После того, как его шпага первой окунулась в багрянец крови оппонента, бретонец, казалось, еще больше помрачнел. Губы поджались, между нахмуренными бровями пролегла тяжелая недовольная складка. Даже светлые глаза мужчины, казалось, поблекли и стали водянистыми, как у снулой рыбины. Короткий батман, и Танги вышел на пол-шага из меры, словно бы опасаясь, что раненный противник ответным ударом сейчас проткнет его насквозь.
Но не умение противника было следствием недовольства де Тонкедека: он был раздосадован собственными ошибками. Удар, который должен был, словно росчерк пера, поставить точку, лишь ранил оппонента, а значит, сделал его куда как более опасным и непредсказуемым, и теперь бретонец не поставил бы и ломанного су на то, какими будут следующие действия де Буле. Перейдет в атаку, чтобы прикончить противника до того, как с кровью вытекут все силы? Уйдет в глухую оборону в ожидании, что кто-то из его напарников расправится со своим соперником и придет на помощь? Или попытается ответить тем же приемом, из обороны коротким и точным рипостом отплатив той же монетой? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа…
Но не только сам бой раздражал мсье Танги. Прочие дуэлянты предпочитали биться не только и не столько клинком, сколько словом. И оскорбления, слышимые от них, не могли вызвать ничего, кроме тоски и горького сожаления. Не умеет, ну не умеет ругаться современная молодежь! Все так явно, так открыто и поверхностно, что скулы сводит. Или, напротив, так завуалировано, что без бутылки не разберешься. Эх, ушли безвозвратно те годы, когда можно было услышать «ты мимо чаши ходишь и во всей свой жизни, кроме воды, хмельного не пил», «такому как ты, не носить бороды», «муж женовидный» - куда более жесткая, и, вместе с тем, куда более интересная фраза, чем столь любимый юнцами, еще не познавшими женщин, «содомит». Эх, дрянь времена настали!
Но вернемся к нашим баранам, как говорил хитроумный Пьер Патлен. Бой не терпит невнимательности, а он и так уже достаточно отвлекся. Итак, аппель и потом фланконад, или опять рипост? Надо решать, и делать это мгновенно: раненный и потому опасный, как дикий кабан, де Буле точно времени на рассуждения и выбор подходящей позиции не даст.