[D&D5] Разбойники поневоле | ходы игроков | 1. Первый караван

- Да брось ты карету. Не сбежит уже... - Фыркнув на упрямство Серафа, всё-же решившего добраться до содержимого крытой повозки, Сигиз предпочёл заняться двумя противниками перед собой. В конце-концов они были весьма опасными противниками даже в мёртвом виде. И тем паче - не стоило пускать их до тела своего "мастера".

— Мы не мародеры и не разбойники, господин. — ответил за себя и за товарища один из стрелков баллисты, когда Сераф попросил помощи, так что если тот не попытался им пригрозить, они остаются безучастными, сложив оружие и продолжив сидеть в оказавшейся в яме повозке.

Тем временем обе марионетки мага, не обращая внимания на атаки по себе, и на любые воздействия в принципе, сорвались со своих мест и направились к господину, перекрыв доступ к его телу с одной стороны кареты полностью, в то время как с другой стороны тоже самое делали наездники на ящурах, готовые казалось бы к любой атаке. Только вот они не учли того, что в небе летал Искандер, и тот вырвав для себя удобный момент, спикировал вниз, вновь используя тот же фокус, с поднятием вверх противника своей магией, вытянув не только самого наездника, но и его ящура, который забавно болтал лапками, пока зависал в воздухе, не понимая почему не ощущает песка под своими ногами. А затем, оба несчастных рухнули вниз, и если ящур пережил падение довольно сносно, всего лишь завалившись на спину, перевернувшись в воздухе пока падал, то вот его наездника ждала незавидная участь, быть раздавленным собственным ящуром, вряд ли у него был хоть один шанс пережить это падение. Увидев случившееся с его товарищем, второй наездник взял в руку копье, что до этого покоилось на седле ящура, и прошептав магические слова, метнул его ввысь, с такой силой, что копье без труда преодолело расстояние до парящего тифлинга, и впилось ему в грудь, поразив тело не только металлом, но и каким-то ядом, от которого вокруг раны тут же начали чернеть вены.

Саргон медленно скатился по песку на пятках, остановившись у самого корня бархана и слегка отряхнувшись, глядя на поле боя как через свои глаза, так и через глаза Джучи, летавшего под небом. Он сделал долгую затяжку из респиратора, смачно выдыхая сладкие пары. “Ха…”, — слабая боль защекотала лёгкие, — “...так намного лучше!”. Сархиды чувствовали себя живыми лишь тогда, когда по их венам бежал яд, а вместе с ним и пагуба очень скорой смерти.

Он вряд ли добежит в таком состоянии до мага или в точку, откуда сможет творить заклинания. А творить магию с помощью сардукара сейчас будет сложно — марионетка зашла слишком далеко от мага.

“Что мне теперь делать?”, — думал Саргон, пока что отдавая команду своему верному слуге сделать два выстрела по наезднику.
Сардукар сделал резкийразворот туловищем (оно у него было на шарнирах), и развернул оба самострела в сторону наездника, точно так же повернулась и его голова, спокойно делая два коротких выстрела по мужчине в седле. Выстрелы сопровождались тихим свистом болтов в воздухе. Вслед за ними сардукар развернулся обратно к гвардейцам, что сейчас бежали к магу.

“Ооо”, — отвлекшись от стрельбы, Саргон заметил как Сераф агитировал босяков из ямы помочь ему, — “Видим, в повозке что-то ценное, раз он хочет открыть её посреди боя… да… это логично, что там что-то ценное и первый, кто откроет повозки, это получит!”. Такая странная логическая цепочка вспыхнула в мозгу у парнишки и тот решил присоседиться к разграблению добра другого мага.

— Тебе помочь, Сераф? — Спросил громко он, подбегая со спины к пирату. Тот как раз получил мягкий отказ от наводчиков балисты и сейчас оглянулся на юношу. “Да”, — выдал коротко пират. Саргон поправил маску на лице. — Тогда посторонись. — Сархид вынул из-за пазухи кристал и вытянул раскрытую ладонь перед собой.

Кристалл взлетелл над рукой, зависнув в воздухе на пару секунд: точно такой же кристалл, какой был установлен в рот у сардукара, но без металлических колец вокруг него. Этому кристаллу не нужен был проводник, чтобы испускать магию — его роль исполнял маг!
Кристалл начал быстро раскручиваться, за секунду став искрящейся и плющейся сгустками магии юлой. “Волшебная стрела”, — почти пропел на магическом языке Саргон, дав своей магии “подышать”.

В этот же миг с кристалла сорвалось четыре тонких луча света, два из которых стреляли по замку двери и по одному пришлось на каждую из петель, плавя металл и разрывая дерево на клочки.

Заклинание усыпление легко на удивление успешно. Впрочем возможно немаловажную роль в этом сыграло то, что маг уже был ранен. К тому же стоило вывести мага из игры, как его бессмертные слуги поспешили к нему для защиты, тем самым дав больше манёвра её товарищам.
К сожалению происходящее за каретой от неё было скрыто. Случайно или нет, но обороняющиеся заняли позицию, где она не могла их достать. Так что Сорене не оставалось ничего иного, как осторожно спуститься с бархана и отойти немного вправо, чтобы видеть и происходящее за каретой и оказаться достаточно далеко, чтобы не рисковать влезать в ближний бой.
Её привлекло копошение Серафа и Саргота у кареты, но подходить она не стала, решив что тут от неё больше пользы, лучше проконтролирует оставшихся в живых противников. Мага, даже усыплённого, не стоило упускать из вида.

  Как Сиала и ожидала, её правило решать проблемы по мере поступления, в очередной раз себя оправдало. Не успела она, как следует, озаботится, проблемой появившегося мага, как он уже, сладко посапывая, растянулся на столь привлекательном бархане.
  Остальные, вроде, тоже вполне справлялись, её быстрые ноги и припасённые зелья исцеления никому особо не были нужны. Так что теперь пришло время проверить, настолько ли бессмертные марионетки бессмертны, как выглядят.
  Сделав несколько лёгких, стелящихся шагов в сторону, она выпорхнула из-за гребня бархана на мгновение, лишь для того, чтобы отправить горячий привет на оперении стрелы тому, кто уже и так должен быть давным давно мёртв.

Меткий выстрел, и очередная стрела попадает прямо в цель, что удивительно ведь с позиции Сиалы было довольно сложно попасть по тем гвардейцам, которые как и наездники оказались укрыты от бархана каретой, которая перекрывала обзор, но даже это не помешало охотнице сделать свое дело. Она этого не видела, но её стрела вонзилась в шею гвардейца, застряв прямо между пластинами брони и шлемом, став той самой костью, которая вынудила одного из этих жутких воинов пасть в песок, и на этот раз не подняться, скорее всего благодаря тому что в этот момент маг который управлял ими, находился во сне.
В это же время, Сардукар продолжил обстрел врага из своих болтовиков, и один из его болтов даже попал в последнего оставшегося в живых наездника, но не причинил ему большого вреда, скорее просто слегка покоцав. Саргон же, решил помочь Серафу и приблизившись к карете, а точнее к её двери, предложил дать ему попробовать свои силы, и дождавшись когда эльф и его страж отойдут, принял весьма действенное решение, а именно просто высадил замок с помощью магии, направив череду волшебных снарядов прямо в него, оплавив, а затем и полностью выбив тот. Не смотря на то что дверь была весьма прочной, её замок оказался не таким уж и устойчивым, и теперь у Саргона появился шанс первым заглянуть внутрь. Внутри было довольно темно, никаких окон или чего-то подобного не было, и единственным источником света стала открытая нараспашку дверь, в нос ударил запах каких-то магоопиатов, в перемешку с запахом крови. Откуда именно несло кровью определить было не сложно, ведь прямо посреди дорогущих ковров и подушек, лежала девушка, в легкой тунике, которая была насквозь пропитана кровью, и ведь Саргон видел в руках мага кинжал так же окропленной ею, а значит он решил убить девушку прежде чем бежать, однако кажется та ещё была жива. Помимо этого, внутри так же стоял увесистый сундук, на стенах висели различные предметы искусства, ценность которых на глаз определить было сложно, так же в углу стоял ещё дымящийся кальян, видимо его господство предпочитал перемещаться со всеми удобствами и удовольствиями, доступными в этой долгой дороге.

