Скучал ли Диаманти по Новой Зеландии? Немножко, пожалуй, да. Как тут не заскучать по приятному солнцу, теплому нежному ветру, мягким пляжам, холодному пиву и черноволосой стервозине, которая долго играла на нервах, прежде чем все-таки пригласить на чай?
Но, справедливости ради, Диаманти также немножко и радовался, что Новая Зеландия сначала превратилась в полоску берега на горизонте, а потом в воспоминание. Он был далек от мещанства, чтобы на всю оставшуюся жизнь предаваться низменным наслаждениям, как писал какой-то умный дядька в какой-то книжке. Ну и, страшно сказать, он уже побывал в бою, и не сломался, и не нашел для себя ничего сложного. И теперь организм требовал еще, сильнее всякого бенни и морфия.
Так что первую репетицию он прошел на отлично, заслужив еще одну благодарность перед строем – шел рядом с пехотой, не отставая и не вырываясь, реагируя на вводные и в конце четко и уверенно ответив на поставленные вопросы по месту в бою. Вторую он прошел куда хуже – ноги заплетались, огнемет был на удивление тяжел, какой-то штабной писюн докопался, куда подевался карабин, а вечер Диаманти уже встречал в медсанчасти. Маляра, драть ее в рот.
В начале года Диаманти перенес малярию довольно плохо, вот и сейчас он два дня дрыгался в лихорадке. Да еще неделю отлеживался со впавшими глазами и увеличенной печенкой. Потом ему стало получше, но врач решил перестраховаться, а Серджио – закосить. Всех все устраивало. Еду носили, народец здесь был подходящий, да еще и Малой с преданными щенячьими глазами забегал по поводу и без. Время коротали за картишками – сиротская жизнь научила Диаманти и этому навыку, ну и заодно решил научить Скрипача чему-то полезному, это не просто на гитарке бренькать, тут мозги нужно уметь.
Постепенно Мрачный начал выбредать на белый свет, так что в обстановке он мало-мальски ориентировался. Во всяком случае, диспозицию он знал, место в бою тоже, а больше ничего и не надо – S-2* и сами не знают. Правда, всеобщую шапкозакидательскую точку зрения он не разделял, и, когда на него наткнулся писака прямо оттуда, Серджио не сдержался и поделился своим важным мнением:
– Я думаю, просто нам не будет. Я еще возьму, парням в каличке потянуть, а то доктора жмотятся. Так вот... Японцы уже знают, за что мы их будем брать, и за аэродромы на островах будут держаться зубами. А уж в клыкастости им не откажешь, нет, сэр. Артиллерия, авиация, это, конечно, здорово, только вот любого, кто уже пороху нюхнул, спроси – никто не скажет, чтобы снарядами кого-то наглухо задавили, ни разу такого не было. Вот этими ручками придется вычищать. А впрочем, что нам, в первый раз что ли? Возьмем мы этот ебучий остров, не потому что это будет легко, а потому что трудно, задачка для таких, как мы. Вот так думаю, да.