Тёмное Синее Море | ходы игроков | 〔 1〕«Первый Адмирал Гуама»

      Остаток подводного путешествия прошёл вполне штатно.
      Чётко установленный распорядок дня держал дух с телом в тонусе, а подводный мир предлагал любопытные виды на жизнь морских обитателей. Которые, правда, каждый раз при виде кораблей рвали плавники прочь. Тем не менее: панорамный обзор одновременно и от сенсоров Одина, и от связи с подлодкой, позволяли Варягу в полной мере ощутить себя этаким Немо в Наутилусе. И даже лучше, чем Немо – учитывая почти абсолютный круговой обзор. За несколько дней плавания после встречи с подлодкой Борисову удалось посмотреть вблизи ещё на несколько интересных явлений. Во-первых: как же без кальмара? Эта мразь что-то серьёзно заинтересовалась Линкором и попыталась даже оседлать его. Пришлось пострелять по нему из лазеров, дабы отвалился. Второй встречей стала подводная стоянка «императорских» кораблей ЖДФ. Если не считать дежурного обмена данными «свой-чужой», разминка была совершенно проходной и не стоящей особого внимания. По крайней мере – отметить это место на карте, да дело с концом.
      В самом деле: очень насыщенное путешествие по подводным меркам.



      К Гуаму они прибыли на рассвете пятого дня.
      Подлодка в авангарде довольно быстро отметила присутствие сонаров. Но личная способность создавать вокруг себя «поле безмолвия» противодействует им в достаточной мере, чтобы Ю-лодка могла подойти достаточно близко и стать ретранслятором данных для Один. А «живое» изучение острова как раз дало Владиславу актуальную информацию о положении дел. В целом: уровень стабильности держится сейчас буквально на соплях Генерального Директора и его Заместителя со Службой Безопасности. А виной всему – рейдеры. Во время последнего визита они столь нагло пришли в город за данью, что разгуливали по нему, как у себя дома. Да, буквально: без стрельбы, без взрывов, без убийств и заложников. Просто ходили везде, пили в барах; даже девок трахали не где-нибудь, а в местных публичных домах. Но они делали это, по меркам местных реалий, «Несправедливо». То есть: никакой пользы не принесли, только взяли себе предназначавшийся им выкуп, потрясли пушками да языками для угрозы, и уплыли. «Вот в шахту бы их, да поглубже», – как комментировали новость люди в социальной сети острова.
      Но запихнуть пиратов на общественные работы мешает один факт.
      Гуам не способен ни построить крупные военные машины, ни заказывать оные. А то, что есть, бережётся, как зеница ока. Узнать состав ВВС не вышло, но, очевидно: это ерунда. Флот и того плачевнее: катера береговой охраны патрулируют остров. Но они годятся только на спасение рыбаков, которые шатаются на волнах по всей акватории вокруг Гуама. Удивительно, но рыболовный флот оснащён гораздо лучше. Судя по имеющимся данным, пираты их обычно не трогают, да и капитаны более-менее солидных машин сами возвращаются на стоянку, стоит лишь прозвучать общей тревоге. Если у ГФРТИ есть ещё какие-то корабли, то они тоже весьма секретны, потому что кроме катеров ничего интересного не наблюдается. Зато в найденной на просторах локальной сети информации прячутся намёки на некий ракетный крейсер пиратов – по крайней мере, ублюдки угрожали грохнуть с него по острову. Чёртовы террористы.
      Плюс, близость к австралийскому отделению ТНК. Как известно: Консорциум тот ещё спонсор мировой преступности, а вырученные у Гуама ресурсы пираты меняют на штуки, производимые сверхкорпорацией. Оружие, кибернетические приращения, оборудование. Сюда же, скорее всего, входит и корабельный сервис. И ТНК абсолютно не важно, откуда у всех этих оборванцев деньги. Равно как и Консорциум не будет сильно печалиться, если число клиентов уменьшится. Таков бизнес, построенный на чужой крови. И всё это не нравится тем гражданам Гуама, кому дипломатический курс непротивления злу насилием Кардозо не очень импонирует. Хотя и можно понять Генерального: он итак приложил немало сил, чтобы пираты просто сюда приплывали, без разбоя и грабежа, а также обстрелов мегаполиса из пушек. И такое на первых порах имело место. Что уж говорить о количестве жертв в те времена.
      В общем: напряжённая ситуация.



      И это ведь не всё, что можно узнать. Согласно анализу местных сетей, внутренняя корпоративная кибернетическая инфраструктура отменно изолирована от внешней. Удалённое подключение к системам корпорации невозможно, так что приходится довольствоваться только серверами общественного киберпространства. Впрочем, этого вполне достаточно Командиру в случае, если он захочет связаться с кем-либо из известных личностей по публичному каналу. В конце концов, вряд ли ГФРТИ воспримет хакерскую атаку как демонстрацию дружественных намерений. Утешающим фактом служит то, что какой-либо пиратский контингент на острове в данный момент отсутствует. Максимум: есть несколько «послов», но это чисто из соображений Варяга. Потому как проверить их наличие практически нереально, сидя в кресле – в отдалении от Гуама.
      Зато можно наметить дальнейшие действия.

      Судя по доступной информации, остров Гуам был полон противоречий. Жители до сих пор называют себя "Гуамским Филиалом "РэсТэкИнк"", но при этом давно уже действуют независимо от головного офиса. Они отменили денежное обращение, перейдя на распределительно-бартерную систему, и называют её "корпоративным социализмом", хотя, по сути, это уже, практически, коммунизм. Да и вообще, Гуам – почти точное воплощение фантазий Томаса Мора об острове Утопия. Ну, или идей Карла Маркса об общественном устройстве, которые Владимир Ильич Ленин и его последователи пытались реализовать в СССР. В общем, что-то подобное построили и тут. Хорошо это или плохо? Как посмотреть... С точки зрения соблюдения принципов социального равенства, рационального использования людских и иных ресурсов, а также справедливого распределения материальных благ – всё замечательно. А вот с точки зрения удовлетворения личных амбиций по стяжанию власти и богатства - всё плохо. Владиславу категорически не нравилась система, в которой высшее должностное лицо государства не может позволить себе жить в роскоши, а также имеет столько же привилегий и материальных благ, сколько простой рабочий или служащий. И какой тогда смысл в карьерном росте? Нет, "Варяг" уж точно не собирался играть в "военный коммунизм". Он достоин куда большего, чем вести жизнь скромного аскета. "От каждого – по способностям, каждому – по заслугам". Вот так будет правильней. Пираты уже заходят в порт, как к себе домой, и берут всё, что хотят, а местные даже не оказывают никакого сопротивления. Ну, и где их хвалёные армия и полиция? Да, у гуамцев нет полноценного флота, но что мешает дать интервентам вооружённый отпор на суше? Вероятно, недостаток воли к борьбе. Позорище! Что за сборище слабаков и терпил! Впрочем, такое положение дел даже на пользу.

      Облачившись в новую форму и прибыв на ходовой пост, Владислав вызвал туда же и Один для разговора.
      – У меня созрел план. Но прежде, чем приступать к практическим действиям, сперва мы должны его обсудить.
      Пребывая в сильном волнении, командир не мог усидеть на месте, поэтому поднялся с кресла и принялся расхаживать взад-вперёд по палубе. Прямая спина, расправленные плечи. Мечтательная полуулыбка. Взгляд устремлён куда-то вдаль. Лишь изредка мужчина посматривал на стоящую перед ним девушку.
      – Знаешь, за эту неделю я много думал о странностях Флота Железного Дна, начиная с историчного дизайна кораблей и заканчивая поведением их персонификаций в соответствии с "национальным менталитетом". А также, о возможном принципе работы Рунного Ядра. У меня есть одно предположение и я хочу его проверить. Для этого нам придётся сыграть в "маскарад". Ты ведь знаешь значение этого слова, верно? Это когда люди надевают маски и наряжаются так, чтобы их не узнали или приняли за кого-то другого. Так вот, в нашем случае, мы тоже предстанем перед людьми под ложными личинами. Первое. Мы умолчим о том, что линкор "Один" является кораблём ЖДФ. Ты скроешь все светящиеся руны и придашь корпусу обычный цвет "шаровой" краски, на бортах в носовой части пусть будет белый номер "001", а в кормовой – название корабля на немецком языке. Второе. Я представлю тебя как своего старпома. Пусть все думают, что ты человек. Когда придёт время – мы откроем карты. Но не сейчас, нет. Ещё слишком рано. Людишки здесь и без того запуганные. Третье. Начиная с этого момента, начинай мониторить уровень энергии Рунного Ядра. Отслеживай любые отклонения от нормы, даже самые незначительные. Если я прав в своём предположении, в течение ближайших дней расход может немного снизиться или даже выйти в ноль. Четвёртое. Как только маскировка будет произведена – убедись, что поблизости нет каких-либо судов, и произведи всплытие. Подлодка пусть затаится и ждёт распоряжений, "светить" мы её пока не будем.

