Напряженная словно сжатая пружина, Каари плыла сквозь туман. Нос лодки рыскал то вправо, то влево, и девушке приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не сбиться с курса. Виной тому было и отсутствие умения, и то, что она в любой момент ждала нового явления Хозяйки. причем не только из мертвого тела, но и отовсюду из густого клубящегося тумана. Кусая губы в кровь и ощущая резкий металлический привкус, она до одури боялась ее появления, и вместе с тем истово ждала ее – ведь с появлением этого таинственного, загадочного существа закончится неопределенность, что пугает вдвойне и втройне: ведь с тем, что видно глазу, можно попытаться совладать.
В промежутках меж всплесками весел Каари напряженно вслушивалась в тишину стремясь уловить хоть какой-то звук и опасаясь, что Хозяйка Туманов, не справившись с ней, нанесет свой удар по Густаву: не затем, что его тело ей необходимо – просто из мелочной и жестокой мести. Но туманное озеро было тихо и покойно, и казалось, что во всем мире не осталось больше ничего кроме утлой лодчонки и двух девушек: живой и мертвой.
Но вот тревожная мгла стала рассеиваться, и монолитная прежде стена распалась на отдельные клочки, за которыми стала видна темная полоса берега, раскрашенная прыгающими лучами фонарей. «Слуга Густава позвал на помощь!», - расцвела счастливая, придающая новых сил мысль, и экономист умножила свои усилия, стремясь как можно быстрее пришвартоваться. Но радостная улыбка живо сошла на нет, когда оказалось, что крепкие руки, втянувшие нос лодочки на берег, принадлежат ее современникам.
- Я… Да я так…, - пролепетала растерянная девушка, не обращая внимания на удивленные взгляды, что кидали коллеги ее на архаичный костюм.
Отговорившись от назойливых людей (и, наверное, позволив себе излишнюю грубость), она с замиранием сердца ждала, когда туман отпустит из своих цепких лап маленький островок, где она оставила Карла, надеялась и одновременно опасалась увидеть там юношу. Но островок был пуст, как стала пуста и Каари, словно оставившая себя там, на водной глади чуть более сотни лет назад.
…С той поры прошло немало дней, но раз в месяц одинокая светловолосая девушка приезжала под вечер пятницы к берегам озера, что рядом с гостиницей Лоухисаари, и долгие часы проводила на берегу, вглядываясь когда в водную гладь, а когда и в пелену густого тумана. Местные ее не трогали – кому мешает еще один турист, но если бы кто-либо прислушался, о чем говорит в ночи девушка, чье лицо освещает лишь огонек сигареты, то наверняка бы позвал врачей. Блондинка то звала Хозяйку Тумана, требуя вернуть ее в некое «туда», то разговаривала с каким-то «Густавом», которого называла то бароном, то маршалом, и просила у него прощения. Но ответа не было. А дома, под красной черепичной крышей, хозяйку ждали фотокарточки маршала Финляндии, книги о нем, сборники старых легенд и трактаты, посвященные призыву духов. Тетради полнились мелким бисерным почерком, свидетельствуя о попытках Каарины призвать некую сущность, и завершались коротким вердиктом: «Неудачно».
Вечером, когда она вернется домой, она снова погрузится в попытки найти путь туда, откуда ее так бесцеремонно выдернули, и будет вспоминать озерную гладь и те чувства, что полнились в груди. До следующего раза, до следующей поездки…