Воша бежала со всех ног. Драпала, прижимая к боку перемазанную крысячьей кровью сумку. Она так торопилась, что не стала даже показывать неприличный жест предгородским пацанам, которые залились свистом и обидным хохотом, когда Вошь пропылила мимо них, топая босыми пятками по колее. Ведагор был добрым дядькой, но порядок в доме держал строгий. Опоздаешь к обеду - в лучшем случае голодной останешься, а в худшем ещё и большуха запилит. Вредоносная баба невзлюбила Вошку с одного случая, когда у нее внезапно скисло молоко. Ну Воша от доброты предложила ей класть в молоко лягуху, но эта дура так взбеленилась, что вопила, не затыкаясь, целую лучину о том, что пригретая девка - неблагодарная тварь, и знамо дело, раз ведьма, то от нее самой молоко-то и прокисло. Вошь зла не делала, но и на глаза старалась с тех пор попадаться пореже.
Девка влетела в сени, швырнула сумку с крысой в раскрытую дверь своей клети и уперлась рукой в стену, восстанавливая дыхание. В горнице были слышны голоса, видать, семья уже приступила к трапезе. Опоздала! И тут раздался окрик Ведагора.
Вошь подпрыгнула, уронила старый ухват на ящик с какой-то ветошью, заметалась по сеням, хватая крынку и ведро с утренним молоком.
- Да вот наливала, дядечка, несу-у! - откликнулась Вошка, толкнула ногой дверь и просочилась в горницу с умильной улыбкой лучшей в мире работницы-кормилицы на лице. Черные хитрые глаза и щербина на месте зуба, конечно, картину портили, но Вошь очень старалась. Бережно поставила ведро, налила в крынку пенистого молока, водрузила на стол, а сама присела на лавке подальше и потянулась за хлебом. Жуя краюшку, Вошь заметила, что лица у всех были какие-то уж очень серьезные, особенно у Ворона, и глаз у него как бы горел, как бывает, когда он какую-то приспсобу себе думает. Вошь тихонько двинула локтем мелкую Ёлку и прошептала:
- Че это они?
Ёлка сверкнула веселыми серыми глазами и так же тихонько ответила:
- Тятька Ворона в сам Киев посылает. Воину служить и учиться ковать не по-нашему. Ты представь...
- Цыц! - раздался негромкий окрик большухи. - Тихо сиди, а то вон из-за стола пойдешь.
Понятно было, что это она Воше, а не родненькой кровиночке Ёлке. Так что Вошь уткнулась носом в кружку с молоком и шустрее заработала челюстями, всем видом показывая, что еда её здесь интересует больше всего, и то мимоходом, потому что куча дел, делищ-то какая куча преогромная! Но уши навострила. Надо же, в самый Киев! Это, небось, сто верст или даже триста. Непомерное расстояние. И Ворон сам туда пойдет, один... без неё... да точно же пропадет там! Обкрадут его там или обжулят, а то и вовсе порешат - неизвестно еще, что за люди в том Киеве живут! Надо все точно разузнать!