Ход 6
«Аналитическое обозрение». Новости Терона. Терон.
Тяжелая битва в Окульском скоплении звезд неподалеку от сектора Маракор два месяца назад оставила тяжелые потери у обоих участников, но не решила ничего. Таким образом, обе стороны не сомневались в том, что второй раунд неминуем и тратили силы на восстановление потерь и усиление собственных эскадр. Сейчас мы посмотрим, кто лучше подготовился к домашнему уроку и за кем останется второй раунд битвы.
Второе сражение при Кабомо начала эскадра Дома Катон, выдвинувшись вперед своим любимым вытянутым ромбом, только теперь оголовье построения занимала огромная туша наемного крейсера «Гаргант». Этот корабль почти в полтора раза больше стандартного тяжелого крейсера мог похвастаться огромными, многометровыми пластами брони, бронированными двигателями и отдельными эффекторами поля для критических участков корпуса. Единственное орудие главного калибра торчало словно тонкая ветка из нагромождения навесной брони и выглядело даже комично. Корабль выглядел честно скажем не очень презентабельно на фоне грациозных красавцев, шедших в ордере рядом с ним.
Но вот когда первый снаряд главного калибра противника пробил силовой щит и просто разбился о лобовую броню кадавра судостроения, не нанеся ему не малейшего урона, стало понятно, что адмирал Лайон нашел применение даже такому странному кораблю. Несмотря на малую скорость корабля, он обладал большим количеством вспомогательных двигателей, которые позволяли ему совершать резкие маневры заслоняя другие корабли от выстрелов с большой дистанции, что в сочетании с любимой Джеральдом Лайоном техникой ротации кораблей первой линии делало его идеальным основанием строя для линейного боя. Почти сразу «Гаргант» это и продемонстрировал, заслонив собой «Сикамор» от очередного гостинца пущенного надо сказать с отличной точностью. Эскадры продолжали сближаться и было понятно, что как только корабли сойдутся в клинче перевес будет у тяжелых кораблей Дома Катон. Понимал это и адмирал Дома Чамон, которому требовалось время на подъем истребителей и который тоже заготовил сюрприз для противника, показав что и у него нашлись деньги на наемников.
Далеко на правом фланге «Ветра пустоты», в стороне от сближающихся основных сил в всполохах спадающего маскировочного поля проявились два облегченных крейсера прикрывающие странный фрегат состоящий казалось из одной огромной пушки, по обводам напоминающей основной кинетический калибр устанавливаемый на сверхтяжёлых боевых станциях и некоторых линейных крейсерах. Тут же чудовищная пушка выстрелила, породив не просто огромную думеталлическую болванку, а какой-то конический снаряд, объятый синим пламенем, который похоже мог расколоть какой-нибудь невезучий корабль пополам. Атака была неожиданная и хорошо подготовленная, а мастера-ментаты выполняющие роль наводчиков совершенны в своем мастерстве…но произошло что то странное. За считанные минуты до появления этих кораблей все движки «Гарганта» включились разом сталкивая его с курса и толкая казалось бы в случайную сторону…удивительным совпадением было то, что благодаря именно этому событию первый снаряд прошел мимо, а второй снаряд оставил огромную пробоину в боку тяжелого крейсера, а не разорвал на части «Киен-Му». Тут же в ответ рявкнули все главные калибры крейсеров, выстрелы были не точные, все таки наведение исключительно по показаниям сенсоров «Донум Магнуса» запаздывало, да и точностью не отличалось и только один снаряд смог почти погасить поля легкого крейсера чамонцев и обдать его корпус градом шрапнели.
Тут же три крейсера вышли из общего построения и устремились к кораблям наемников, над которыми уже вместе со знаменем Чамона гордо реял стяг «Мертвого зрака», маневр был стремителен и словно подготовлен заранее так как Шара Но явно не ожидал такого оперативного реагирования, рассчитывая - во первых на то что у «Донум Магнуса» не такие мощные сенсоры и маскировочные поля продержатся дольше, во вторых первая атака наемников будет куда более разрушительна, а в третьих что Джеральду Лайону потребуется куда больше времени для реагирования. А так, наемникам предстояло защищать самим себя вместо того что бы спокойно расстреливать фланг противника.
