Nanomachines, girl | ходы игроков | ⠀⠀⠀ | Side: [Last Wish Club]

Киото, следующий день, вечер

Было пожалуй что-то непривычное в том, чтобы гулять вот так по городу, без особой цели, проходя тихие (относительно Парижа так точно) улочки. Нет, цель конечно была – в конце пути очень желательно было бы оказаться в клубе «Last Wish», где собственно и выступали сегодня «Night Angels», но в сравнении с тем что для Скай было обычно "целью", это, можно сказать, всё равно что её не было. Она могла бы уже давно добежать до места назначения или просто выбрать кратчайший маршрут, но до начала концерта был ещё целый час – и Элерс была целиком и полностью предоставлена самой себе... чего не случалось, к слову, довольно давно уже.

Потому можно было спокойно пройтись по рабочим кварталам Киото, правда, ловя на себе удивлённые взгляды (даже среди французов Скай обычно возвышалась на голову или больше, среди японцев она и вовсе выглядела как баскетболистка), полюбоваться как лучи закатного солнца играют на стёклах небоскребов, как пляшут голограммы, рекламируя всё что только пожелаешь; как сверкают точно такие же рекламные щиты – Элерс рефлекторно отметила, что рекламировали новую коллекцию Шанель, чей дом моды, подстраиваясь под веяния времени, выпускал модули-туфельки для ножных киберимплантов. Сначала на экране мелькнул агрессивный красный дизайн, потом, более фиолетовый строгий дизайн (и снова Скай рефлекторно присмотрелась к ним – они были в тон костюму), и, наконец, какие-то серебристо-хромированные под "рыцаря". Да уж, корпорациям дай возможность – будут делать деньги на всём. Скачок технологий позволил наслаждаться сплавом эффектности и эффективности, не жертвуя одно в ущерб другому. Но не всем, пожалуй, это приносило радость.


Ночной клуб «Last Wish»

На подходе к клубу, Элерс могла испытать легкий приступ паники – возле входа собралась толпа народу, которая изрядно галдела. Разношерстная компания – кислотных цветов ирокезы, сверкающие куртки, миниюбки, вызывающий макияж, причём не только у девушек, абсурдное количество пирсинга... но интуиция быстро подсказала киборгу, что в таких местах всегда так. Да и по времени она прекрасно успевала, а перепутать часы она точно не могла – слишком уж много точек синхронизации было в её системах, чтобы допустить такую оплошность. Да оно и понятно: провалить миссию из-за того что часовой пояс не туда переключился – слишком большая роскошь.

Внутрь она опять же прошла без проблем – спокойно предъявив вышибале электронный билет. Но если оценивать возможность наглого прохода: он бы против неё и пяти секунд не продержался. Прямо перед ней не пустили какого-то "понтового" парня, и тот начал было "бычить" на Элерс, но более умный друг шепнул ему на ухо: "Ты дурак? Не видишь? В ней хрома больше, чем в твоей тачке..." – и проблема решилась как-то сама собой.

Внутри клуба Скай на мгновение оглушило и ослепило цветомузыкой – веселье, кажется, было в самом разгаре... ага, вот и диктор, который объявляет "Ночных Ангелов!".

— Эй, народ! Сегодня у нас на сцене! Виви! Сильвия! Ии-и–и-и... А-а-а–амбер! Ночные Ангелы, ну-ка прокачайте мне зал перед их выходом!

Вместе с объявлениями выходят и исполнительницы – зеленоволосая, видимо, Виви; синеволосая – наверное, Сильвия. Ну а Амбер Скай может узнать и так. Зал взрывается криками и аплодисментами. Протиснуться поближе к сцене, опять же, не проблема: если Элерс сама того хочет. Но вообще, она может услышать откуда-нибудь и из уголка темного: акустика тут надо сказать на высоте. Но вот на сцену выходят три музы – и магия рока начинается.



— Here we stand
Worlds apart,
Hearts broken in two, two, two~

Ударное звучание сразу хватает за душу и несёт куда-то далеко – не нужно даже вслушиваться в смысл слов, просто чувствовать. Сильвия выдаёт мощные гитарные риффы, пока Виви избивает тарелки и барабаны: ну а Амбер буквально заряжает зал своей энергетикой. Исполнение, может быть, неидеальное: но бесспорно душевное.