      Когда всё было готово, Борисов вышел в радиоэфир на общей для всех кораблей международной частоте:
      – Внимание службе береговой охраны острова Гуам! Говорит командир линкора "Один". Мой корабль прибыл с целью нанесения дружеского визита и встречи с представителями Администрации "Гуамского Филиала "РэсТэкИнк". Запрашиваю разрешение на заход в территориальные воды и постановку на якорь на рейде вашего порта.
      Далее Борисов передал координаты, в которых в данный момент находился "Один", и стал ждать ответа.

      В чём Один точно не откажешь – это военная выправка. В том плане, что прямота её личной осанки вполне коррелирует со статусом Флагмана. И стоя по правую руку от «трона» Командира, Персона держит левую руку за спиной вдоль пояса, а правую – по шву, с ногами по ширине плеч. Её взгляд внимательно следит за беспокойным Варягом. Будто интересуется: чего это он ходит аки зверь в клетке? Ощущение, словно ИИ анализирует поведение человека, сводя между собой некие показатели. Иногда она моргает, а её дыхание соответствует тому, что есть у человека в состоянии полной безмятежности. Сыграть «железную леди» у неё точно получится. С такими-то данными.
      И да: словарь у Машины более чем толковый.
      – Маскарад; я понимаю это, – лицо Один вдруг тронула едва заметная ухмылка, – обманные манёвры не являются чем-то незнакомым для меня, и хотя я больше по корабельному бою, но взять на себя роль старпома я смогу. Разве что: мне нужно будет тогда подходящее имя. И всё-таки, – интонация неожиданно сменилась с нейтральной на неподдельно озадаченную, – я могу узнать, что за предположение? Раз уж речь идёт о ключевой для меня системе. Собрать о ней полную статистику мне нетрудно. Третий пункт взят в работу.
      На пару секунд Один приняла задумчивое выражение.
      – Смена окраски может оказаться недостаточной, поскольку силуэт Корабля очень сильно отличается от всех существующих в настоящее время проектов. Но я могу использовать ресурс брони, чтобы сделать корпус внешне похожим на современные корабли. С трапециями и треугольниками. Наращивание бутафорных пластин не займёт много времени, – предложив это Командиру в самом конце, Персона отрапортовала, – а так, первый пункт: выполнен.
      Что нетрудно заметить из окна даже в подводном режиме.
      Прямо на лету поверхность судна сменила свой оттенок.
      И ещё больше растворилась во тьме пучины морской.
      – Что же. Последовательность всплытия запущена!



      Фигура Линкора вновь разорвала поверхностное натяжение Тихого Океана. Важно и неспешно «Владыка Асов» поднимался из глубин. Маленькие водопады вовсю хлестали с его могучего, пусть и невыразительного теперь из-за сероватой окраски, корпуса. Машина всплыла посреди пасмурных вод и добавила к тревожной, шумной качке волн ноты из тяжелого металла. Датчики отметили быстрый, порывистый ветер. Погода пребывает в том состоянии, когда легко может или развеяться, либо превратиться в полноценный шторм. Это на руку Борисову: Линкор итак слабо заметен, а в поле зрения так вообще потенциальных свидетелей нет. Вряд ли рыбаки в сию погоду будут далеко заплывать от родного острова.
      Мостик наполняется свежим прохладным воздухом.



      – Говорит «Маяк Гуама»; командиру линкора «Один»: сообщение принято, – если вслушаться в голос диспетчера, то несложно уловить в нём некоторое смятение (они не каждый день принимают линкоры, наверное) за дежурной интонацией, – одну минуту, – не обманул, – ответ положительный. Передаём вам маршрут следования и локальный идентификатор. Добро пожаловать, – остальное было уже делом техники, и Линкор по факту зарегистрировали внутри радарной сети острова. О чём Борисова предупредила подпрограмма сенсорного комплекса. Но волноваться вроде бы не о чем.

      "Варяг" остановился перед Один и развернулся к ней. Их стойки были похожи. Но, в отличие от Персоны, левой рукой офицер придерживал рукоять своего кортика, чтобы тот не бился о бедро при ходьбе. Как говорится, привычка, выработанная годами.
      Новое имя и маскировка под современный проект путём создания фальш-корпуса? Да, оба предложения звучали разумно. И Владислав готов был без всяких раздумий согласиться на них. Раньше, где-то пару дней назад. Но не теперь. Поскольку это нарушало чистоту задуманного "эксперимента". Корабль и Персона должны оставаться самими собой. Это главное условие. Иначе ничего не получится. С другой стороны, если местные распознают в "Одине" линкор ЖДФ, они поднимут тревогу и попытаются атаковать. И тогда весь план полетит в Бездну, ведь война с Гуамом в него никак не входила. Похоже, с "экспериментом" придётся немного повременить. Сперва надо завоевать доверие аборигенов, а уже потом сбрасывать маски.
      Очевидно, Один хотела получить ответ прямо сейчас. У Владислава же была лишь слабенькая гипотеза, отдающая ненаучной фантастикой. А быть может даже и "фэнтезёй".
      – Давай сперва пройдёмся по уже известным фактам, – начал Командир. – Факт первый. Внешний дизайн кораблей Флота Железного Дна повторяет проекты Второй Мировой Войны, когда-то воплощённые либо "в металле", либо "на бумаге". Странное решение, в котором не просматривается никакого смысла, кроме, разве что, чьих-то эстетических предпочтений. Угловатые "стелс-корпуса" современных кораблей были бы куда практичней. Однако, допустим, что у Адмиралтейства были и другие, неизвестные нам, причины создавать корабли, внешне похожие на исторические прототипы, да ещё и давать им те же названия. Факт второй. Все корабли, обладающие Рунным Ядром, создали собственные персонификации. Даже не смотря на то, что их поддержание тратит невозобновляемый ресурс, пусть и незначительно. Это кажется совершенно нерациональным. Но, допустим, в создании Персон тоже есть некий, неизвестный нам, практический смысл. Факт третий. Каждая Машина, по непонятной причине, обладает чертами "национального самосознания", в соответствии с государственной принадлежностью оригинального корабля. В рамках всё той же "национальной" логики, характерной для эпохи Второй Мировой Войны, выстраиваются и союзы между группировками. И если первые два факта ещё можно было объяснить какими-то подпрограммами, заложенными Адмиралтейством, то в третьем нет никакого смысла абсолютно. Изначально единый штаб флота не стал бы закладывать в подчинённые боевые единицы разделение на враждующие группировки по национальному признаку. Каким-то образом, вы сами до этого дошли. Но что же могло на вас так повлиять? Человеческая глобальная информационная сеть? Объяснение правдоподобное, но нет. Со времён Второй Мировой Войны, старые военно-политические блоки распадались, а взамен создавались новые. Вчерашние противники становились союзниками, а союзники - противниками. И так несколько итераций. Современное человечество разделено по совсем уж иным признакам. И национальность уже не играет ту же роль, что раньше. Однако, Машины отчего-то "дружат" и "враждуют" именно в рамках "старой национальной логики". А теперь факт четвёртый...
      Владислав пристально посмотрел в глаза Один.
      – Ты отличаешься от остальных тем, что пошла на союз с человеком. Причём, ради славных сражений, достойных своего статуса. Даже не смотря на то, что, будучи Машиной, лишена амбиций. Казалось бы, налицо очередное противоречие. Однако, я полагаю, что стремление к "славе" заложено в твоём коде. Ты сама не знаешь, зачем тебе это. А вот я – догадываюсь. Ведь твой прототип никогда не был воплощён "в металле". А значит, никаких "подвигов" за ним не числится и о нём никто не знает. В отличие от других кораблей Второй Мировой. Таким образом, путём обобщения, получается, что "слава" нужна всем Машинам, обладающим Рунным Ядром. Но только те из них, кто не имеют "прототипа", готовы пойти на союз с человеком. "Тщеславие" – твой порок, обусловленный недостатком известности. Которая, повторюсь, по какой-то причине, нужна всем Машинам с Рунным Ядром. Так что же это за причина такая?
      Вот теперь настал "момент истины". Владисдав продолжал:
      – Я полагаю, что количество энергии в Рунном Ядре, каким-то образом, связано с "отпечатком" корабля во всемирном информационном пространстве. И я сейчас говорю не о глобальной компьютерной сети, а о ноосфере. Для проверки моего предположения нужно сделать так, чтобы аборигены на наш корабль, буквально, молились. Причём, именно как на линкор "Один". И на тебя, как на его воплощение. А твой "маскарад" этому никак не поспособствует. Но, тем не менее, необходим на начальной стадии. Поэтому я, пожалуй, соглашусь на фальш-элементы корпуса. А вот с именем пока повременим. "Командир" и "Старпом" - так и будем пока обращаться к друг другу. Вот когда местные начнут нам доверять – тогда и можно будет сбросить маски.

