Спустя некоторое время дверь комнаты открылась. Веллингтон прошёл через кухню быстрым шагом, держа у уха телефон и жестами показывая что-то напарнику.
– Да-да, порви их, удачи, - махнул на прощание ему, уже накидывающему пальто, МакЮэн и рассеянно улыбнулся - Ну что, ребят, я посижу с вами один. Мы согласны на контакт с Катлего, с условием, что я иногда буду вашим суфлёром с правом обрубить разговор в любом месте. Позвонил людям, реставрирующим форт, они освободят удобную зону для процедур через два часа. Есть время попробовать раков.
Вдруг он засмеялся, покачав головой.
– Я же вам не рассказывал? Когда работали в Майами в прошлом году, тоже заказал этих гадов в ресторане, блевал дальше, ха-ха, чем видел, - агент ехидно взглянул на Шуарто - Не подкачайте, шеф!
– Что-то произошло? – Вектор проводил взглядом Веллингтона: – Или это конфиденциальное дело? Хм... у меня никаких возражений нет. Суфлёр так суфлёр.
– Удачи чем бы вы ни занимались, - проводил Веллингтона Гарсия, после чего обратился к МакЮену, - Поверьте, мы превзойдём все ваши ожидания
– Возможно, чтобы меньше прерывать, ты мог бы сказать нам, куда не стоит выводить разговор, - дружелюбно но с упором произнес Рамон, - чтобы меньше было накладок. Так она будет больше убеждена, если допрашивающий не будет постоянно останавливаться
– Хм... поддержу запрос Ацтека, – закивал Роберто: – Эта часть в его компетенции. Тут его мнение превалирует над моим. Моя часть – чисто техническая.
– О, нет, это наши скучные шпионские дела, - отмахнулся на вопрос Андраги агент, после чего покивал и начал загибать пальцы:
– Никаких угроз и пыток. Держим себя в руках, она может закрыться.
– Никаких намеков, что мы организованнее обычной спецслужбы с гипертехом в заначке.
– Спросите про Эриду, штат Коннектикут, и Форрест-Сити, штат Арканзас.
После этого МакЮэн заложил руки на затылок и расслабился на стуле.
– Ну вот и всё. Если заговорит о других вещах, будет здорово, но не обязательно.
– Если спросит про меня, скажите, что моя семья в заложниках, - сообщил Гарсия серьёзным тоном, после чего повернулся к МакЮэну, - Дети в колледже, но ей об этом знать не обязательно
– Э-э-э... - МакЮэн непонимающе переглянулся с коллегами.
– Выделила меня в отдельный класс, когда сражались. Могут быть вопросы, на которые заранее нужно найти удобные для неё ответы, - широко улыбнулся Гарсия, - Всё в порядке. Один я шестерых в Гарвард бы сам не отправил
– О. Ну это же замечательно, - похлопав глазами, он притворился, что ему все стало понятно.
– Наш Слон полон загадок. Ты знаешь почему у него погоняло такое? О, это тема для отдельной истории, я бы написал про это рэпак, если бы умел – это была своего рода месть за "скучные шпионские дела", Рамон не смог удержаться. Затем он перестал улыбаться и внимательно посмотрел на МакЮэна, – Давай так, дружище. Мы делаем всю грязную работу а потом огребаем за то, что видите ли делаем все не так красиво, как вам, парням в модных костюмах, этого хочется. Я в общем-то не против, мне нравится мое дело, и в ваши дела я тоже не лезу, но давай ты нам отсыплешь немного подробностей. Ничего особо секретного, я не хочу лишнего геморроя, но чисто чтобы мы лучше вьезжали в тему, сечешь? Сам понимаешь, мы вообще могли бы уехать на базу, потому что формально мы задачу выполнили, но мы типа на один Союз работаем, вся херня, ну и плюс ты раньше был из наших, свой парень. Ну так давай по нормальному все перетрем перед допросом, и рванули. Ну, только пожрем, че наловили, полчасика-то будет на это дело
– Ну, как знаете, – пожал плечами Вектор. Затем, вдогонку Рамону, он задал уточняющий вопрос: – Знать, что там в Эриде и Форрест-Сити, нам также необязательно?
