До этого момента Слипуокер был твёрдо уверен, что уже убивал японцев, что на его счету хотя бы парочка узкоглазых садистов, а то и четверо, а уж в мечтах вся шестёрка — столько их было в ту жуткую ночь в пыточной. В мечтах Слипуокер творил с ними страшные вещи, заставляя своих мучителей прописывать всякие разные incomprehensible, unfathomable и uncopyrightable. В мечтах он взимал за каждую ошибку плату болью, он творил всё, что хотел. Детали, увы, забывались по пробуждению, но почему-то Пол был уверен, что так там по ту сторону подушки всё и было.
И только сейчас, когда увидел, как пуля душу с тела вышибает, понял, что такое ни за что не забыл бы, ни во снах, ни наяву. Когда это ты и никто другой, когда точно знаешь это — захочешь, не забудешь. Как клеймом в самое сердце. И вроде даже не больно, и вроде даже злорадно, но это теперь навсегда, и просвечивать будет и через плоть, и сквозь одежду, и видно будет каждому, и многие отшатнутся, а останутся такие же меченные, и вот тогда заболит так, что наизнанку вывернешься, лишь бы спрятать проклятое клеймо, лишь бы стереть, лишь бы стерпеть.
Если бы не Смайли, так бы и лежал Пол на краю склона воронки, так бы и думал, что ему теперь по поводу "убить всех япошек" думать, но хорошо, что дёрнули Пола, ткнули в ногу, хлопнули по боку, и смог он продолжать думать уже в безопасности, на дне воронки. Только сбили весь процесс поздравления да похвалы. Была мысль да улетела. И ведь не жаль даже — не та это мысль, что хочется до конца додумывать. Убил и убил. Понадобится — ещё убьёт, а закончится всё — жалеть не будет. Среди меченных тоже хорошие люди есть. Главное самому от себя не отшатнуться.
Лейтенанту Пол лишь кивнул сосредоточенно, словно уже заявку на повышение квалификации собираясь писать, а вот на вернувшемся Инджане уже смог и взгляд сфокусировать. Смелый всё же парень, хотя и не вышел ещё, похоже, из отрешённого состояния. Вон даже не смотрит на того, кто его жизнь только что на кон поставил и раунд у Таравы выиграл. Обидно даже, но с другой стороны, этому Инджану сейчас не позавидуешь. И рисковал больше всех, и опять куда-то посылают... хотя по справедливости-то надо было Манго как раз-таки Пола посылать куда-то, а не запыхавшегося третьевзводного.
— На, хлебни хоть сперва, — Слипуокер угрюмо протянул Инджану одну из своих фляг с водой, — освежись чутка.
Там теперь внимание понадобится да реакция со смекалкой. Бездумно живцом петлять, это про другое, и тут чем скорее переключится... как его, Робинсон? Правда фамилия такая? Что-то не идёт ему, хм. Короче, скорей бы ему переключиться, целее будет!
— Удачи там.
Дрогнул вдруг голос, скомкалось пожелание. Это отходняк накрыл — только теперь стало ясно, какую плиту напряжения пришлось на плечи взвалить. Кивнул Слипуокер Инджану и глаза прикрыл, затылком на песок откидываясь. Надо выдохнуть. Надо переключиться.