В любом случае эта атака затормозила «Гаргант» и позволила поднять все эскадрильи с «Черного ветра» да еще и обменяться ударами главных калибров, в этот раз удача была более благосклонна к капитанам «Гнева Матиаса» и легкий крейсер чамонцев лишился своего главного калибра после меткого попадания, а один из их фрегатов получил снаряд прямо в трюм разрушив множество оборудования внутри. Ответный удар был куда слабее, на «Сикиморе» почти погасло силовое поле, а «Киен-Му» получил снаряд в лобовую броню, которая даже разрушившись предотвратила серьезные повреждения внутри. «Мертвый зрак» уже накопил энергию на новый выстрел и его снаряд словно кулак великана поставил на дыбы легкий крейсер «Ашваттха», раскаленный снаряд прошил корабль почти на половину корпуса выведя его из боя. А его крейсера охранения завязали бой с «Игграсилом» и «Эльдрасилом» и если у первого дела шли хорошо, то вот лишенный силового поля корабль получал одну пробоину за другой.
Тем временем эскадры уже сошлись на дистанцию бортового залпа, и огромная туча чернокрылых истребителей обрушилась на «Гаргант», в то время как пара эскадрилий, которым видимо не нашлось места в общем построении насела на «Киен-Му» стремясь всадить заряд в поврежденные секции, а то и пролететь по обнажившимся коридорам корабля поливая все огнем, «вайко» составляющие большинство экипажей истребителей были способны еще и не на такое.
Именно это логичное и понятное решение и привело к катастрофе, стоило крейсеру скрыться среди росчерков атакующих эскадрилий, как из за броневых колпаков выдвинулось огромное, просто невообразимое количество орудий непосредственной обороны сделавших одномоментный залп, который даже не целился в юркие истребители, а бил просто во все стороны в непосредственной близости от «Гарганта» создавая так называемый «плазменный щит» - ужас любого пилота москитного флота. В один момент полдюжины эскадрилий буквально слизнула бушующая плазма, окутавшая корабль, немного досталось даже кораблям, идущим в тесном строе с окутанным пламенем крейсером.
Одномоментная потеря, почтив всего авиакрыла шокировала эскадру «Ветер пустоты», основная ее ударная мощь и сила испарилась в считанные минуты, а в огневой дуэли тяжелых кораблей медленно, но уверено верх брали катонцы успевшие развалить на части один из фрегатов и подарившие «Ветру пустоты» еще пару пробоин. Не было ничего удивительного, что после такого потрясения корабли Дома Чамон не выдержали и бросились в бегство, чуть помедлил флагман Шара Но, но и он бросился прочь истекая воздухом из многочисленных пробоин, а несколькими минутами после белый флаг выкинул «Мертвый зрак», который воевал успешнее всех успев добить «Ашваттх» и исполинским зарядом существенно покалечить «Игграсиль» ценой всего одного из кораблей сопровождения.
Не имея легких кораблей для преследования врага, эскадра «Гнев Матиас» неторопливо заняла орбиту Кабомо, потеряв безвозвратно всего один корабль . А Джерард Лайон еще раз подтвердил, что носит титул лучшего флотоводца Маракора по заслугам.
Обратим наше внимание к серидар-лену Дома Нгонго, а именно его луне Мба на которой уже месяц как продолжаются боевые действия, до сих пор складывающиеся довольно неудачно для хозяев. Что впрочем и не удивительно, учитывая, что их противниками является известный своими военными победами Дом Кайр. Посмотрим, измениться ли что-либо в этом месяце или нет.
Солдаты с редкой в империи негроидной внешностью, облаченные в леопардовые мундиры, бежали по покрытой высокой траве равнине стремясь как можно быстрее достигнуть высоких стен планетарной цитадели «Анансинга» белыми колоннами, вырастающими из джунглей и закрывающий собой Нджамену – единственный город лесистой луны и Хрустальную пирамиду, огромный исследовательский комплекс славящийся далеко за пределами владений его хозяев.