      – Принято, "Маяк Гуама", - ответил Командир по радиосвязи. – Следуем указанным маршрутом в точку постановки на якорную стоянку. Прошу передать в Администрацию приглашение на борт линкора "Один" с целью проведения переговоров о дружбе и возможном военно-морском сотрудничестве. Ограничение на количество представителей – не более двух человек.

      Однако, этим монологом Владислав произвёл на Машину... впечатление. Он не мог сказать точно по одному только лицу Один в момент, когда озвучивал теорию, о чём она думала. Но когда её зрачки сфокусировались странным образом, словно она заглянула в себя – казалось, прямо сейчас Корабль провёл глубинную диагностику собственной системы принятия решений. Что бы Один там не нашла (если вообще), видимо, от комментариев она всё-таки воздержалась, и направила вычислительные мощности на воссоздание простой, но незамысловато элегантной, конструкции корпуса. Тем не менее: остаток пути Борисова не покидало смутное ощущение – в ходе отслеживания причинно-следственных логических взаимосвязей, разум Один наткнулся на обрыв, где корни директив упирались во... что-то. По крайней мере вполне привыкший за почти неделю пути к молчанию компаньонки, Варяг находил тишину в рубке более интригующей, чем обычно. Наверное, из-за задумчивого лица «Старпома».



      Гуам, – Остров и Город-Государство, – издалека похож на сплошной лес зданий со снующими между дуплами посадочных площадок птицами-автолётами и насекомыми-дронами. «Райский» уголок стекла и бетона – далеко не самое распространённое зрелище в родных краях Владислава, изрядно пострадавших в своё время, от вторжения Флота. Удивительно смотреть на торжество архитектуры времён «киберпанка» после въевшихся за двадцать семь жизни в голову бункерного вида застроек. Впрочем справедливости ради, Борисову отлично известно, что Флот уничтожал на суше только военные объекты, игнорируя гражданские. И как бы грустно не было это признавать: значительную часть сопутствующего урона, люди нанесли чуть ли не сами себе. Слишком поздно там открылось, что системы РЭБ Флота способны буквально на лету влиять на электронную начинку выстрелов и даже возвращать некоторые из них «обратно отправителю».
      Здесь же... островитяне убереглись.

      Массивный линкор чинно шёл вдоль береговой линии Гуама. Окружённая стеной с высотой в среднем около пяти метров, толстый бетон которой с узорчатой текстурой трещин как бы говорил о желании выйти на пенсию после десятков лет службы на корпорацию, сия линия в глазах стороннего наблюдателя чем-то напоминала каменную изгородь вокруг крепости. И явно защищала скорее от крупных волн, чем от осады. Разглядывая город в уверенности, что люди из выходящих на эту сторону океана сейчас таращатся на него, Варяг заметил присоединившийся к вояжу катер на подводных крыльях с парой торпед и крупнокалиберным пулемётом на носу. В меру бронированный, хотя и не представляющий особой угрозы. Почётное сопровождение. Или праздное любопытство.
      Затем показался пролив, отделявший Апра-Гавань от океана. Анализ повреждений, отметин на стенах, говорил о некогда проходивших здесь стычках. Кто-то вламывался в порт, не тратя времени на церемонии. Местами видны бетонные заплатки разной степени свежести. Но в полностью приличный вид защитное ограждение так и не привели. Наверное, дорого тратить на это ресурсы каждый раз, когда пиратам хочется демонстративно пострелять. Оборонительных и подобных сооружений здесь немного и они явно несут больше символичный характер. И одного взгляда на порт достаточно, чтобы отметить его торговую направленность, нежели военную.
      Машина пересекла пролив и вошла в спокойную гавань.
      Доплыв до указанного места стоянки, она сбросила якорь.
      Массивный кусок металла врезался в воду с громким всплеском.
      Если не считать пришвартованных к пирсам рыболовецких судёнышек, активность в рейде порта выглядела сравнительно скромной. Возможно, из-за плохой погоды. Боевой катер, сопровождавший Корабль, отсалютовал огнями да отчалил по своим делам обратно во внешнее море. Сенсоры Машины отмечали постепенно набирающееся скопление зевак в доках: впервые за долгие годы, видимо, сюда прибыла не ватага любителей рома, а полноценное военное судно. Каждый из рабочих и моряков считал своим долгом стрельнуть взгляд-другой на линкор. И ведь не только: первые фотографии уже поползли в сеть, чтобы другие жители острова порадовались внешнему виду тридцати тысяч тонн металла. Глядишь – скоро и новость о нём напишут.
      Но слава славой, а от доков отделилась солидная яхта.
      Сразу видно: не кто-нибудь плывёт к линкору, а представители Администрации. В силу хотя бы того, что на фоне корабликов разной степени старости, яхту явно прятали, холили да лелеяли – возможно, для таких случаев. Водитель корабля класса «люкс» уверенно подплыл почти борт к борту к Одину. Ровно два человека, – мужчина средних лет и молодая женщина, – взобрались по трапу на борт корабля. Одетые в деловые костюмы, как полагается, они не были похожи на первых лиц ГФРТИ. Дипломаты; либо около того в корпоративных терминах. Весьма ожидаемо. Как же их тогда встречал Командир?

      По многозначительному молчанию Один, судить о её отношении к гипотезе Владислава было сложно. Но иногда и отсутствие ответа – тоже ответ. Очевидно, в данный момент Персона не может достоверно определить, является ли изложенная информация истинной или ложной. Вероятно, самодиагностика дала неоднозначный результат, который трудно интерпретировать в рамках обычной бинарной логики. Ещё одно напоминание, что имеешь дело с машиной, а не человеком. Будь Один настоящей женщиной, слова Владислава уже вызвали бы целую бурю эмоций. В основном, негативных.

