Я тряхнул головой, словно стараясь выбить из неё галлюцинации — яркие пятна Цвета снова превращались в обычных птиц, только до смерти напуганных и притихших. Одному Богу известно, каких усилий мне стоило заставить замолчать истеричные голодные крики своего желудка. В нём бушевал пожар, требовавший залить его новой порцией крови и закидать новой порцией такого близкого мяса. Но, чёрт возьми, это безумие пора было заканчивать.
— Дружок, нас ещё в школе учили, что после длительного голода нельзя сильно наедаться, это опасно для жизни. Потерпи, — назидательным тоном я одёрнул было свой желудок, но он внезапно стал спорить:
— But I am not even half-starved! Let us more, come on! — утробный, немного тянущий гласные голос явно отдавал классическим британским акцентом.
На секунду я опешил. Раньше он не был таким наглым и… разговорчивым. Впрочем, пусть его. Не найдясь с достойным ответом, я просто проигнорировал своего нового и, в то же время, старого друга. Последний взгляд, брошенный на аппетитных канареек и внезапно ставшего одиноким попугая, и я поднялся на ноги.
«Да, вот такая она, жизнь. Секунду назад всё было хорошо, и тут на тебе! А вы думали? Хе-хе»
— С этими цыпочками разберёмся позже, если понадобиться, — а вот этот, новый и внезапный аргумент, придуманный словно кем-то чужим внутри меня (а, может, это и есть я сам?) всё-таки смог успокоить ненасытный бездонный желудок. Наличие стратегического резерва успокаивает кого угодно, даже параноидальных бабок времён второй мировой.
Тело с трудом поднялось на дрожащих то ли от голода, то ли от слабости ногах и повернуло голову, позволив глазам просканировать окружавшее меня помещение. Они легко скользили по гладкому кафелю, отчаянно ища, за что бы зацепиться. Может, это будет бутерброд с беконом или кастрюлька с мозгами и пальцами? Или пирожок в коробочке с биркой «Eat me!»? Или волшебный ключ, отпирающий маленькую дверцу в углу?
Но нет, стены были абсолютно гладкими, и когда взор начал нарезать второй круг по комнате, я остановился. Всё было похоже на начало сюрреалистичной видеоигры-квеста: персонаж один, в пустой запертой комнате, и есть лишь пара-тройка совершенно бесполезных вещей, которые нужно умело применить. Отличие лишь в том, что в игре всегда есть решение. Сейчас же его могло и не быть.
«А кто тебе сказал, что это не игра?», — что-то внутри подало свой тихий, сосредоточенный голос. На этот раз это был точно не желудок. Может, это мой разум? — «Вероятно, ты сейчас спишь, а тебе нацепили прототип киберсимулятора реальности и проводят его испытания. Тебя не смутили зажившие конечности?»
На самом деле они меня смутили.
«Вот то-то же. Так что сильно не парься. Поиграются и успокоятся».
Доводы этого нового голоса мне понравились. Они звучали убедительно и умно. Немного бесил тот факт, что я мог и правда быть подопытной крысой, хотя моего согласия никто не спрашивал и даже не предупредили. Ну что ж. Не будет вам веселья.
Я спокойно доковылял до кровати шатающейся походкой, лёг на неё, и, отвернувшись к стене, сжался в маленький комок бесполезной плоти и закрыл глаза.