Больше всех прочих удовольствий, которых недоставало солдатам в их тяжких скитаниях по болотам и местам былах побоищ, Артур мечтал именно о бане. В баню Артур заходил смертельно уставшим, почти что сломленным человеком, согнутым под тяжестью снаряжения и собственных грехов. Он ещё был таковым, когда, стаскивал с себя тяжёлые от налипшей грязи сапоги и осторожно разматывал пропитанные зловонием портянки, шипя от боли пока отдирал их от застарелых мозолей. Был таковым, когда скидывал с себя надоевший уже панцирь с наплечниками, и разминал мышцы и сухожилия, прогоняя из них противную ноющую боль, и сбрасывал грязные тряпки, в которые превратилась его одежда, обнажая исхудавшее тело, покрытое синяками, ссадинами и высохшей болотной грязью, просочившейся сквозь одежду. А из бани Артур выходил уже новым человеком, освобождённым от всех тягот бытия, вспомнившим, как по-настоящему глубоко дышать и радоваться тому, что ты ещё жив. Вся эта налипшая грязь была смыта с него, выпарена, вычищена, соскоблена скребком, и всё то тёмное и давящее, что тяготило его до сих пор, ушло вместе с ней, утекло сквозь широкие щели в половицах. Обманчивое ощущение, но Артур искренне наслаждался им.
Ещё одна хорошая новость ждёт после помывки. Артур как раз выскребал из своей миски последние остатки жаркого, когда вернулся Уоллес, посланный к Лине узнать, как там Эд. Эд, судя по всему, уверенно шёл на поправку, и Артур даже заулыбался впервые за много времени, услышав столь радостную весть. Но не успел он как следует обрадоваться, как Ханс Рихтер опять открыл свой рот, и завёл шарманку о покойной Сьюзи, затем перейдя в пораженческие речи. Мало ему было двух хмурых морд за столом, надо вообще всем настроение испортить. Артур хмурится, откладывая пустую тарелку, утирает рот от следов мясной подливы, и даёт Хансу один полезный совет.
- Заткнись, Рихтер. - Артур поворачивается в сторону барной стойки, и несколько секунд задерживает взгляд на Кейре, после чего добавляет. - И до леди нам никакого дела нет, не для нас леди цветёт. Так или иначе, нас ждёт работа, и надо её сделать. Сделаем на совесть, и все останемся живы.
Артур легонько хлопает ладонью по столу, заставляя всех сосредоточиться на себе, и принимается объяснять свой план.
- Выдвигаемся как только обсудим детали. - Сразу же говорит Массак, соглашаясь с Терри, что в кромешной темноте и ливне по болотам плутать нечего. - Идём все. Мы и так проигрываем им в числе.
Артур на секунду отвлекается, чтобы прикончить последние остатки эля в своей кружке, и ставит её на стол, отодвигая от себя.
- Разбойников этих там шесть или семь, если верить старосте. Четверо из них - зелёные, здесь родились, но разбойничать ушли. Остальные, должно быть, солдаты вроде нас. Корбут точно сказал, что главный у них какой-то пришлый солдат-мародёр, вроде нас самих. Он выжил в лесу, организовал людей, так что кое-чего он стоит. Наверняка свою банду организовал по-военному, так что я примерно догадываюсь, что от него ждать. По информации от Корбута, эта банда обитает где-то на севере, в лесу, за Лысым Холмом. Это самая высокая точка в той местности, а ещё там приметный валун стоит, с руной, так что мы точно не пропустим. В том районе разбойничью шайку видел местный охотник по имени Войтек, можем ещё его взять в оборот, но человек со стороны может оказаться ненадёжным. Ещё удерёт в ответственный момент, или испугается. Или помрёт, чего доброго, и опять будем перед местными кланяться. Думайте сами, можете даже проголосовать на этот счёт.
Артур дал время своим спутникам на то, чтобы те в двух словах дали согласие или отказ от того, чтобы привлечь Войтека, и продолжил излагать.
- План мой таков. Доберёмся до холма, где видели разбойников, и попробуем осмотреться на месте, поискать следы. Если найдём, то тихонько цепью пойдём искать их лагерь. Главарь у них человек военный, так что, наверное, поставил дозорных. Надо быть готовыми к встрече и смотреть по сторонам. Если не провороним секрет, то тихонько уберём всех дозорных, и окружим лагерь. Стрелки займут позиции, и постреляют кого смогут а мы с Кабаном добьём тех, кто остался. Лорд будет на подхвате, прикрывать тылы и следить, чтобы никто от нас не удрал. Складно?