Кеннет задумчиво пялился вверх. Надо бы написать что-то семье. Но ему было проще не думать об этом. Просто не думай. Думай о японцах. О фильмах, которые крутили чуть ли не каждый день. Для него, жителя маленькой заштатной фермы, это было впечатляющие действо. У них такое было конечно - в самом городе, но на эти фильмы он попадал нечасто, и там было всё совсем по другому. Одним вечером он таки собрался с духом, и долго сидел над бумагой. Слов выходило мало, и он даже, слыханное ли дело - смял её и выкинул к чертям собачьим, и переписал начисто. Слишком много помарок, зачёркнутых мыслей и всякой ерунды, которой не должно быть.
"Привет, семья. Я пишу вам с огромного плавучего судна. Я получил письмо от Это штуковина даже больше чем чем тот лесосплав, что мы видели на Теннеси. У них такие пушки - голову быка можно засунуть. Я не знаю куда мы точно плывём. Мне - так-то пофигу, как бы нашу цель обозвали, так и так нам туда высаживаться. Подымем джапов на штыки! Хотя лучше бы издали - сержант рассказывал, что они саблями машут как мельницы. Ну не саблями, а этими их мечами. Жёлтые идиоты, лучше бы стрелять учились, но нам же лучше! Мне доверили такую штуку - гранату можно швырнуть так далеко, что рукой не забросить, даже если ты сам Бейб Рут! Всё-таки техника - великая сила. Ладно, о себе рассказал. Я когда письмо получил, в драку дурную полез. Ничего, даже не оштрафовали. Повезло.
Клятые негры! Эти сволочи за всё заплатят, Па. Я знаю, что ты не очень-то веришь в силу нашего закона, но пока я сижу в морпехах, такие же бравые..ну ладно, не такие, похуже чем я, всё-таки я - Морпех! Короч, они ищут этих подонков. И соблюдают всю законность момента. Уверен, они сделают всё, чтобы этих козлов наказали. Не знаю, я в законах не силён, но это кажись, вооружённый разбой, нападение на дом, похищение, да им, чёрт побери, казнь грозит! И они вряд ли до неё доживут. Ты знаешь, как у нас жалуют таких.
А потому им терять нечего, и они способны на любую дурь. Я знаю, это унизительно, но если они потребуют выкуп - лучше заплатить. Их потом поймают и всё вернут.
Ваш драчливый Морпех, Кеннет.
Стальная палуба под ногами. Драить такую каким-то дурацким камешком? Слава богу, что Лобстер не ляпнул это при настоящих флотских. А то быть позору. Качка, морской воздух. Нет, для него это было не в новинку, он же добрался до Новой Зеландии, но Кеннет всё равно наслаждался моментом. Ну, относительно конечно. Кормёжка была не очень, но вполне сносная. Батя на ферме иногда готовил - выходило похоже. Ну, здесь может чуть похуже. Всё-таки там свежее, всё своё.
Коннер честно пытался читать. Устроился сначала с газетой на палубе. Прочёл раз. Прочёл два. Новости с родины, как-никак. Но удовольствия это не принесло никакого, и потому, следую совету, просто сменял часы отца на книжку. Даром что те не были водонепроницаемыми, но какой-то морячок пожалел скучающего морпеха. Книжка была хороша - толстая обёртка, хорошие, пусть и потрёпанные страницы, а в самом начале, за аннотацией красовался рисунок, сделанный кем-то из читателей. Море, солнце, пальма, абрис, скупо набросанный абрис женского тела на песке. Кто-то явно постарался, и хотя девушке уделили довольно мало внимания, но эти волны и барашки на волнах вышли особенно хорошо.
Но и книжка не пошла впрок. За авторством какого-то французского писаки, Жюля Верна, она повествовала о детях и людях, которые мало волновали Коннера.
От скуки, Коннер было попробовал сам что-то изобразить на полях - но вышло так блекло, что он лишь пару раз изобразил коровью голову говорящую "муу!" и за этим отложил книгу. Не то, всё не то.
Кеннет несколько раз посещал протестантскую мессу. Пробовал молиться сам - за брата, но выходило туго. Не было какого-то огонька, или чего-то такого, что давало ему право на ответ. Будто кинул в пустоту бутылку с запиской - и сидишь у моря, ждёшь. То ли её о камни разобьёт, то ли подберёт какой-нибудь прохиндей. А чёрт побери, чёртов Верн! Даже после мессы мысли лезли какие-то неправильные, французские, с этими тараканьими усиками, и оттопыренными пальчиками в белых накрахмаленных перчатках!
Походив пару вечеров на мессу, Коннер перестал. Людно там, тесно. И занялся тем же чем и все остальные - просаживанием денег. В конце-концов, если господь на молитвы как-то не особо отвечает, то человек сам себе находит занятие. И Кеннет нашёл.
Сел за стол, не особо умея играть. Просто за компанию. Сначала проиграл пару долларов. Потом выиграл целый доллар! Видимо прятал лыбу плохо, вот соперники и почуяли неладное. Не зря же новичок скалится как акула. Пару раз сидел с Трещоткой за столом, в покере. Вот уж кто мастерски прятал все эмоции. Если рядовой Коннер, чуть ли не грыз ногти, глядя на свои карты и искоса поглядывал на остальных - поддерживая ставку, то сержант Кристи вальяжно развалившись на стуле надменно, будто видел карты насквозь, и знал у кого четыре туза. В конечном итоге, просадив немалые, по его меркам конечно же, деньги, Коннер отваливался от стола, и шёл спать. На душе становилось чуть спокойней. Да, это не молитва, да и Отец азартные игры ругал, но это же так, лишь чуточку, считай ничего и не проиграл. Ну спустил с десяток долларов, кому от этого плохо? Точно не ему, Коннеру. Зато посидел в весёлой компании, и кажется даже мыслить стало чуть легче.
* * * * *
Уже перед самой высадкой до Кеннета наконец дошло. Скоро японцы. Скоро высадка. Мы конечно, ух, силища, но внутри то что-то дёргает, грызёт понемногу. А ну как японцев там целая рать, и всех не перестрелять? От нервов Коннер даже начал слушать старших лучше. Не только офицеров, но и тех кто раньше воевал. Он и раньше не особо был замкнутым, а сейчас и вовсе начал заглядывать в рот каждому встречному. И усы отрастил. Ну такие, усишки скорее. Жидкая, едва заметная полоска над губой. Хорошо что офицеры перестали за такое нарушение устава ругать - должно быть понимали, что такая ерунда перед настоящим боем не должна слишком уж сильно солдата грузить.
Таким Кеннет и встретил корреспондента. Тот сразу ему понравился. Угостил сигареткой, от которой простодушный фермер не стал отказываться, как и от разговора.
- Мистер Шеррод. Я точно уверен, там есть узкоглазые! Сколько их там - не знаю, но они на своём островке не зря свой рис жрут. Инструктор говорил нам так - джап, хитрый, воинственный бес, который не боится ни огня, ни смерти, ни даже танка. Иначе бы нас и не гнали с такой силищей сюда. Посмотрите вокруг - да нас же тут наберётся больше чем в Колумбии людей! Ну, в моей Колумбии, конечно, это та что в Теннесси, мистер. Чёрт, да таким табуном кого хочешь затоптать можно! Но кхм..всё равно немного боязно, мистер Шеррод. Я-то ещё в бою толком не был. Но мы точно справимся, не мы же морпехи! -