Порой реальность начинает казаться выдумкой, думалось Келси. Десять лет назад она вместе с кучкой других детей исчезла в лесах Чеуэлы, десять лет назад их всех нашли, целыми, здоровыми и ничего не понимающими. Это было так давно и помнилось так смутно что казалось выдумкой. Жизнь продолжалась, годы сменяли годы, новые новости и потрясения оттесняли память о прошлых. И скоро единственным что напоминало потерявшимся и найденным о случившемся были они сами. И то если им хотелось лишний раз вспоминать. Некоторые общались и собирались. Некоторые нет. К числу последних относилась и Келси. Ее тянуло к товарищам по происшествию, первое время. Но интерес быстро пропал. А вместе с ним пропала и она, перестав появляться на старой пожарной вышке три-четыре года назад. Вслед за интересом и присутствием поблекли и воспоминания о случившемся. Загадочное происшествие из детства и разномастная банда разновозрастных детишек остались далеко позади, настолько что потеряло вес в реальности. И теперь, свалившись на встречу старых "знакомых" как снег на голову, Келси дивилась тому как чуждо ей все это. Словно бы не она пропала и была найдена в этой компании.
Возможно, так думали и другие. Келси не могла сказать точно, но неловкость и напряжения в воздухе присутствовали. Может, отчасти их вызвала она, заявившись как ни в чем ни бывало. Ведь для нее многие из тех кого она сейчас видела вокруг давно не были членами одного круга, собратьями по случившемуся. Та жизнь что существовала за пределами этой вышки неминуемо разводила их всех в самые разные стороны, и в той жизни далеко не все присутствующие были ей приятны или интересны. А значит, наверняка то же относилось и к ней. Возможно, для собравшихся она была почти чужачкой. Возможно, симпатии или антипатии к ней, существующие у них, значили куда больше полузабытой связи из детства. А может подобные сложности были у всех по отношению ко всем.
Говорил Эрик, что было логично. Он же старше остальных. Келси припоминала что несколько лет назад, когда она была младше и все еще заглядывала на такие встречи, такое уже случалось. С ним или с Эш. Для детей возраст это все. Один или два года достаточно чтобы чувствовать полное превосходство над младшими. Но чем старше люди становятся, тем сильнее сглаживается эта разница. И теперь младшее поколение совсем не чувствовало себя хуже старшего. А старшее наверняка ощущало давление со стороны младшего. По крайней мере так казалось Келси. И логику происходящего она обычно понимала правильно. Но вот в деталях эмоциональных отношений часто ошибалась. В том что Эрик выглядит неуверенно она впрочем не сомневалась, это трудно было не заметить. Он всегда таким был? Память не могла ответить точно. Но в его вздохах, нервной жестикуляции и сбивчивой речи уверенности не ощущалось.
Келси, в отличие от Эрика, сидела свободно и непринужденно, заложив руки в карманы и едва касаясь пола скрещенными и заведенными под себя ногами, даром что на подоконнике в оконном проеме. Слегка покачивалась взад-вперед, играясь с балансом. Длинная, цепкая, вся в темном - куртка-юбка-чулки-волосы - кроме белого лица и алого топа. Да внимательно, пристально приглядывалась к присутствующим. Помалкивала, не спеша влезать в происходящее. Хотя даже так само ее присутствие некоторые могли воспринять как вызов. Это не было ее целью, но так с ней бывало. Ее цель на самом деле была весьма расплывчатой - побывать в давно покинутом окружении и попытаться проверить не вызовет ли это каких-то перемен. И все потому что недавно с ней случилось нечто странное, нечто что впервые за долгое время заставило ее вспомнить об этом месте.