Ферьёта...
Смачный шлепок ладони разрумянил правую щёку Ливьёны.
– Говори дрянь! О чём судачили эти портовые выродки на причале. Какое зелье? – Шлёп, и голова девушки вновь дёрнулась от сильного удара. Дюжий мужик, держащий Ливьёну за плечи, недовольно поморщился:
– Богам не угодно, когда избивают связанных, да немощных.
– Лучше стой и не болтай лишнего Кьюри, а то сам получишь затрещин.
Мужик вновь поморщился, но воздержался от полемики.
До...
Вчера вечером, когда Ферьёта вновь пошла грустить к морю, она услышала весьма занимательный разговор трёх выпивших войнов. Притаившись за валуном и не дыша, она постепенно округляла глаза от правды.
Один из них утверждал, что якобы его сестра подставила не много ни мало, великого скальда. Укротителя русалок, который одним лишь взглядом отправил грозного Датчанина на корм рыбам. Двое других ему не поверили, назвав брехлом. Один из них даже высказался, что его сестра побывала в постели всех войнов города и её слова - пустой звук. Первый сильно разозлился. Схватился за нож, с пеной у рта вещая о Рёрике, хитром плане по убийству ЭдМэта, а так же о любовном зелье, лишающем воли. Будто бы именно его сестра подстроила свадьбу Конунга и прелестной Ферьёты.
Вспомнив про рыжую красотку, все трое томно вздохнули. Так им хотелось поймать хотя бы взгляд знойной северянки, но увы... Ферьёта объявила траур по своей деревне, и никто, включая её свежеиспечённого мужа, не мог надеяться на жгучую близость.
Девушка быстро смекнула что к чему, бросила в морские волны венок из цветов и поспешила к своим соплеменникам. Обрисовав им ситуацию во всех подробностях, а где-то даже заметно приукрашивая, Ферьёта убедила людей плыть на поиски "Любимого Богами Скальда", а не то "Ниспошлют нам Боги великое проклятье внезапных мочеиспусканий и половой немощи". Напуганные люди кинулись собирать небогатые пожитки. Это требовало некоторого количества времени, которое терять было нельзя. Девушка взяла с собой рыбака Кьюри, облачилась в лёгкую кольчугу и пошла выколачивать правду из белобрысой Ливьёны. Ворвавшись в дом цели, они нацепили ей на голову мешок и ласково потащили по ступеням вниз, время от времени добавляя увесистые удары ногами.
И вот вся компания ведёт занимательную беседу в подвале...
– Ну, говори волчья закуска! Что за зелье? – Ферьёту распирало, словно после прогулки голышом по пасеке. Она как раз заносила руку для очередного увесистого удара, когда Ливьёна сломалась
– Это.. Это... Томное зелье. Его дал мне конунг Рёрик, с наказом опоить великого скальда, а после, опорочить в твоих глазах. – Девушка надула разбитые губки. Дыхание стало прерывистым, нос мокро захлюпал, а глаза наполнились горькими слезами. – Он... Он... Обещал сделать меня младшей женой. – Ливьёна уже не сдерживала рыдания, – А сам... А сам... Отдал меня какому-то выродку за хорошую службу. Будто бы я какая-то рабыня! – Она вскинула на Ферьёту волглые глаза. – Ра! Бы! Ня!
– Всё понятно. – Воительница наполнилась решимости. Душа ликовала, хоть было не время и не место. Её ЭдМэт не предатель. Он лишь жертва коварного заговора гнусного Рёрика и этой белой жадобы. Рука сама нырнула за ножом. В висках стучал голос мести:
"Убей! Пусти ей кровь! Она не достойна жить... "
Кто бы знал, каких усилий потребовалось Ферьёте, чтобы опустить руку. Она не монстр! Кьюри прав, не престало истинным северянам резать врагов в тёмных подвалах на потеху крысам.
– Уходим! – Бросила она стороннику, стремительно развернувшись к лестнице. За спиной осталась рыдающая Ливьёна и сырость душного подвала.
