После того как выспался на нормальной кровати и сутра пораньше сходил к местному кузнецу, а потом в лавку Витор Рыжий вернулся в почти совсем опустевшего к его приходу "Спящего Василиска". У кузнеца он подобрал себе по фигуре недурно сохранившийся древний нагрудник, островерхий шлем и крепкие наручни с поножнями с вытравленными на них узорами. Хотел ещё щит прикупить, но посмотрев доступные по деньгам варианты пришел к выводу что слишком тяжеловато в итоге получится все это таскать. Он же не ревенант. А в лавке прикупил себе небольшую лампу и запас горючего масла для неё же. В общем и целом теперь археолог чувствовал себя более готовым для второй попытки, только ещё одно дело. Следовало бы обмыть свое второе рождение, а то по поверьям местных лесоходцев боги удачи могут отвернуться от такого скупердяя.
– Чарвольд, налей всем по рюмке за мой счет! – достаточно громко произнес Витор выкладывая монеты на стойку, чтобы завсегдатае могли оценить жест. Рассказывать о том как вся его поисковая партия растаяла в лесном тумане совершенно не хотелось, да и теплилась надежда что оба все таки живы и может ещё когда-нибудь вернуться в этот самый трактир на опушке Леса. В общем чтобы не навевать на себя депрессивного настроения Рыжий решил рассказать случай из своего прошлого, так уж было принято тут что угощающий должен хоть что-то рассказать.
– Некоторые книги не стоит читать... – после молчания, начал издалека свой рассказ археолог, погружаясь мысленно в свою прошедшую молодость. – Я узнал это на своем горьком как слезы опыте. Когда-то меня было не выгнать за черту столицы Славной империи никакими посулами, я тогда работал в университете... копил и приумножал знания в великой библиотеке. – Витор усмехнулся в бороду, неуловимо мрачно. С тех пор многое поменялось в его жизни.
– Новые книги не всегда попадают в руки ученых законными путями и каждый такой раз, любопытство борется в тебе с здравомыслием. В тот раз, увы, я проиграл вчистую. Название древней книги так заинтриговало меня, что я даже не додумался отдать её прежде на проверку знакомому чародею. Как сейчас помню выдавленные витиеватые буквы древне-ахийского алфавита едва угадываемы на темной коже покрытой сеткой трещин. Книга Тысячи Плачущих Глаз Устремленных в Небо. Я думал тогда, что нахожусь на пороге великого открытия. – Витор грустно улыбнулся в бороду опрокидывая ещё один стакан наливки и дивясь свой собственной наивности.
– Когда я её открыл, дрожащими от предвкушения руками, из книги распространилось едва уловимое свечение, а я жадно листал страницы все пытаясь понять кто же автор этой уникальной подробной хроники отбытия небожителей в ультрамариновую пустоту. Но сам не заметил, как из моих глаз потели первые слезы, а вместе с ними замутилось и зрение. Говорят мои глаза тогда вытекли по капле вместе с теми слезами и впитались в проклятую книгу, оставив пустые глазницы на лице. А я почти даже этого не заметил поначалу. Так был погружен в размышления о том сколько известности я получу опубликовав перевод древнего манускрипта. – Рыжий острожное пальцем дотронулся до своего светящегося глаза, словно желая убедиться что они все ещё на месте и продолжил, – Эти глаза мне вырастил магией артефакт случайно попавший в руки калеки, каким был тогда ваш покорный слуга. Я тогда впервые родился заново, а самое смешное знаете что? – Витор оглядел зал.
– Самое смешное, в этой истории, то что книга сожравшая мои глаза оказалось подделкой! Похоже просто какой-то из колдунов решил очень зло пошутить над последователями живых звезд, создав якобы описание Великого Исхода.
– В общем к чему я это все? Пару дней назад я опять чуть было не умер в пасти измененного колдовством животного. Давайте выпьем за то чтобы магия несла срединному миру больше чудес и как можно меньше проклятий, надеюсь Живые Звезды со мной согласиться! – он опрокинул последний стакан и расплатившись с трактирщиком сел за угловой столик, ждать новых авантюристов которые согласятся отправиться с ним в Лес.