Филипп Кроу был холост, по причине чего он периодически испытывал некоторые сожаления. Нет-нет, плотские желания были чужды вежливому сыщику, в отличие от слабых, но настойчивых мук одиночества, эдакой нужды в родственной душе в густом киселе недружелюбной действительности. И к его великому сожалению, все его прошлые потенциальные знакомства были от образа спокойной, интеллигентной и рассудительной дамы, которую искало его немолодое сердце, далеки аки Миссис Тичер. Детектив был весьма обходителен и терпелив, однако с каждой минутой нахождения рядом с престарелой клиенткой испытывал всё большие опасения, что не настолько "весьма", как ему того хотелось бы.
Была ли совесть Мистера Кроу чем-то настолько незначительным, чтобы позволить ему нажиться на скоропроходящей беде несчастной женщины? ...Возможно. Но вот что таковым не было, так это желание откладывать "родное" расследование ещё на полгода, пусть и немного в ущерб маленькой мечте об уютном гнёздышке на окраине города, пока из-под его клюва не ускользнуло даже фантомное подобие зацепок.
Недолгим после встречи с котовладелицей, вооружившись элегантной чёрной ручкой, тонкие угловатые пальцы детектива начеркали на страницах блокнота пару грубоватых силуэтов в густо закрашенных костюмах, окружённых не менее грубоватыми зарисовками воронов и неровными крючками вопросительных знаков. С единственными символическими различиями в виде делового саквояжа у одного, и широкой, расходящейся в стороны тени у второго.
Лаборатория. В памяти сэра Филиппа был ещё свеж прецедент о низкорослом зеленокожем коллеге, кой был перехвачен ими в свой штат из подчинения у Мистера Гарри. Как он разумел, то была своеобразная коалиция видных докторов биологических и не только наук, порождающих интриги столь же, сколь и тайные учёные труды. Располагающая целой стаей прекрасно скрывающихся шпиков – а этот Агент Верона, выходит, был в числе их соглядатаев. Занимательный вопрос, как разыскивать того, кто сам в разыскивании очень даже не худо смыслит. Гулять по городу, вглядываясь в каждую встречную чёрную птицу и чуть что так подойти с предложением о разговоре – звучит до забавного абсурдно, но что в теории мешает попробовать?
– With such name as Nevermore... – довольно прокряхтел вкусную аллюзию, раздумывая над вторым кандидатом. Как минимум стоит отметить не-безразличие загадочного мистера к классике трагической поэзии, что уже импонировало не в пример многим его грубым сотоварищам. Если пребывать в центре города было просто неприятно, то на его юго-востоке, несмотря на любопытную атмосферу, буквально небезопасно для здоровья, напоминая о портовых бандитах Лондона. Дьяволы, Дьяволы... кажется, одно конкретное заведение с головоногим именованием обладало у них некоторой популярностью, и тамошний трактирщик может что-то знать? Иной же вопрос, правда, в том, насколько радушным гостем там будет пернатый посетитель с хладной тенью.
Пачкать лапы в чёрной шпионской сети или же в липкой тине безумных каверз? В любом случае всяко лучше, нежели месяцами на месте топтаться. А от таких размышлений и вправду как-то захотелось плотно перекусить. И раз уж в знакомом ресторанчике появился новый десерт, почему бы не наведаться и провести дегустацию?