После тёплой, уютной по-своему таверны Борека, после мягкой постели и горячего завтрака возвращаться на сырые, зловонные болота как-то особенно не хочется. Веовь продираться сквозь заросли, вновь ёжиться от сырости, вновь месить ногами жидкую грязь, как же это было неприятно. Может быть, поэтому северянин и не хотел заходить и пить с ними? Может, поэтому провёл ночь где-то в стороне от обжитого людьми поселения? Не позволяет себе даже простейшего человеческого комфорта, чтобы не ослабеть, не поддаться, не стать рабом того приятного ощущения тепла и сытости, и не бояться когда-нибудь их потерять. Постоянная жизнь на грани, всегда в походе, всегда начеку, жизнь не человека, но хищника, который, как ни крути, всегда будет сильнее. Артур бегло взглянул на молчаливого Кельта, раздумывая об этом вопросе. Жуткий он тип, этот северянин. Наверное, это не первый убийца, посланный по следам Кейры Виленхофф, но, должно быть, один из самых внушающих. Вот и Кейра, такая невозмутимая и дерзкая, не смогла выдержать и секунды его взгляда. Артур хотел было предлодить ей попробовать поговорить с Кельтом, применить немного своего женского обаяния, чтобы охотник за головами за скромную доплату обманул Его Совершенство, сообщив ему, что Кейра Виленхофф погибла в суровых болотах Сероземья, что, в общем-то, было очень вероятным исходом. Император отменит награду, за Кейрой прекратят бегать другие убийцы, и ей станет поспокойнее. Но как пронять этого медведя, тем более если Кейра даже в глаза ему смотреть не может? Тут еще нельзя быть уверенным, что северянин до конца честен с ним. Что ему мешает, например, убить или похитить Кейру уже после того, как Артур ему заплатит его две тысячи львов? Нашел однажды, найдёт и снова. Хоть ты и её с собой бери, как Лину.
Артур иронично усмехнулся в бороду - а говорил, что больше не рыцарь. Шарил по карманам покойников, грабил людей на большой дороге, жадно ел мясо с подгулявшей туши дохлой лошади, а всё туда же, даму в беде рвётся спасать. Ноксианку, тем паче. И думает об этом прямо сейчас, когда думать надо о том, как бы самому не погибнуть, и товарищей сохранить. Артур отогнал все лишние мысли, так же, как отгонял болотную мошкару, и сосредоточился на этой задаче.
- Отряд, походное построение цепью. - Отдал приказ Артур в своей привычной манере. - Анджей впереди, следом за ним Терри, дальше я, Эд, Кабан, северянин, контролируем оба фланга. Ханс, ты замыкающий, следи за тылами и держи под рукой арбалет. Всем следовать четко за проводником, на расстоянии вытянутой руки друг от друга, при случае страхуйте один одного. При угрозе нападения встаем кругом, спина к спине.
Отдав все распоряжения, Артур обратился уже к Кейре.
- Последний шанс, миледи. Ещё можно вернуться назад. Если не передумали, вы в середине колонны, между мной и Эдвардом.