Юная волшебница с нескрываемым блеском в глазах смотрела на свой поясной кошель. Ещё пару часов назад он был совершенно пуст; теперь же в нём сладко позвякивало золото. Пусть немного; пусть и обещавшее исчезнуть в ближайшие пару дней. Это были её первые самостоятельно заработанные деньги, и ощущались они совершенно по-особому.
Сейчас Никки сидела за отдельным столиком, рядом с гостеприимным пламенем очага. Глаза её слипались: последорожная усталость понемногу давала о себе знать. В другой ситуации Никки, несмотря на ранний час, без особых раздумий отправилась бы спать. Сегодня, однако, день был необычным, и ей хотелось как следует растянуть его. Никки оглядела обеденный зал; её внимание привлекли сгруженные в дальнем углу бочонки. Она попробовала отвести взгляд, но все попытки отвлечься оборачивались провалом. Бочонки, а точнее, их предполагаемое содержимое, вновь и вновь завладевали вниманием волшебницы. Никки ещё ни разу не пробовала хмельные напитки.
Она колебалась. Недалеко от родительского дома располагалась корчма, и Никки не понаслышке знала о пагубных последствиях чрезмерного пьянства. В то же время, до неё не раз доносились звонкие песни гуляк, и буйное веселье, заложенное в них, временами всецело овладевало её воображением. Раньше она считала выпивку пороком, но теперь, когда появилась возможность... Полурослик оглянулся; её дорожные товарищи, сидящие за столами поодаль, с явным удовольствием потягивали что-то из железных кружек.
"Ладно... Оно того стоит, не так ли?" - в конце концов пробормотала Никки; на лице её заиграла улыбка решимости. Она резко встала со своего места. В то же мгновение резкая боль заставила её пошатнуться. На подъездах к Фандолину Никки соскользнула с повозки и подвернула ногу. Поморщившись, она села обратно, потирая вывих.
-С-сидр, будьте так добры! - окликнула волшебница проходящую мимо официантку.