Среди теней | ходы игроков | Тени растут

– Часики тикают, гадюка! – Палач на секунду повернулся к Рене, – Начинай стрелять по тварям.

  Ассот посмотрел на артефакт в своей руке. Сфера была воплощением множества людских желаний, будь то золото, власть или сила. Даже для него она приготовила своё воплощение. Теперь ему казалось, что он просто потакал своему желанию, совсем позабыв о чувствах той что погубил. Чего хотела она, о чём мечтала? Его желание вернуть её к жизни, было лишь прикрытием истины, что он скрывал сам от себя боясь признаться. Он просто хотел очиститься этим поступком, смыть всю ту кровь, что была у него на руках. Но сколько крови на этой сфере сейчас и сколько будет в будущем? Ассот перевёл полный печали взгляд на старика исполненного гневом и ненавистью. Он не надеялся что Палач поймёт или изменится, слишком сильно в нём укоренилась извращённая тяга к жизни и выживанию, старик что боится смерти не поймёт его. Жаль было девушку, она просто хотела убежать от всего этого и сейчас у неё ещё был шанс.
— Беги Рыжая – Резко выхватив кинжал мужчина ударил по сфере в руке что было мочи и продолжал наносить удар за ударом.

Рыжая наемницы коротко кивнула Палачу и взяла на изготовку арбалет. Ее зеленые глаза выискали цель и Рене к своему ужасу увидела мерзких тварей, что терлись с ведьмой. Слишком похожих на тех чудовищ, что когда-то разрывали ее отряд. Мерзкая пародия тех, кто любил приходить к ней в кошмарах. Нет, от таких монстрил так просто не уйдешь. Мелкая дрожь в руках и обильная испарина покрыла лоб девушки, однако присутствие старого охотника за головами и тяжесть арбалета все-таки подействовали успокаивающе.
- Все не может быть так безнадежно... - сама себя подбадривала арбалетчица, выбрала наиболее крупную тварь и выстрелила.

Две скальные твари ринулись навстречу Палачу и Рене резво, во всю свою прыть, быстро сокращая пядь за пядью, а остальные пока осторожничали. Еще двое двинулись навстречу Ассоту, пока колдунья напряженно взирала за всем этим с высоты склона.

Палач обнажил клинок и хладнокровно встретил врагов сталью. Первый из скальных охотников издал отвратительный горловой звук, заклекотал, как обожравшийся мертвечины стервятник, и резко прыгнул. Его когти опасно блеснул над головой старика, смахнув прядку седых волос, но мужчина был точнее - он вскинул руки навстречу твари, насаживая ту на клинок. Хрустнули ребра, когда сталь проломила грудину и кости.

Второй воспользовался моментом и чуть было не прикончил Палача, но подоспела Рене - щелкнул арбалет и в башке монстра засел болт. Особого эффекта правда не было видно - тварь только ошеломленно трясла головой, но зато Палач выжил.

Неожиданно для колдуньи (а может и всех остальных), Ассот окинул товарищей печальным взглядом и крикнул, чтобы они бежали, а сам принялся остервенело ломать хранилище артефакта. Кинжал врезался в изящную сферу из металлических полос - она казалась такой хрупкой, но выдержала первые удары. Только поверхность пошла трещинами, раздался отчетливый треск.

- Нее-е-е-ет! Стой! Убейте его, слуги, убейте! - кажется первый раз за все их совместное путешествие ведьме изменило ее привычное хладнокровие. Лицо исказила гримаса неподдельного страха и страдания, когда она увидела, что делает наемник. Женщина машинально сделала несколько шагов вниз, напрочь забыв об опасности со стороны остальных воинов.

Пара скальных охотников понеслась к Ассоту.

Палач едва избежал быстрой смерти и получил прилив адреналина. Увидев, что делает Ассот и как на это отреагировала ведьма, старик почти на рефлексе решил пробивать себе путь к Ассоту.

– Продолжай стрелять! – выкрикнул Палач продвигаясь вперед.

Рене испытала злорадство, когда отвратительная "собака" получила прямо в лоб болтом, но как оказалось, только ранило.
- У него там что, сплошная кость, а мозг в заднице?! - прошипела рыжая заряжая арбалет и выбирая своей следующей жертвой другого монстра, который мог оказаться на пути старика.
Но вопли ведьмы и ее перекошенная от страха рожа вызывало опасение. Что там Ассот делал, что колдунья так бурно реагировала?

Не смотря на подступающих тварей, покрепче сжав ногами побрыкивающего коня, Ассот продолжал наносить удар за ударом. Скорлупа артефакта уже треснула, и осталось лишь немного поднажать, а дальше будь что будет.

Подручные ведьмы со всех лап рванули по склону к двум воинам, что сейчас мешали воплощению ее плана. Раненый арбалетчицей монстр упал и издох, но еще четверо ринулось к ней - Палач встретил тварей острой сталью своего клинка. Взмах, еще один, удар! Ловко избегнув когтей первой твари, старый наемник располовинил вторую, но уже ничто не смогло спасти его от зубов третьей - гадина вцепилась в спину вонючей пастью, пытаясь прогрызть одежду, доспехи и плоть и добраться до позвоночника.

Палач почувствовал как что-то теплое потекло по спине, но боли пока не чувствовал - только мимолетную слабость. рене лихорадочно выцеливала, стреляла и перезаряжала арбалет, стараясь не потерять драгоценные секунды. Вжух! Дзанг! Болт вонзился в загривок монстра, повисшего на Палаче - существо взвизгнуло и воину удалось стряхнуть его, а после и добить. Второго врага Рене подстрелила прямо в прыжке, когда он распластался в воздухе, стремясь схватить ее саму. Когда тварь упала, девушка проломила ей башку тяжелым ложем арбалета.

