Холод травы под ногами, холодный ветерок, коснувшийся разгоряченной кожи – «а ведь я даже не одета, как бы не простыть», мягкостью лебяжьего крыла мелькнула на краю сознания мысль, чтобы быстро угаснуть. Вокруг только тишина и спокойствие, словно и не было кошмара, наверняка стоившего ей пары седых волос. Идиллия. Пастораль. В такое время надо гулять под ручку с понимающим мужчиной, любуясь красотами сумерек, и не думать ни о чем бренном и земном. А коли подобного спутника рядом нет, то хотя бы укутаться потеплее и с кружкой горячего кофе смотреть на звездное небо над головой и его отражение в воде.
Ах, как хотелось бы, чтобы все это оказалось страшным сном, ночным кошмаром, вызванным накопившейся усталостью, легшей поверх впечатлений от нового места и легкого опьянения! Как хорошо было бы списать се на излишнюю впечатлительность и отбросить от себя, как бесполезный окурок! Но слишком реальной была картина, слишком живыми были ощущение холода и страха, слишком сильный трепет вызывал раздающийся в сознании голос. Каари понимала, что она – не самый богатый воображением человек, и нафантазировать такой яркий и попахивающий безумием сценарий просто не сумела бы, так что проще было поверить в паранормальщину: уж лучше так, чем допустить, что она сходит с ума или предположить, что кто-то из коллег смеха ради подбросил ей в питье наркотики. «Хотя к психотерапевту по возвращении домой сходить не помешает»: мысленно поставила она себе галочку.
Опасливо оглянувшись, экономист с затаенным страхом ожидала увидеть ночную гостью или какой-то оставленный ей знак, но все вокруг свидетельствовало только о тихой и обычной ночи. Распрямив согбенные плечи, девушка попыталась победно улыбнуться сама себе, но поняв, насколько жалко у нее это выходит, решила, что лучше уж оставаться серьезной.
Оставаться в палатке в опасной близости от озера она больше не собиралась, да и курить хотелось просто зверски: за то, чтобы немедленно обрести зажигалку или спички, она готова была бы заплатить евро сто, не меньше. Вот только продавцов рядом не было, а будить соседей было немного страшновато, да и стыдно. Так что самым разумным вариантом представлялось добраться до машины, где в бардачке наверняка лежит пара-другая зажигалок и початый блок сигарет, а потом присоседиться до утра к ночному администратору или тем коллегам, кто считает что ночь – кутежу не помеха. Бог с ней, с палаткой, до утра постоит, а потом, когда взойдет солнце и все проснутся, можно будет ее собрать по-быстрому и свалить из этого чертова места, чтобы никогда в него не возвращаться и даже близко не приближаться, от греха подальше.
Приободренная такими мыслями, блондинка занырнула обратно в палатку, где стала быстро одеваться: не до красоты сейчас, главное – добраться до «сарайчика», а там уже масштабы машины позволят привести себя в надлежащий вид. Главное – не забыть разные необходимые мелочи и проверить наличие в сумочке автомобильных ключей и кошелька. Ах да, еще и телефон не забыть!
Все еще подрагивающие пальцы слушались плохо, но с грехом пополам Каарина смогла одеться, обуться и собраться. Вновь выбравшись наружу, она забросила внутрь палатки многострадальную горелку и, бросив последний взгляд на ставшую пугающей гладь озера, поспешила к машине. Но не пройдя и пары шагов, экономист поняла, что не помнит, застегнула ли она молнию на входе. Проверить было делом недолгим, зато можно будет не волноваться.
Но стоило Каари повернуться, она почувствовала, как ноги словно примерзли к земле, а волосики на шее стали дыбом, словно наэлектризованные. С той стороны, откуда явилась Неизвестная, вся ткань была покрыта изморозью, словно бы вокруг стояла легкая зима. И сердце испуганно забилось, словно желало вырваться через клеть ребер, и птицей в силках рефреном зазвучала мысль: «Значит, это и вправду не привиделось! Значит, она и в самом деле приходила за мной»! Всякие идеи о том, чтобы проверить палатку, мигом поглотил туман тревожного страха – теперь блондинка не приблизилась бы к своему временному обиталищу даже за все сокровища царя Соломона, даже ради зажигалки. Нет, ни за что! Только когда станет светло и вокруг будут нормальные люди из плоти и крови, общающиеся посредством слов, а не мыслей, и не горящих желанием зачем-то ее убить.
Не сорвавшийся крик застыл в горле комом и девушка судорожно сглотнула, спиной вперед на несколько шагов отойдя от осажденной мистически-непонятным противником «своей крепости». А вокруг продолжала царить безмятежная тишь, пугающая все больше и больше. Ничья холодная рука не легла ей на плечо, ничей мертвенный голос на древнем наречии не прогремел в мозгу. Сделав еще несколько шагов, не спускающая глаз с покрытой инеем ткани Каарина убедила себя, что ничего страшного от того, что она сейчас развернется, не произойдет.
Так и оказалось: никакого удара в спину не последовало. Но это не было поводом остановиться и подождать новых неприятностей на свою голову, как и не было поводом сменить шаг на вальяжно неторопливый. Испуганно поджав губы и прерывисто дыша, периодически мелко вздрагивающая девушка поспешила к машине, теребя пальцами ключи от сарайчика и простенький потертый кожаный брелок с эмблемой финского ВМФ, оставшийся еще от брата. Торопясь к спасительным дверям авто, Каарина еле сдерживалась, чтоб не сорваться на бег, понимая, как это глупо будет выглядеть со стороны, и одновременно опасаясь подвернуть по темноте ногу.