— Сдавайся, ты последний из живых защитников этого отродья, незачем умирать по чем зря! — прокричал Басим, оказавшийся по другую сторону кареты, в нескольких метрах от наездника, держа его на прицеле своего мушкета, и если до этого сдаваться сей наемник не хотел ни в коем случае, то сейчас.. сейчас когда его товарищ был мертв, а вокруг были одни враги, кроме последнего ещё стоявшего на ногах элитного гвардейца, он понял что в этом нет смысла, и бросил свою глефу на землю, показывая что готов закончить бой, подняв руки вверх так чтобы все видели что у него нет другого оружия. В итоге последним врагом разбойников стал последний гвардеец, стоявший подле спящего мага и выполняющий единственную задачу на которую был способен, защищать создателя до последнего.

Саргон выждал несколько секунд, пока мимо него пробежал мимо него Басим перекатился с другой стороны кареты. Сардука тоже замер, развернувшись телом к хозяину. Маг ждал, что из тьмы кареты на него может что-то выпрыгнуть: очередное чудище из гнилой плоти и песка, вышедшее из под руки чернокнижника, другая кукла или какая-то ловушка. Его тело дрожало от адреналина и предвкушения, ещё никогда смерть не дышала вот так вот в лицо парнишке, и смрадное её дыхание пахло мускусом, потом и кровью.
Саргон сделал две долгие затяжки из респиратора… стянул свою маску и глубоко вдохнул смрад кареты. И тут же громко закашлялся.
“Прикрой лицо, отсюда несёт магическим дурманом”, — сразу же предупредил Саргон стоявшего рядом Серафа и повёл рукой, чтобы тот вступил в темноту вслед за ним. Вслед за одним неуверенным шагом мага, Сардукар с другой стороны кареты тоже зашагал, быстро огибая повозку и спеша подстраховать своего хозяина.

— Джучи — облёт, — покрутил рукой в воздухе маг, давая своему питомцу команду больше не следить за полем боя, а облететь его по широй дуге, просто на случай нежданных гостей, что решили бы прибыть на звуки боя, — Сераф, заходим вместе. Будь осторожнее с вещами мага. В них могут остаться неприятные сюрпризы.

Войдя внутрь помещения, маг опасливо осмотрелся. Света от двери хватало только на то, чтобы осветить богатые ковры и позолоту сабель да блеск бусин на стенах кареты. Кое-где была вышивка. По полу раскинута какая-то ткань… но ни следа посуды или еды.

— О! — Первым же делом, как и любой сархид, Саргон заметил кальян в дальнем углу помещения. Он подошёл к нему и понюхал, снова снимая маску. Дал отмашку. — Можешь не закрывать больше лицо, Сераф. Это набивка не ядавитая, хотя запах лекарственный.

Разобравшись с запахом опиатов, тот быстро пробежался глазами по комнате, отметив для себя сундук и пару кип с каким-то хламом.

Саргон взял на себя кальян, поведя носом ещё раз и среди гнили и мерзкой сладости дорогих вещей найти источник, от которого разило кровью. И он нашёл его достаточно скоро! На покрывале из подушек и воздушной ткани, лежала женщина, чья кровь залила большую поверхность шелков. Запах совсем свежий, ещё терпкий.
Знакомая парню картину, он знавал многих магов из столицы, что попользовавшись кем-то вскрывали им шлотки. Юноша подошёл ближе, с каплей брезгливости мокая палец в кровь и пробуя на вкус. Его глаза округлились, он быстро сблизился с “трупом” потрогал рукой лицо девушк, провёл ладонью над носом. Прислушался…

— Она ещё тёплая и дышит! — Громко окрикнул маг. Он быстро взглянул на Серафа. — Есть живчик. — Парень улыбнулся, ища место, где чернокнижник пырнул девушку. Сам в это время, чтобы успокоить нервы, сделал глубокую затяжку из вражеского кальяна: это был его законный трофей как сархида. — У тебя есть что-то, чтобы помочь ей? — Спросил быстро у Серафа. Облизнул губы. — Я ещё не успел выучить формулу для лечащей магии.

Надо было действовать быстро. Сардукар параллельно всем телодвижениям Саргона встал совсем близко рядом с каретой, так, чтобы если вылеченная девушка вдруг нападёт на них, помочь магу.

  - Убей его, - коротко бросил он Дрейку, а затем не задерживаясь нырнул в прохладу фургона вслед за Саргоном. - Это просто кальян...
  Запоздало сказал было воин, внимательно оглядывая полумрак помещения и перестраивая зрение на тёмный спектр, после чего лишь пожал плечами, получив подтверждение, что кальян есть кальян от юноши. В отличии от мага, он не особо спешил проходить внутрь, краем глаза наблюдая за тем, как Дрейк кружит вокруг последнего элитного стража, стараясь не подпустить его к остальным и обеспечивая Сиале удачный угол для стрельбы, потом бросил короткий взгляд на сдавшихся и показал жест "не дёргайтесь". Лишь убедившись, что всё под контролем, Сераф шагнул дальше и тут же сорвался с места, услышав комментарий.
  - Где? А, вижу. Отодвинься. То, что ты сейчас увидишь не должно уйти за стены этого вагона, понял?
  Сверкнув зелеными изумрудами глаз с маленькими алыми крапинками, видными лишь во тьме, Сераф опустился рядом с девушкой на колено, положил меч, тут же переставший светиться рядом с собой и запустил правую руку в мешочек на поясе, где лежали различные травы, бывшие, в сущности, не более чем катализатором. Татуировки на правой руке плавно загорелись, впитывая целительные эманации, и когда полусальват достал руку, она начала пульсировать завораживающим изумрудным светом. Светом жизни, как хотелось верить лично Серафу. Он внимательно изучил тело красавицы, нашел небольшую ранку под грудью и занёс руку над телом, сложив ладонь, словно лезвием. А затем... с силой ударил в рану, проходя её насквозь. Его рука словно растворилась под кожей, а сам мужчина прикрыл глаза, нащупывая связи. Он медленно (для себя) но очень быстро (для Саргона) восстанавливал разрушенные покровы, медленно вытаскивая руку, татуировки на которой плавно гасли, наружу. Когда на обнажённую кожу легла ладонь мужчины - раны под ней уже не было.
  Открыв глаза, Сераф глубоко вздохнул и кивнул:
  - Ткани человека не способны выдержать такое грубое воздействие дважды за короткий срок, поэтому я не слишком хороший целитель, но выдернуть с того света могу даже практически безнадёжного. И не понимаю о чем ты говоришь. Вы, волшебники, имеете власть над жизнью только в её немёртвом формате. Дар исцеления заклинателям недоступен, в этом, быть может, ваша величайшая трагедия. Умея отнимать, вы не умеете даровать жизнь... Кстати об этом... в Искандера, кажется, попали каким-то волшебством. Надеюсь он умеет чинить сам себя... Эй, красавица, пора вставать и приветствовать своих спасителей.
  Аккуратно пощёлкав пальцами перед лицом девушки, Сераф плеснул на неё немного воды, чтобы привести в чувство, но если она попыталась подняться - с силой остановил:
  - Тебя убили, но я успел вытянуть тебя с того света, поэтому ты можешь не совсем адекватно воспринимать реальность. Лучше полежи немного. Мы захватили караван твоего... пленителя. Теперь ты среди друзей.

– Варварство. – Только и сказал маг, впервые видевший подобную магию, но в сотый раз наблюдавший какое-то странное и незнакомое ему заклинание какого-то маленького народа или незнакомой султанату расе. – Эффективное варварство! – Ради чести, признал маг, когда Сераф провёл ладонью по коже над затянувшейся раной. Он не понял, как это сработало. Но, с другой стороны, у него будет куча времени это выяснить. В два шага Саргон отошёл от Серафа, встав к пирату спиной и глядя на сундук. Его чело освещал свет из дверного проёма.

– Ясно. Значит эта заклинание… – парень мотнул косматой башкой, – нет, не верно – эта ворожба воздействует не тело, заставляя его просто, – нахмурился, – «срастись»? Звучит феноменально! – Над ладонью волшебника поднялся кристалл. Направил ладонь на сундук и раскрыл свою книгу.

