Ну, по крайней мере в бой рота отправится сытой. Полный желудок, в отличие от пулемета или ящика с запасными патронами, на дно не утянет. Во всяком случае, про такие случаи Винк не слышал. И поэтому ел не хуже остальных, несмотря на разницу в годах. А что в бой… за каким хреном поднимут роту в полночь, а потом отправят не на учения очередные, а жрать?
Хотя кому-то жрать явно лишнего не стоило. Бедняга Кид. Вот уж кого Винк видеть не хотел бы тут. Равно как и почти все третье отделение. Какие-то решения вербовщиков заставляли его сомневаться если не в человеческом разуме, то в человеческой гуманности. Крепких мужиков в штатах мало, что ли, раз почти дети за оружие берутся? Враг на пороге? Впрочем, многие выглядели не лучше, хотя и содержимое желудка на пол не вываливали.
Подошел потом, когда тот возвращался из уборной.
- Флорида, лучше сейчас, чем потом. И при высадке держи нож под рукой. Если что случится, помни – выплыть до берега, не утонуть.
Простым вещам в корпусе учили. Но кое-чему можно было обучиться только на опыте. В лучшем случае – чужом. С одной стороны Винк понимал, что от ящика с боеприпасами может зависеть в итоге судьба всей роты. Что если Кид вылезет на берег без карабина, без рюкзака и без боеприпасов, после чего словит пулю, это будет глупо и бессмысленно. С другой, сказать этому пацану, что вся его возможная будущая жизнь не важнее ящика, который он будет тащить с собой?
Стэнтон с чистой совестью этот выбор сделать не мог, и поэтому, дав совет, чуть замялся. Потом сделал выбор. На душе кошки скребли, но иначе поступить он не мог.
- И это, жизнь ценнее рюкзака. Будешь тонуть, режь лямки И коробки с лентой тоже. Но именно в таком порядке. И если еще не сделал, половину боекомплекта к "Гаранду" можешь смело оставлять, столько не настреляешь.
***
После команды Винк отправился, куда послали – в кубрик, проверять снаряжение. И к этому делу подошел ответственно. Бог помогает тем, кто помогает себе сам. Аналоги этой поговорки встречались почти везде, а в Библии, кажется, больше десятка раз. Хотя частично смысл Стэнтона вполне устраивал, частично формулировка вводила в заблуждение. Да, надо не полагаться на судьбу, но нельзя рассчитывать, что она будет на твоей стороне только потому, что ты на нее не полагаешься и сам готовишься к неприятностям.
Перед выходом из кубрика он достал мешочек с монетами и приложил ко лбу, прошептав короткую молитву. И оказался вместе с остальными, бряцая обмундированием вплоть до самого построения. Светила луна. В ее свете бухнув баул на палубу, замер неподвижно. И стоял, и стоял, и стоял… как стоял и корабль, остановивший машины. Это означало, что уже рядом место высадки. Мгновения тянулись, пока их вязкую густую монотонность внезапно не разорвали грянувшие из динамиков "Дворцы Монтесумы". Вот только гимн – это гимн, и он не может играть целую вечность. Затихли звуки музыки, затихли поскрипывания динамиков, и минуты снова начали растягиваться.
Сколько уже было времени? Три? Три с половиной? Четыре? Горизонт еще не начал светлеть, утро еще не наступало. Украдкой Винк достал из кармана часы и начал пытаться рассмотреть краем глаза, сколько именно времени прошло, как вдруг все вокруг вновь задвигалось с привычной скоростью, а потом и начало ускоряться – приказ "Эхо" на высадку, приказ "Фоксу" на высадку, приказ "Гольфу" на высадку…
Не поступивший приказ. Вместо этого внезапно заработали сокрытые в глубинах корабля двигатели, и "Зейлин" опять куда-то поплыл. Хитрый план командования по введению в замешательство личного состава чином ниже капитана? Или какие-то непредвиденные обстоятельства?
Вновь движение. И долго. Полчаса наверное, а потом… потом тот самый приказ на высадку. Руки на продольные, ноги на поперечные, пулемет спустят потом. Где-то Винк читал, что это старая практика, куда старше и Корпуса, и даже Штатов. Уверенности не было, но, кажется, что-то связанное аж с Римом (правда, книжка была не то, чтобы исторической, могли и привирать). Сперва людей спускают, потом снаряжение тяжелое. Погрузились, приняли снаряжение и поплыли. Холодно. Не столько от ночных температур, сколько от промокшей от пота спины холодно. Это когда она потеет жарко, а потом холодно и противно и неудобно. И чешется. Рулевой, конечно, шутник – ему-то, наверняка, ждать навытяжку на палубе не приходится.
Хотя бы светает скоро…
От звука первого выстрела Винк вздрогнул и вжался в катер. Хотя и знал, что если ты слышишь выстрел орудия, а не вопли боли, возможно даже свои, то оно либо не по тебе стреляет, либо промазало. Но с рефлексами не поспоришь. А потом вместе с остальными морпехами наслаждался зрелищем. Казалось, обрушившийся на Бешио гнев флота должен был стереть японцев с лица земли. Очистить от них палубу, так сказать. Вот только косоглазые как тараканы, и недолетевший до них ответный снаряд это только подтвердил.
- Хорошо же окопались, паскуды…
Процедил сквозь зубы Стэнтон, когда в нескольких сотнях ярдов поднялся очередной столб воды. Попасть они не могли – пока. Потому что лодки были за пределами досягаемости, похоже. Напугать пытались, что ли? Показать упорство? Дух самурайский? Это было пустой тратой боеприпасов, не больше.
А потом приплыли амфибии и начался цирк с конями, только морпехами. Опасный цирк с полу-перепрыгиванием, полу-перелезанием, полу-перетаскиванием из лодок в амтраки. Даже с таблетками желудок танцевал и, в какой-то момент останавливая представление для внутренних органов, пытался выйти наружу, к более широкой аудитории.