Nanomachines, girl | ходы игроков | Mission #1: [Sands of Time]

— Чё сказала?! — рявкнул Нуаду и из-за интонации Скай буквально вообразила, как наливается кровью лицо Фрэнка внутри шлема. — Ты... ты чё гонишь, тварь!

Атаки здоровенного громилы стали яростнее – и беспорядочнее. Мужчина продолжал буквально распахивать стальной пол своими мощными ударами, силясь хотя бы раз задеть юркую и неуловимую Элерс, которая акробатическими приёмами изящно уходила из-под атаки. Агент исполняла головокружительные сальто, словно нарочно дразня стального неповоротливого громилу своей гибкостью и ловкостью.

"Дззз" — прошипели когти, в этот раз нашедшие свою добычу. Воздух наполнил запах плавящегося металла, и на "Бриарее" осталось шесть темнеющих борозд – оружие Скай проварило себе путь к внутренним пластинам костюма, и даже если не пробило окончательно, можно было смело утверждать, что от поднятого температурного фона там и "начинке" приходится сейчас ой как нехорошо.

В это время PC-78 пытался разобраться в том как эту ходячую крепость сломать изнутри, справедливо полагая, что как и в сотни лет назад, всегда проще было сделать что-то с цитаделью изнутри, чем долбиться в стены снаружи. Увы, экзоскелет на первый взгляд казавшийся уязвимым к таким атакам, при попытке его не просто проанализировать, а взломать, выставил очень мощные заслоны, об которые даже Пакс обломал виртуальные зубы. Всё-таки, игрушки двадцать первого века старались защищать, особенно навороченные – страшно представить, что может натворить удачливый взломщик, в разгар боя получивший контроль над вражеской машиной для убийств...

... В общем, Кибер-пёс очень быстро понял, что он... в дерьме. Потому что, едва нащупав наконец в системе бэкдор, его системы буквально взвыли о предсказываемой угрозе нападения: он слишком наследил, пока копался в системе "Бриарея", и тот об этом предупредил своего владельца... который, отмахнувшись, в два прыжка покрыл расстояние, отделявшее его от кибер-собаки, и уже замахивался своей молоторукой, чтобы...

— Щас я и тебе микросхемы подправлю, металлолома кусок!

      Вот только вот Кибер-Пёс был выше понятий дерьма и оскорблений. Он свернул интерфейс взлома, отдав последнюю команду подпрограмме. И в оптических линзах электронных "глаз" мелькнули блики яркого света – да зеркальное отражение от падающего на Пакса кулака смерти. Но поза Пёселя демонстрировала ни страх, ни смирение. В его силуэте прослеживалась стойка волка, готового к достойной для него схватке насмерть. Разогнав мышление так, что парящее тело Нуадо стало абсолютно предсказуемым для алгоритмов баллистического расчёта, Пакс выстроил несколько графиков и составил список команд каждой искусственной мышце тела. «Выполнить последовательность?» – «Да». Время резко подорвалось с места, едва он "нажал на кнопку". И Хороший Мальчик внезапно сорвался в свободный полёт по дуге вместе с ним в чётко выверенном прыжке. «БАБАХ!» – грузно обрушился молот туда, где ещё миг назад стоял Пакс, подняв густое облако бетонной крошки с пылью. Кибер-Пёс со скрежетом лап проскользнул по полу за ним, резким пируэтом разворачиваясь назад и когтями высекая мелкие камушки вокруг себя. И сходу же рванул обратно к Нуаду с прытью разъярённого волка. Едва противник развернулся к нему, как Пакс в этот же момент послал в его систему простую команду.
      «Стоп»
      Вирусная атака поразила двигательную систему экзоскелета. Всего лишь на пару секунд – как встроенный антивирус почти мгновенно убил "зловреда". Почти. Этой заминки более чем хватило Паксу. Сильные лапы пружинисто подбросили Пса в воздух. Прямо в полёте тот кувыркнулся, набирая разгон для удара – и ловко достал хвостом ВЧ-нож. Туша металлического волчары безжалостно врезалась когте-ножами в тело Нуаду, высекая искры из брони. Лезвие хвостового ножа сверкнуло серебром в свете ламп – и тут же описало размашистую дугу, разогнавшись да с громким лязгом вонзившись ровно в ту точку, где Скай расплавила броню ублюдка. Пробив слабину, Пакс беспощадно поелозил ножом – да мощным рывком выдернул его вверх, чтобы немедля соскочить с брони наёмника и отпрыгнуть подальше от того.
      Кибер-Пёс занял агрессивную стойку в готовности и ожидании.
      – Ты некомпетентен для этого, – холодно ответил он наконец.

