– Премного благодарен. – приняв листок, Ворон аккуратными движениями перье-пальцев сложил его в миниатюрный свёрток и отправил в карман.
Что же, это было... до ироничности забавно и до забавности иронично. Месяцами эта мысль, эта идея лежала у него в сознании, как огромный блестящий сундук посреди полупустого кабинета. Украшенный карменьями, окованный цепями, запертый на множество замков. То и дело навязчиво привлекающий к себе внимание: посмотри же на меня, попробуй меня открыть. Я тебе нужен.
И пернатый сыщик послушно ощупывал эти замки, подбирал отмычки. Карк вдруг находится кто-то, кому удаётся вот так просто посеять в нём семя сомнения. Стоит ли этот труд затраченных на него усилий? А что если в этом сундуке хранятся вовсе не сокровища? И самое главное, быть может, он не зря был так надёжно закрыт? Такие простые, но такие сложные вопросы. И сэр Филипп ведь задавался ими и ранее, всегда приходя к мысли, что он делает это для того, дабы перебороть сокрытую в сундуке злобную тьму, ежели там действительно будет лишь она, дабы идти далее, боле не оглядываясь назад. Но только теперь он осмелился предположить, что эта тьма может оказаться слишком густой, слишком кипучей, чтобы её можно было "перебороть", а не утонуть, увязнуть, потеряв всякую волю. Скелетов в шкафах ищут и сражают для того, чтобы они не могли выпрыгнуть оттуда, когда им это наиболее удобно. А что если его случай – прямо противоположный? И его костлявый монстр тихо-мирно дремлет на дне сундука, и проснётся лишь если Ворон сам, своими руками освободит его из темницы. Чем он с таким энтузиазмом желает заняться.
Может, есть какая-то очень важная причина, по которой он не может ничего вспомнить. По которой ему Не Стоит вспоминать. В конце концов, нынешний Мистер Кроу ведь и сам что-то старательно пытался вычеркнуть из памяти, тот постыдный эпизод своей жизни, в котором он был не таким Приличным и Солидным. Так может стоит положить этот сундук куда-то в глубины чулана и наконец выйти из пыльного кабинета на свежий воздух...
– И потому подчас существуют двери, которым лучше оставаться закрытыми. – в какой-то момент времени из-за столь проницательных слов дамы детектив чуть ли не полностью уверился, что она догадалась: "расследование" это – его личное, а не некоего третьего лица. – Не исключено, мисс. Не исключено... Что же, покорнейше благодарю за советы, постараюсь принять Ваши слова к сведению. В психиатрическую лечебницу не хотелось бы, у них, говорят, сервис не очень качественный.
А за разговором и собственными раздумьями столь погружённый в них Ворон даже не замечал, насколько стремительно разворачивалась бурлящая снаружи буря. Лишь вплоть до того момента, как она сама постучалась внутрь магазинчика, да не кулаком или плечом, а находившимся в полугоризонтальном положении пожилым джентльменом. Ну что за поколение, никаркого уважения к старшим. Оценив обстановку, Мистер Кроу обнаружил себя единственным не отстранившимся лицом, являвшимся относительно полноценным комбатантом. Цинично-расчётливая сторона его ратовала о том, чтобы не вмешиваться зазря, навлекая на себя травмоопасное внимание. В то время как Внутренний Рыцарь, давеча прокормленный нравоучениями Леди Каролины, был совершенно не в восторге от того, что разбойники заходили ещё дальше и дальше за границы бесцеремонности, на секундочку, заставляя некоторых беззащитных юных леди испуганно жаться за укрытиями, и оставаться безразличным не собирался. Учитывая, что кулачный боец казался не таким грозным противником, как например солдат с ручной мортирой, второй постепенно выигрывал, несколько коварным образом подкупая первую возможной Благокарностью.
– Быть может, подыщете для дуэли противника своей дистанции, молодой человек? – суховато съязвил, недвусмысленно обнажая клинок и делая полушаг в сторону Бешеного Пса. Хотя нет, до Мистера Бешеного Пса масконосцу пожалуй всё же было сильно далековато. Даже немного жаль, что под рукой не было перчатки, которую можно было бы эффектно метнуть в лучших традициях благородных дуэлянтов, что вероятно повод подумать над этим когда-то позже. – Карналья!