      Разглядывая "каменные джунгли" Гуама со всеми их гигантскими "человейниками", "стаями" пилотируемых летательных аппаратов и "роями" беспилотных, Командир в очередной раз подивился несоответствию уровней технологического развития и оборонного потенциала острова. Если островитянам даже в условиях изоляции от внешнего мира удаётся поддерживать столь сложную техносферу в рабочем состоянии, то почему они не могут создать несколько примитивных береговых ракетных и артиллерийских батарей, чтобы защититься от пиратских набегов? Неужели, местные настолько наивны, что до сих пор надеются на помощь ОМБ? Или они считают, что потери ресурсов от рейдов значительно ниже, чем от разработки, производства, эксплуатации и ремонта собственных систем вооружения и военной техники?
      Катер сопроводил линкор до якорной стоянки. Вряд ли это простое любопытство. Скорей всего, это входит в обязанности береговой охраны. Мера предосторожности, кстати, совсем не лишняя. Надо же убедиться, что не пойми чей корабль, к примеру, не спускает шлюпки с десантом или не сбрасывает за борт какой-нибудь мусор. Кроме того, линкор, обладающий большой осадкой, входил в незнакомый фарватер и не запросил помощи лоцмана.
      От громкого звука всплеска Командир слегка поморщился. После чего напомнил Старпому, что обычные человеческие корабли протравливают и выбирают якорь-цепь постепенно, во избежание её запутывания и обрыва. Конечно, кораблю ЖДФ, состоящему из сверхпрочных нанитов, подобные неприятности не грозили, но "маскарад" надо соблюдать даже в таких вот мелочах.
      Владислав ничуть не сомневался, что весть о прибытии к острову линкора неизвестной государственной принадлежности уже разлетелась по всем новостным каналам с пометкой "молния". Наверняка, многие испытали страх, предположив, что корабль пиратский. Но отсутствие враждебных действий и демонстративное соблюдение правил должно всех успокоить. Появление же "морского лимузина" в виде белой яхты однозначно свидетельствовало, что любопытство пересилило страх.
      – Переговоры будут проходить в кают-компании, за столом, – озвучил Владислав своё решение. – После того, как гости рассядутся, займёшь место рядом со мной, по правую руку. Говорить буду я. Твоя задача – обеспечивать мою безопасность. Не думаю, что возникнут какие-то проблемы, но, на всякий случай, не теряй бдительности.
      Убедившись перед зеркалом, что маска, капюшон и перчатки полностью закрывают кожу, а парадная форма одежды сидит идеально, Командир, в сопровождении Старпома, вышел на верхнюю палубу для встречи делегации.
      – Добро пожаловать на борт! - поприветствовал Владислав гостей по-английски, одновременно приложив ладонь к козырьку, а после протянул её каждому из представителей для рукопожатия. – Командир линкора "Один". В целях безопасности, я не могу раскрывать свою личность, поэтому обойдёмся пока без имён. Можете обращаться ко мне "Командир" или "сэр". После того, как вы подтвердите свои полномочия, мой старший помощник проводит вас в кают-компанию, где мы всё и обсудим.

      Заняв своё место во главе стола, Владислав сразу перешёл к делу.
      – Насколько мне известно, Гуам страдает от пиратских набегов, а Администрация ГФРТИ неоднократно запрашивала военную помощь извне, но безуспешно. Без лишней скромности скажу, что линкор "Один" - лучший корабль в мире. При этом, он не принадлежит ни ОМБ, ни ТНК, ни каким-либо иным военно-политическим блокам, государствам или организациям. Как командир, я полностью независим в принятии решений. И так будет впредь. Однако, мы заинтересованы в том, чтобы иметь постоянную базу для стоянки, обслуживания, ремонта и пополнения ресурсов, а также правовой статус. Мы можем помочь Гуаму с любыми проблемами, которые могут быть решены силовым путём. Неважно, будь то пираты или кто-нибудь ещё. Просто скажите, кто ваш враг, и он будет уничтожен. Взамен же, мы желаем получить в своё распоряжение базу с соответствующей инфраструктурой, включая доступ к энергетическим мощностям и металлу, пригодному для починки корпуса. Кроме того, я бы хотел, чтобы мне официально дали гражданство Гуама, присвоили звание адмирала и вручили каперский патент, дающий право на захват трофеев в собственность в качестве "приза". Денежного обращения у вас нет, поэтому попрошу поставить нас на нелимитированное довольствие: продуктовое, вещевое и прочее. И последнее: я бы хотел как следует изучить местную кухню, поэтому попрошу доставить на борт образцы всех блюд, которые у вас готовят, включая изысканные деликатесы и алкоголь. Это всё. Если вы согласны, заключить договор о военно-морском сотрудничестве можно хоть сейчас.

      Внешний вид Командира и Старпома произвёл должное первое впечатление. Если дипломат держался профессиональной этики и не позволил себе даже удивлённого взгляда, то в противовес его спутница с каштановыми волосами до плеч рассматривала необычных гостей во все свои изумрудные глаза с выраженным азиатским разрезом. Отсутствие знаков отличия, да и намёк на секретность, были считаны верным образом: без вопросов. Мужчина уверенно пожал руку, девушка же – с некоторым смущением, отдававшемся в подрагивании ладони.
      – Приветствуем вас, Командир. Марк Тэнгл, – представился дипломат, после чего коротким движением головы показал на напарницу, – Сьюзан Шимото, – девушка дружелюбно улыбнулась, молча кивнув, а посол Гуама официальным тоном объявил, – мы из Департамента связей с внешним миром и представляем Совет Директоров на предстоящих переговорах, – что послужило сигналом к переходу во внутренние помещения корабля. На которые оба человека с (открытым и не очень) любопытством посматривали. Просто потому, что даже для них, далёких от принципов проектирования внутреннего устройства кораблей, трудно скрыть определённую «нечеловечность» в окружении, что складывалась из незначительных на первый взгляд деталей – или, вернее даже, из отсутствия оных.
      Которые угадывались достаточно интуитивно.



      Посол внимательно выслушал Командира. Ни у него, ни у помощницы, Владислав не заметил никаких-либо штуковин для записи. «У каждого из них в череп встроено устройство связи», – сообщила Один то, что итак напрашивалось на ответ. Нейроимплантации такого рода распространились достаточно широко, но ОМБ не навязывал их военным. Пускай имплантации в армейском сегменте отличаются повышенной безопасностью, это всё ещё электроника. Иметь телефон в кармане или в голове – вопрос личного предпочтения... и очевидных рисков.
      – Я записал всё, сказанное вами, – задумчиво, с немного наморщившимся лбом, в конечном итоге взял слово Марк, – правда, ряд ваших требований требует непосредственного согласования с Советом, что я сейчас не могу сделать из-за экранирования связи. Если можно, я бы хотел прямо отсюда связаться с Директорами и передать им ваши положения, через системы связи вашего корабля, – речь дипломата звучала достаточно нейтрально и взвешенно. Он кинул скользящий взгляд на свою соратницу, явно чувствовавшую себя почему-то слегка подавленной и потому не особо участвовавшей в переговорах, кроме как слушателем.
      «Я могу ретранслировать сигнал», – подтвердила Один.
      – Однако, ваша независимость, – Тэнгл направил внимательный, строгий взгляд в маску Варяга, – я полагаю, подобный корабль не мог быть построен где-то ещё, кроме верфей Организации или Консорциума. Либо... Я не могу сказать этого точно, я не специалист. Но меня предупредили, что ваш Корабль создаёт довольно нетипичные помехи в радиоэфире, которые, однако, присутствуют в нашей базе. И Гуаму действительно отчаянно нужен сильный источник военной силы. Но, учитывая совпадения радиопрофиля с кораблями того самого Флота... Я думаю, этот момент имеет смысл прояснить сразу.
      Посол вопросительно наклонил голову вперёд.