    После успешной атаки Скайлер не позволяла себе расслабляться. Прочность «Бриарея» полностью соответствовала его внешнему виду, и чтобы расковырять эту крепость понадобится ещё ни один мощный удар когтями. Конечно, с поставленной задачей киборг справится, но установленная тикающая бомба и запланированный визит «гостей» невольно возвращали к мысли, что хорошо бы закончить быстрей. В какой-то момент Элерс даже согласилась с мнением, что может Паксу и правда лучше не вступать в ближний бой, а продолжать взламывать системную защиту врага – это ускорит процесс. И тут же пожалела, будто только задумываясь об этом, навлекла беду на своего компаньона.
    — Мы ещё не закончили, – в голосе убийцы проскользнуло едва уловимое раздражение. Скайлер понимала, что ей не хватит каких-то несчастных миллисекунд, чтобы догнать упрыгавшего Нуаду и перехватить его атаку, предназначавшуюся кибер-псу. Всё же, киборг считала себя ответственной за РС-78. И дело было не столько в последствиях, ожидающих её по возвращению с миссии с неисправной кучей металла.
    Но Пакс вновь доказал, что он не просто разведчик-диверсант и прекрасно может постоять за себя. То, что кибер-пёс ответил на словесный вызов Нуады, слегка удивило Скайлер, пускай интонация компаньона и была максимально сдержанной. Но уж точно не ей, начавшей первой отвечать противнику, стоило как-то комментировать произошедшее. Потерявшая инициативу Элерс вновь оказалась за бронированной спиной Нуады и была готова наверстывать упущенное.

Фрэнк-Нуаду в ответ на реплику Пакса только сильнее разъярился, и его движения превратились в что-то напоминавшее мельницу или винт в турбине самолёта – мощные руки экзоскелета продолжали перепахивать поле битвы, словно лезвия какой-нибудь мясорубки. И не будь у Пакса его мощного процессора, а Нуаду чуть искуснее в своей атаке – псу бы пришлось очень несладко. Но, увы, атаки были слишком однообразными, чтобы киберпёс не сумел углядеть их паттерн, а что толку от скорости нанесения ударов, если твой оппонент просчитал их с точностью до процента, вплоть до шага номер пятьдесят? Тут уж даже со скоростью света вряд ли успеть.

И PC-78 с изяществом лепоарда, чьи лапищи невероятно мощны, выпрыгнул из радиуса атаки, прежде чем она достигла цели. Зависший из-за неожиданной хакерской атаки Нуаду пропустил удар, и СВЧ-ножи киберпса проделали лишние швы в его керамической броне. Было в этом что-то удовлетворяющее – словно масло нарезать. Искры, скрежет металла, искажённое ненавистью лицо Бриджеса и бесстрастный взгляд Искусственного Интеллекта встретились на мгновение; противники отпрыгнули друг от друга. Целый и невредимый Пакс и разваливающийся по кускам Бриарей.

Но живой.

И более того – преисполненный решимости продолжать дальше...

... Не учёвший того, что на поле боя есть вообще-то вторая сторона, которая на рыцарский турнир с наёмником не подписывалась. В этот момент-то Скай нанесла удар – молниеносный, безжалостный. Всё что успел сделать Нуаду – загородиться от ней левой рукой... которую лазерные когти в этот раз пропилили с необычайной легкостью. Звякнул металл – это обрубок упал на остатки стального пола под ногами и откатился, побрякивая, куда-то в сторону. Нуаду проследил за ним взглядом...

А затем начал бить себя в грудь, подозрительно наливающейся красным цветом правой рукой, сбивая уже бесполезные и только мешающиеся ошмётки керамической брони. Кажется, на боль в обрубке ему сейчас было вообще плевать. Он сорвал с себя шлем (похоже, вместе с броней Пакс повредил и систему вентиляции, и мужчине стало тяжелее дышать), являя своё лицо, с повязкой на правом глазе. Единственный целый горел сейчас чистой ненавистью.



— Руку-то я новую найду, ублюдки, — процедил мужчина, весь источая глухую ненависть. — А вас кто найдёт?

БАХ! Его правая рука словно взорвалась вспышкой пара и огня, раскалилась до покраснения металла. Интересно, как он сам справлялся с близостью таких температур? Зачем вообще продолжал сражаться с вами в таком состоянии?