— Someday love will find you
Break those chains that bind you
One night will remind you
How we touched
And went our separate ways
If he ever hurts you
True love won't desert you~

На время песни клуб будто бы растворяется, расплывается миражом – остаётся только сцена, где три девушки продолжают творить магию музыки. Хотя, наверное, взгляд Скай прикован только к одной из них: Амбер поёт самозабвенно, прикрыв глаза. Видно, что ей не безразлично, о чём петь и когда. Наконец магия исчезает, виртуальные часы бьют двенадцать и всё возвращается на свои места. Зал накрывает волна оваций и одобрительных криков.



— Спасибо что пришли, ребята! — весело кричит со сцены Амбер в микрофон. — Я бы хотела сказать ещё пару слов, прежде чем мы продолжим. Предыдущая песня посвящается одному очень хорошему человеку, благодаря которой я могу здесь выступать сейчас! Я надеюсь, она тоже ещё найдёт свою любовь, и будет счастлива! Не знаю, здесь ли она сейчас, но огромное ей спасибо! Эта песня была для тебя!

— Делайте добро, народ, — взмывает вверх тонкая ручка солистки с "козой". — Оно обязательно вернётся! Ну а мы продолжаем...

    Перед входом в клуб Скайлер опустилась на одно колено перед Паксом, чтобы оказаться с кибер-псом на одном уровне. На первый взгляд киборг выглядела как обычно, но отдельные элементы сразу же бросались в глаза. Девушка подвела глаза и очертила губы, воспользовавшись пускай и стандартной, но не используемой ранее вшитой маскировочной маской; длинные светлые волосы были всё так же собраны в высокий хвост, но с подкрученными кончиками причёска более не выглядела строго; и даже фиолетово-неоновый псевдо-лак на ногтях был подобран в тон новым аксессуарам, которые киборг никогда не носила, если только те не являлись скрытыми устройствами.
    — Она не ответила на сообщение, – то ли нервно, то ли виновато сообщила Скайлер. Она понимала, что сама поздно написала, и что перед концертом Амбер наверняка сильно занята. Но неясное чувство неуверенности не покидало киборга-убийцу. В последний момент Скайлер даже хотела передумать и возвратиться домой. Это случайное знакомство заставляло чаще вспоминать о далеко не самых приятных моментах прошлого, но вместе с тем краткая встреча с Амбер напомнила девушке о том, что жизнь состоит не только из бесконечных миссий и мести. Скайлер вряд ли бы смогла ответить на вопрос, когда она в последний раз куда-нибудь выбиралась, чтобы просто развлечься. Всё свободное время киборг проводила в тренировках, а порой могла часами сидеть неподвижно и смотреть на пустую стену. По дороге до клуба Скайлер пыталась представить, что скажет Амбер. И, в конце концов, ни один из сценариев не выглядел правдоподобным или подходящим. Но хуже всего было то, что из-за схожести Марии и Амбер киборг боялась, что если она сблизиться с певицей, то ту ждёт та же участь, что и сестру.

    Оказавшись внутри клуба, Скайлер не решилась подходить слишком близко к сцене. Киборг застыла посреди толпы, не обращая внимания на задевающих её людей, пытающихся пробраться вперёд. Девушка положила руку на голову Пакса, словно боясь, что их могут разделить. Скайлер очевидно чувствовала себя не в своей среде и не знала, что делать. Пока диктор объявлял выход Ночных Ангелов, взгляд девушки был прикован к сцене. Она не кричала и не апплодировала вместе со всеми. В этот момент для Скайлер не существовало всех этих людей, только верный пёс рядом и три далёких и прекрасных ангела. Когда они запели, киборг продолжала некоторое время просто любоваться Амбер, но не музыкой. И всё же, чарующей песне удалось покорить зачерствевшее сердце. Скайлер закрыла глаза, позволяя ритму унести себя.
    Но стоило песне закончиться, как Скайлер почувствовала укол разочарования. Ей не хотелось возвращаться в реальность: она казалась такой холодной и пустой. И, как будто бы в опровержение гнетущих мыслей, Амбер заговорила со сцены. Её тëплые слова благодарности и искренние пожелания вызвали у Скайлер улыбку. Она подняла руку вверх и помахала певице, одержимая внезапным порывом чувств. Наверное, в такой толпе Амбер даже и не заметит этого жеста. Киборг опустила взгляд на Пакса и потрепала, насколько это вообще оказалось возможным, морду пса.
    — Хорошо, что всё-таки пришли, – призналась она.

