«Заблудиться в шотландском лесу – что может быть романтичнее», - с иронией подумала Юлька, когда послушно лёгшая под ноги тропинка в очередной раз коварно обманула. Лес явно играл нечестно, и Белкину это начинало беспокоить. Страха пока не было, но лёгкая тревога мурашками пробегала под одеждой. Ночь, незнакомая местность, а они хоть и тепло одеты, но огня с собой не взяли. Юлька сто раз слышала истории, когда люди умудрялись заблудиться в двух шагах от населённых пунктов и блуждать долго. Это по знакомой местности, а тут в буквальном смысле у чёрта на рогах. Телефон ничем не желал помочь, Белкина вообще отключила его, чтобы сберечь заряд. Мало ли, вдруг придется позорно вызывать помощь.
Стоило подумать о помощи, как, словно в сказке, желание её сбылось: сначала уши, а потом и глаза сообщили, что они с Алёшей уже ни одни в этом жутковатом лесу. Юлька последовательно испытала неимоверное облегчение, лёгкое презрение профессионала к жалким дилетантам, недоумение, ужас. Мелкие мурашки-тревожки, обожравшись белоснежного сияния дивной всадницы, налились ледяным ужасом, как фурункул гноем. Раздулись, на глазах увеличиваясь в размерах от лёгкого беспокойства до панической атаки, разом закопошились, поползли по конечностям вверх, собрались на груди, слившись в единый конгломерат страха, камнем рухнувший на сердце, так что у Юли Белкиной тот час сдавило дыхание. Она судорожно вцепилась в Алёшину руку внезапно окоченевшими пальцами, как провалившийся под лёд человек хватается за спасительную верёвку. Голова не желала поворачиваться, а взгляд оторваться от всадницы, от блеска драгоценностей заслезились глаза, почему-то призраком промелькнуло бледное личико Эльзы. И тут спасительным пледом, под которым можно укрыться от буки, Юльке на нос ласково упала снежинка.
Словно придя в себя от этого прикосновения, Белкина слабо улыбнулась, замотала головой, отгоняя морок.
– Добрый вечер, – сказала она немного дрожащим голосом. – Мы туристы из России. Немного заблудились в лесу. Не подскажите, как выйти к деревне?