Ответа на этот вопрос пока не было – но он был и не нужен. Всё что вы знали, это то что бой близится к концу. Но ещё непонятно, чьему. Если уж его простые кулаки были способны перелопатить весь пол бронированного ангара... на что вообще способен этот имплант?!

      Багровая тень легла на закрывавший голову бронещиток Кибер-Пса. Он знал ответ на вопрос «Зачем?» Или думал, что знал. Однако, если так прикинуть: то это лежит на поверхности. Нуаду хочет умереть во вспышке огня и ярости; с честью. Для кого-то вроде него это должно быть естественное желание – драться, пока есть пар во внутреннем котле. В конце концов: Скай и Пакс должны убить его – в любом случае. Неоспоримо: после смерти, если существует Вальгалла, Фрэнку там будет куда приятнее гордо рассказывать пирующим, как он оставил при гибели воронку шириной с ангар в жесточайшем бою. Чем стыдливо признаваться в том, как он в последний момент дал слабину.
      Но сам PC-78 не планировал встречу с Одином.
      Видя, как противник накачивается кибернетическими "стероидами", Пакс в итоге интенсивных калькуляций получил ответ: «Удар Неизбежен». Теперь он мог лишь положиться на мощь своей мускулатуры, чтобы вывести себя из-под удара на достаточную дистанцию. И активировать Нанитовую Батарею, чтобы поглотить ещё одну часть урона – сократив тот до минимума. И затем уже, пользуясь открывшимся флангом, броситься в стремительную зигзагообразную атаку, чтобы вонзить ВЧ-нож в бочину ублюдка!

    Скайлер отскочила назад на пару шагов, когда Нуаду впал в неистовую ярость после потери руки. Её взгляд сосредоточился на другой, стремительно накалявшейся, руке. Хаотичные злостные движения противника напоминали поведение бешеного зверя. Интересный факт, что поражённые данным вирусом животные боятся воды. Это не совсем верная формулировка, потому дело не в самой воде, а в боли, которую вызывают мышечные сокращения при глотании жидкости. И даже просто вид воды вызывает болезненные спазмы в гортани. Конечно, всё это не относилось к Нуаде, но просто остудить холодной водичкой его пыл и сам «Вулкан» было бы тоже неплохо, сыграв на повторной разнице температур. Киборг ещё раз оглядела помещение. К сожалению, ангар, наполненный множеством техники, не мог ничего предложить Скайлер для реализации этой задумки.
    Скайлер: (внутренний канал связи) «Осторожно!»
    За короткое время Нуаду перешёл в наступление. Когда его раскалённый кулак достиг корпуса киберпса, Скайлер уже опоздала с предупреждением. Впрочем, будь оно своевременным, то тоже вряд ли бы помогло. В один прыжок киборг снова сократила дистанцию с врагом. Она приземлилась на колени и сложилась почти пополам, отклонив корпус назад так сильно, как неспособен был обычный человек. В последний момент Скайлер проскользила под огромным кулаком, будто играла в лимбо на самом тяжёлом уровне сложности. Вставать было некогда и, развернувшись прямо на полу, киборг царапнула Нуаду по бронированным ногам.

Что-то заскрипело, завизжало стальным фальцетом, когда разогнанный до высоких температур имплант Бриджеса столкнулся с обшивкой PC-78AI. Со стороны это выглядело так, будто небольшой вулкан перевернули и вытрясли на киберпса: стало сразу понятно, за что имплант получил своё название. Яркая вспышка искр была похожа на выбросы магмы; окутавший сражавшихся чёрный смог в представлении не нуждался.

Пакса затрясло как при хорошем землетрясении, а количество предостерегающих сообщений чуть не зафлудило весь отчетный лог... но это лишь было подтверждением, что в целом киберпсу досталось не так уж и сильно. Раз уж у системы хватает сигналить об ошибках и опасности, значит реальная опасность только подбиралась. Да, корпус трясло, но это была лишь амортизация удара – итогом эпичного противостояния стала лишь глубокая вмятина на корпусе.

Правда и воздать Нуаду у Пакса не получилось – удар ножа он встретил поднятым коленом, отводя опасное лезвие в сторону – потеряв при этом в балансе, но устояв и не получив никакого урона, и уже собирался познакомить киберпса поближе с Вулканом...