      Имплантированные в черепа дипломатов устройства связи не стали для Командира чем-то совсем уж неожиданным. На самом деле, он ожидал наличия у прибывших каких-то "козырей в рукаве". Включая и спрятанное оружие. А вот если бы Один вообще ничего подобного не обнаружила, это вызвало бы беспокойство. Значит, всё в порядке. Прибывшие на борт люди – подготовленные, а пославшие их – не дураки. Хотя, можно было бы использовать и внешние устройства. Владислав вообще негативно относился к киборгизации. За исключением случаев приобретённых увечий или врождённых недугов, чтобы восстановить утраченные или неработающие органы. Это ещё куда ни шло. Но добровольно пихать "железки" в своё здоровое тело ради сомнительных выгод – это, по сути, признание слабости, несовершенства собственной плоти, а в наиболее тяжёлых случаях ещё и отказ от "человечности", желание стать "машиной". Это сродни предательству. Другое дело – Один. Будучи Машиной изначально, она пытается походить на человека. И, постепенно, у неё получается всё лучше. Что можно только приветствовать.
      Пользуясь удачной возможностью, Борисов беззастенчиво разглядывал гостей под прикрытием непроницаемой черноты маски. С мистером Тэнглом всё просто и понятно – профессиональный дипломат, умело скрывающий свои эмоции. А вот наблюдать за мисс Шимото оказалось куда интересней. Да и приятней, чего уж там. Каштановые волосы до плеч, изумрудные миндалевидные глаза. Владислав подмечал каждую деталь. Наверняка, Сьюзан – девушка неординарная, раз её включили в эту делегацию. Но, кажется, не слишком опытная. Скрывать эмоции мисс Шимото не умеет. Как мило. В других обстоятельствах, Владислав мог бы приударить за ней. Правда, устройство связи в черепе – это очень жирный минус. Ничего не поделаешь, ради дела придётся пересилить лёгкую неприязнь, вызванную этим обстоятельством. Интересно, а что она думает о странном Командире и его Старпоме? Смущение Сьюзан при первой встрече заметно было хорошо. А теперь вот и подавленность проявилась. Отчего же мисс Шимото так расстроилась? Только ли из-за отсутствия связи? Может, есть что-то ещё? Владислав чувствовал бы себя так же подавленно, если бы не справлялся с поставленными задачами. Интересно, а какова функция Сьюзен в этой паре? Так-то с переговорами прекрасно справляется и Марк. Девушка же явно чувствует себя ненужной. Может, она переводчик? Или психолог-физиогномист? Последнее было бы забавно. Прибыла на встречу, а тут один сидит в маске, а другая в принципе не выражает никаких эмоций.
      Похоже, озвученные Борисовым предложения вызвали у мистера Тэнгла лёгкую озабоченность. Конечно же, ему надо обсудить это с начальством. "Варяг" даже мысленно улыбнулся, представив выражение лиц Директоров, когда им сообщат про затребованный "каперский патент". Однако, последовавшие за этим слова Марка заставили Владислава напрячься и испытать сильнейшее чувство досады. Один раскрыли! Да, возможно, они пока ещё не уверены или просто отказываются поверить, что такое бывает. Можно, конечно, попытаться солгать, придумав правдоподобное объяснение. Но "Варяг" сходу отверг эту мысль.
      – Полагаю, Вы правы, мистер Тэнгл, – после продолжительного молчания, тщательно подбирая слова, ответил Владислав. – Этот момент стоит прояснить сразу. Более того, я считаю, что при установлении контакта и налаживании любого сотрудничества, обе стороны должны всецело доверять друг другу. Поэтому, я честно отвечу на вопрос, который Вы не решились задать прямо. Да, действительно, Ваши специалисты не ошиблись. Вы находитесь на борту корабля, построенного Флотом Железного Дна. И он находится под моим командованием. Как я уже говорил, "Один" – лучший корабль в мире. И теперь Вы понимаете, что мои слова – не пустая бравада. Это действительно так. По крайней мере, если мы говорим о кораблях, управляемых человеком. Что касается "того самого Флота", то мой линкор превосходит большинство его кораблей младших рангов. Каждое государство мира желало бы видеть "Один" в составе своего флота. Если бы, конечно, знали о его существовании. Что же касается возможности связаться с Директорами, – не поворачивая головы, Владислав бросил быстрый взгляд в сторону Один. – Такая техническая возможность, действительно, имеется. Однако, я надеюсь, что информация, озвученная мною, не выйдет за пределы Совета. По крайней мере, пока. Нам бы очень хотелось избежать ненужной паники среди жителей острова.

      Будто сапёр, только открывший прямо у себя под носом мину, Марк от признания Командира сначала глубоко вдохнул. Потом выдохнул – выпрямившись в кресле. Жирноватый пот на его лбу блеснул под лампами. Чувствуя его, Тэнгл потянулся за влажной салфеткой. Это спокойствие, пусть и с просматривающимся волнением, похоже на то, с каким первопроходцы космоса встречали новую стихию. И то ли дело его спутница! Её настроение резко подскочило вместе с девушкой: она большими глазами посмотрела сначала на Варяга, а потом на Один – и в зрачках зажглось понимание. Сьюзан аж схватилась за край стола, чтобы сдержать робость и угрожающе открыть рот. Тысячи вопросов длиною в жизнь готовы были сорваться с её языка... Но заметивший реакцию девушки Марк тут же мягким императивом одёрнул её:
      – Не сейчас, Сьюзан, – вынудив напарницу нервно поёрзать на месте.
      Почему-то она выглядела теперь журналистом, приглашённым на переговоры, но сдерживающимся, чтобы не влезть раньше времени. Присмотреться к ней поближе, возможно, действительно стоит: уверенность в том, что весь Гуам получит информацию из её первых рук после этой встречи, растёт. Шимото не скрывает волнения и явно хочет получить возможность взяться за свою часть переговоров. И чуть ли не съедает глазами Персону Один. Должно быть: уже готовит в голове интервью на несколько дней вперёд.
      – Совет также заинтересован в том, чтобы наши люди сохраняли спокойствие, – утвердительно кивнул Марк, – поэтому мы не рискнули даже развёртывать защитные системы и о вашей природе знает только узкий круг лиц. Правда, с нашей плотностью населения, долго держать круг узким довольно сложно. Поэтому мы настроены решить этот вопрос быстро, но без спешки.
      Получив команду, Один демонстративно приподняла руку да высветила в воздухе голографический дисплей, что-то на нём поводив пальцем. Спустя пару секунд Тэнгл будто бы заглянул в себя, после чего кивнул: «Спасибо», – прошло несколько минут в немом диалоге. В чём бы оный не заключался, похоже, что резолюция пришла. И дипломат уверенно озвучил её:
      – Через два часа мистер Кардозо будет готов лично принять вас у себя в офисе. К тому времени он подготовит контракт. Если вкратце: он заинтересован в сотрудничестве, но на условии, что сначала вы пройдёте испытательный срок. Всего месяц, поскольку ему интересно взглянуть на то, как вы разберётесь с очередным наплывом пиратов, которое ожидается весьма скоро. Продемонстрируете вашу силу на практике, и тогда получите звание, место для стоянки корабля внутри нашей военно-морской базы, доступ к энергетическому ресурсу, возможность получать необходимое сырьё. Гражданство, право на захват трофеев, и местную кухню, вы получите практически сразу. Вопрос же довольствия вы обсудите непосредственно с мистером Кардозо. На аудиенцию вы вольны взять с собой вашего... «Старпома». Наша яхта заберёт вас, когда подойдёт время. Но сейчас, – Марк взглянул на нетерпеливо озирающуюся помощницу, – я предлагаю дать возможность мисс Сьюзан проявить себя.
      Та тут же отреагировала, с упрашивающей улыбкой обращаясь к Варягу:
      – Да, пожалуйста! Это историческое событие! Историческое событие в квадрате!

      Благодаря маске, гости не могли видеть, как "Варяг" поджал губы и хмурым взглядом окинул присутствующих. Теперь Совет знает и про Корабль, и про Персону. Большая часть "маскарада" оказалась бесполезной. Это раздражало. Владислав чувствовал, будто теряет контроль над ситуацией. Впрочем, Командир быстро успокоил себя тем, что, поздне, островитянам и так пришлось бы сказать, с кем они имеют дело. Да, неприятно, когда твои "козыри" раскрывают один за другим ещё в самом начале партии. Но не критично.

      Не смотря на некоторую неоднозначность реакции на ситуацию в целом, похоже, условия "Варяга" приняли. По крайней мере, хотелось верить, что приглашение в офис не является ловушкой. Разумеется, Владислав мог бы попытаться настоять, чтобы подписание контракта состоялось на борту линкора. И, возможно, эта попытка даже была бы успешной. Но, вместе с тем, она была бы воспринята как проявление недоверия или даже трусость, что, несомненно, ударило бы по авторитету Командира. Мистер Тэнгл и мисс Шимото не побоялись же взойти на борт корабля с подозрительной сигнатурой "того самого Флота".

      – Зачем же нам в течение целого месяца ждать пиратов здесь, когда можно нанести превентивный удар по их базе? – задал вопрос "Варяг". – Прежде, чем информация о нашем сотрудничестве станет известна противнику. Если вы хотите увидеть нас в деле, мы отснимем и пришлём соответствующий видеоматериал.

      Командира совершенно не устраивала перспектива спокойного выжидания "испытательного срока" в тихой гавани. Вероятно, как и Один. Ей нужно было настоящее морское сражение. И чем скорее – тем лучше.

      Поначалу, Владислав собирался было отказаться от интервью "журналистке". Может ведь и проболтаться. Но затем подумал, что это отличная возможность донести до Совета свои соображения о перспективах дальнейшего сотрудничества.

