— Тюльпаны в этом году на загляденье! — говорила цветочница, придерживая стремянку под Лорелей. — Это самые свежие, только вчера вечером получила. Мне их брат из Таленты присылает. Вы бывали на Равнинах, когда всё цветёт? Ох, и красота же! Полкороны за штуку, итого — 18 медью. А луковицы хотите? Настоящие дикие тюльпаны, моя дорогая, никакой садовой магии, — полуросличка пренебрежительно махнула в сторону девушки с палочкой. — Доброго дня вам!
— Что скажешь, Сарафина? По четыре ящика в неделю до конца осени? — спрашивал усатый продавец фруктов, не отрывая взгляда от хуманки средних лет в практичном светлом платье, которая тщательно жевала свою дольку, не спеша с ответом. — Яблоки — чистый мёд, сама видишь, как разбирают, — продолжил мужчина, широким жестом приглашая Элейн выбрать себе одно, и вновь переключился на Сарафину: — Я тебе скидку сделаю по старой дружбе.
***
Шифтер заинтересованно подошёл ближе, вытягивая шею и словно принюхиваясь к происходящему. Дварфийка не отставала, с видимой охотой делая перерыв в работе.
— Э-э… а где тут у стражи пост? — почесал шифтер затылок, отвечая Фэйт. — Мы вообще не с этого района, мы, значится, из окружной службы благоустройства…
— Он что, р-разбился? — осознав сказанное, магичка-садовница вдруг побледнела, закатила глаза и стала оседать на брусчатку. Дварфийка еле успела подхватить её на руки, и вместе с шифтером они принялись растерянно тормошить девушку, пытаясь привести её в чувство.
***
Ладонь мужчины пока что оставалась тёплой, но жизнь уже покинула тело — темные глаза его потускнели, и ни дыхания, ни биения крови в жилах сыщицы не ощутили. Жрец здесь был нужен скорее для того, чтобы засвидетельствовать смерть… хотя кто знает, может быть, местные служители сил умели нечто большее.
Под руководством Ноакс, Лорелей овладела собой в достаточной мере, чтобы отметить еще некоторые детали. На открытых частях тела мужчины не было явных ранений. Халат его был цел, но воротник и левый рукав ниже локтя пропитались темной кровью — многовато для удара головой о мягкую землю. Раптор своим острым обонянием уже уловил этот запах и недовольно зашипел. Хоть Фэйт и натренировала ящера, он все еще оставался хищником.
Элейн прикинула линию полёта, подняла взгляд и нашла отправную точку — балкон, располагавшийся на третьем этаже дома перед ними. Дверь, ведущая с него внутрь, была распахнута. Двадцать футов — достаточная высота для того, чтобы успеть закричать, да вот только мужчина падал молча, и приземлился дальше от стены дома, чем должен был. Вернувшись к телу, фея проверила карманы халата — пусто. У мужчины были холёные руки с аккуратными ногтями — не похоже, чтобы он заработал на квартиру в Дубомостье работой с инструментами или оружием.