Антуан Дорсан, храбрый, но не самый известный участник дуэли, маялся от безделья, дожидаясь всех остальных участников поединка и немного нервничая. Остров посреди тоски навевал тоску своими унылыми берегами, а лодочник давно увел свою посудину, оставив молодого бретонца в одиночестве. Оставалось только насвистывать нехитрую сельскую мелодию, подставлять лицо утреннему солнцу, да ждать прочих дуэлянтов, чем Дорсан и занялся.
Вскоре появились и другие лица. Кроме известного ему шевалье Тонкедека - старинного друга отца и всего рода Дорсан - драться с которыми по одну сторону было честью для молодого Антуана, узнал он и одного из противников - шевалье де Ферма, который слыл весьма учтивым господином в свете. Трое других выглядели иностранцами и были Антуану незнакомы, как и пара дворян из Шампани, что вызвались сражаться на стороне Тонкедека.
Жребий решил поставить Антуана перед лицом как раз шевалье де Ферма, который уже готовился к поединку - вся его сухая и невысокая фигура излучала энергию и собранную, скрытую силу. Таких противников Дорсан, который не мог назвать себя лучшей шпагой Франции при всем желании, справедливо опасался - малый рост играл против них, но обычно такой враг увертлив и ловок, не уследишь. Бретонцу оставалось призвать все свое воинское искусство и ловкость, и начать поединок.
Луи де Ферма отсалютовал ему, и Антуан почувствовал невольную симпатию к противнику, ответил тем же жестом, слегка улыбнувшись. Невысокий соперник ему определенно нравился - не похвалялся почем зря, не пытался задеть, предпочитая словам дело. Шпаги скрестились раз, другой - поединок начался!