То ли Эмбер не заметила Скай, то ли заметила, но не подала виду – всё-таки, контракт есть контракт, но до конца выступления Элерс пришлось пребывать в беспокойном неведении. За открывающей песней последовало ещё шесть композиций – правда, уже не таких динамичных и проникновенных. Оставалось надеяться, что "Ночные Ангелы", как многие другие, не станут группой одной песни. Впрочем, может быть оно было и к лучшему? Свобода инди-групп возможно стоит больше, чем золотая клетка связанных копирайтом рок-банд.

Но возможные переживания о судьбе группы (или более личные) были довольно бесцеремонно прерваны появлением в толпе знакомого лица. Всё-таки, чем были хороши такие места – заведённой толпе было совершенно всё равно на то, что происходит вокруг: замкнутый на себя организм пульсировал в едином темпе играющего со сцены трека, существуя сам по себе. И то что сквозь него пробиралась в этот момент недавняя звезда сцены, никого не волновало.



— Привет! Ты всё-таки пришла! — раскрасневшееся лицо Эмбер возникло прямо перед Скай. — Прости, я не очень разбираюсь во всех этих мемах, так что не знала, что ответить. Я не сразу тебя заметила, но потом Сильвия сказала, что видела какую-то очень высокую киборгшу, что мне помахала, и я сразу поняла, что это ты.

— Ой... а это твой? — она с любопытством чуть наклонилась к Паксу. — Какой... крутой у него дизайн!

      – Ничего страшного, – успокаивающе ответил Пакс.
      Он спокойно посмотрел в лицо опустившейся перед ним девушки, слегка наклонив морду в выражении собачьей невинности. Будучи не до конца уверенным в том, что побудило Скай сравнять уровни их глаз, ИскИн после небольшой паузы таки внёс запись: «Полагаю, что это демонстрация возросшего доверия». В конце-концов, Скай не выглядела кем-то, кто так просто преклонит колено, если только это не даст возможность воткнуть нож в ребро. Дружелюбно помахав хвостом перед Скай, Пакс сохранил в памяти фотокарточку не-совсем-формальной девушки, и последовал за той в обитель людей, отрицающих необходимость сна по ночам.
      Старательно, – хотя и не прилагая особых усилий, – делая вид, что он "всего лишь" умный робот-телохранитель (и ведь нельзя сказать, что это неправда) суровой барышни, Кибер-Пёс проник в ночной клуб вместе с хозяйкой. Он тоже мог что-то сказать насчёт хрома, но слишком умным показывать себя не стоило. Чтобы чего доброго не заставили ещё за билет платить. Иногда быть вещью таки удобнее.
      Магия единения толпы под действием музыки, понятное дело, пролетела мимо машинного разума – в то время, как сама песня оказалась вполне приятной (вы только посмотрите, как Пакс изображает хвостом звуковой спектр!), кривляние толпы же вызвало у PC-78 нечто, близкое к простому человеческому "cringe". Каждое тело в зале было паразитной гармоникой, а в сумме оные дичайшим шумом накладывались на звуковые волны, испускаемые группой из трёх дам. Это... немного расстраивало.
      Но Кибер-Пёс был терпелив.

      Потому что этого мало, чтобы отделить его от человека.
      От человека, кто в ответе за него.