– Суждение о том, что волшебники «не имеют дара исцеления» не корректно. Просто пока никто не смог понять, как этому научиться. – С последним словом Саргон обернулся к Серафу в пол оборота и свет из двери освещал самый самодовольный оскал, то полусальват видел на физиономии у юного мага. – Я раскрою этот секрет, вот увидишь. – Отвернувшись обратно к своей книге, парень стал зачитывать быстро заклинание для обнаружения магии. Стоило проверить повозку…

- Значит остался только ты... - Хмыкнув, Сигиз вскинул свою песчаную дубину, примеряясь к последнему, уже мёртвому стражу. К счастью тот не спешил будить своего хозяина, так-что можно было не спешить. С другой стороны - затягивать этот бой тоже не хотелось, так-что червепоклонник просто бросился вперёд, решив обрушить на мертвеца своё лучащееся оружие.

Это было конечно просто замечательно, что из врагов остался лишь один элитный стражник, а второй пока больше не поднимается. Смущало лишь это "пока". Не хотелось бы, чтобы колдун каким-то образом пришёл в себя и оживил вновь свою стражу. А значит как только убьют последнего, то надо будет их или сжечь, или расчленить. Или найти сосредоточие, воздействуя на которое магу и удаётся ими управлять.
Сорена покосилась в сторону повозки, внутрь которой забрались Сераф и Саргот. Ей было интересно что там, но лезть следом она благоразумно не стала, хотя и поглядывала на неё на всякий случай. Но вроде никто выскакивать оттуда не собирался. В любом случае девушка решила пока остаться на месте, так как отсюда у неё был наилучший обзор наиболее важных точек.
"Яра!" — позвала она мысленно ястреба, который всё это время был в отдаление, готовый в случае чего мчаться к базе, если вдруг что-то пойдёт не так. Брать его, а вернее её с собой она сразу не стала. Как никак два кружащихся в небе ястреба могли бы вызвать подозрения. Но сейчас такого риска уже нет.
Не удержав любопытства, она слегка приподняла брезент повозки, где должны быть рабы, бросая на них быстрый взгляд. А то кто знает какой там их ожидает подарочек.

  Когда нужно, Сиала могла быть быстрой. Настолько быстрой, что в это трудно поверить. Кровь ферров, бегущая по её жилам, давала о себе знать. Лёгкие ноги и молниеносная реакция не раз спасали её в положениях, казалось бы, безвыходных. Этот бой таковой не являлся, однако от привычек, выпестованных за годы бродяжничества и борьбы за свою жизнь, трудно отмахнуться.
  Песок взметнулся над гребнем бархана, словно подброшенный резким порывом ветра. Гибкая невесомая фигура смазанным пятном метнулась вперёд. Пробитое пущенной стрелой тело первой из марионеток колдуна ещё оседало на горячий песок, когда Сиала взмыла на повозку, в которую пытались проникнуть её подельники. Взлетела, словно никаких преград для неё и вовсе не существовало.
  Скрипнула натягиваемая тетива и стрела, коротко свистнув, нырнула в прорезь шлема второго воина, охранявшего мирно спящего мужчину. Мгновение спустя он присоединился к своему уже павшему соратнику.
  Сиала удовлетворённо тряхнула волосами. Оглядев с новой, более выгодной, позиции поле бою, она спорхнула вниз, мягко и плавно перекатившись по песку, после чего направилась к телам. Двум бездыханным и одному мерно посапывающему, на ходу распутывая верёвку, извлечённую из дорожной сумки. Не хватало ещё допустить, чтобы этот.. Кем бы он ни был, внезапно придя в себя, испортил их маленький триумф.

Смерть в пустыне уже привычное дело, многих караванщиков да и опытных авантюристов она настигла в этих жарких и несомненно опасных местах, так и сейчас, она незримо облетала собравшихся меж двух барханов людей и нелюдей, проводя свою собственную жатву. Не обошла она стороной и порождения гнилой, темной до самого естества магии, проводником для которых стала меткая охотница, для которой словно не существовало преград в этих песках, и которая без лишних раздумий выпустила последний снаряд в этой скоротечной битве, позволив выдохнуть своим товарищам. В тот момент когда она спрыгнула с повозки, чтобы связать спящего колдуна, подле неё оказался Басим, преградив ей путь. В прорезях его маски можно было разглядеть глаза, глаза от которых даже у бывалой охотницы могли бы пробежаться мурашки по коже, столько в них было стали и предупреждения, не лезть туда куда не просят.

— Не стоит. — глухо проговорил Басим, указывая на веревку в руках Сиалы, его мушкет уже был закинут за спину, но зато в правой руке убийцы лежал сиаф, изогнутый короткий меч, любимое оружие ассасинов, лезвие которого в груди обычно было последним что видели противники Султаната. Такой намек охотница могла понять даже лучше, чем его взгляд.

— Этот человек моя добыча, думаю вы помните. — на всякий случай проговорил Басим, одновременно с этим убирая сиаф в ножны, показывая что не хочет драки, впрочем вряд ли Сиала могла поверить в то, что в случае чего этот человек не вытащит его в одно мгновение, чтобы продемонстрировать все свое мастерство, которое в этом бою он увы так и не смог показать, отсиживаясь на задних ролях. Засунув одну руку в свою сумку, что висела у него на поясе, он извлек из неё настоящую сальватскую нить, очевидно зачарованную, веревку которую даже магу не удастаться с себя скинуть, и которая на время и вовсе заблокирует все его способности к магии. С ней же он и направился к лежащему на песку колдуну, видимо решив что девушка не станет предпринимать против него никаких действий, как и стоявший рядом Сигиз, и прочие члены группы, что могли наблюдать сие представление.

Тем временем Сорена не удержав своего любопытства, заглянула под брезент одной из повозок, и с удивлением(!) обнаружила внутри не каких-нибудь там диких сальватов, хотя те могли оказаться и в другой повозке, а настоящую Нарию, свернувшуюся в клубок посреди небольшого аквариума, который размещался за решетками привычной клети для рабов. Она была абсолютно нага, и большая часть её тела была скрыта окружающими девушку кольцами змеиной части тела, и лишь по макушке головы, с которой водопадом вниз стекали её прекрасные волосы, можно было определить что это именно Нария, а не обычная змея пойманная в опасных джунглях. Заметив Сорену, она на секунду приподнялась, по всему её телу словно пробежалась волна, визуальная иллюзия, вызванная движением чешуек, как бывало у этого вида в момент волнения. Магессе даже удалось разглядеть её змеиные глаза и прекрасное лицо, не зря в книгах писалось о том что люди и не только люди легко влюблялись в этих лесных нимф, вмиг забывая о их змеиных частях тела.

Саргон же с удивлением для себя заметил, что внутри повозки ритуальная часть его магии отказывалась работать, или же просто внутри не было ничего магического, что вряд ли, ведь какой маг не таскает с собой куча разного барахла, определенно магического, особенно когда это богатый работорговец. Или быть может это так на него подействовал магический опий? Вряд ли, ведь Саргон был из тех ребят, которым этот самый опий не был способен принести вреда, разве что доставить немного расслабления, отключить на время мозги, и позволить насладится всей полнотой того наслаждения, что дарил он простым разумным. На самом деле магоопий был куда мощнее своего обычного собрата, во многом из-за того что стимулировал магическое ядро, даже если у разумного оно было совсем не развито, даруя куда более мощный кайф, и мгновенно подсаживая на себя, от чего многие золотые детишки в столице и страдали, к их счастью у них всегда были деньги на новую дозу, чего нельзя было сказать о простых людях, которые буквально превращались в различного рода тварей, когда не было новой дозы. Саргон видел это своими глазами, в неблагополучных районах, и в лабораториях Академии конечно же, магическое ядро со временем под воздействием опия мутировало, и иногда даже открывало дар в обычных людях, но зачастую без постоянной подпитки опием превращало своего носителя в магическую тварь, чаще всего слабую, с такой даже простая стража справится могла, но иногда дело доходило и до более неприятных последствий, как взрыв в одном из районов. И конечно же этот магоопий был безумно дорогим, так что уже только один мешочек этой отравы мог озолотить любого, и скорее всего в повозке он должен был найтись.