– Вот поэтому я скучаю по "Горячке", мистер Моралез. Выходцев из нашей горы все остальные считают ковбоями и кое-кого даже индейцами, которые стреляют по несуществующим тварям и в процессе путают карты всему Союзу. Но это лучше, чем когда тебя считают скользким сотрудником полиции мыслей, которые как будто по привычке что-то недоговаривают, - МакЮэн, не дрогнув лицом, кивнул - Загуглите эти городки, если хотите.
– Напомни встретиться через год-два, - Шуарто хлопнул МакЮэна по плечу, - Если к тому времени не помру, то смогу организовать тебе репутацию ковбоя даже среди полиции мыслей. По рукам? - протянул он свою ладонь
– Не соглашайся, – вздохнул Рамон, поняв, что больше ничего добиться не удастся. – Пожалеешь неоднократно.
– Ха! – Роберто прыснул в кулак: – А то я ведь про это спрашивал. Не знал только откуда начать писать! Не, ну, молодец, конечно. Ладно, забей.
– Этих городов не существует, люди, - посерьёзнел МакЮэн - Их нет в Википедии, нет на Гугл Мапс, в газетах, новостях, вообще нигде. Они стёрты из реальности. И стёрты тем, на кого охотится Катлего и компания.
– Ну, наконец-то, хоть что-то , – вздохнул Андрага: – Вот обязательно нас подводить к ответу тайными тропами и загадками?
– Ну люблю я это дело, чего накинулись, - хмыкнул агент - Я дал вам минимум, который вообще могу, хотя никоим образом не обязан. Мне объяснить, почему? Вернее, мне назвать число бумаг о неразглашении, которые я подписал? Прекращайте, я не хочу с вами на пустом месте ссориться.
– Так же он видимо хотел стереть и Мехико. Забавно, что она считает его все еще существующим, – хмыкнул Рамон – после того, как над ним очень хорошо поработал Союз. Впрочем, она же не читает наших докладов... В общем-то, мы можем направить ее на любой путь, на который захотим, если вдуматься. Вопрос в том, чтобы это было выгодно нашей организации
– Проехали, дружище, – улыбнулся Вектор: – Давайте насладимся... ну, нашим уловом.
– Мистер Моралез, мы сейчас не про класс Офиукис говорим, - мотнул головой МакЮэн с тихим смехом - Наша угроза, Я ОЧЕНЬ НАДЕЮСЬ, с ним не связана. Но действительно, давайте завернем этот разговор. Вы на меня плохо влияете, сукины дети.
Рамон встал,
– Да, попробуем наконец, чем отличаются дрессированные лангусты от обычных
– Ну наконец-то. А то я уже думал, и в этот раз останусь без закуски. Момент, - кивнул Гарсия и принялся вытаскивать тарелки
Через минуту, Шуарто вместе с Гиббсом накрыли стол, разместив красных, но сочных лангустов по кругу. Отдельную тарелку с морским гадом Гарсия отнёс Горкичу. "Ты всё равно не поверишь" - шепнул он уходя к основной кампании
– Жаль, что Веллингтона с нами нет. Итак, осторожнее, съедобна здесь только шейка. Всё что выше лучше не трогать. Bone appetite!
Горкич оценил дар Шуарто сполна, искренне улыбнувшись и даже не отпустив, казалось, очевидную шутку про плевок в еду.
– Naravno, потом оставлю отзыв. Спасибо, - сказал десантник, затем указав на дежуривших федеральных агентов рядом - На этих джентльментов тоже свари, они без выходных пашут, макаронами из банки обедают.
– Спасибо, мистер Шуарто! Красота, - МакЮэн также оценил жест, пусть и немного помрачневший от недавней беседы. В следующий момент он ускользнул в другую комнату и вышел с двумя бутылками красного вина - Кое-что было в минибаре, как Клише сообщил, сразу подсуетился.
И как только все расселись перед тарелками с пищей (кроме Гиббса, который настаивал приготовить остальных лангустов), в дом вошла Тони.