      Комиссар сидел рядом с Элерс.
      Как будто случайно прижавшись боком к её ноге.
      Или специально: поддерживая нежелание дамы разделяться.
      На самом деле, специально. Поддаваясь головой под хозяйскую руку, он наблюдал в большей мере за Скай. В меньшей – за окружением. Отсутствие реакции на беснующихся вокруг людей; наличие эмоциональной реакции на голос вокалистки и физической – на её речь после песни. Пакс пока не знал, что делать с данными. Их много. В них что-то есть. Но их анализ лежит в сложной области.
      Он потёрся мордой о бедро Скай, когда та его потрепала.
      – Я рад, что тебе нравится, – положительно отозвался он.

      Когда же собственно вокалистка Ангелов обратила на них внимание, – и, особенно, на Пёселя, – оный встрепенулся. Четвероногий железный Пёс, продолжая сидеть рядом с хозяйкой, внимательно уставился на Эмбер, слегка вытянув шею в её направлении. Затем он поднял вверх правую лапу, да с нейтрально-строгим голосом произнёс:
      – Приветствую. Меня зовут Пакс. Благодарю за комплимент.
      И активно повилял хвостом из стороны в сторону.
      Несмотря на желание предложить собственную экспертизу мемов после признания новой знакомой о некомпетентности в данной области, Пакс задушил сей порыв в зародыше. Пока что он изображал из себя "робопёселя с ВИИ", и лишь Скай вправе решить, стоит ли раскрывать истинную суть клубка углеродных нанотрубок в бронированной чешуе.

    — Привет! Да, пришла, – Скайлер улыбнулась. Она слушала Амбер, но не слышала. Певица вела себя легко и непринуждённо, выглядела такой жизнерадостной, что киборгу было в удовольствие просто наблюдать за ней. И неважно, поёт Амбер на сцене, мило оправдывается за неотвеченное сообщение или вдруг начнёт читать технические условия на крупнокалиберную снайперскую винтовку, главное – с какой живостью она это делает. Теперь, когда рабочие обязанности оказались далеко не на первом плане, Скайлер могла внимательней разглядеть Амбер и заметить, что несмотря на внешнюю схожесть с Марией, очаровательная шатенка всё же не была копией её сестры. Мария была тихой, спокойной девушкой. Она никогда не спешила, её движения были неспешны, но аккуратны. За тот короткий отрезок времени, что Скайлер успела провести с ней, Мария ни разу не повысила голос и не сказала никому ни одного грубого слова, хотя пару раз ситуация располагала. Её искренняя улыбка отчего-то казалось Скайлер печальной. Печаль же чувствовалась и в звонком смехе Марии, но киборг бы многое отдала, чтобы услышать его ещё раз. Тогда она даже не думала запечатлеть все эти драгоценные моменты, а ведь ей ничего не стоило просто включить автоматическую запись! Скайлер верила, что впереди у неё с сестрой ещё много времени, так много всего надо было наверстать. Она мечтала подарить Марии лучшую жизнь, сделать её счастливой. Но теперь у неё не осталось ничего, кроме тускнеющих воспоминаний и сожалений. А Амбер удалось раскрасить эти воспоминания, вдохнуть в них новую жизнь. Сама того не зная, она подарила возможность увидеть, какой могла стать Мария, если бы Скайлер её защитила. И это очень дорогого стоило.

    — Пакс мой напарник-компаньон, – заколебавшись на мгновение, ответила Скайлер. Просто сказать «мой» было бы нечестно по отношению к Паксу, даже если он вошёл бы в положение и не обиделся. Но и рассказывать, что кибер-пёс – больше, чем современнейший искусственный интеллект, разработанный, в том числе, для боевых задач, было лишним.
    Наблюдая, как Амбер склонилась к Паксу, Скайлер вспомнила недавно озвученную кибер-псом статистику – что девять из десяти незнакомцев остановятся, чтобы посмотреть на пёселя. Кажется, работает.

    — Выступление было чудесным. Чувствуется, что тебе нравится делать то, что ты выбрала, – похвалила киборг певицу. Вот и настал момент, когда её множество компетентных навыков оказалось совершенно бесполезным в дружеском разговоре с другим человеком.

