас его, конечно, не так много, и механически вскрыть оружие выйдет куда быстрее, чем корячиться в командной строке. Хотя автоматизировать процесс очень хочется, но обстановку по-спокойнее бы... Трудно сказать, почему Дедал не ответил, но достаточно быстро девушка догадалась, что он в сообщении передал, в общем-то, всё, что нужно для понимания обстановки. Выглянув в щель, Риана обнаружила, что окружение в цеху вернулось на место, если не считать кровавых следов тут и там вместе с сократившимся количеством техников, жавшихся в том же уголке, куда их привлёк Тосиро огнетушителем. Если посчитать время, за которое охранный бот обходит цех, да поставить в голове таймер, получится предсказывать его положение, не выходя из туалета.
Тосиро с лёгким раздражением закатил глаза. Он не знал, что задело больше - упрёк или вот это снисхождение в слове "гражданский". Крутая нашлась, потоптала берцы и думает, что может пальцы тут гнуть. Но собачиться и что-то доказывать было лень. Тем более что и правда косяк, получается. Ну ведь не было этого урода у верстака, не было! Торчал ведь у разобранного робота и пялился в его железную задницу! Как он вообще заметил?! Надо было сразу бросать, а потом собирать вещички.
- Думаешь, берцы поносила, и типа уже крутая. - Проворчал Тосиро, перекрывая воду и отряхивая мокрые руки. - Я хотя бы что-то делаю, а не просто рядом таскаюсь, так что не грузи.
Оторвав себе бумажное полотенце и наскоро вытерев руки и лицо, Тосиро скатал всё это в почти идеальный шарик, и запустил метким броском в унитаз через раскрытую дверь кабинки. Подхватив ключ и вновь нарастив его размер до такого, чтобы тот представлял угрозу для жизни, парень осведомился у торчащей возле двери Рианы.
- Ну чё там? Спокойно?