***
Принцесса совсем была не рада отъезду Энвара. Она чувствовала, что потеряла что-то свое, что-то значимое. Будто ее обворовали. Оторвали кусочек души. Лишили совместных дел, которые можно было закончить. О чем только думал его отец? Разве находиться при дворе короля менее важно, чем умение охотиться?! Хотя, если это семейное дело, то тут да... Ничего не поделаешь. Кому-то быть принцессой, кому-то хранителем королевских лесов. Она тепло попрощалась с северянином. Взяла с него обещание прислать ей шкуру первого собственноручно убитого крупного зверя, кабана, медведи или лося, да,хоть волка. Взамен принцесса пообещала, что всегда будет ждать возвращения Энвара в свой круг и всегда выслушает его просьбу, если вдруг такая появится. И все равно, несколько дней после отъезда парнишки ей было тоскливо. Глупые мелкие девчонки не могли ей никак помочь. Она даже не старалась запоминать их имена. А вот слова няни про Малый и Большой совет она запомнила. Отложила в копилку фактов, которые нужно прояснить. Он там занял почетное место между «Где живут драконы?» и «Отражение в зеркале, это я?»
***
Ситуацию с Зольфером девочка попыталась решить просто. В стиле самих виконтов и прочих рыцарей, с которыми проиграла все лето. Нахрапом. По-мальчишески. Ей совсем не хотелось лезть в тайны маленького графа. Предчувствие буквально вопило, что там точно не будет ничего веселого или интересного. Ведь если Зольфер граф, значит он самый старший мужчина в роду. А если он самый старший, то все кто старше его, уже умерли. И Эдвара совсем не хотела знать, как и почему. Но ей еще не хотелось, чтобы в ее саду гулял грустный мальчик. Гулял один. Пусть он будет лучше со всеми и не такой грустный. Поэтому она шагнула вслед за Зольфером.
- Ты не обижайся, - просто сказала девочка, - они хорошие. Просто все время между собой задаются и обзываются. У тебя есть значок и кинжал, а у них нет, вот и позавидовали. Я тебе верю. Ты граф из Роннемара, а я принцесса отсюда. Эдвара, дочь Конвара. - представилась девочка и улыбнулась.
- Пойдем играть с нами.
Предложила она и улыбнулась еще раз...
***
Большую часть речи отца принцесса кивала головой и качала ногой. Она сидела в кабинете отца на старинном резном стуле, который успела полюбить за свои редкие визиты и выбрать «гнездом». На потемневшей от времени древесине были искусно вырезаны листья и плоды, частично стертые и полу различимые. Но они еще ощущались кожей девочки сквозь ткань платья. А само дерево казалось теплее, чем у других сидений. На этом стуле Эде всегда было уютно. А высота сидения позволяла весело болтать ногами. Она слушала отца и соглашалась с ним. Да, нужно будет быть королевой. Да, нужно будет все знать и уметь. Тут Эдвора как раз припомнила подслушанную сплетню, что бабушка Виодора правила вместо мужа. Тот проводил время в истинно рыцарских занятиях, вроде войн, турниров, охот и пиров, а всем остальным занималась Виодора Прекрасная. И тут же проскользнула мысль, что в сказках ей тоже встречались две королевы,которые правили сами. Правда, обе были злые,а одна при этом еще и эльфийка. Судя по сказке, правила Злая Королева хорошо, так как купалась в золоте. Правда, когда ее падчерица выросла, то свергла мачеху и велела отрубить ей голову. За этими мыслями принцесса легкомысленно пропустила несколько слов отца, не переставая кивать и качать ногой. А еще она думала:
- Говорить на разных языках очень интересно...
- Про сира Фромора я слышала, как братец его ругал. Интересно, это значит, что мне он понравится?!
- Интересно, первая фрейлина. Очень интересно. Леди. Какой она окажется?
- Интересно, они умеют договариваться?
- А как они могут этому научить, если сами не разу не принцесса и не королева? Или все леди ведут себя одинаково?
- А что, мой опыт игр совсем-совсем не считается?..
После последней фразы короля Эдвара машинально кивнула и только потом до нее дошло, что сказал отец. Девочка, ка ошпаренная, соскочила со стула. Внезапно стало нечем дышать. Принцесса покраснела, потом побледнела, и, когда справилась со взбунтовавшимся телом, выпалила:
- Папа! Она же хуже! Кто угодно будет хуже мамы! Зачем тебе плохая?!
Возможно, королю не стоило говорить этих слов. Даже,наверняка, не стоило. Но Эда никогда не врала папе. И добавила еще аргумент из сказок и легенд, где все мачехи были коварными и злыми:
- Если она родит тебе сына, то у Ромона всегда будет враг за спиной.
К концу своей короткой речи принцесса поняла, что всхлипывает. Поэтому неловким, совсем не величественным движением размазала по личику злые, соленые слезы.