Одна, вторая – гранаты отправляются в полет, сея смерть и разрушение. Так, по крайней мере, надеется лейтенант, с мстительной улыбкой представив на миг, что творится на японских позициях. Достаточно? Нет. Лучше не рисковать! Третья, четвертая – все-таки биться на передовой немного проще, чем принимать решения: все зависит только от тебя, и отвечаешь только за себя. Не нужно ста глаз, чтобы наблюдать за всем вокруг на триста шестьдесят градусов, не надо быстро анализировать изменение вокруг и чуять задницей, кому она сейчас настанет. Правда, так и убить могут – но на эйфории от собственных действий все воспринимается немного проще. Достаточно, или все же стоит снять с пояса две последние?
А потом на смену злому куражу приходит боль, внезапная и тяжелая, заставляющая застонать в голос и ткнуться лицом в песок. Первая мысль – что случилось? А ее догоняет уже вторая – не дай Бог, в позвоночник! Несколько резких, непривычно суетливых движений – Донахъю понимает, что еще может двигаться. Правда, не сильно-то это утешает: страх уверенно твердит, что это может быть на адреналине, а на самом деле сзади дырень размером с кулак. Аккуратно тянутся рукой за спину, коснуться раны – и тут же одергивает ее: больно, с-сука!
А ведь надо еще и ганни помогать, решившему сначала пропустить рядовых… Манго дергает Кремня за плечо – ноль внимания. Не веря, не желая верить, не понимая и не принимая, переворачивает его: ну а вдруг ганни сознание от потери крови потерял? Ну может же такое быть, ну пожалуйста, Господи! Не может… Теперь даже посоветоваться не с кем, некому доказать, что ты – не «ебаный резервист», а нормальный командир, и можешь вытащить парней из этого ада.
Надо вытащить тело к своим – не оставлять же его здесь одного? Но нельзя – не с простреленной спиной, не под ураганным огнем. Манго сжимает зубы, чувствуя, как противно на них скрипит песок, в последний раз смотрит на Кремня, словно спрашивая у мертвеца, как же так случилось, и, развернувшись с негромкой руганью, где английский смешивается с испанским, ползет назад. Боль – адская. Страх нового выстрела – дикий. Хочется завыть, заплакать от жалости к самому себе, свернуться комком на дне воронки, наплевав на все и вся. Но и этого тоже нельзя…
На этом гребанном острове ничего нельзя из того, что делает тебя человеком: можно только убивать и не дать убить себя, а по возможности – других, в таком же камуфляже, как ты. Все – на этом список исчерпан. Боль, боязнь, человечность, слаборсти – все под запретом. Проклятая Тарава, проклятый песчаный Ад!
Голову кружит, «картинка» в глазах так и скачет, словно остров качается, как лодка. Еще несколько движений, и Манго с тяжелым вздохом втягивает себя на локтях в бок, за стенку, до сих пор не веря, что живой. И снова запретные желания: наглотаться воды, глаза прикрыть, унимая бешено колотящееся сердце, потребовать проверить рану, перевязать и направить в затраханный тыл, на корабли. Но нет – приходится отвечать, думать, решать что-то. А что творится там, впереди и по флангам, даже дьяволу неизвестно.
- Разберемся, - отвечает немного невпопад Милкшейку, - жить буду.
Смотрит на серое лицо Дасти, на смурного Скэмпа, на растерянного Уистлера и полумертвого Крота. Хочется заорать матом, выплеснуть на них всю злость на джапов и страх уйти домой в гробу, потребовать, чтобы сами решали, а его, раненного, оставили в покое, и обращались с вопросами только тогда, когда загонят узкоглазых подальше в джунгли, так, что на берегу можно будет встать в полный рост – ага, с дырищей в спине, да – и блаженно закурить.
- Приготовиться к возможному бою, - какой же голос стал хриплый, словно проглоченный песок осел где-то в гортани и теперь мешает говорить.
Сказать просто, а вот определить, не зная ничего – это уже задачка для Кассандры. А он, Донахъю, обычный человек, и предсказаниям не обучен. Чтобы понять, что происходит, надо смотреть глазками и, главное, видеть. Что за танк прется и откуда, почему молчат наши пулеметы, какого черта Блондин вместо флангового удара копошится на песке… Столько всего нужно подглядеть, и так мало времени: джапы уж точно не дадут нормально осмотреться и все проанализировать.
Как же больно вставать… Но надо. Опять это «надо», будь оно трижды проклято…