– При... вет... - донёсся её голос из гостинной.
– Всё в порядке, мисс, мы принимаем осведомителей. Мистер Веллингтон распорядился расквартировать их здесь на несколько часов, - отчеканил один из федералов.
Девушка заглянула на кухню. Было очевидно, что ночь для неё была крайне бурной и проснулась она совсем недавно. На ней была лёгкая багровая ветровка с чужого плеча, под которой был только короткий топ с принтом листа марихуаны, драные джинсовые шорты и грязные кроссовки.
И судя по взгляду, она никого из оперативников Отряда Нейтрализации не узнавала.
– Мисс Эстевес! Извините нас, ради бога, мы займём место совсем ненадолго, издержки операции, - ослепительно улыбнулся МакЮэн, первым приступив к еде.
– А... Ладно... - неуверенно кивнула Тони.
Уже собиравшийся было отведать свою порцию аномальной лангустятины, Шуарто замер, когда на кухню зашла она. Молодая девчонка, полная надежд и мечтаний, стремлений и будущего. Настоящего будущего, а не того, что ей предлагают в дешёвом городе дешёвой страны.
–Не сочтите за грубость, но вынужден отлучиться, - Гарсия встал из-за стола и поднял тарелку с приборами, - Гиббс, буду рад, если запомнишь всё, как следует. И поделишься воспоминаниями, если сочтёшь этот нужным. Я совсем забыл, но у меня сегодня пост.
Подхватив тарелку как поднос с золотом, Шуарто направился к уходившей уже Тони
– Подождите, это вам. Небольшая благодарность за то, что вы для нас сделали. Будьте счастливы, маленькая госпожа, вы спасли нас, когда мы больше всего в этом нуждались.
А затем, вручив подарок, он ушёл также стремительно, как и ворвался в её мысли. Облокотившись на кухонную стойку Гарсия, как ни в чем ни бывало продолжил беседу.
– Мистер МакЮэн, я слышал, а Майями есть несколько приличных университетов со стажировкой. Не подскажете, насколько сложно будет направить туда персону лет семнадцати с незначительным опытом работы на союз?
– М. Интере... кхм... извините, - МакЮэн кашлянул, утер губы салфеткой и глотнул вина - Интересный вопрос! Вы можете посмотреть бюджетные места на их сайтах, я-то в Солт-Лейк-Сити философию оканчивал, не знаю.
– Не обращайте внимания, он у нас такой шутник! Но повар отменный – крикнул Рамон погромче
– Капец вы все... странные... Ну, спасибо, - хихикнула в недоумении Тони, приняв тарелку. Постояв ещё немного, будто желая что-то сказать, она покраснела и ушла в свою комнату.
Рамон обратился к Шуарто уже тише.
– Гарсия, ты же понимаешь, что с присущей тебе слоновьей, кхм, грацией ты ей можешь кашу в голове создать? – с улыбочкой сказал Рамон. – И если она окончит жизнь в дурке, то ты конечно об этом не узнаешь, и будешь продолжать считать отличной идеей то что ты сейчас сделал.
– Почему ты думаешь, что она умрет в дурке? - почесал подбородок Гарсия, - Она из того же теста, что и Вектор. К двадцати может стать младшим научным сотрудником, к двадцати пяти - первые полевые задачи, а к тридцати и вовсе есть шансы возглавить отдел Горячки. Ну или МакЮйэн возьмёт над ней шефство, и НМП получит ценного сотрудника.
Гарсию совершенно не смущало, что и Вектор, и МакЮйэн слышали эту беседу.
– Кстати, позволите полюбопытствовать, - обратился Гарсия к последнему, - Помогает философия в этом материалистичном мире, или сейчас это пустая трата времени?
– Абсолютно бесполезная хрень. Я попал в Союз, когда работал на заправке, - хохотнул агент, вгрызаясь в лангуста - Слушайте, мистер Шуарто, я всё прекрасно понимаю. Но персона, о которой мы сейчас говорим, должна сделать для нас кое-что. Просто так совпало, что её нынешняя задача исключительна полезна для текущей операции. Ради благоустройства города и смерти нескольких любопытных гематофагов. Сразу оговорюсь, что ей ничего не угрожает. После этого мы подумаем над вашим вопросом.
