Сообщение утекло прочь из затхлого ада твоего дома по паутине телефонных проводов, электронная плоть окон на рабочем столе наглухо перекрыла im-клиент и остались только пот на дрожащих от возбуждения и азарта пальцах и электрический ток в натянутых нервах, что покалывал изнутри твои ладони. Генри вряд ли что-то заметил, вдавливая массивным пальцем клавиши своего нет-бука и до рези в глазах высматривая, сходятся ли картинки на его экране с изображением на твоём мониторе.
Вроде всё вышло... Журналист позвонит в полицию, сюда вышлют патрульных и те закончат этот цирк, повязав Генри с его шефом. Если журналист позвонит и не решит, что это какая-то шутка. Если он догадается не отвечать и не выдаст тебя всплывшим на экране окном. Если эти двое не убьют тебя раньше, чем здесь будут копы.
голос охранника, внезапно громкий, вырвал тебя из лихорадочной агонии мыслей:
- есть, мистер Ти. Всё аккурат как у неё, разве что цвета пожиже...
он развернул жидкокристаллический экран нет-бука так, чтобы его боссу было удобней на него смотреть. Мужчина в кресле утвердительно кивнул, довольный результатом, и не спеша поднялся, расправляя спину и аккуратно расстёгивая кнопки на рукавах куртки и манжеты рубашки под ними.
- Неплохо, мистер Саади. Потребности в ваших услугах у меня больше нет. Ваш гонорар вы получите сейчас же..
Генри был на голову выше своего босса, талант выглядеть угрожающе он наверное впитал в себя ещё в утробе, весь его вид был живым воплощением фразы "Не зли меня, я умею делать людям очень больно", но по какой-то странной, необъяснимой причине его фигура казалась незначительной, смятой, потерянной по сравнению с почти ощутимым гнётом личной гравитации его господина. Так свет яркой звезды пожирает сжатая до предела масса чёрной дыры. Солнце жарче и ярче, но нейтронная звезда поглотит его без остатка, смяв его плазменную раскалённую плоть в своих непроглядных недрах.
Охранник тотчас же отбросил в сторону дорогой гаджет даже не потрудившись его захлопнуть. Глаза его загорелись, дыхание вырывалось из ноздрей будто пар из котла мощного локомотива. На пол полетели форменная куртка, замызганная футболка и брюки: он вырвался из одежды так быстро, будто её пожирало пламя. Жуткий взгляд, горящий предвкушением и азартной злобой дополняла гипнотическая вязь тонких шрамов, что покрывала всё его нагое тело кроме кистей рук и перекошенного маской безумия лица.
- Кутокуфа...
шрамированный исполин выдохнул это слово с почти религиозным благоговением: то ли мольба, то ли молитва. Тем временем его подельник, засучив рукава, поднял руки, как фокусник, что собирается достать что-то из воздуха. Будто из неведомо откуда взявшихся стигмат в его ладонях собралась кровь, её терпкий солоноватый запах наполнил собой комнату, вполз в твои ноздри и мутной горечью расплылся по горлу. Лёгкие взвыли от вошедшего в них яда и ты как издалека услышала свой собственный кашель, что скрутил онемевшее тело. Остекленевшими глазами ты видела как из шрамов Генри, из его в удивлении распахнутого рта, ушей, глаз хлынула кровь, сплетаясь в тугую алую змею: её жидкая плоть текла извиваясь через воздух в распростёртые ладони страшного человека с застывшим лицом, густо орошая пол и стены. На безликой голой штукатурке расцветали красные цветы кровавых разводов, тело охранника билось в последней судороге медленно иссыхая, будто тряпичная кукла на тонких нитях, из которой вынимали набивку.
Кровь на его руках, кровь на твоём лице, кровь на мерцающем экране монитора. Тишина пустеющих жил, мрачное фанданго для нагого чернокожего танцора. Тонкая филигрань на электронно-лучевой трубке, шрамами зарывшаяся куда-то под кожу твоих век. Гипнотический узор, навечно застывший перед твоим зрением едва-различимым альфа-каналом. Оцепенение, срывающимся фальцетом рвущийся наружу из ледяной тюрьмы твоего живота страх. Тишина сорванного голоса и смятого дыхания.
Незнакомец, такой же спокойный и буднично собранный, застегнул манжеты, слизывая с ладоней последние алые капли. Иссушенная мумия, покрытая вязью шрамов, с широко распахнутыми глазами застыла на полу у твоих ног.
- твои потуги, Генри, были бы почти сносными, если бы ты вовремя заметил, что она собирается вызвать полицию. К счастью, я предполагал такой вариант развития событий.
Он перевёл взгляд на тебя с распростёртого на измаранном кровью ковре тела и тяжесть этого взгляда сдавила тебя как кандалы и цепи.
- Мне импонируют твоя смелость преследовать свои амбиции, но урок подчинения должен быть усвоен. Ты спрячешь тело и избавишься от улик. И быстро. Пряника у меня нет, а твоя плеть не будет ждать вечно.
Стекло монитора хрустнуло и пошло трещинами, свет увяз в изломах, будто пойманный в паутину. Из плоской мозаики, как из подо льда, наружу медленно вырывалось какое-то стеклянное насекомое.
Встретишь меня завтра в десять на мемори лэйн. И поосторожней с Генри. Мне он нужен одним куском.
Последнее незнакомец сказал уже уходя из комнаты и пряча во внутренний карман портсигар, под противное щёлканье расправляющей свои крылья химеры.