После того как десант ветеранов Дома Кайр обрушился на ключевые объекты Мба, а многочисленные полки его наемников и союзников потекли во все стороны, единственной надеждой обороняющихся оставались крепости Хребта скелетов, исполинской горной гряды отделяющей немногочисленные пригодные для жизни районы планетоида от буйства джунглей, где располагались лишь редкие поселки трапперов и лаборатории лордов-магусов. Три огромных крепости «Череп», «Хребет», «Стопа» должны были дать возможность для перегруппировки отступающих частей Дома Нгонго…увы, крепости пали в течении пяти дней. Несмотря на огромные катакомбы, фазовые орудия и охрану из элитных «Пробужденных лоа» они пали одна за другой. Ветераны «войн в небесах», личная дружина Симеона Кайра десантный корпус «Стрелы небес» не оставляли шансов и не планировали задерживаться ни на день, даже если предстояло щедро платить своей кровью за выгаданные дни или часы и теперь воины нгонго бежали по равнине в то время как их настигали легко вооруженные дружинники с шевронами в виде золотого лабиринта на рукавах и без излишнего стеснения рубили их направо и налево, иррегулярная пехота наемников Дома Кайр не ведала жалости. Их ничуть не смущали садящиеся куда-то за замок транспортные корабли везущие наемников Дома Нгонго, во первых их уже тщательно обыскали на орбите проверив до малейшего болта, при этом разобрав половину оружия и техники, хоть это и не совсем соответствовало благородному обычаю Вражды, но имеющий тотальную доминацию на орбите Дом Кайр мог себе позволить некоторые вольности, как мог себе позволить и , в целом, не чинить препятствий посадке на планету потрепанного корпуса «Жизнедавы». Только что потерпевшее поражение наемники могли стать только смазкой для клинков победоносных войск и сделать их победу еще более оглушительной. Так, что дворяне с Санторина не слишком много уделяли внимания огням в небе уверенные в том, что с этого самого неба за ними следят сотни внимательных и дружелюбных глаз. Ведь даже если «Жизнедавы» смогут занять позиции на краю города, к моменту подхода атакующих они будут так измотаны и в таком техническом состоянии, что серьезным противником стать не смогут.
Тем большее удивление их ждало когда на самой кромке джунглей их встретил покрытый странным зеленым узором в виде лозы «Воин» с распахнутой аппарелью, который непонятно как очутился на планете полностью блокированной эскадрой «Властелины пространства» и возведенные из толстых щитов пластали заграждения, вполне неплохие окопы вырытые инженерными машинами и выстроившиеся в линию солдаты над которыми развивалось сразу два флага – растянувшаяся в прыжке черная пантера и … золотая голова оскалившего зубы смилодона с крохотной алой полосой свидетельствующей о найме, нанесенной максимально так что бы не ронять достоинства солдат Дома подарившего Империи Неймара «Победителя» и Нериона «Льва».
Зашипели лазерные лучи, взвизгнули накопители лазерных орудий и словно световая коса прошлась по дворянским дружинам заставляя те смешаться и остановиться…что было плохим решением, так как тут же под их ногами начали рваться многочисленные мины, зашатались и рухнули цветастые знамена, а когда в полки противника влетели, прошедшие через специально оставленные проходы в заграждениях и ревущие словно колесницы смерти танки, дворяне просто бросились бежать демонстрируя, что неорганизованная толпа даже хорошо вооруженных людей бессильна перед отлаженной машиной армейского корпуса, тем более такого как покрывший себя славой корпус «Во имя Герцога» Дома Катон. А к позициям уже тем временем подтягивались потрёпанные «Жизнедавы».
Десяток полков артиллерии прикрытые пехотой, находящейся на укрепленных позициях, да с танковым усилением… этого должно быть достаточно для любой битвы. Казалось бы достаточно.
Только вот миг славы был недолог и в увлеченно давящих бегущих танки уперлись дымные следы термобарических ракет, заставив калиброванные ришезианские поля засиять всей радугой цветов. Словно механические воины, шагая медленно, и неотвратимо тяжелые пехотинцы корпуса «Рейджии» сокращали дистанцию с акросцами, умело пользуясь тем, что артиллерия их противников не могла эффективно стрелять без опасения повредить своей техники. Видя всю опасность происходящего Диего Веласко, спешно начал отводить тяжелые танки за укрепления, рассчитывая повторить предыдущий сценарий боя и действительно, его артиллерия успела дать залп почти в упор, опустошивший ряды наступающих, но…сейчас перед ним был противник иного класса чем дворянское ополчение с Санторина. Элитный корпус Дома Нихон ничуть не уступал, а скорее даже серьезно превосходил по всем параметрам своего противника, а опытнейший башар Харкука Оядаши, прозванный «Коса смерти» был не менее талантливым полководцем чем полевой инженер, а с учетом что битва уже велась лицом к лицу без всяких уловок га которые был богат ришезианец, был еще и гораздо больше приспособленным к ней.