Возле ладоней бывшей пленницы клубилась непроглядная тьма - воздух сгустился и словно бы жил своей жизнью, обвивая пальцы женщины чернильной тьмой. Это не предвещало ничего хорошего для наемников, а у Ассота положение было и вовсе аховое - два скальных охотника уже подобрались вплотную, собираясь разорвать его в клочья...

Вот только этому не суждено было сбыться - Ассота разорвали не их когти, а последствия собственных действий. Удары кинжала сыпались на артефакт с быстротой молнии, Ассот не оставлял попыток и надежды совершить задуманное и оказался прав - хранилище, а вместе с ним и содержимое треснуло! Оглушительный взрыв сотряс горные склоны!

Прыгнувших монстров смело волной горячего воздуха и ошметков камней и стекла, расплющив, разметав обоих по земле! Ведьму подбросило от прокатившегося землетрясения, как и обоих наемников (Палача и Рене) - все трое не сумели устоять на ногах. А сверху постепенно нарастал новый зловещий гул - похоже взрыв вызвал нешуточное волнение, потревожил веками устоявшееся положение камней, и сейчас они готовы были вот-вот понестись по склону вниз, сметая все горной лавиной.

Рене бросила взгляд, выискивая Ассота, и нашла его почти там, где он и был - сейчас наемник лежал в луже собственной крови, разорванный силой эпицентра взрыва - только лицо осталось неповрежденным, а тело превратилось в чудовищную мешанину костей и внутренностей. Девушка с трудом сдержала позыв рвоты - сейчас нужно было думать о собственном спасении - лавина может накрыть их с раненым Палачом в любой миг!

Пока Палач приходил в себя и старался встать на ноги то не мог поверить, что Ассот все же сделал это. "Безумная гадюка, ему явно больше не хотелось жить..." Встав на ноги, Палач почувствовал, что стоять на земле не так уж и просто, и вскоре осознал, что это не из-за полученной раны, а потому что скоро сюда сойдет лавина из огромных булыжников.

– Беги сюда! – старик взмахнул рукой, подзывая Рене.

Ведьма находилась чуть дальше от опасной точки камнепада и им все равно пришлось бы бежать в ее направлении, подальше от холмов, за которыми находились горы. Палач решил молнией рвануть к ведьме, пока она тоже пыталась оклематься от взрыва. Старик явно заразился неким самоубийственным безумием Ассота, раз решил прикончить ведьму в таком хаосе.

Рене едва устояла на дрогнувших от ужасного зрелища ногах, отступила на шаг-другой, но затем странное зрелище открылось ее взору - наемнице показалось, что вокруг останков Ассота поблескивают яркие бирюзовые огоньки, мерцают в крови самоубийцы. Кровь, слово сама собой потекла к телу мужчины, а над ним прозрачный кокон, который отбивает все летящие сверху осколки. Бац! Тут Рене ощутила увесистый удар в плечо и чуть не рухнула - небольшой каменный окатыш отскочил от земли и прилетел ей в левую ключицу. К счастью удар смягчен броней, но это стало сигналом для девушки - она покрутила головой по сторонам, не нашла глазами Палача и что есть сил побежала прочь от обвала.

Палач в это время позабыл о всякой осторожности: старый наемник ощутил ключевой миг схватки, плюнул на самосохранение и постарался не упустить источник всех бедствий отряда. Женщина не отступила, ее ненавидящий взгляд встретился с глазами старика, он почувствовал давление чужой магии, взламывающей его силу воли. Палач упал на колени среди валящихся вокруг камней... кажется это конец... Тьма возле рук ведьмы сгустилась, вот-вот выплеснется и сожрет наемника, сотрет его в пыль.

Обвал все усиливался, пока ведьма подходила ближе, и в своем гневе она совершенно зря не обратила внимания на это буйство стихии. Сразу несколько валунов сбили ее с ног, отчетливо хрустнула кость, когда один камень врезался в ребра женщины - она не неуязвима! Палач почувствовал, как его воля вновь подвластна только ему, быстро вскочил и нанес удар наотмашь - взмах меча был быстрее молнии.

Глаза колдуньи расширились от страха, когда она почувствовала дыхание смерти на своем челе: росчерк стали и резкий свист, вот и все - меч в горизонтальном ударе встретился с ее шеей, легко преодолел преграду плоти и продолжил движение, а голова ведьмы, кувыркаясь в воздухе, отлетела прочь. Палач лишь на миг устало прикрыл глаза, понимая, что уже не сможет спастись - зато ему удалось положить конец бесчинствам этой коварной твари! Дело сделано.

В следующие минуты обвал полностью накрыл тридцать футов перевала в ширину и еще двести вниз по склону. Палач и Ассот навсегда остались погребены под толстым слоем камней, которые стали их могилой, как и местом упокоения ведьмы. Рене же, единственной из всех удалось спастись - израненной и исцарапанной, уставшей и полной горя о погибших (которые не все были ей безразличны). Теперь наемнице предстояла не менее трудная задача - выжить после, в краю холода и только лишь камней, одной, без припасов и денег (которые они так и не взяли у Беззубого) и верных товарищей. Выжить и найти место, где она сможет чувствовать себя в безопасности. Но это уже совсем другая история...