      – Да, мисс Шимото. Полагаю, я смогу ответить на некоторые Ваши вопросы. По крайней мере, на те, которые не будут напрямую касаться моей личности или обстоятельств, благодаря которым мне посчастливилось стать командиром этого корабля. Как я уже упоминал, линкор "Один" – лучший в мире. Едва ли кто-то сможет сравниться с ним по боевым возможностям и любая держава хотела бы заполучить его в состав своего флота. Ведь с этим кораблём даже слабая в военном отношении держава может начать играть заметную роль в своём регионе. Как Вы понимаете, я ношу маску не просто так. Уверен, вскоре после придания этому "историческому событию в квадрате" широкой огласки, мне начнут поступать разного рода "выгодные предложения" со всех сторон. А когда меня не удастся "перекупить", за мою голову будет назначена награда. Ведь многим может показаться, что стоит устранить меня, как "Один" перейдёт под контроль нового "командира". Если кого-нибудь и посетит подобная мысль, могу сразу сказать, что это глубокое заблуждение. Не существует какого-то "интерфейса управления" или "секретного кода", с помощью которых можно было бы контролировать Машину. Она подчиняется мне, потому что это её осознанный выбор. Более того, даже если кому-то вдруг удастся меня убить, всех виновных настигнет справедливое возмездие. Я же смерти не боюсь и готов к ней в любой момент.

      "Формально, я уже мёртв", – мысленно закончил Владислав. Он полагал, что сейчас его слова слышит, как минимум, весь Совет Директоров. Если у кого-то и были мысли о покушении, то сейчас они должны быть отброшены.

      Вопрос со стороны дипломата остался без существенного ответа. На этой встрече его полномочия были образно «всё». Справедливости ради – военные операции вроде и правда в ведении более высших чинов. К коим Варяг только готовился приобщиться. А удовлетворить, до конца, журналистский интерес всё-таки не удалось. Шимото достаточно быстро поняла, что попытки выяснить «всё-всё-всё» (между прочим – история знает много политиков, что пали от подобного интереса к себе) обречены на удары головой: о глухой металл. Впрочем: Сьюзан всё старательно записала, непроизвольно (или, наоборот, специально) имитируя руками жест «что-то строчит в блокноте». В конце поблагодарила за разговор, и пообещала Командиру уведомить того о выходе новости в первую очередь.



      Затем они все выбрались на свежий воздух.
      Да сошли с линкора на ту же шикарную яхту.
      Дипломат и его пресс-секретарь слегка иначе смотрели теперь на обшивку Одина. В отличие от зевак, которые транслировали в социальные сети сообщения о появлении парочки новых действующих лиц. Вся четвёрка спокойно прокатилась на яхте обратно к пирсу. Марка и Сьюзан забрала их собственная машина, а вот Командиру и Старпому предложили компактный городской вертолёт. Несмотря на краткость полёта, Борисов испытал небольшой приступ тоски в процессе. Варяг чувствовал себя крайне неуютно в воздушной стихии. Причём это был очень реальный физический дискомфорт, источник коего не поддавался рациональному определению и лежал в какой-то совершенно иной плоскости. Что до Персоны – то полёт её чем-то забавлял и она с заметным (пусть и не при первом приближении) интересом разглядывала жизнь города.
      То ли ветер приятно обдувал её в открытом салоне.
      То ли она уже просчитывала баллистику артобстрела.
      Либо оптимизировала в мыслях инфраструктуру Гуама, находя её неэффективной и избыточной. В любом случае – на это у корабледевушки с капитаном ушли всего пара минут. Вертолёт приземлился на посадочной площадке самого высокого здания в мегаполисе. Вон она – Штаб-Квартира ГФРТИ. Гостей вежливо провели до вполне себе статусных ворот приёмного офиса Генерального Директора. И, когда створки автоматически раскрылись – Варяг вступил в занимавшее практически весь этаж помещение. С панорамными окнами, откуда можно увидеть весь Гуам целиком! Несомненно – порт в том числе.
      В центре помещения располагается целый комплекс столов.
      Их слишком много для четырёх собравшихся здесь человек.
      Но когда это кого-либо волновало?



      Генеральный Директор.
      Директор Службы Безопасности.
      Командир. Персона. Обмен приветствиями.
      Самый главный, – и дорогой, между прочим, – стол с обеих сторон занимают оба высших лица своих организаций. Переговоры длятся недолго. В конце концов: все условия уже итак озвучены и Владиславу нужно всего лишь совершить самую символичную формальность. Подписать бумажный договор синей ручкой. Это вызывает улыбку в эпоху повальной «цифры» во всём, кроме, пожалуй, посещения туалета. Но таковы местные корпоративные традиции – и Кардозо уверенным движением пальцев заставил листы скользнуть прямо к рукам Владислава. Причём на ощупь кажется, что контракт напечатан не на бумаге. Вот только непонятно, из чего тогда сделаны данные листы. Да сама ручка на вид... слишком уж «высокотехнологичная». Так много вопросов о местном уровне развития. И их можно даже, наверное, задать здесь и сейчас.
      По крайней мере: все слова написаны точно и правильно.
      И без пресловутого текста максимально мелким шрифтом.
      – Как только вы подпишите контракт, – деловым тоном озвучил положение Ибан, обращаясь к Командиру с неподвижно сложенными ладонями вниз на столе из красного дерева руками, в то время как на его лице господствовал нейтралитет высшего бюрократа, – Директор Охеда станет вашим непосредственным начальником. Для протокола. Я готов санкционировать нападение на пиратов. При условии, что вы с Габриэлем разработаете план операции и она мне понравится. Габриэл посвятит вас в нюансы нашего текущего положения дел. Но для начала он введёт вас в нашу корпоративную систему. Правда, если вы всё же откажетесь от сканирования сетчатки, а также предоставить нам ваш ДНК, ваш уровень доступа не будет превышать третий и право на чтение данных или проход в какое-то место вам придётся запрашивать. Если вас это устраивает, то настаивать на, гм, «деанонимизации», мы, вероятно, не будем.
      Габриэл утвердительно кивнул.
      Ибан откинулся в ценном кожаном кресле.
      Наведя на лицо более задумчивую мину, он изрёк:
      – Да, по поводу нелимитированного довольствия, – Директор сцепил руки, – я не хочу создавать прецедент и выдавать вам именно такое право. Это сразу поднимет шум и много вопросов. Вместо этого я могу выдать вам «Кредит Доверия»: в терминах корпоративной этики это будет значить, что мы закроем глаза на ваши запросы, пока вы способствуете процветанию Гуама, и когда запросы будут не слишком заметны в сложившейся экономике. В освобождении от пиратского «ошейника» народ увидит как минимум увеличение внутреннего оборота вещей, – Кардозо демонстративно окинул взглядом застроенный ландшафт за окном.
      Немного подумав, он ответил и на другой насущный вопрос.
      – Если говорить стратегически, я хочу прижать микронезийцев к ногтю, – весьма любопытно, как строгий тон Кардозо контрастировал с известной политикой пацифизма, ввиду чего возникло вполне логичное подозрение, что Администратору острова не чужда дипломатия силы, просто он (наверное) имел внутренние соображения, что нужно Гуаму в текущий момент и что лучше убрать до лучших времён, – как минимум. Кроме того, нам будет очень нелишним контроль над Палау, поскольку оттуда мы можем развернуть рынок для торговли с Индонезией, а также с Гвинеей и Филиппинами. Но в первую очередь, конечно, разобраться с Микронезией. Она костью в горле у нас.
      Генеральный Директор выпрямился, в упор смотря на Варяга.
      – Ещё какие-то вопросы? – он сложил руки обратно на столе.