Гарсия убрал руки с груди и уперся о столешницу, делая свою позу показательно открытой
– Я веду к тому, к чему могут привести такие манипуляции, – холодно отвечал Рамон. – Но если ей повезет и она выйдет из знакомства с тобой психически здоровой, то может и пойдет в науку, да.
– Предлагаю после её задания, отправить её учиться в том направлении. Девушка мечтает оказаться в Майями, ну а мы с вами втянули её и её семью в дела, в которые они не должны были попасть. Я подыщу варианты и перешлю вам на выбор. Буду рад, если вы переговорите с кем-нибудь из академических кругов и сможете выписать ей поездку. Стипендию возьму на себя, - Шуарто перевёл взгляд с МакЮэна на Моралеза
– Может быть, это и выглядит цинично со стороны, но простые непросвященные люди называют такие манипуляции, - голос Гарсии стал тёплым аж до тошноты, - благодарностью
– Договорились! - рассеянно подмигнул МакЮэн и отсалютовал бокалом.
– Ну так помоги ей анонимно, в чем проблема, – Рамон был на редкость терпелив, когда ему было чем заняться помимо разговора, в частности лангустом и вином
Андрага решил молча насладиться едой, настолько молча, насколько можно было в этой компании. Единственное что выдавало его присутствие в течении примерно пяти-десяти минут – ожесточённое чавкание и приглушенное "ойши", по привычке со времён учёбы, как бы выражавшие насколько вкусным и сочным по мнению агента вышло блюдо. Тони и Шуарто не были одарены каким-то особым взглядом, лёгкий кивок скорее стал знаком одобрения, но на деле Роберто оставался нейтральным, решив, что вмешиваться не намерен.
– Не совсем уловил твою мысль, Ацтек, - Гарсия кивнул на жест НМПшника, с грустью поглядывая на свой бокал, к которому сегодня уже не притронуться
Рамон отложил на минутку лангуста и вытер губы тыльной стороной руки.
– Ну смотри. Одно дело, что ты хочешь ей помочь с учебой и вся херня. Молодец! Это конечно морока, но если осилишь и не забьешь - ну, круто же, вот это благодарность. А другое, то что ты пошел и стал ей говорить какую то муть про спасение и прочее. Типа, выпендриться, мол смотри какой я благодарный и хороший таинственный рыцарь на белом слоне. Но на деле у нее еще программа в голове не закрепилась, если начнет пытаться вспомнить где тебя видела, или что ты ей такое говоришь, у нее могут шарики в голове расшататься, понимаешь? И вот об этом я тебе и говорю. Хочешь помогать - помогай, но заявить ей об этом громко увы, не выйдет.
– Гиббс, ещё осталось? – поднял руку Роберто, вклиниваясь посреди разговора.
– Варится, - отозвался Гиббс - Семь минут ещё.
– Мне казалось, что с учётом нашего графика я чисто технически не смогу не то, что расшаркиваться, так и просто пересекаться с ней, - Гарсия выглядел удивленным и обескураженным, - Вопрос сугубо в административном ресурсе и о его наличии. Нет, я, конечно, не до конца синхронизирован с местным Консенсусом, но не настолько, чтобы преследовать девушку, отель которой пришлось разрушить в сражении с гематофагами среднего звена иерархии
– Ну а сейчас ты к ней зачем пошел тогда? – тут уже Рамон удивился
– Может тогда не нужно лишний раз показываться ей на глаза? – Вектор отложил в сторону хитиновую лапку и посмотрел на спорящих коллег.
– Именно! О чем я и говорю, – обрадовался Рамон, что хоть кто то его понимает
– Повторюсь ещё раз. Я разнёс на куски отель её родителей, - Гарсия замолчал, - Могу я хотя бы извиниться? Сомневаюсь, что моё появление сегодня поставит под вопрос компетенции наших коллег
– Так она тебя не помнит, а извинение твое может разбудить в ней конфликт с программой, – закатил глаза Рамон. – Компетенция у наших коллег хорошая, но мозг это сложная штука, всегда может что-то пойти не так. Готов рискнуть ее психическим здоровьем чтобы поставить галочку что извинился?
