[Королевская Военная Академия Сэндхерст, территория Британских Островов. 08:34 утра, 11 июня 2141-го года.]
Пилоты
В комнате для отдыха тихо работали кондиционеры. Мягкий убаюкивающий шорох напоминал то ли о сонных морских волнах, то ли о бескрайних пустынных просторах, где песок медленно ползет к солнцу, подгоняемый золотым ветром и вращением Земли. Но несмотря на уютную комнату с мягкими диванами и креслами, баром, полным разнообразных напитков – к сожалению, исключительно безалкогольных – и большую плазменную панель на стене, с которой сейчас на всех улыбчиво смотрел диктор национальных новостей и бодрящую свежесть, которой наполняли воздух кондиционеры, психологический климат в помещении был отнюдь не безоблачный. Вас как всегда подняли в семь утра, прогнали через ежедневный медицинский контроль, который со всеми своими анализами, уколами и замерами за неделю надоел уже хуже горькой редьки, и приказали ждать в этой комнате. Видимо ждать у моря погоды, так как начальство, как водится, информировало вас на необходимо-достаточном уровне, считая, что чем меньше подчиненный знает, тем лучше. Единственное что сказали – так это то, что в 8:30 начнется первая тренировка. Но вот на висящих на стене часах цифры с 8:33 сменились на 8:34, а никто так и не приходил и по громкой связи, проведенной в этом здании, казалось бы, даже в туалеты, не обращался. Возможно что то пошло не так… А может быть, это была очередная проверка, только рассчитанная уже на психологию, и сейчас за находящимися в комнате наблюдали десятки камер, а десятки микрофонов ловили каждый вздох и каждое слово, срывающееся с губ.
ИИ
Белая вспышка, как Большой Взрыв, стала для вас началом нового мира и первым, что вы увидели за долгое время. Со всех сенсоров бронекостюмов хлынули потоки данных, грозя перегрузить логические цепи: температура окружающей среды 24 градуса, влажность 30%, регистрируются множественные источники электромагнитного, теплового и радиационного излучения… Неожиданно откуда то пришел голос, который ваши анализаторы определили как голос полковника Геншоу Кравица, командующего проектом:
- Понизить пропускную способность, иначе система захлебнется. По очереди, выводите реакторы на номинал, даю добро на активацию информационного канала.
Изображение с камер, забитое «снегом» и помехами, начало постепенно проясняться и стало ясно что все шесть «Лонгиниев» стоят в специальных нишах, опутанные проводами и разнокалиберными кабелями, а их конечности крепко спеленали магнитные захваты. Вокруг суетилось множество одетых в красные комбинезоны техников – они вручную отсоединяли провода и проводили последние проверки систем. Больше всего их было рядом с бронекостюмом №6 – судя по поступавшим данным, на нем произошел сбой ЦП и Искусственный Интеллект костюма оказался «заперт», отрезан от общего канала.
- Сэр, докладывает старший техник О’Рейли, сэр. Мы пока не можем устранить проблему с шестой машиной, но пять остальных готовы принять пилотов, ИИ нас слышат.
Остававшийся пока вне поля зрения полковник шепотом выругался – людское ухо этих слов не уловило, но акустические датчики костюмов вполне разобрали его «*б твою мать…» – и откашлявшись, напряженным голосом скомандовал:
- Приведите шестую машину в чувство, старт на некоторое время откладывается. – на секунду замолчав, он заговорил вновь, обращаясь уже к вам:
- Рад вас, к сожалению пока не всех приветствовать еще раз. Несмотря на небольшие проблемы с бронекостюмом №6, я считаю, что пришло время вам познакомиться со своими пилотами. Надеюсь, они вам понравятся. – Кравиц ненатурально рассмеялся, во всем его голосе чувствовалось явное напряжение. – Можете задавать вопросы.