— Кха.. Что? Что?! — очнувшись после того как её облили водой, девушка с трудом разомкнула глаза, и если сначала в её голосе читалось тихое удивление, то вот затем она уже сорвалась на крик, попытавшись тут же вскочить и оттолкнутся от неизвестных, однако Сераф не позволил ей такой вольности, одной рукой вжав её обратно в пол кареты, что можно было бы счесть как нападение или угрозу, если бы ушастый не начал объяснять причину такого своего поведения.

— Значит.. кхм.. Так вы говорите я была мертва? Последнее что я помню.. кха.. последнее что я помню это как сажусь за столик на перевалочном пункте, выпиваю с.. кхм.. с человеком в маске, я.. я видимо доверяла ему, а потом темнота. Тц, говорите вы напали на караван моего пленителя? Вы не похожи на легионеров моего корпуса, как и на теней, тогда кто вы? — девушка явно была растеряна, однако не смотря на то что в голове шумело и она ещё не очень понимала что происходит, она довольно быстро начала разбираться в происходящем, и последние её вопросы и вовсе были произнесены таким с таким лицом, будто бы это не она сейчас лежала полуголой под пристальными взглядами двух мужчин, а они были на допросе перед ней.

  Шмяк - коротко ударило Басима в затылок маленькое твёрдое нечто. Ткань головного убора смягчила удар, да и сам снаряд явно не был чем-то очень грозным. Обернувшись, убийца увидел стоящую с задумчивым видом Сиалу. Одной ладонью девушка подбрасывала маленький металлический шарик, словно решая, не засветить ли мужчине для верности ещё и в лоб.
  Спустя пару мгновений, впрочем, шарик вернулся в кошель на поясе. Этого времени вполне могло хватить опытному убийце для того, чтобы осознать последствия, окажись на месте безобидного шарика иной снаряд.
  Сиала сложила руки на груди, после чего отвела одну вперёд и принялась изучать невероятно крепкие и цепкие ноготки. Когда она заговорила, то слова звучали скорее, как мысли вслух, чем как обращение к собеседнику.
  -За свою жизнь я выучила несколько законов. Один из них: взялся за сиаф - бей, или не берись вовсе. В противном случае могут отнять и засунуть в задницу.
  Взгляд льдисто голубых глаз перекочевал на убийцу. В них плескалась вся безмятежнаость неба пустыни. Девушка явно оценила и суровый взгляд и намёк с кинжалом и сочла их совершенно нелепыми и несущественными.
  -Давай договоримся так, Басим.. Я пока закрываю глаза на твои недомолвки относительно потенциальных неприятностей в этом деле, о которых ты явно догадывался.. - Короткий кивок на два лежащих на песке мёртвых тела, которые так сильно не хотели умирать. Из каждого живописно торчала стрела с её оперением, окончательно уложившая неугомонный труп на песок. Точно такая же вполне могла прилететь в затылок Басима вместо металлического шарика. Второй кивок указал на сальватскую нить в руках ассасина, явно знавшего о цели, с которой им предстояло столкнуться куда больше, чем он рассказывал. - А ты, в свою очередь, обещаешь избегать подобных недомолвок в будущем и прекращаешь хамить девушке, которая просто пыталась обезопасить себя и товарищей. На память я пока не жалуюсь.
  Сиала подцепила пальцами сбившийся край ленты тюрбана, свисавший вниз, на прикрытую кожаным доспехом грудь, и вновь щёгольски закинулая её на плечо.
  -А если вздумаешь ещё хоть раз грозить мне сталью и не убьёшь при этом сразу, то я не посмотрю на твою дружбу с нашим атаманом и эту жирную сладкую добычу доставит заказчику кто-нибудь из твоих прытких конкурентов. Пустыня сурова, а грабёж - дело опасное.. Между нами не осталось недопонимания, котик?
  Во взгляде, обращённом на Басима, не было ни угрозы, ни молний. Ничего, кроме обманчивой безмятежности неба пустыни.

  Он весело ухмыльнулся её удивлению, но поняв, что ничего полезного девушка не вспомнит - лишь покачал головой и пожал плечами. Не то, чтобы Сераф всерьёз надеялся на то, что она прояснит происходящее, однако слова про легионеров и теней вызвали у него мрачный осадок. Он не подал виду, но морально приготовился вернуть красавицу на тот свет. Однако скрывать от нее что-либо Сераф так же не находил нужным, а еще, он был достаточно коварен, хитёр и расчётлив, чтобы попытаться выстроить факты нужным образом и завербовать её:
  - Не в прямом смысле мертва, - он поднялся и протянул ей руку, чтобы помочь встать. - Но рана была смертельной, вряд ли ты бы очнулась. Человек в маске, видимо, тебя предал. Кому-то ты у себя там не нравилась, если не всем сразу. Мы тут все такие, бандиты с большой дороги, вынужденные покинуть родные края из-за жестокости и надменности нашего правителя. Если вкратце, то тебя везли в работорговческом караване, управляет им какой-то маг. Мы - разбойники, которые этот караван захватили. Куда бы тебя не везли, прекрасная незнакомка, будь уверена - ты не была бы рада туда попасть. И в Империю возвращаться тебе на советую, иначе второй раз они могут попытаться убить тебя наверняка. Но решай сама, ты свободна. Если пойдешь с нами - пути назад не будет. Мы не позволим тебе после этого вернуться и рассказать где наш дом. Решай. И вот, накинь на себя, а то парни перевозбудятся. Не подглядывай, Саргон.
  Кинув ей в руки какой-то не то плащ, не то плед, подвернувшийся под руку, Сераф вышел из фургона и ненадолго прищурился, привыкая к свету после полумрака. Оглядев поле боя, он кивнул и махнул рукой Сигизу:
  - Надо готовить караван к отбытию, не стоит тут задерживаться. Впряги этих двух в помощь. Что с ними делать, решайте сами. Если не хотят присоединяться к нам, то я бы отправил их восвояси, но это, наверное, жестоко, они вряд ли пройдут пустыню своим ходом. В любом случае, мне всё равно. А вот баллисту надо взять с собой. Пригодится.
  Затем он двинулся в хвост каравана, подходя к Сорене сзади и легонько хлопая её по заднице ладонью, чтобы привлечь внимание:
  - Ну и что у нас тут такого интересного?

— Ну нихрена себе... — присвистнула невольно Сорена, обнаружив под брезентом ни много ни мало, а аквариум с самой настоящей нарией, рисунки которых она раньше только в книгах в университете видела. Уж больно редки были они и не стремились в городах селиться, предпочитая влажные джунгли.
К тому же уж слишком рискованно для них было среди других показываться. Удивление от того, что в работорговцы перевозили через пустыню женщину-змею тут же вызвало ряд ассоциаций итогом которых стало воспоминание о причинах, почему их так пытались отловить. Дар предсказания. Ох демоны, да одна эта нария объясняла такую ценность каравана для работорговцев.
От шлепка заднице Сорена вздрогнула от неожиданности и бросила на Серафа недовольный взгляд, но не стала комментировать, больше ошарашенная "находкой".
— Что может быть более неправильным, чем нария в пустыне, а? — усмехнулась она, приподняв брезент повыше и позволяя ему разглядеть аквариум с пленницей, движения чешуйчатого тела которой невольно завораживали своими переливами. — Вот дерьмо, кому же принадлежал этот караван, раз у него такая охрана и такая пленница. Если сдавшиеся не знают, кого они везли, то лучше им и дальше не знать. Нарии редки и крайне ценны, — она нахмурилась и произнесла. — Надеюсь никто не вздумает её обидеть, иначе я в стороне стоять не буду. Её в любом случае к нам надо, одна в пустыне она просто не выживет. Эй, красавица, слышишь нас? Не против прогуляться с нами? В обиду не дадим, сама спалю если кто руки к тебе без спроса потянет.