– Не проще... ну, анонимно пожертвовать денег, или воспользоваться связями и сделать что-то для её семьи, анонимный благодетель – звучит неплохо, – Андрага перевёл взгляд на Гиббса.
– У вас настолько слабые программы, что даже вы ставите их под сомнение? Вы серьезно? - Шуарто лучился непониманием, - Нет, ребята, не верю. Либо кто-то ленится, либо кому-то явно не хватает базовой подготовки.
Рамон вздохнул.
– Ставить под сомнение нужно вообще все. Иначе ты не человек а робот. И еще нам в отличие от тебя не наплевать на нее, и мы банально не хотим играть с теорией вероятности. С тысячей случаев все пройдет хорошо, а тысяча первый от твоего вопроса чеканется. И как ты будешь с этим жить? Вот я бы херово жил, честно.
– Зачем проверять их на прочность? Специально? – Роберто сыто опёрся на руку. Ему лениво подумалось, что ещё один лангуст может стать лишним.
Гарсия долго обдумывал услышанное. Он не был уверен, стоит ли вообще что-то говорить, но что-то жгло изнутри, неожиданно чужое. Или своё, но подавленное и погребенное под слоем впечатлений.
– Мне кажется неуместным противопоставлять меня и вас, Рамон. Мы одинаково влияем на людей, одинаково стремимся к лучшему будущему, и одинаково жестоки, когда дело доходит до фанатичной эффективности. Методики НМП, как ни странно, отличаются от моих лишь в деталях, а в вопросах совести вы даёте мне такую фору, что уместятся сорок танцующих слонов. В конце концов, вино не теряет свой вкус, а рак не теряет свою свежесть, хотя сколько прошло после событий в цистерне?
– А вы вините меня за трапезу, которую я отдал ещё живому человеку. Чувствую, в вопросах морали мне следует подыскать других учителей. Наслаждайтесь лангустами, а у меня пост.
Глубоко вздохнув, Шуарто вышел из кухни и отправился в гостиную, чтобы сесть рядом с Горкичем и молча пялиться в экран телевизора, погружаясь всё глубже в свои размышления
Рамон хмыкнул, и продолжил есть лангуста без особых размышлений над тем что сказал Слон. Если достучаться сейчас не получилось – значит не получится и дальше, а раз так, зачем забивать себе голову? Укол про цистерну он вообще пропустил мимо ушей: этот груз его собственный, ничей больше. Кроме этого никакие умники к этому не смогут ничего добавить.
– Ну вот и разговору конец, – развёл руками сытый Вектор, обращаясь к МакЮэну: – Думаю, что лучше дать всем остыть, пока не отправились в Байу-Ля-Батр.
Предлагаю тост, - громко объявил МакЮэн и поднял бокал - Чтобы все мы обрели командный дух, преданность друг другу и единство в мыслях, чтобы нести в Консенсус смерть для ИР и благо для Масс. Я рад, что мне довелось с вами поработать, ребят. Вижу, вас недавно в группу собрали, но желаю, чтобы у вас все было на высшем уровне в будущем... Ха, в общем, давайте пить!
– Вторая партия готова, - сообщил Гиббс и отсалютовал кружкой с обычной водой - Будем, МакЮэн.
– Да, отличные лангусты и отличный тост, – поддержал МакЮэна Моралез
– Ну, давай, – Роберто поднял бокал: – За успех!
– Лангусты вкусные, - между тем, сказал примостившемуся рядом Шуарто подобревший Горкич.
– Спасибо, - кивнул Шуарто Горкичу, - Всегда мечтал их попробовать
– Так ешь, чё ты. Давай, у меня половина осталась, - Горкич сунул тарелку Шуарто.
– Спасибо, - растрогался мужчина, - Для меня это очень ценно. Но мне правда нельзя. Надеюсь, я не буду гандоном ещё хотя бы на пару дней сверх положенного.
– Надейся, Слон, - десантник пожал плечами и продолжил есть.