Две тысячи двадцатый станет особенным. И очень-очень счастливым. Год, который так удивительно начался...
Встречали в "семейном" кругу: Алёша, девочки, Светлячок, Инна с со своим Молчановым... Молчановы и преподнесли первый сюрприз. Юля заподозрила неладное уже, когда Инна ни к маминой смородиновой наливочке не прикоснулась, ни к смешанным Белкиной собственноручно коктейлям, до которых была великая охотница, даже притараненное Светлячком шампанское с претензией на французскую родословную едва-едва пригубила...
– А у нас для в-с н-новость, – залихватски подмигнул Молчанов собравшимся, едва лишь отзвучали куранты. В отличие от жены, он отдал должное алкоголю, отдуваясь за них обоих. – Г-готовьтесь брат-ка нянчить, д-девицы.
Смотрел при этом так горделиво, словно, по меньшей мере покорил Эверест.
Тут все, конечно, кинулись поздравлять... Тосты за здоровье будущей мамы, за благополучные роды, опять же, за отца-молодца... "А вы уже точно знаете, что будет мальчик?" "А имя, с именем определились?" "У меня знакомая в шестом роддоме, мировая тётка"... Снова тосты.
Расходились под утро. Вышли провожать гостей. Всю последнюю неделю земля чернела, как открытая рана, гноящаяся слякотью, а тут снежок, как по заказу, не хотелось возвращаться домой. Девочки лепили что-то среднее между снежной бабой и грязевиком.
– У меня тоже есть сюрприз, - Алёша слизнул снежинку с её губ. – Мы летим в Шотландию. Завтра. То есть, уже сегодня.
Вот о чём вы забеспокоитесь в первую очередь, если вам сейчас объявят, что через пару часов вы... предположим отправляетесь на Марс?
– у нас же сейчас самый сезон, туристы, кто мне сейчас вообще отпуск даст...
– ...какой отпуск, ты в творческой командировке за лермонтовскими материалами, кстати, твое начальство слёзно просило ознакомить тебя с копией приказа...
– девочки...
– ... едут к твоей маме, они этих каникул давно ждали...
– ... визы, вещи, Барсик...
– ... готовы, собраны, Светлячок...
Нет, всё это было уже потом, когда схлынул первый шок, когда Юля со смесью облегчения и некоторой обиды обнаружила, что на работе без неё вполне справятся, и девочки без неё вполне справятся и даже Барсик без неё... а самое первое, самое-самое:
– ТЫ С УМА СОШЁЛ! У НАС ЖЕ ПОЛНЫЙ ХОЛОДИЛЬНИК САЛАТОВ! ОНИ ЖЕ ПРОКИСНУТ!!!!
***
Лондон как в тумане... В прямом и переносном смысле. В столицу они прилетели рано поутру, "де кэпитал оф грэт Британ", - как гордо провозгласил Алёша, с нового года в очередной раз решивший изучать английский (уже дошёл до "ай лив ин Пенза") порадовала "питерской" прямо-таки погодой. Знакомство с достопримечательностями оставили на обратный путь, нужно успеть на рейс до Эдинбурга. Вот там удалось немного погулять, даже позавтракать, но новогодняя ночь, перелёты... "На чудеса второпях не смотрят", - пришла на ум толкиеновская фраза.
Но чудеса сами настигли их, они въехали в чудеса как-то буднично на старом фордике и шофёр казался Юльке сказочным леприконом, зачем-то притворяющимся мужичком-простачком. До сих пор такой катарсис, ощущение полностью сбывшегося счастья, испытала она лишь однажды, в поездке на Кавказ, когда, наконец, увидела своими глазами эти вершины, о которых столько читала, слышала, к которым столько стремилась.
Изъяснялся водитель так, что даже Юлька, привыкшая к живой речи туристов, понимала с пятого на десятое, а вот Алёша с его огромным багажом из: "май нейм из Алексей Петрович, де везе из фаин" на диво легко столковался с леприконом и даже добавил золота в его горшочек, что Юльке не пришло в голову вообще (не из скупости, а потому что опьянённая этими холмами, этим воздухом, этими змеящимися внизу потоками, она совсем потеряла голову)...
И прихлёбывая чай (чай, как чай, перехвалили, похоже английский tea, впрочем, тут же Шотландия, может в этом всё дело), она смогла лишь тупо выдавить из себя сакраментальное: "The weather is beautiful today"...
Времени до вечера оставалось изрядно, они вполне успевали к камню, но... "На чудеса второпях не смотрят"... Алёша, доложив на родину, что всё "итс о'кей" и в свою очередь удостоверившись, что девочки прибыли из Пензы в Отрадное в целости, прилёг, а Юлька, хоть и устала, но слишком взбудоражена была, чтобы отдыхать. Ей очень хотелось осмотреть дом. Подумать только настоящий, всамделишний памятник старины! И не музей какой-то, а дом, в котором живут люди. Лермонтовское поместье и избы были реконструкцией. Правда, у них имелась самая настоящая мельница-ветряк, спасённая в богом забытой деревне и перевезённая в Тарханы.
– Она даже в рабочем состоянии, – сообщила Юлька Эльзе. – Можно молоть муку. – Но всё-таки это экскурсионный объект, а ваш дом жилой, я и подумать не могла... мне очень повезло, что прорвало трубы. Скажите, а можно осмотреть? Если это не сильно обременит...