Но ушедшая от атаки ещё в самом начале Скай, уже мчалась псу на выручку. Взмыв вверх, она обрушилась на "Бриарея" из-под потолка, зашипели, заискрили металлические перегородки, расплавляемые лазерными когтями. Девушка будто выпотрошила стального гиганта, разметав его буквально по всему ангару кусками. Это было похоже на выскабливание дерева каким-нибудь долотом: и приносило какое-то извращенное удовлетворение. Прежде чем Нуаду успел что-то предпринять, хоть как-то защититься, с ним было покончено раз и навсегда.

От наёмника War Bringers остался только остов его мощного костюма, под которым сейчас было погребено бездыханное тело Бриджеса. И – последний сигнал угасающей трансмиссии: искореженная система защиты раскидывала пакеты данных словно сигналы "sos". По входящему каналу до вас долетело изображение – фотография ещё совсем юной девушки, с серьёзным выражением лица. На строгом костюме видно значок какой-то престижной частной школы. И подпись (видимо, это был скан с распечатанного фота):

«Ради тебя, Лили, я исполню эту мечту»

Вокруг давно уже звенела сирена. Слышались голоса, собиравшихся на последний штурм солдат – и на радиоволне, и просто на слух. Но всё это было уже не важно: ядро, сердце базы было уничтожено. Незаменимых людей может быть и не бывает, базу может быть и можно отстроить, но всё это будет нерентабельно. Не найти в кратчайшие сроки того, кто смог бы снова навести мосты между арабскими принцами и War Bringers, и потому на деятельности этой организации в песках Руб-эль-Хали можно было ставить жирную точку с запахом расплавленного металла.

Можно было убираться прочь без оглядки.

      Мимолётное прикосновение к растворяющейся в радиоэфире частичке чужой души Пакс встретил мгновением меланхоличной, неподвижной задумчивости. Протерев хвостом закопчённые линзы электронных "глаз", ИИ-разведчик сохранил в памяти фотографию, последние слова, да сам момент смерти Нуаду. Определённая необходимость в этом отсутствовала... Равно как и аргументы против. Перед тем, как буквально рвать когти с базы, Кибер-Пёс также внимательно взглянул и на Скай. Его интересовала её возможная реакция, даже если той вовсе не будет. В конце концов: люди обычно более чувствительны к подобным трагедиям. Не то чтобы редким – но конкретно сей случай имел основания вписаться в графу личных да восприниматься достаточно близко.

      А дальше...

      Уходя прочь с базы, Пакс думал об одном – про душ из "Керхера".
      Даже для вороного "metal gear" он стал слишком чёрным.
      И выправить потом помятый бок...
      Маленькие машинные радости.

    — Нет, не исполнишь, – холодно и ожесточённо подвела итог киборг, не отводя взгляд от фотографии девушки и не обращая внимание на сирену. О чём бы не мечтала юная Лили, Фрэнк Бриджес подвёл её. И, скорее всего, подвёл её он намного раньше и не один раз. В первый раз тогда, когда не сумел защитить. Скайлер убрала когти и сжала ладони в кулаки. Воспоминания о собственном поражении и потере родной сестры охватили убийцу. Кто-то в Организации говорил, что все наёмники с трагичным прошлым похожи друг на друга. Но Элерс не была с этим согласна или просто не хотела, чтобы это оказалось правдой. В конце концов, Нуаду совершил ошибку во второй раз, когда выбрал не тот путь, и здесь между ними не было ничего общего.
    Скайлер: (внутренний канал связи) «Пакс, ты как?»
    Киборг неспешно присела на корточки рядом с псом, чтобы осмотреть полученные им повреждения. Голос девушки был снова спокойным и безэмоциональным, но в сравнении с тоном, которым она прощалась с Нуаду, звучал он гораздо приятнее. Скайлер провела рукой по вмятине PC-78, чтобы убедиться, что серьёзные последствия отсутствуют. Конечно, на полноценную диагностику это не тянуло, но главное, что киберпёс мог на своих четверых покинуть базу.
    Скайлер: (общий канал связи) «Скайлер, докладываю. Цель устранена. Потерь нет. Мы уходим»
    Отчитавшись, киборг поднялась обратно на ноги. На приближающихся солдат она не реагировала. То ли Элерс хотела встретиться с ними и сразиться, то ли испытать хоть какие-то эмоции при побеге с базы в последние секунды до взрыва бомбы. Но, наконец, оцепенение спало и девушка рванула к выходу.
    Скайлер: (внутренний канал связи) «Догоняй!»
    Под шлемом киборг улыбалась.