«Прямое включение». Информационный канал Союза развития. Сион.
На экране развернулся логотип голо-канала, но почти сразу же его сменил герб Дома Теннери который разросся через весь экран и пролетел буквально через глаза зрителя формируя сначала схематичную, а потом и реальную панораму системы Медиолан. Системы далеко не пустынной в отличие от того представления что бытовало на Акросе,- через нее по прежнему тек поток грузовых кораблей с грифонами и спрутами на бортах, которые единственно что проходили по южному краю системы, так как именно на северной оконечности вокруг газового гиганта вращались, сверкая полированным изумрудом, сегменты модульной конструкции орбитальной станции класса искусственная луна. Вид «Изумрудного ожерелья» казалось не претерпел никаких серьезных изменений, нет какие то модули явно несли следы кустарно залатанных повреждений, но в целом вся двойная спираль находилась в прежней гармонии, своим строгим построением оттеняя ясно видимые из космоса вечные бури на Персефоне под ней.
Именно к этой станции и двинулось все разномастное скопление судов гордо называемое Армадой Маракора, флотоводческие традиции люциан и железная воля лорда Северина Теннери, прилёта которого Армада дожидалась почти месяц единственно смогли придать какой то намек на приличное построение, хотя к самой формации «Манта» в которую пытались построились корабли получившееся имело посредственное отношение.
Телом «Манты» - стали транспортные корабли со лба прикрытые калахирцами и нихонцами, хвостом – корабли воронов, драконисов и хельцев, рогами – корветы Мортари и фрегаты Рифата, широкими распростертыми крыльями– корветы люциан ведомые тяжелыми кораблями - «Ледяным пламенем» сперва и «Бронзовым зверем» слева. В теории это было даже красиво, увы реальности внесла коррективы во флотоводческие экзерсисы – рога манты смешались в вытянутую вперед колонну, хвост перемешался с телом, а крылья вырвались далеко вперед чуть ли не отрываясь от основного построения, ведь горячие родичи люциан рвались в бой и были не слишком склонны следить за скоростями союзников. Тем, не менее вся это совокупность кораблей довольно бодро ринулась вперед, под пристальными взглядами десятков торговых кораблей, многие из которых даже приостановили движение что бы полюбоваться грядущей битвой из первого ряда.
Уже приближаясь к цели у Армады начались первые проблемы – заблаговременно высланные истребители начали одно за другим находить минные поля на траектории движения из за чего построению пришлось извиваться между ними теряя время и правильную конфигурацию из за чего «крылья» все таки оторвались и ушли далеко вперед окружая «Изумрудное ожерелье» и когда впереди уже начались вспышки залпов свидетельствующие о начале боя, основное тело и даже «рог» все еще ползли где то в средней зоне системы то и дело теряя истребители на особо чувствительных минах.
Впрочем, их путь спокойным хоть и медленным назвать тоже не представлялось возможным, нынешние хозяева системы подготовили некоторые сюрпризы, вроде почти десятка одноразовых пусковых спутников «Стрела» внезапно активизировавшихся и разрядивших свои торпедные аппараты по извивающемуся «рогу» разом выведя из строя пару корветов. Но все это были какие то детские шалости – там вдалеке корветы люциан уже танцевали смертельную джигу с каперами, а «Ледяное Пламя» без стеснения била главным калибром по уродливым наростам орудийных модулей на шарах станций и яростная воля Северина Теннери подстегнула отстающих, которые под угрозой позора и немедленного трибунала ускорились что бы успеть к битве и закономерно платили за это кровавую цену влетая в одно минное поле за другим, впрочем крепость постройки фрегатов Дома Рифат была поистине феноменальна, даже поймав бортом сразу три тяжелые протвокорабельные мины «Звон клинка» остался на ходу и даже смог первым добраться до ведущегося прямо у станций боя и полным бортовым залпом превратить эскадру пиратских истребителей в пыль. Впрочем, противников на их душу уже почти и не осталось три потрепанных корвета родичей люциан гонялись за оставшимся капером словно сытые веселые коты играющие с мышью, так что ничего не мешало подошедшим транспортам начать перегружать свою смертоносную начинку на станции «Изумрудного ожерелья».