Время нещадно утекало вместе с темнотой ночи. Когда Ферьёта с Кьюри прибежали на берег, люди в большинстве своём были собраны. Охранники причала, связанные или контуженные, валялись бесформенной кучей между валунов.
– Вперёд друзья! – Полушёпотом проговорила воительница, – Пора покинуть эти гиблые места. Но сначала... – Она хитро посмотрела на бочки тюленьего жира и еловой смолы, стоящих рядами у здания маленькой верфи. – Оставим друзьям подарок. Тащите бочки на корабли Рёрика!
Ветер вновь дул в лицо, кидая на щёки прохладные солёные брызги. Паруса надувались, словно беременные животы. По всюду слышались сальные шутки команды и ругань боцмана. Ферьёта улыбнулась. Слишком долго она пробыла в плену обмана, и теперь свобода опьяняла юное тело. Её огненно рыжая шевелюра отливала медью в зареве огромного пожара за спиной.
Старина ЭдМэт...
ЭдМэту хотелось плакать, но в солёной воде и так недостатка не было. Лёгкие горели, судорожно пытаясь вздохнуть. Перед глазами возникали разноцветные круги, на фоне которых всё ближе и ближе подтягивались зомбированные русалки. ЭдМэт уже ощущал неумолимую поступь смерти, когда всё вокруг снова содрогнулось. На дне, там где виднелись слабые огни умирающего замка, обрушилась очередная башня. Изящные аркбутаны летели вниз, делаясь богатой наживой для будущих археологов.
ЭдМэт с ужасом отметил, что к нему из свежих развалин что-то поднимается. Всё ближе и ближе, вселяя в сердце первобытный страх, сжимающий каловое отверстие до неприличных размеров. Таинственное "нечто" постоянно меняло форму, колебалось, но в основном оставалось круглым. Через пару томительных секунд ЭдМэта буквально протаранило гигантским пузырём воздуха. Лёгкие обожгло вожделенным дыханием.
– Кхххэ, кхххэ! – С кашлем выходила морская вода. – Кххээ, кххээ. – Пузырь воздуха потащил парня к поверхности. Мимо пролетали стайки маленьких рыб. Пару раз промчались две здоровенные акулы. Постепенно мрак отступал. Уже виднелись несмелые капли света, отливающие серебром на вездесущем планктоне.
Бууульк!
Эдмэта вынесло на поверхность, со скростью снаряда от баллисты. Свет на мгновение ослепил глаза, лаская лицо солнечным теплом. По небу плыли перистые облака, легкий бриз ерошил мокрые волосы.
– Человек за бортом! – Внезапный крик разрушил морскую идиллию. ЭдМэт оглянулся назад. Прям перед ним качался просмолённый бок драккара. – Держи! – С борта кинули толстую пеньковую верёвку.
Пловец схватил её онемевшими от холода пальцами. Его споро втянули на борт, при этом больно хлопнув макушкой об планшир. Пока парень вновь ловил круги перед глазами, кто-то быстро к нему подбежал и принялся осыпать лицо жаркими поцелуями. Приятный, дребезжащий от слёз женский голос, вещал что-то теплое.
ЭдМэт пришел в себя, взглянул на ту, которая держала его щёки в своих ладонях и обомлел... Так знакомы были ему эти черты, но где он их видел, понять не мог...
– Человек за бортом! –Вдруг крикнул всё тот же крепыш. – Сегодня рыбный день. Может ещё одного скальда выудим? – Все заржали, как лошади в конюшне при виде мясника. – Держи верёвку!
– Нет, подож... – ЭдМэт попытался предупредить, но было поздно. На палубу влезла первая зомборусалка, а за ней ещё и ещё. Море по бокам корабля вспучилось от обилия мертвой рыбьей плоти. Воздух наполнился невыносимым смрадом.
– Мне... Мне очень жаль. – Начал было ЭдМэт, но понял, что его никто не слушает. Люди, включая и рыжую сногсшибательную капитаншу, схватились за оружие, рубя карабкающихся русалок. Но мёртвым не было числа...