— Ухты! — Эмбер восхищенно вытаращилась на заговорившего Пакса. — Какой он... солидный! Приятно познакомиться, Пакс! Меня зовут Эмбер! Твоя напарница мне очень помогла в аэропорту, так что я пригласила её на концерт. Надеюсь, из-за этого не пришлось покупать билет на самолёт, который стоит дороже нашего выступления.

Девушка хихикнула, а затем нагнулась и "пожала" ему лапу – насколько это слово было применимо к полимерно-металлической конечности киберпса. Выпрямилась и снова улыбнулась Скай.

— Хаха! Спасибо! Да, мне определенно нравится что я делаю вместе с девочками, — улыбка расплылась ещё шире. — Я просто хотела сказать ещё раз лично спасибо. Наверное тебе кажется, что это мелочь, но для меня важно. В этом мире так редко кто-то помогает кому-то незнакомому, что иногда жутко становится. Считай, ты восстановила мою веру в людей!

Тут девушку отвлекли, окликнув по имени – повернув головы все трое, они увидели, что это была Сильвия, энергично махавшая Эмбер и активно жестикулирующая. Солистка слегка помрачнела.

— Ох... вообще-то сейчас полагается предложить тебя чем-нибудь угостить или на прогулку позвать, но... похоже моё время вышло, прости! — виновато сообщила Эмбер. — Но я надеюсь, ещё увидимся, да? Наверное... где ты обычно обретаешься? У нас следующая остановка в Лондоне, не думаю что ты ещё и туда поедешь... но может получится устроить выступление именно в твоём городе! Ну и в конце концов, будет же у меня отпуск.

Эмбер снова повеселела.

— Ладно, я пойду наверное... ещё раз спасибо, за всё, — она мягко улыбнулась Элерс. Наклонившись к Паксу, серьезно посмотрела тому в глаза. — Побереги её для меня, хорошо? Она, конечно, выглядит как та, кто может в одиночку штурмовать военные базы, но именно за такими нужно приглядывать больше всего.

И она неловко (металл особенно не почешешь!) поскребла Паксу за ушком.

      – Можете не беспокоиться, мисс Эмбер, – продолжал серьёзно говорить Кибер-Пёс, – наше начальство, и работа, позволяют нам совершать небольшие акты благотворительности безвозмездно. И данная помощь не вызвала у нас неудобств, – ИскИн немного "слукавил". Совсем чуть-чуть. В конечном итоге, билет действительно покупать не пришлось. Всё закончилось более или менее успешно и судить более не о чем.
      Когда ему пожали лапку, Пакс завилял хвостом ещё сильнее.
      При этом ещё и слегка приоткрыв рот с высунутым языком.
      Изображая пёселя, учащённо-радостно дышащего.
      Фотография певицы отправилась в хранилище.

      Внимательно выслушав напутствие, Пакс уверенно сказал:
      – Будьте уверены: сохранность мисс Скай находится в области директив с приоритетом высшего уровня.
      И тут же поддался манёвру Эмбер, выгибая шею с мордой вверх.
      При этом незаметно, но внимательно следя за мимикой Скай.
      «Надеюсь, она не будет ревновать...»

    — Обращайся, если что, – серьёзно заявила Скайлер в ответ на слова благодарности от Амбер, — Я тоже считаю, что люди должны помогать друг другу.
    Время прощаться пришло слишком быстро. Но киборг сделала вывод, что приглашение на ещё одну встречу в подобных ситуациях является уместным.
    — Обязательно увидимся, – пообещала Скайлер, — Нет, в Лондон мы не собирались. Пока что. Меня можно найти в Париже, но с разъездным характером работы это будет проблематично. Так что лучше я как-нибудь ещё раз приду вместе с Паксом на ваш концерт.
    Пока Амбер прощалась с кибер-псом, Скайлер наблюдала за ними с едва заметной улыбкой. Такое простое действие – склонившаяся девушка, чешущая за ушком пса – отдавало теплотой. Несмотря на декорации клуба, Элерс видела в этой парочке то, что можно было бы охарактеризовать как домашний уют. Как один из многих мимолётных моментов семейной жизни, которых не было у Скайлер. И на этот раз она не совершит той же ошибки – запись концерта вплоть до ухода Амбер велась непрерывно.