Плотными колоннами, чуть раскачиваясь на бегу, что бы уравновесить немалый вес боевого снаряжения, во главе которых в простой полевой форме с родовым мечом шел сам Оядаши в стремительную атаку ринулись бойцы в матово-черной броне с белыми костяными масками на лицах. Огромными прыжками, прошедшие все семь кругов гиназской подготовки воины, где перескочили, а где просто проломили своими телами полевые укрепления и сошлись в бою с частями защитников планеты. Впрочем, боем это можно было назвать с большой натяжкой, скорее это напоминало пресловутую косу смерти, именем которой и прозвали их предводителя. Когда пять полков элиты элит сектора Маракор обнажили свои катаны за всего за секунды до столкновения, каждый из солдат Дома Катон или наемник из «Жизнедавов» понял, что противопоставить личным преторианцам сегуна Ямамото не могут ничего. Схватка кипела считанные минуты, а потом линия обороны корпуса «Во славу герцога» разлетелась на осколки, словно стекло после удара тяжелой кувалдой и прорвавшиеся «Безликие» не обращая внимания на бегущую линейную пехоту, начали резню. Прорвавшись на позиции артиллерии, одинаково легко рубя обслугу орудий и уничтожая одинокие танки, что не успели отступить «Безликие» одним своим появлением сеяли ужас. Перегруппировавшиеся тяжелые танки с поддержкой своих более легких собратьев попытались как-то исправить ситуацию гася силовые поля преторианцев выстрелами из мощных орудий, пытаясь фокусировать огонь на тяжеловооруженных, но невероятно вертких врагах, стремясь если не уничтожить, то хотя бы заставить отступить их под лавиной огня. С кем бы то другим это может и сработало бы, все таки полдюжины танковых полков это немало, но не с нихонцами. Не останавливая свой шаг и не кланяясь выстрелам, уже истощившим наполовину его силовой щит Харкука Оядаши вскинул свой меч вверх и его усиленный динамиками голос пробился сквозь шум и гам битвы – «Семь шагов к смерти! Хэко яко банзай!».
Тут же один из полков «Безликих» разбился на мелкие отряды и стремглав бросился вперед не заботясь о защите - огненный вал выбивал восемь, девять из десяти преторианцев каждой группы, что обгорелыми трупами оставались на земле, но почти в каждой из них находился тот кто успевал подскочить к лишенным пехотного прикрытия танкам и шлепнуть на их корпус магнитную мину выполненную в виде ухмыляющейся рожи демона-сюдзуко. Да мины были не слишком мощные, да серьезную угрозу тяжелым танкам могли представлять лишь внушительные калибры, но в прогремевших взрывах, разворотивших башни и гусеницы части танков танкисты услышали реквием по себе. Даже те танки что после взрывов остались в строю потеряли значительную часть боеспособности, но главное…главное танкисты поняли , что в любом случае, кто бы не победил в этой битве они останутся здесь все, ибо для нихонцев не было иного выбора чем смерть или победа…а для них, пусть герцог простит… все же был и то одна то другая машина насилуя двигатель разворачивалась и бросалась назад оставляя товарищей без прикрытия.
За всем происходящим молча наблюдал Диего Веласко не отдавший почти не одной команды с подхода нового врага, он то морщился, то щурился и лишь в последний момент прошипел что то злое на староимперском. Круто развернувшись и бросив последние приказания он покинул ставку и в сопровождении свиты направился туда же куда несся поток обезумевших от ужаса его солдат, в то время как его резерв -гвардейцы Дома Катон, доказывали что не зря носили красивые мундиры и вызывали восхищение дам, умирая на клинках «Безликих», пока дирижабли выходили на траекторию отсекающего бомбометания стремясь прикрыть отступление своих полков. Сомнений не было, битва при Нджамену окончилась полной победой корпуса «Рейджи».