После последнего дня бала Эдвора проснулась очень поздно, почти к обеду, да еще и уставшей. Сказались четыре дня безудержного веселья. Болело все тело, особенно ноги и поясница. А ведь принцесса с детства носилась по всему замку и почти никогда не уставала, да и танцами занималась много.
- Наверное, - подумал она лениво, - это оттого, что все мной восхищались, а я старалась танцевать и развлекаться еще лучше, и меня снова хвалили, и так по кругу. Два раза дотанцевывалась до того, что кружилась голова и становилось дурно. Зато как все хлопали, и как все смотрели, и улыбались, и хвалили...
Правда, думать тоже особенно не хотелось и девочка поплелась умываться.
Весь день после праздников прошел как в тумане, а ночью совсем не хотелось спать. Эдвора долго крутилась под одеялом, переворачивалась с боку на бок, на спину, на живот. Разваливалась на пуховых подушках. Сползала с них, чтобы свернуться клубочком и подложить под щеку холодную руку. Ничего не помогало. Тогда она выбралась из кровати и отправилась смотреться в свое драгоценное зеркало. Без нижней рубахи, она придирчиво рассматривала свое вытянувшееся тело.
- Тростинка. - тихонько хмыкнула принцесса себе под нос. Несмотря на отличный аппетит и обильную еду, тело было худощавым, а ключицы отчетливо проступали под кожей. Руки, и, особенно, ноги, выросли быстрее тела, а центр тяжести сместился, отчего девочка казалась себе временами неуклюжей и нескладной. Хорошо, что платья так удачно и хорошо это скрывали.
\Особенное внимание Эдвора уделила лицу. Ведь на нем, перед самым балом выскочил некрасивый прыщик. Пришлось его выдавливать и маскировать следы пудрой. Она перед первым балом и так нервничала, а тут такое! Тогда принцесса сорвалась и накричала на Уве. Потом ей стало стыдно, и, спасаясь от стыда и смущения, она накричала на служанку второй раз подряд.
- Надо будет ей что-нибудь подарить, - подумала Эдвора и показала своему отражению язык.
Да уж, денег был. Девочке показалась, что она чуть не лопнула от эмоций. Раньше то она считала, что папин гнев ей никак не передался. Как бы не так! Могучий, темный, обжигающий, он чуть ее не захватил. Тогда Эдвора с трудом удержалась от того, чтобы не кидать в шута посуду, по примеру Конвара.
Девочка — подросток перестала искать следы прыщей и провела рукой по небольшим мягким припухлостям, где начала расти грудь. А как она испугалась, когда первый раз нащупала под сосками болезненные уплотнения. Подумала, что заболела. Было так странно изменяться. Становиться другой. Становиться женщиной. Рука Эдворы прошла по телу до самого низа живота, где на лобке появились редкие волосики, а потом резко дернулась вверх и взъерошила волосы на голове. Девочка улыбнулась. Мысленно она соскользнула во вчерашний день. Когда она, после бала. Попросила у папы лучшего коня. И он согласился! Если принцесса в чем и завидовала брату, так это тому, как он лихо скакал на своем послушном, могучем звере. Теперь у нее будет такой же. Даже лучше! Хотя нет. Другой. Ей же не нужен рыцарский, боевой тяжеловес, доспехи она никогда не оденет, так как не сможет в них ходить. Нужен просто самый быстрый, самый красивый и самый выносливый конь двухлетка. Эдвора занималась экономикой и знала, что в Танвере разводят лучших коней. Значит ее папе не придется тратить лишние деньги. Было ужасно приятно чувствовать себя умной и экономной принцессой, и в этом быть как Конвар.
Эдвра, не знала, сколько времени вертелась перед зеркалом, но, наконец, зевнула. Потянулась, потерла глаза. Завтра надо будет навестить старых друзей, с которыми не удалось толком пообщаться во время бала. После семейного завтрака. С королевой. Принцесса не знала, что именно послужило причиной того, что она перестала шпионствовать за мачехой и ее фрейлинами, разговор с шутом или погасший азарт от отсутствия результатов. Никаких следов заговора. Может если кто-то ходит как утка, плавает как утка, летает как утка и крякает как утка, то она и есть утка?! Любовью к Зигде она не прониклась, но объявила перемирие в этой не объявленной войне.
- Если уж ты так нравишься папе, ладно. - решила Эдвора, - ты останешься королевой здесь, а я совсем скоро стану королевой в другом месте.
Она бы никогда не призналась, что не осознано многого нахваталась у своей мачехи. В частности вечную улыбку или полуулыбку на губах. Зигда была как ветка, что гнется, но не ломается, выпрямляется обратно снова и снова. Была как ласковая телка, что сосет двух маток. Сир Фромор учил ее думать и давал знания. Леди Корильда учила танцам и манерам. А нелюбимая мачеха, показывала на практике бесценный урок, как в одиночку захватить целое чужое королевство. Ну, почти в одиночку. Зато, абсолютно бесплатно. Когда Эдворе пришла в голову эта мысль, девочке захотелось постучаться головой о стену замка.
Она еще раз подумала про Уве, и, что ее надо наградить. Все таки она была ее человеком, хотя, скорее, человеком ее отца. Но пока еще ни разу не солгала принцессе. А именно ее, так как Нел была уже тяжела на подъем, Эдвора в основном гоняла по разным поручениям. В том числе, для проверки чьих нибудь слов. Тот первый горький обман, оставил не стираемый шрам на ее душе, глубокий и болезненный. Было особенно обидно, что она тогда приложила из-за этой лжи столько усилий. Составила речь. Говорила с сиром Даймером. Дошла до папы! Да многие рыцари Танвера никогда не видели своего короля. Или видели издалека, но никогда не разговаривали. А тут пришлось его тревожить из-за этих обманщиков. Умом Эдвора понимала. Что ее будут стараться обмануть и дальше. Просто потому, что она принцесса, а будет королевой. Будут врать и обманывать чтобы урвать лишний кусок, подняться вверх, приблизиться к трону. А другие будут лгать, думая, что говорят правду. И это страшнее всего. Так что попав в первую ловушку из слов и обещаний, Эдвора стала осторожней, как вырвавшийся из капкана зверек. Слушая чужие слова, она искала в них подвох. Без оглядки она верила теперь только отцу и брату, и, по привычке, не верила Зигде. Еще в круг доверия входили ее дядя, архисвященник Воблан, Сир Фрмаор, леди Клотильда, и Уве с Нел. Как же принцессе хотелось уже получить собственных фрейлин. Девочка не стала менее доброй после того раза, но слуги вскоре убедились, что просьбы ей лучше передавать через служанок, которые сначала все проверят, или через Оргира, который время от времени пел принцессе свои дурацкие песни. Жесткий урок отца слишком хорошо показал девочке, что она и простой народ, разные стаи.
Уже снова в кровати, засыпая, принцесса подумала, что завтра обязательно навестит Воблана. Она узнала давнюю историю с братьями папы. А расстраивать его не хотелось больше всего на свете. Так что занятия магией Эдвора решила снова отложить. Тем более, что сколько она не напрягала волю, вокруг не происходило ничего чудесного. Предметы не двигались, вода не текла, огонь не вспыхивал. Так что девочка решила пока выучить медитацию. Воблан обещал, вот пусть учит. Может она будет не только королева, но и святая?! Творить чудеса волей Спасителя не менее интересно, чем колдовать.