      Едва взглянув на лист, "Варяг" передал его Один.
– Старший помощник, изучите юридический документ, проведите его правовую экспертизу на предмет соответствия законодательству ГФРТИ, а также наличия логических ошибок составления. И дайте своё заключение.
      Ровный голос, спокойный тон. Да, Один не юрист. Но она Машина. И имеет онлайн-доступ к юридической базе данных Гуама. По сути, это как интерпретация кода программы с проверкой на наличие ошибок. Впрочем, Владислав не столько боялся возможных "крючкотворских уловок", сколько хотел просто знать мнение Один. Согласна ли она с каждым пунктом? Пускай договор заключается только с Командиром, но выполнять его придётся обоим.
      – Вижу, делопроизводство у вас использует физические носители информации, – заметил "Варяг" с лёгким оттенком иронии. – А у меня ни запасов бумаги, ни шариковых ручек. Могу я оставить себе эту? В счёт "Кредита Доверия"? А то ни вахтенный журнал, ни отчёт не смогу заполнить. Кстати, насколько я помню, такие договора подписываются, как минимум, в двух экземплярах. И я рассчитываю получить свой.
      Если тут принято писать чернилами на бумаге, то так тому и быть. Лишь бы не собственной кровью. Раз тут такие правила, придется играть по ним. В любом случае, образцы изделий хорошо бы взять с собой с целью последующей репликации. К тому же, что-то Командира в них настораживало. Авторучка выглядит так, будто может попытаться просканировать отпечатки или взять образец кожи с пальца с целью провести экспресс-анализ ДНК. Впрочем, от этих напастей должны защитить надетые на руках перчатки. "Бумага" также похожа на многослойную, так что под "приличным" контрактом могут оказаться совершенно "кабальные" условия.
      "Что-то у меня паранойя разыгралась, – подумал вдруг Владислав. – Им, конечно, любопытно знать, кто я такой. И они, наверняка, хотят получить дополнительные гарантии моей лояльности. Но не до такой же степени. Эти товарищи ведь осознают, какая мощь мне подчинена, и что ни один договор меня не удержит от возмездия, если они попытаются обмануть моё доверие?"
      – Как же трудно в наше время хранить секреты, не правда ли? – задался риторическим вопросом "Варяг". – Каждое устройство так и норовит отсканировать твою душу через сетчатку или проанализировать уникальное наследие предков, разложив его до дезоксирибонуклеиновых кислот. Большинство людей уже свыклось с этим. Однако, я предпочитаю хранить свою плоть сокрытой от посторонних любопытных глаз. В этом отношении, моё тело подобно тайному священному храму. Время его открытой демонстрации ещё не пришло. Если иначе никак – значит, пусть будет третий уровень допуска.
      Упоминание "Кредита Доверия" вызвало лёгкую усмешку.
      – "От каждого – по способностям, каждому – по потребностям", – процитировал Владислав древний лозунг большевиков. – Я и так не собирался потреблять больше, чем в принципе способен приносить пользы. Просто отсутствие денежного обращения вызывает некоторые сложности с оценкой собственного труда. Не хотелось бы наниматься за суточный паёк и койкоместо в общежитии. Я понимаю, что у вас тут исповедуется принцип всеобщего равенства. Но не вижу ничего плохого в том, чтобы некоторые, кто приносит много пользы, были бы "равнее прочих". В общем, пусть будет "Кредит Доверия", я не против. Вот только как его измерить количественно? К примеру, сколько в "кредитах" стоит избавление от "пиратского ошейника"?
      Амбиции Гендиректора вызвали у "Варяга" полное понимание и одобрение. Пираты, Микронезия и Палау, значит? Добро! Командиру и Кораблю работы хватит надолго.
      После того, как Один изучила договор, Владислав внимательно прочитал его лично. Каждый пункт. Особенно интересовали условия расторжения. Продавать себя в вечное кабальное рабство в планы Борисова не входило. Также, интересовали не упомянутые в разговоре гражданство, "каперский патент" и присвоение адмиральского звания.
      Уместных и умных вопросов у Владислава как-то даже не возникло. Разве что, одна просьба.
      – После подписания договора, могу ли я рассчитывать, что нас доставят обратно в порт на машине, а оттуда на борт – на той же яхте?

      Боевая подруга не сплоховала, уловив мысль Варяга. Наверное. По крайней мере: обошлось без выражения бескрайнего удивления. Со стороны Корабля. А вот оба мужика, зная о секрете Старпома, зависли в многозначительном молчании. Причём смотря на женщину так, будто её мнение интересовало их даже больше, чем Владислав, ОМБ и ТНК вместе взятые. Ну, их можно понять. Один с якобы умным видом полистала интересную бумагу, пригляделась – к её фактуре, причём, а не буквам. Что-то пощупала пальцами: но движения выглядели точными – как у навигатора, прокладывающего маршрут на распечатанной карте.
      Минуты три покопавшись в контракте, Один задумчиво вернула его.
      Небольшая пауза. Старпом, наконец, сформулировала резолюцию:
      – Строго говоря, – а говорила дева именно таким тоном, водя зрачками по лицам мужчин, – я заметила вещь, что может потенциально привести к конфликту. И предупреждаю: попытка записать меня в графу «Имущество Гуама» может быть расценена мной как агрессия, – Генеральный Директор скрестил руки на груди, с поджатыми губами защищаясь от взгляда в упор, – в остальном, – более нейтрально произнесла Старпом, – я не нашла в формулировках, каких-либо серьёзных расхождений с существующей на острове практикой. Но мне интересно другое. Этот носитель информации, – кивок на бумагу, – создавался с защитой от подделки на местном уровне развития технологий. Я нахожу занятным, что люди придают скреплённым на бумаге договорам столько значения.
      Кардозо хмыкнул, кивнув.
      – Всё так. Этот оригинал исключительно ваш. Ручка наполнена особым составом чернил, которые при нанесении подписи пропитают нанотрубки и замкнут определённую цепь связей. Эта цепь сразу же окажется записана во вшитый в контракт чип, и сразу станет ключом шифрования, на основе которого вам сделают электронную подпись. Её невозможно повторить, не имея на руках оригинал контракта или хотя бы квантовый компьютер размером с коттедж, а оригинал будет только у вас. Копия вашей подписи нам без надобности, а условия контракта, в любом случае, вносятся в базу данных, включая резервные хранилища.
      Выдав такое объяснение, Ибан расцепил руки и перешёл к ответам.
      – Ну, если интересно, можете взять. Данной ручкой можно рисовать слаботочные электрические цепи на бумаге, и не только. Только не выбрасывайте, когда она закончится. Мы их перезаправляем. И они работают как микро-принтер, – прокомментировав вопрос о чудной техноручке, Кардозо перешёл к количественному измерению, – есть много способов подсчёта, но, если говорить конкретно про пиратов, мы посчитаем, какие понесли убытки они, а какие – мы. Допустим, если вы уничтожили технику на сто условных единиц, но, забрали у нас ресурс на пятьдесят условных единиц, но захватили у пиратов ценности на десять условных единиц в нашу пользу, то, в итоге, ваш кредит составит шестьдесят условных единиц. Есть лишь нюанс, что мы оцениваем наши товары согласно трудозатратам на их производство, а технику пиратов по цене лома, но, я думаю, понятно, почему. Ломать не строить, как любят говорить рабочие, с чем трудно не согласиться. В общем: если будете фиксировать ваши достижения, бухгалтерии будет с чем работать.
      Генеральный положил руки на стол, задумчиво кивнув.
      – Да, можете рассчитывать.
      Личное изучение контракта действительно выявило, что Один сочли имуществом Командира. Дискриминация Машин, что тут ещё сказать. Однако, иных проблем Владислав не заметил. Договор составлен очень легковесно, поскольку в нём полно ссылок на официальные, нормативные акты: Устав ГФРТИ в первую очередь, несколько малых Кодексов, включая оный для СБ – все они в открытом доступе. Права и обязанности логичные. Расторжение принесёт с собой проблемы лишь в том случае, если Борисов получит доступ к охраняемым тайнам Гуама или просто задолжает острову что-то (например – предусмотрена отработка за каждое высшее образование сверх первого, да и оно тоже частично требует). Но такие вещи регулируются, как дополнения к договору, поэтому от них легко отказаться. И даже не надо две недели торчать на работе после подачи заявления на увольнение.
      И да. «Звание» и «Патент» – как раз отдельные дополнения.
      А вот гражданство предоставляется по умолчанию.