- Хм, - Пожав плечами, Сигиз крутанул двуручную дубину в воздухе и с глухим стуком воткнул на песок, развеивая по ветру. Похоже что оружие ему в данное мгновение было уже не нужно. Что до мага... Судьба его интересовала пустынника постольку-поскольку. Вместо этого стоило подумать над тем, что делать с пленниками.
- Грызите друга-друга когда в безопасности будем... - Буркнул молодой человек, решив проверить ту повозку, что ещё не успела проверить Сорена. Влезать в разборки между спутниками и наживать себе врагов на ровном месте? С их-то трудных и рисковым делом - этого делать точно не стоило. Без веских причин, по крайней мере.

— Хсс, — Саргон сделал долгую затяжку из кальяна, взяв тот подмышку и обхаживая вместе с ним повозку, — фу-у-у. Нц, хаял бы вас побрал. — Парень огляделся по сторонам. Он подошёл к сундуку в дальней части зала. Осмотрел его. Прошёлся рукой по стене кареты, прощупывая её. Сдела ещё пару затяжек кальяна.

— У этого шакала отличный опий, — обратился через плечо Саргон в сторону Серафа и от досады топнул каблуком в пол повозки, — и защита от чар у него хорошая: я нихрена не вижу. Надо будет всё это добро довезти до базы и там осмотреть. Не трогайте тут ничего, если не признаёте, ради всех святых. — Попросил парочку.

— Я — Саргон, сын Сорелла. — Парень вышел на свет, отбрасывая тень подле полусальвата и махая мундштуком от кальяна в знак приветствия незнакомки. — А вот он — Сераф. — Кивнул юноша.

Услышав рассказ бедняги, Саргон не особо удивился случившемуся с ней, даже бровью не повёл. Куда важнее было то, что судя по её рассказу где-то здесь должен валяться и реагент, который милый господин маг подмешал своей жертве. “Интересно, он засыпал ей порошок наслаждения?.. Или может быть немного сонного корня… или язык мятного дракона, я слышал богачи им часто забавляются”, — думал парнишка оглядывая полки в карете и статуэтки мага.
Маг дёрнулся только когда изобретатель назвал его “разбойником”. Он скрестил руки на груди и тихо забубнил: “я не бан…”, — поджал губы и опустил взгляд, — “ну хорошо, да… мы разбойники”. Ему не нравилось так называться, но стоит смотреть правде в лицо.
А ещё Саргону не нравился взгляд женщины. Он вперился в неё в ответ, глаза в глаза, без капли дружелюбия, в отличие от Серафа. Юноша проводил последнего долгим взглядом, пока тот не вышел из кареты и только фыркнул ему вслед, возвращаясь к осмотру:

— Позер, — выдал юноша, не обращая внимания на пленницу, — я тоже так умею. Только не хочу. — Проговорил он в тишине вагона.

Какое-то время юноша просто возился с предметами на полке, пока снаружи к повозке шёл Сардука по команде хозяина, а незнакомка быстро укрывалась в ткань. Саргон сказал ей, не глядя в глаза:

— Не слушай медовые речи Серафа, стелит он гладко и говорит разумные вещи, только головой что на плечах думает раз от раза, когда что-то предлагает. Особенно полуголым пэри, — криво усмехнулся, беря в руки одну из вещиц мага, — и он прав. Если ты пойдешь с нами — ты окажешь в ещё большем дерьме, чем сейчас. Всю нашу деревню султан приговорил к каторге за оскорбление одной из кобыл его гарема. — Речи мага сочились презрением.

Снаружи началась какая-то шумиха, но магу было всё равно. Он махнул рукой Сардукару, медленно вошедшему внутрь повозки: под весом автоматона та просела. Первым же делом марионетка пошла к вещам мага, медленно их осматривая. Саргон ненадолго только высунулся из повозки и окрикнул столпившихся у пленника друзей:

— Эй, душегубы! — Крикнул он им. — Прежде чем отдать этого говнюка в маске Басиму, не забудьте осмотреть его на предмет ключей, подвесок, колец — особенно книг, палочек или кристаллов! Он — его добыча, но не то, что надето на нём. — После этих слов он нырнул обратно в повозку и продолжил свой осмотр.

  - Значит, ты у нас по девочкам, и желательно хвостатым, то то я и думаю, почему ты совсем на мою очаровательную мордашку не смотришь никогда, - весело ухмыльнулся Сераф в ответ и тоже заглянул под брезент. - Дерьмо, разумеется, забористое. Возможно они везли её по приказу самого хуемператорства. Но надеюсь проблем особенных не будет. Ладно, раз такие дела, я пойду осмотрю караван на наличие магических предметов для слежения. Не хочу привести кавалерию в наш дом. А ты пока поворкуй с милашкой, милашка.
  Подмигнув змеедевушке своим типичным гусарским подмигиванием, Сераф отошел чуть назад и, встав так, чтобы его руки не было видно со стороны, принялся колдовать, отчего татуировки на левой руке зажглись тускло-голубым сиянием. Составив необходимую формулу для обнаружения магии, мужчина направился от хвоста до головы каравана, внимательно ощупывая каждую повозку чувством магии, дарованным ему Шантай. Теперь он уже особо не скрывался, так что через отрезы ткани, обматывающие его смуглую руку, можно было увидеть пробивающееся свечение. Да и раскрытая ладонь и сосредоточенный взгляд явно намекали, что он занимается каким-то колдунством.
  - Саргон! - отвлёкся он ненадолго, призывая волшебника выглянуть из фургона. - Если не найдешь, что блокирует магию, предлагаю бросить эту повозку. Слишком опасно было бы тащить её к нам.

Не то чтобы удар шариком по затылку был болезненным, но вот по самолюбию точно ударил, и поэтому когда Басим резко обернулся, в его глазах плескалась злость, и вполне оправданная, и заметив в руках Сиалы ещё один такой же шарик, убийца быстро понял кого стоит благодарить за удар в спину. Рука сама снова потянулась к сиафу, но прежде чем дошла до него, остановилась и вернулась на место, все же мужчина ещё не совсем выжил из ума, чтобы реально устроить резню с этой зверолюдкой, которых такие как он принимали за разумных третьего сорта, не выше рабов и даже ниже. Ссорится из-за одной облезлой кошки со всем отрядом, нет этого он не хотел, и кажется та восприняла его спокойствие за слабость, иначе оправдать её следующие слова он не мог. Впрочем и в её словах была правда, так что он молча выслушал её, и когда Сиала дошла до того чтобы назвать его котиком, оскалился под маской, чего конечно она видеть не могла.

— Вот так просто угрожать одному из ассасинов, ты видимо не совсем дружишь с головой, впрочем чего ещё можно ожидать от грязной Феррки.. пф, не думаю что нам доведется ещё работать вместе. — заканчивая с узлом, Басим свистом подозвал своего ящура, который выбежал из-за бархана, промчавшись мимо повозок он остановился возле своего хозяина, удивительно выдрессированная особь. После этого, убийце оставалось только с пыхтением затолкнуть тушу на ящура, не собирался же он и правда тащить это тело через всю пустыню без транспорта.

— Не стоит, он нужен мне весь. Впрочем, можете забрать его сумку. — услышав высунувшегося Саргона, Басим покачал пальцем, показывая что не стоит сейчас лезть к нему обыскивать тело мага, вместо этого он срезал с его мантии сумку, и скинул её на песок перед ногами Сиалы, после чего стукнул ногами ящура по бокам, и тот довольно быстро скрылся за барханом, вместе с ассасином, который не желал оставаться лишнее время на месте разбоя, уж точно не после всех этих слов. Пускай Ферры и были по его мнению низшим сортом, но эта стреляла так, что невольно не хотелось стать её мишенью, и намеки Басим ещё не разучился понимать.

