*****
— Во имя Императора, во имя Человечества, и во имя Долга, — так начал отпевание Бэйл, возглавлявший последнюю литургию. Облаченный в стихарь поверх отполированной брони, духовный наставник нес символы своего статуса, а его голос звучал из динамиков череполикого шлема.
— Император. Человечество. Долг, — повторил хор боевых братьев. Все кто выжил и мог встать в строй стояли сейчас здесь. На центральной площади последней цитадели Капитула.
— За дело Императора, ради спасения Человечества и во исполнение наших клятв, мы бесстрашно отдаем свои жизни, — продолжал Бэйл.
После этой фразы, декламируемой Магистром, космодесантники спустились на одно колено, с грохотом ударив бронированными керамитом о камень.
После этого вновь раздался звучный голос капеллана.
— Каждый в ответе за себя, и да выполнят все свой долг. Да не забудется клятва, принесенная перед ликом Императора.
— Мы сами в ответе за себя, и долг наш — исполнять клятву перед ликом Императора.
— Слава павшим, слава принесенной ими жертве, слава детям человеческим.
— Да правят они звездами вечно.
— Звания, взводы и роты не разделяют нас, тех кто скоро войдет в Чертоги Его Воли.
— В жизни мы братья, и в смерти мы братья, — ответил хор.
******
Арктуриан вздохнул и ощутил пепел. Пепел и смерть.
Солнце щурится за жёлтыми облаками и смогом. Кислотный дождь капает на броню, тихо шипя и разъедая цвета тьмы и серебра. Вокруг лежат сотни Серебрянных Скорпионов. С их доспехов поднимается пар и дым. Словно рука мертвеца вверх поднимается горящие Шпили последнего Храма.Весь Ригас-Прайм горит.
Ветер приносит далёкие стенания сотен тысяч человеческих голосов. Они слышны почти непрерывно, словно фоновые помехи на вокс-канале.
— Где ты? — беззвучно вопрошает Бэйл в воздух. Вместо правой глазницы у него пустота, а левый глаз ничего не видит от крови на ретенальном дисплее визора. Его тело не слушается. — Где ты? — вновь вопрошает он, надеясь на что-то. — Не оставляй меня здесь. Я не заслужил такой судьбы. Я сражался во имя Твое с момента своего создания. Я был надежным и верным. Прошу, не оставляй меня здесь Повелитель. — Бэйл закашлялся отхаркивая накопившуюся кровь, вперемешку с золой — Я думал ты ценил меня, так почему же я не вижу больше Тебя? Повелитель? Ведь я приносил смерть и победы во славу Твою. Я сражался на тысячах миров, так почему? Почему я не вижу Тебя? Повелитель прошу, я не заслужил такой судьбы...