Настроившиеся на тяжелый бой десантники были даже разочарованы почти не встретив сопротивления, всего несколько полков каких то оборванцев которые не столько стреляли в них, сколько пытались взывать детонацию модулей станций, но у них ничего к их удивлению не получалось. Так они и умирали не столько испуганными, сколько удивленными. Так что спустя каких то тридцать часов, над каждым сегментом «Изумрудного ожерелья» вспыхнула проекция знамени Дома Теннери, а громогласный голос Северина Теннери объявил о триумфальном успехе Армады, которая легко выполнила то, с чем не мог почти год справиться Великий Дом Катон. И вот тут то все участники и напряглись, в один миг став из членов единой и неделимой Армады, сборищем разномастных сил порой ведущих друг с другом смертельную вражду.
А голос Северина Теннери в эфире продолжал вещать.
«Соратники! Мы выполнили бремя войны возложенное на нас сектором Маракор во имя Ландсраата и падишаха-императора! Армада Маракора одно из самых пёстрых собраний за последние годы, если не десятилетия доказала что мы - люди Маракора можем совместно противостоять любым угрозам! Я вспоминаю сказку Сильвестро Кармоны про последнюю слезу…но по просьбе советников, не буду озвучивать ее здесь всю, хотя я уверен что каждый из вас проникся бы тем богатым набором аллегорий которые живописуют и наше нынешнее время тоже....
Вместо этого я хочу поблагодарить вас отважные герои, каждый из вас сражался как демон, рыцарственно помогал друзьям и даже тем с кем завтра может быть сойдется в отчаянной смертельной битве! Драконисы и Калахира, Ордо и Рейвены, Эрланы и Дайкисы, Вархейм и Хэре, мои родичи пришедшие ко мне с дальних звезд и все остальные бились отважно и прекраснодушно! В эти дни я не видел вокруг себя союзников и врагов, а видел братьев! Я знаю, сейчас многие руки дрожат на пультах в ожидании открытия огня. Многие иные бы сочли нужным убить, растерзать уничтожить силы Лиги Матиаса Паломника - так ведь диктует логика войны…. Иные, но не я! Благородный человек не поднимет руку на тех с кем мгновение назад был соратником!
Нет, не по рыцарски воспользоваться преимуществом если оно ведет к бесчестью! Пускай меня назовут глупцом, но я не трону никого кто все эти месяцы сражался рядом со мной! Нет уж. Увольте! Мои воины однажды - мои воины навсегда! Я сейчас еще ваш командир и я верю что во многих сердцах я останусь таким навсегда! Слушайте мой приказ!
Уходите домой благородные сеньоры - уходите воины Дома Калахиры и Дома Нихон, Дома Рифат и Мортари! Возвращайтесь к женам и детям, может быть мы встретимся с вам и на полях битвы, когда вы отдохнете и соберетесь с силами! А быть может вы так же не сможете поднять на меня оружие, как я не смог поднять сейчас свое на вас, тогда я жду вас на Люции где для моих воинов откуда бы они не происходили всегда найдутся земли и клятвенники.
Я устал от человеческой подлости и лжи и хочу еще хотя бы раз побыть, добрым рыцарем каким я и являюсь. Знайте вы были хорошими друзьями и соратниками и если на то будет ваш выбор, надеюсь и будете достойными противниками! До свидания!»
Пустела система Медиоланум – готовились к погрузке на хайлайнер корабли родичей Дома Теннери довольных и веселых – они неплохо и даже с прибытком провели время в Маракоре, вихрем брызнули из системы корветы загадочных Мортари, задумчиво уползали гложимые вопросами о воинской чести Рифаты, после небольшой поножовщины стоившей кораблю почти половины офицеров из грауфов все же взял курс на Калахиру одинокий корвет подводного дома, а как исчез из системы корабль нихонцев никто так и не заметил. Только сбившие построение вокруг «Изумрудного ожерелья» корабли Альянса равных то ли готовились пировать, то ли сокрушаться об упущенном шансе.
А грузовые корабли снова разгоняли двигатели на максимум досмотрев очередной маленький, но важный для участников эпизод под названием - дорога к будущему Маракора…..