Сосредоточенный взгляд Деворо перемещался с одного Собрата на другого, в конце концов остановившись на Ли.
— Трое молодых, приезжих и не предвзятых, мистер Ли, — Рик улыбнулся одними глазами. По всей видимости, письмо содержало их полные имена. — Кроме того, если вы действительно намерены остаться, в ваших же интересах обновить позолоту на своей новой клетке. А кроме того, обезопасить себя. Поскольку тот, кто не гнушается убийством ради получения неких политических выгод, оставшись безнаказанным, будет испытывать искушение решать проблемы подобным образом и в дальнейшем. Так что у нас с вами в этом смысле общий интерес. Пусть и больше всех в этом заинтересован я.
Принц опустился в кресло напротив гостей, закинув ногу на ногу и сложив руки на колене.
— То, что я скажу вам дальше, должно и обязано остаться только между мной и вами троими.
Снова пауза, снова этот серьёзный внимательный взгляд.
— Я уже говорил, что сам исполнитель задержан. Нам удалось выяснить, кто он. Им оказался Охотник. Самонадеянный одиночка, питавшийся кровью наших сородичей. Эдакий человек-армия, успешно охотившийся на протяжении полутора столетий, если не больше. Более никому вреда он причинить не сможет. Мой единокровный брат об этом позаботился, — на последней фразе нео-Принц неопределённо хмыкнул. — Так вот, мы выяснили, что корнями наш человек-оркестр восходит к некоему старинному английскому роду Дэев.
На том Рик вытащил из внутреннего кармана пиджака несколько цветных фотографий отличного качества. На двух был зафиксирован камзол с гербом в виде щита на спине, на котором особо бросались в глаза летучая мышь и солнце над, кажется, каким-то полем, а также надпись на латыни, нечитабельную из-за складок. На других был сам виновник торжества в бессознательном состоянии: заляпанные кровью светлые волосы, явно бывшее когда-то красивым юношеское лицо, обезображенное страшное гематомой на всю правую половину, сломанный нос, разбитый и слегка деформированный с правой стороны лоб, а ещё тень обессиленной презрительной усмешки — по современным меркам он был ещё ребёнком, лет двадцать, не больше. На другом фото он сидел на полу, подпирая спиной какую-то решётку и безжизненно склонив голову. Его правое плечо было также странно деформировано, а правая нога неестественно вывернута. Обычный человек после подобного отправился бы в мир иной по упрощённой процедуре, но этот... Вампирская кровь — не просто сильный наркотик, но ещё и лекарство от смерти. Впрочем, вряд ли этот юноша прожил долго после того, как с ним сделали такое.
Однако на следующем фото троица увидела забинтованную гипсовую мумию в декорациях больничной палаты, подключенную к медицинскому оборудованию и живую разве что номинально, телом.
Следующие же несколько фото были куда интереснее. На них были фотографии письма, напечатанного с помощью печатной машинки, ещё конверта, скрепленного сургучной печатью с летучей мышью внутри солнца, а также самой печатной машинки, стоявшей поверх секретера в окружении бордовых стен (обои отчасти напоминали здешние). Письмо служило своего рода наводкой, указанием местоположения логова главного вампира, терроризирующего «прекрасный Дауд-сити, город свободы и людских надежд», обращённый им в «еженощно кровоточащий нарыв», «город боли, ужаса и нескончаемых страданий». Экспрессии и литературного... энтузиазма автору было не занимать. История, изложенная на трёх страницах печатного текста была настолько душераздирающей, что Арлин, Джонни и Киду чуть было самим не захотелось прямо сейчас ринуться освобождать чудесный Дауд от ига Тёмного Лорда. Кроме того, автор, если не происходил родом из Туманного Альбиона сам, то определённо был глубоко сведущ в английской литературе времён — чёрт его знает — Шекспира, быть может? Или хотя бы Чарльза Диккенса? Соблазн воспользоваться услугами Моргана Фримана в этот момент был велик.
— Среди вещей убийцы находилось и данное письмо. Кроме того, на территории Домена, не иначе как по совпадению, проживает, вы не поверите, родственница юного джентри. Зовут её Маргарет Дэй. Насколько мне известно, Отец рассматривал её кандидатуру на пост Советника от Клана Тореадор. В настоящее время в Совете нет представителей этого Клана. Прошлой ночью я распорядился её задержать. Сразу после похорон.
Принц указал на фотографию печатной машинки.
— В потайной комнате её Убежища на Риверсайд-драйв Шерифом и его людьми была обнаружена та самая пишущая машинка. Модель «Erika M», немецкая, двадцать седьмого года производства. Печать же была найдена при обыске другого её дома на Элм-стрит — её основной резиденции, как мне сказали. Первичный допрос проводил Шериф. Мисс Дэй, как вы понимаете, является главной подозреваемой. Также я распорядился задержать её потомка, однако мистер... Тореадор покинул церемонию раньше и с тех пор никому на глаза не попадался. Впрочем, города он, судя по всему, не покидал. Прячется где-то. Значит, неглупый. И, возможно, что-то знает.
Убедившись, что его всё ещё слушают, Рик наконец перешёл к делу:
— Согласно описанию, это юноша с... — как бы получше выразиться — словом, блондин. В высшей степени. Примерно как вы, мисс М... — мистер Деворо осёкся и тут же поправился, — Арлин. По моей информации, он довольно талантливый музыкант, точнее скрипач, нередко выступавший на Элизиумах. Если вы, скажем, смогли бы опередить мистера Баркера, занимающегося его поисками в целях задержания, это стало бы отличным началом. К тому же, делом весьма благодарным. Разумеется, эксцессы в таком деле недопустимы.
Принц многозначительно замолчал, затем откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники.
— Если у вас остались вопросы, я готов на них ответить. В силу своей осведомлённости, конечно.