***

— Разбойники? Кха.. меня спасли от рабства разбойники, у судьбы явно отменное чувство юмора. Тц, если все так, то не думаю что идти сейчас на все четыре стороны будет разумным выходом, кем бы вы ни были, но вы спасли меня от этой участи, и я как Центурион не могу не отплатить вам за это, иначе мне точно не будет пути назад. — девушка тяжко вздохнула, после чего кряхтя все же приподнялась, позволяя ткани покрывающей её тело соскользнуть вниз, оголяя в меру накаченную, точенную словно у скульптуры, фигуру легионера, после чего она приложила правую руку к сердцу, накрыв ладонью свою грудь, и слегка склонив голову продолжила. — Я пойду с вами если позволите, и останусь с вами пока не смогу вернуть свой долг жизни. И.. и спасибо. — последние слова она уже проговорила тише, и не таким гордым тоном, явно чувствуя себя слегка неловко из-за всей этой ситуации, и отсутствие одежды не помогало с этим. Благо Сераф не стал заострять на этом внимание, вместо этого он веселым голосом посоветовал своему товарищу по банде не подсматривать, и покинул карету, позволив девушке подобрать себе одежду из того что имелось внутри. И уже после того как сальват покинул повозку, с ней в очередной раз заговорил Саргон, тот самый парнишка который и назвал ей их имена, и на этот раз он советовал ей не лезть в их дела, оповестив о том что Султан приговорил их всех. Услышав это, девушка удивленно дернула головой, она не слышала о подобных случаях, впрочем ей никто и не докладывался, все же её делом было следить за легионерами и давить мятежников, которые то и дело появлялись в районе дислокации её легиона.

— Спасибо за честность, и я.. кхм.. наверное и правда буду осторожнее с твоим другом, сладкие речи признак либо альфонса, или убийцы, я уже давно это поняла. Но если все так как ты говоришь, и Султан объявил награду за ваши головы, то думаю если останусь с вами, смогу быстро разобраться с долгом что Серафу, что вам, и заодно со стороны посмотрю на то что творится в Империи... тц, ты выглядишь как тот кто разбирается во всем этом. — под "этим" она подразумевала магические вещи, сделав круговое движение рукой. —.. так вот, если поймешь чем они меня так, скажи пожалуйста. Буду благодарна. — девушка разобрала несколько тряпок что лежали в карете, и прямо на глазах у Саргона принялась переодеваться, не смутил её и появившийся внутри Сардукар. В целом в карете было нескольких интересных книжек по магии и ритуалам, относящиеся к той самой запретной теме, которой поклонялся живший здесь маг, в остальном же это были всякие малополезные для обычных людей ритуальные кинжалы, мешочки с ингредиентами, дорогие ковры, и конечно же наркотики, среди которых Сераф обнаружил один из тех, который могли использовать чтобы отключить девушку. Это была тертая трава, которую в его народе прозвали "Языком мятного дракона", кажется у них из неё делали чай, очень крепкий и веселый чай, который на людей других рас оказывал куда больше эффектов, одним из которых была почти полная покорность из-за ужасно расслабленного состояния, в котором мозг полностью отключался, оставляя лишь минимальный контроль над телом, его очень часто использовали для того чтобы насиловать женщин, потому что они ничего не помнили, и с ними можно было делать что угодно пока действовал напиток, который ещё можно и подливать. Сархидов вообще очень невзлюбили в народе из-за всего того что они изобрели для своего народа, и что давало интересные побочные эффекты на другие народы, и позже они научились извлекать из этого выгоду, уже когда пришла Империя. И последней интересной находкой, было пульсирующее яйцо, завернутое в несколько слоев магической ткани, которое лежало в сундуке мага, среди прочих его шмоток и записок. Опасной была находка или нет, понять было сложно, но явно неспроста она была так завернута, так что даже Сардукару не стоило трогать её, тем более что Саргон ощущал от неё плотную магическую ауру, которая начала фонить после открытия сундука, даже сквозь защиту кареты. Стало очевидно, что весь этот гроб на колесах был экранирован, и такое железо явно было очень полезно, может в лагере оно могло пригодится.

***

Тем временем Сигиз направился к следующей повозке, оставшейся без присмотра, и заглянув под брезент, он обнаружил все такую же клеть, только на этот раз внутри находилось несколько сальватов, четыре женщины и один мужчина, все они были прикованы к прутьям, и не могли даже спокойно встать, им оставалось лишь сидеть на полу клети, и вероятнее всего на нужду их тоже не выпускали, и поэтому оттуда шел весьма сильный запах мочи и дерьма, который тут же ударил в нос разбойника. Смотреть на этих помятых, раздетых догола сальватов было больно. Одна из девушек, заметив что на них смотрят, зашипела, а вот остальные не проявляли никакой реакции, выглядя не многим лучше живых трупов.

— Шсс.. Спашсибо. — тихо прозвучало в голове Сорены, которая не могла расслышать голоса Нарии сквозь стекло, но зато вполне могла ощутить мягкое прикосновение к своим мыслям, в которые змеедевушка так легко вторглась, но вряд ли она была способна на что-то более, ведь иначе её просто не смогли схватить, так как мощный маг разума мог бы просто остаться незамеченным даже под прямым взглядом любого другого мага. Было ли это ответом на вопрос магессы, сказать тяжело, но похоже девушка была согласна на то чтобы её вызволили, пускай и слегка побаивалась Серафа, нет он был привлекателен внешне, и даже обаятелен, но читавшая поверхностные мысли Нария легко могла отличить лжеца от порядочного человека. Сераф же занявшись обнаружением магии, не обнаружил ничего такого, кроме того что принадлежало его товарищам, и того что лежало в сумке мага, которая ещё не была открыта, а так же заметил что карета и снаружи никак не читается, словно её и вовсе не существовало для магии. Что лишь подтверждало исследование Саргона.

  - Вы, двое, раз уж вам так не хотелось помогать, то можете валить на все четыре стороны, - остановился он рядом с охранниками баллисты и обвёл пустыню широким жестом. - Доверять я вам после этого не буду, а лишние глаза нам не нужны. Попробуете следить за нами - сэр Дрейк догонит вас и убьет. Ему не нужен отдых, и он выследит вас в любой точке мира, если однажды увидел.
  Стальной гигант согласно ударил окруженным силовым полем копьем в щит и злобно что-то прогудел, а мужчина направился к Сиале, заметив только конец перебранки и подойдя ближе обеспокоенно осмотрел её:
  - Что случилось? И куда этот ушлёпок намылился с добычей? Он нас кинул типа? Вот говнюк... пытался тебя убить? Хотя он был бы уже мертв, ты у меня мощная киска. И смотри, на мне ни царапины, как обычно! Ха-ха! Не видать тебе наследства!
  Улыбнувшись и расхохотавшись, Сераф похлопал подругу по плечу и, скрестив руки на груди посмотрел в сторону каравана. Надо было ускоряться. Так сразу было сложно вспомнить, кто из товарищей умел обращаться с животными... сказать по правде он вообще не помнил, чтобы у них в деревне кто-то из присутствующих этим занимался. Неловко как-то получилось. Вздохнув и закатив глаза, он кивнул Сиале на повозку с баллистой и направился вдоль каравана, увлекая за собой Дрейка:
  - Давайте поспешим, рассаживайтесь по козлам и двигаем обратно за засранцем Басимом, не стоит здесь оставаться надолго! - Притормозив рядом с Сигизом, он заглянул под брезент рядом с ним и смачно выругался на сальватском, а потом, на том же языке быстро проговорил. - Вы спасены, но у нас нет времени освободить вас, сестры и брат. Потерпите еще немного и будете с друзьями. Не пытайтесь нас убить, мы не работорговцы. Обещаю, у вас будет возможность отомстить Империи. Мы все тут хотим того же. Но пока что - терпите.
  И сложил дружественный жест, которому ему однажды научила мать. Вряд ли у морских и лесных всё было одинаково, но...
  - Забирайся на любую повозку, Сигиз, надо выступать, - он внимательно посмотрел на пустынника. - Дома их освободим. Нельзя рисковать.

- И зачем они нам, Сераф? - Отмахавшись ладонью перед лицом поинтересовался червепоклонник, - Мы не борцы за свободу, а лишь бандиты с большой дороги. Лучше бы уважили Кар'Ахамай Зуна щедрыми дарами. На большее эти бедолаги не тянут, раз оказались в лапах работорговцев.
Впрочем, всё это ворчание не мешало разбойнику уже вскарабкаться на свободную повозку и взялся за вожжи. А заодно - развеял "свою" яму под той телегой, что угодила в ловушку. Вот уж что могло быть ценным приобретением для лагеря. Как на разборку - так и для его защиты от недоброжелателей и опасностей пустыни.