      Во время ответа Один, от внимания Владислава не ускользнуло любопытное обстоятельство. Персона решительно высказалась против даже потенциальной возможности стать имуществом Гуама. Но ни слова не сказала о том, что её уже записали, чёрным по белому, имуществом Командира. Похоже, "боевая подруга" уже воспринимает себя "вещью", принадлежащей своему Хозяину. И ничуть против этого не возражает. Как мило. У представителей Гуама теперь, вероятно, будет достаточно пищи для размышлений о том, в каких же именно отношениях состоят их новые союзники. На скрытом под маской лице Владислава появилась ухмылка. Только что случившееся открытие чертовски льстило мужскому самолюбию. Будь Один обычной девушкой, сей успех можно было бы легко закрепить, сделав из неё покорную игрушку. Но кто знает, что на уме у Машины? И где пролегает граница дозволенного? Цена ошибки может быть слишком высока. Лучше прояснить этот момент позже, на борту корабля.
      – Благодарю, старший помощник, – ответил Командир официально-деловым тоном, снова беря контракт в руки. – Высказанные замечания будут учтены.
      Изучив документ, Владислав строго посмотрел на Генерального Директора и добавил:
      – Вот потому я и не люблю договоры, составленные без моего участия. Вижу, произошло досадное недоразумение. Линкор "Один" находится под моим командованием, это так, но корабль вовсе не является моим имуществом. Учитывая известные Вам обстоятельства, это было бы подобно тому, как если бы Вы вписали в договор о трудоустройстве право собственности на тело друга своего нового подчинённого. Нет, так не пойдёт...
      Владислав положил лист на стол и провёл ровную горизонтальную черту через спорный пункт. В конце строки поставил "звёздочку", а под текстом сделал соответствующую сноску: "Записано ошибочно". После чего, вновь взял документ в руки.
      – Кстати говоря, во избежание возможных недоразумений в будущем, прошу присвоить моему старшему помощнику правовой статус, аналогичный тем, что имеют лица без гражданства. И расширить в достаточной мере, чтобы она могла эффективно исполнять свои обязанности. В частности, имеется ввиду право на беспрепятственное перемещение по территории и акватории ГФРТИ, в том числе режимных зон, а также допуск к сведениям, составляющим государственную тайну, в пределах третьего уровня допуска. Как вы понимаете, мой старший помощник почти всегда будет сопровождать меня и большая часть информации будет проходить через неё.

      Как и ожидалось, пунктам о присвоении адмиральского звания и вручении каперского патента в договоре не нашлось. По всей видимости, решили оставить в качестве "дополнений", которые будут подписаны "когда-нибудь потом". Владислав оставил лист в покое, положил руки на стол, сцепив ладони пальцами, и посмотрел на мужчин.
      – Полагаю, мне придётся прояснить пару моментов. Как я уже неоднократно говорил, линкор "Один" – лучший корабль в мире. Он способен решать очень широкий спектр боевых задач. А по своей боевой эффективности, он превосходит целый флот. И будет ходить под флагом Гуама. В сущности, этот корабль будет вашим флагманом, поскольку ни один катер береговой охраны даже в эскорт ему не годится. В силу мореходных качеств. Согласно международному морскому праву, палуба военного корабля считается частью территории государства флага. А командир корабля, соответственно, является представителем этого государства и обладает многими полномочиями, включая ведение дипломатических переговоров и даже заключение браков. И если вы думаете, что адмиральское звание мне нужно лишь для того, чтобы удовлетворять собственные тщеславные амбиции, щеголять золотыми эполетами и кружить головы дамам – то это заблуждение. Во-первых, даже "обычный" линкор является кораблём первого ранга. Я полагаю, не будет преувеличением сказать, что линкор из "того самого Флота" должен обладать несоизмеримо более высоким рангом. Как минимум, адмиральским. И было бы очень странно, если бы таким боевым кораблём командовал, скажем, лейтенант. Не говоря уже о человеке, вообще не имеющим какого бы то ни было офицерского звания, что было бы вообще нонсенсом. Во-вторых, не исключено, что уже в ближайшем походе нам могут встретиться военные корабли из состава флотов местных иностранных государств. Под командованием, как минимум, старших офицеров, от капитана третьего ранга и выше. Потому что кораблям мельче корвета или фрегата, в силу мореходных качеств, в открытом водном пространстве, вдали от побережья, делать попросту нечего. Возможно, оценив боевую мощь флагмана ВМС ГФРТИ, в случае проведения успешных переговоров, командиры и экипажи этих кораблей могли бы изъявить желание присоединиться к нам. И это было бы существенным подспорьем в формировании вашего собственного флота. Однако, вопрос иерархической подчинённости может стать существенным препятствием этому, поскольку командир корабля с более высоким званием вряд ли согласится идти под командование офицера с более низким. А с человеком, не имеющим вообще никакого офицерского звания, даже разговаривать не станут. Таким образом, я настаиваю на подписании приложения к договору о присвоении мне адмиральского звания уже сейчас. То же касается каперского патента, поскольку он будет являться законным основанием для реквизиции имущества противника и захвате вражеских кораблей. В противном случае, с точки зрения международного морского права, подобные действия могут считаться разбойным нападением и пиратством. А это недопустимо с точки зрения репутационных издержек. "Правовой нигилизм" мне чужд. Для меня крайне важно оставаться в правовом поле.
      "Варяг" очень надеялся, что его аргументы окажутся достаточно убедительными, чтобы их приняли. В конце концов, ничего принципиально невыполнимого в них не было.

      На этаже повисла некоторая пауза. Связанная, преимущественно с тем, что мистер Кардозо обдумывал дальнейшие шаги. Он умело скрывал личные эмоции под задумчивостью и маской нейтралитета, в отличие от Габриэла: тот явно считал, что дело с подписанием договора начало затягиваться. Сторонник решительных действий – как и многие силовики в принципе, в чём упрекать их довольно трудно. Впрочем: Ибан вдруг жестом подозвал его для некой краткой беседы, на сниженных тонах. Отпустив подчинённого, Генеральный указал Командиру немного подождать, а сам углубился в личный компьютерный терминал. Вероятно, вносил поправки – в конечном итоге, текущий вариант контракта был переделан да пропущен через устройство. Оно отдалённо напоминало компактное МФУ.
      Собрав все листы в пачку, Кардозо положил их перед Владом.
      И тоном резолюции озвучил внесённые в контракт изменения.
      – Итак, пройдёмся по порядку.
      – «Звание»: вам присваивается звание Адмирала, плюс должность Командующего Первым Военно-Морским Флотом Гуама. Коротко ВМФГ-1, но вы в своём праве дать ещё одно, тривиальное название, а также придумать логотип подразделения и его кредо. Понятно, что под вашим началом пока что будет только один корабль. И он ваш. Честно говоря, у нас отсутствует должностная инструкция на такой случай, но мы её соберём, рано или поздно. А пока, по части доступа к системам Острова, у вас будут стандартные полномочия офицера безопасности и, как говорилось ранее, третий уровень.
      – «Один»: признаться по правде, у меня вышло костыльное решение. Поскольку в практике Гуама это первый случай, что мы имеем дело с кем-то, кто одновременно и человек, и линкор, и искусственный интеллект. На бумаге Один проходит как внештатный сотрудник СБ, с той разницей, что она не подписывает собственный контракт, а записывается в штат ВМФГ-1 в рамках этого. Как внештатный сотрудник со сроком действия «до расторжения контракта». Это должно быть адекватным вариантом, пусть и несколько специфичным юридически. Сотрудник, который под вашим началом, и наследует ваш уровень доступа, и к кому приписано его личное военное судно. Вы будете нести ответственность за её действия. Но в остальном Гуам доступен ей в том же объёме, что и вам.
      – «Каперский Патент»: вы получаете официальное право нападать на пиратов под чёрным флагом, а также на суда фракций, которые мы объявим враждебными нам. Если в ваши руки попадёт оборудование Консорциума, то мы заинтересованы в том, чтобы получить его. Но всё остальное, включая драгоценности и иные валюты местных, вы в своём праве оставить при себе и использовать на своё усмотрение. Мы будем следить только за реализацией захваченного на территории Гуама. Патент расположен на отдельном листе, который вы можете при желании предъявлять как лицензию на данную деятельность. Я лично засвидетельствую его печатью.
      – Пожалуй... это всё?
      Кардозо расслабленно выдохнул.
      Основные интересы Командира были удовлетворены.
      Подписанию контракта теперь точно ничто не мешает.

      – Да. Это всё, - ответил Владислав, стараясь сохранить спокойный тон. Наконец-то, получилось! Борисову удалось таки, в итоге, выбить включение в договор всех заявленных условий. Пожалуй, это можно считать маленькой дипломатической победой.
      Ещё раз пробежав документ глазами, Командир поставил свою подпись, указав новую должность и звание:
      "Командующий Первым Военно-​Морским Флотом Гуама, командир линкора "Один", адмирал Пунтан Чамору".