Война оказалась не таким уж страшным делом. По правде сказать, даже весьма приятным делом. Тепло, красиво, вкусно кормят и наливают. Иногда Билли начинал тосковать по дому, бесснежной зимой. Штука ли, в июне в Веллингтоне 70 градусов, и в Миннеаполисе 70 градусов, только здесь была зима, а дома - лето. Товарищи крутили пальцем у виска, мол, ты, Дойчи, сильно головой ушибся? Ни миллиметра снега за год, а тебе не нравится! Головой Смит действительно ушибся - ему прилетел оторвавшийся брус турника, даром что под пристальным взглядом генерала Джулиана рядовой был в каске и отделался легким сотрясением. Но тосковал он из-за другого. Билли толком не мог объяснить это даже себе, что уж говорить о товарищах, поэтому только отмахивался. Как он мог описать, что нет ничего прекраснее рассвета над гладким, как отутюженные брюки, белым полем замерзшего Лейк Супериор? Для этого надо было быть поэтом, а поэтом Билли никогда не был.
Зато он был крепким малым, который хорошо бросал мяч, бил по мячу и отбивал мяч. Местные играли в те же игры, что и дома, только называли их по-другому и не знали правил. Футбол они называли регби, а бейсбол крикетом. На второй месяц Смит даже нашел в Веллингтоне хоккейную школу. Каково было его удивление, когда оказалось, что эти чудаки играют в хоккей на траве. Что может быть нелепее в мире? Сказать бы, что смотреть хоккей ходили самые симпатичные девчонки, но это было неправдой. Смотреть его ходили самые невостребованные девчонки. На футболе всегда ошивался десяток парней из корпуса и за каждую юбку приходилось драться, иногда буквально. А на хоккее Смит был единственным и получал столько внимания, сколько хотел. На пятый месяц появился еще капрал Мокси*, из Мэна, естественно, но морпехи быстро нашли общий язык и поделили между собой "игровое поле" новой красной линией**.
Большую часть свободного времени Дойчи шлялся по городу с Домино и Счетоводом. Они не были закадычными друзьями, но прошли вместе учебный лагерь и, оказавшись в одной части, считали себя почти земляками. От них Билли и узнал про учения. При этом слове рядовому поплохело. Он тут же вспомнил утонувших в прошлый раз саперов, и как он потом целую неделю мучился кошмарами, захлебываясь во сне ледяной водой, которая смыкалась над головой Дойчи черным куполом.
- Быстрей бы вернуться обратно, эй? - подумал вслух Билли. В Веллингтоне было хорошо, вот бы довоевать здесь до самой победы.