Саргон не заострял внимания на фигуре девушки. Не потому, что она его не соблазняла, а потому что Саргон не хотел ей сейчас симпатизировать. То, что она легионер и хочет пойти с ними — это исключительно её проблемы, у него нет причин ей как-то помогать. Здравый смысл мага твердил ему абстрагироваться от центурии.
К сожалению, как раз здравого смысла Саргону и не хватало по жизни, а с уходом Серафа, его в карете стало не хватать как воздуха, и воспользовавшись этим маг завёл разговор с девушкой, честно предупредив о будущих проблемах. Это меньшее, что он мог сделать, попутно хоть немного успокоив бушующую совесть.

— Сераф — не плохой, совсем не плохой, он просто мужчина. — В ответ на слова легионерши об альфонсах и убийцах поправил Саргон и сделал долгую затяжку. — Если ты останешься с нами, то увидишь что-то очень странное. Нужно оно тебе или нет сама уже решай. — Парнишка выдохнул кольцо дыма в сторону Сардукара. Машина быстро начала разбирать вещи в повозке, показывая их хозяина. Он лишь пробегал по ним глазами. — “Хочешь — делай, не хочешь — не делай”, — так моя бабушка мне всегда говорила.

“Ты разбираешься во всём этом”, — сказал воительница, махнув рукой на вещи мага. Он повернул к ней голову. Затянулся:

— Пфф, — выдул струю дыма, — не надо быть семи пядей во лбу, чтобы знать чем тебя одурманили. Ты пила с господином в маске чай, так ведь? — Сардукар стал перебирать ингридиенты мага и искать то, о чём сейчас думал хозяин, бережно вздымая фиалы.

— Вкус крепкий, как у застоявшегося зелёного, с острыми нотками, как от перичной мяты или жгучей приправы: вначале кажется, что сам чай горячий, но жжение на языке остаётся надолго после. Так и хочется чем-то утолить жажду после первой чашки. — Саргон смолк.

— Вот оно, — после долгой паузы, юноша перенял из рук марионетки небольшую шкатулку, доверху полную пересушенными листьями, что утопали в сизом бархате внутренней отделки, — вот та отрава, о которой ты спрашивала. "Языком мятного дракона".

— Хорошая вещь, — парень закрыл шкатулку и быстро спрятал её себе за пазуху, — из малых доз можно сделать очень весёлый чай. От больших, все свежекровные — как ты — чувствуют целый ворох новых состояний, голова становиться лёгкой, а разум податливым. Он напоил тебя одной чашей, твои воспоминания притупились, а после второй воля иссякла и тело стало полностью покорным. — Маг вернулся к осмотру вещей. — Даже кровь моего народа часто использует этот настой для дурных вещей, что говорить о других…

Он продолжил разбирать завалы в тишине, дав для легионерши пищу к размышлению. Сам же он осмотрел книги, едва заметно кивая и с улыбкой откладывая часть из них в сторону, для себя.
Затем открыл сундук. Оглядел остатки реагентов. Затем увидел яйцо и быстро захлопнул сундук. “Это плохо”, — парень было хотел что-то ещё сказать, но тут его снаружу окрикнул Серфа. У них там была жутка шумиха и маг ненадолго высунул голову наружу, чтобы осмотреться и понять, что происходит. Увидел он лишь цапающихся убийц и пытающегося что-то решить с рабами эльфа. Саргон едва ли не скривился, но сдержал себя и крикнул в ответ ушастому:

— Сераф, — приложил руки к лицу, — вся повозка обита металлом для блокирования магии! Бросить её тут — всё равно, что оставить посреди пустыни гору сокровищ! Я беру её с собой, в лагерь.

Басим куда-то ускакал, но Саргону было всё равно. Он вернулся к себе в повозку, махнув рукой Сигизу в сторону балисты. “Садись на козлы и правь в сторону лагеря, Сардукар пойдёт прямо за тобой в темпе”, — Сардукар вылез наружу повозки и сел на козлы, занимая место почившего не так давно кучера. Сам маг сел напротив сундука, разжигая небольшую лучину и закрывая вход в карету. Он сел на одну из подушек, подтянув к себе книгу. Глянул на девушку:

— Если ты не вспомнила ещё своё имя или у тебя проблемы с чем-то из воспоминаний, в лагере я могу сварить немного трав, они вызывают галюцинации и иногда помогают вспомнить забытое, тут есть почти всё, что нужно. — Указал двумя пальцами на часть реагентов маг. Он раскрыл перед собой книгу и стал её листать.

— В лагере удобств не много, по сравнению со столицей, — тихо продолжил парень, бубня уже себе под нос, — но зато наркоты и дорогих ковров у нас теперь не меньше, чем в некоторых лучших караван-сараях города! И подушек тоже. — Саргон сделал ещё одну долгую затяжку из трубки. Глянул на легионершу. Подумал слегка.

— Будешь? — Проявил капельку гостеприимства сархид, по обычаям клана предлагая новой знакомой мундштук от кальяна.

В ответ на благодарность Нарнии Сорена задумчиво кивнула. То, что они могут общаться мысленно, магичка не знала. Испугать это правда не испугало, всё же змеелюдка явно не была сильным менталистом, иначе не оказалась бы в столь плачевной ситуации. К тому же нельзя не признать удобство подобного способа общения.

Оставив пока Нарнию девушка окинула караван взглядом. Там Басим только что поцапался с Сиалой. Сигиз заглянул под соседний тент, где рабы, благо, оказались не столь экзотическими. Нигде в целом её присутствия больше не требовалось, так что она решила заглянуть в повозку, где скрылся Сарготн В конце концов ей тоже было интересно что там нашлось.

Присутствие там незнакомой женщины оказалось неожиданностью. Бросив на неё настороженный взгляд, Сорена втянула носом воздух и заинтересованный взгляд ей остановился на затянувшемся Саргоне. Кажется кто-то не плохо разжился.
— Не угостишь? — девушка прикинула поместится ли тоже в повозке, всё же так путь до лагеря пройдёт куда более приятно, чем сидя на козлах, ну и заодно можно узнать кто это барышня и что тут нашлось полезного.

— Бери, — маг передал мундштук вошедшей Сорене, — садись рядом, — похлопал по подушке неподалёку, — располагайся да затягивайся! Только ты это, — парнишка облизнул пересохшие от курения губы, — не торопись. Это чистый магический опий, без примесей. — Саргон хорошо знал, как от него может драть горло по первости от очень быстрой затяжки. Язык начинает жутко колоть.

Впервые он сам попробовал опий в столице, как и все, на какой-то сходке ребят, что только перебрались в столицу. Это был странный опыт, который больше не повторишь. Но для сархидов любой наркотик — всё равно что блажь. Так что реакцией Сорены он не особо следил, знал, что её не особо пробьёт.
Пожалуй, с Сореной он чувствовал себя безопаснее всего среди команды, почти как с членом семьи. Хотя, если так подумать, то часть семьи и часть клана — это не такой уж и большой разрыв. Возможно они с ней даже были кровными родственниками где-то далеко по линии крови, а может и не были.
Все сархиды слишком разные чтобы судить!

— Это легионерша. — Представил женщину Сорене. — Господин маг, что сбежал из повозки, перед уходом пырнул её в грудь. Рана была глубокая, лёгкое порвало. Но Сорен её подлотал, — пояснил коротко ей, — теперь она тоже с нами, собирается путешествовать с нашей группой, пока не отдаст долг жизни. — Саргон продолжил чтение книги, на этом его долг по объяснениям был выполнен.

Повозка и вправду напоминала гробик или мавзолей: большой деревянный ящик без окон и с одной дверью, что закрылась за спиной у Сорены и снова погрузила помещение в полумрак, с единственным источником света — свечой и огоньком света рядом с Саргоном, да угольками в кальяне, что слабо тлели в тени.
Парень перелистнул очередную страницу, глядя на старые тексты и различные указания, оставленные неизвестными для неизвестных. Мёртвый бог… запретная сила… быстрое гниение: всё это он уже не раз и не два слышал, всё это он уже знал. Саргон искал что-то связанное со стражами-марионетками, созданными магом.

— Мы.. Мы наемники, а не разбойники. — проговорил один из тех, к кому обращался Сераф, слегка замявшись в начале, но затем довольно смело высказав то что у него было на уме, и по всей видимости стоявший с ним рядом человек был такого же мнения. — Спасибо, что оставили нам наши жизни, мы умеем ценить подобные жесты, и поэтому можете не переживать на наш счет.. но, на базе мы будем обязаны сдать доклад, и соврать не сможем, нас проведут через допрос с применением зелий, мы слышали некоторые ваши имена, поэтому вам лучше быть готовыми к тому, что в течении нескольких недель на вас возможно начнется охота. Будьте осторожны. — не смотря на то что наемник мог этого и не говорить, но он посчитал что по закону чести он обязан отплатить за то что им оставили жизнь, и предупредил разбойника, сглотнув подступивший к горлу ком, когда увидел ещё одну демонстрацию намерения, со стороны сэра Дрейка, один вид которого внушал ужас в обычных людей. После этого они направились к ещё одному наемнику, который теперь лишился своего ящура, и был вынужден отдать его разбойникам, злобно зыркая на них, он что-то прошипел себе под нос, после чего все трое быстро скрылись за барханом, выжить в пустыне не так уж сложно, если ты постоянно бываешь в ней, и знаешь тайные схроны и тропы, именно поэтому они так спокойно ушли, оставив банду с её добычей.

— Ты.. не ожидала услышать здесь нашу речь.. кха.. спасибо, я предупрежу остальных. — та самая сальватка, которая была в лучшем состоянии что остальные, удивленно вскинула бровь услышав родный язык, не то чтобы она совсем не понимала общий, но на нем все же говорила не так хорошо как на своем, и к тому же этот язык почти никогда не учили Имперские, что тут же расположило её к разбойнику, позволяя наконец успокоится. Увидев дружественный жест, она улыбнулась краем губ, и выставив руку, приложила пальцы внутренней стороной к губам, а затем наружной ко лбу, выказывая тем наибольшую признательность, обычно так делали только очень близкие друг другу сальваты, влюбленные или из одной семьи, братья или сестры по оружию, и увидев его Сераф мог немало удивится. Слова Сигиза она либо не услышала, либо просто не поняла о чем конкретно говорил пустынник, благодаря чему тот не вызывал у неё справедливый гнев, и вновь закрытые брезентом, пленники наконец могли в кое то веки перевести дух, понимая что скоро и правда окажутся на свободе, и уже только одна мысль об этом пьянила.

— Пф, как будто все мужчины сплошь и рядом кобели. Лишь сам мужчина решает, бежать за каждой тогой или нет. — с легкой улыбкой проговорила девушка, оценив шутку мага, хотя может это была и не шутка, кто знает. — За свою жизнь я видела много странного, я уже давно перестала удивляться таким вещам.. этот мир очень богат на различного рода странные вещи. — ну а дальше Саргон задал вопрос о том пила ли она чай с тем магом, на что она лишь кивнула, и тут же получила море информации, знай она которую и точно не стала бы пить с кем-либо что-либо в этой жизни, не проверив перед этим напиток, что ж будет ей уроком. По мере рассказа, девушка сжимала и разжимала кулаки, в конце концов она поняла что это был очередной наркотик, изобретенный одним из пустынных народов, к которому судя по всему так же принадлежал этот маг, и то что он так легко говорил о темных делишках своих соплеменников, немало удивляло её.

— Ты так легко говоришь о том что твой народ производит подобную дрянь, и многое другое, неужели и ты использовал наркотики для своих дел? — металлическим голосом проговорила легионерша, ответ парня был важен для девушки, нет она не смогла бы причинить ему вред, долг жизни не позволил бы, но отношение её к нему после этого точно поменялось бы. Однако после следующих слов Саргона, про то что он мог бы помочь ей вернуть воспоминания, заставили её смутится от своих же прошлых слов, обвинять в чем-то своего же спасителя, это было низко.

— Д.. да, я бы была благодарна тебе. И прости, я не хотела тебя обидеть, мои прошлые слова были не обдуманными... просто эмоции взяли верх надо мной. — грустно проговорила она, обдумывая то что натворила, и коря себя за несдержанность. Из-за своих мыслей она даже не заметила как Саргон протянул ей мундштук кальяна, предложив затянутся.

— А? — удивленно подняв взгляд на мага, девушка замерла на несколько секунд, а затем улыбнулась. — Спасибо, да пожалуй буду. — и приняв мундштук, сделала короткую затяжку, тут же закашлявшись сизым дымом, в глазах легионерши на несколько секунд вспыхнули искры. — Кха.. кха.. что.. что это такое?? — кашляя спросила она, смотря как мир перед глазами начал словно проясняться, а образ сидящего перед ней Саргона начал отбивать странной аурой, что вилась вокруг него. У неё появилось странное желание сделать ещё одну затяжку, перебороть которое оказалось безумно сложно, а затем в повозку к ним зашла.. девушка.. вот кого она точно не ожидала встретить в банде разбойников, и беззаботно устроившись рядом с ними на одной из подушек, она попросила дать и ей угоститься. Тут то маг и сказал что этой опий, да не простой, а магический, и легионерша закашлялась ещё сильнее, пытаясь выкашлять каждую частичку этого синеватого дыма из себя, уже без раздумий передав "трубку мира" вошедшей даме.

— Я использовал эти смеси на себе бесчисленное множество раз, можешь мне поверить. — Легко ответил Саргон, не прочитав сразу же настроения комнаты. Потому говорил легко и непринуждённо, как если бы пояснял что-то знакомому. — На других… дай подумать… — нахмурился, — …пару раз пытался найти лекарство от запора для сокрусника и давал ему всякое. Его пронесло после смеси настоя из чайного гриба и травки хины — её концентрат звероловы используют для усыпления зверей — очень советую!

— Ты главное не переборщи с дозировкой, а то потом целую неделю будешь вяло бегать от куста до куста, — предупредил её.

Саргон сделал ещё одну затяжку и пустил пару колец в потолок комнаты, задумчиво почесав шею. Вначале он не понял, о чём конкретно говорит девушка и о какой обеда. Затем, до него дошло, о чём она могла подумать. На секунду, парня действительно взял гнев, но потом он подумал логично и ответив ей, помедлив каплю:

— Не бери в голову. — Отмахнулся юноша. — Сархидов сплошь и рядом обвиняют во всяком, я привык. — Саргон давно уже смирился с таким отношением. — Да и среди нас, как и в любом другом народе, есть много гнилых тварей. Не так много, как среди имперских магов, но прилично. Сохранять осторожность — здраво!

— Хе-хе-хе, — Саргон тихо засмеялся, глядя на реакцию легионерши и хлопнув по коленке, — что, в первый раз такое пробуешь? — Спросил у неё. Передал трубку Сорене. — Ты не бойся. Это хороший магический опий, без примесей. Тебя не ждёт ничего плохого, если не станешь им злоупотреблять без меры.

- Надеюсь, от них будет толк... - Пробурчал охотник, щёлкая вожжами и подбадривая расслабившихся тягловых животных. Первый налёт прошёл успешно, у них была добыча и никто не погиб. В общем-то, могло бы быть и хуже.

Усевшись на подушках в карете, Сорена с бесцеремонным любопытством изучала соседку. То, что это не простая пленница, буквально ощущалось. К тому же, в отличии от остальных, она ехала в карете, а не в клетке под тентом. Да и уверенности в себе даже в такой ситуации ей хватало.
Весело улыбнувшись на реакцию легионерши на опиум, Сорена приняла у неё трубку и медленно со вкусом затянулась, слегка задержав дым в лёгких и лишь затем выдохнув. По телу прошла приятная расслабляющая волна, снимающая напряжение от прошедшей схватки, а мир стал чуточку чётче и приятнее. Как и на Саргота опиум на нёе действовала не так, как на других, и при умеренном потреблении позволял лишь расслабиться и насладиться его вкусом. Конечно злоупотреблять не следует любому, дабы не вызвать опасного пристрастия, но после первого боя это отличное средство расслабится. И завести беседу.
Вернув мундштук Сарготу, девушка откинулась спиной на стену карета. Путь предстоял не близкий и она собиралась и выяснить, что произошло здесь внутри и кто такая сидящая перед ней женщина у неё ещё будет.