- Ты же потратила пару ночей своей нежизни, бегая с нами по порту, - фыркнула, пожав плечами Аннабель, - предполагается, что мы союзники в этом деле, а союзники должны помогать друг другу при необходимости. Защита, нападение, техника - это то, чем можем помочь мы. Я еще Джоя позову или Бенедикта, в канализации от них будет больше толка, чем от меня.
- А, если стоит задача не вспугнуть крыс, тогда да, от нас толка будет немного. Но если нужно просто боевое прикрытие - обращайся, - кивнула Вентру, - мы поможем.
***
- Спокойнее, мой друг, - умиротворяюще предложил Андре, когда смог вставить слово в запальчивый монолог Стево. И, конечно же, мягко улыбнулся.
- Конечно, неспособность сбалансировать свободу и ответственность, прочертить грань, оставляющую достаточно свободы для личной реализации, для осуществления права на самоопределение и свободы воли, и в то же время обеспечивающую достаточные для успешного дальнейшего функционирования общества порядок и стабильность всегда была одной из ахиллесовых пят движения. Это та самая причина из-за которой я в свое время отошел от философии идеальной системы и пришел к философии роли личности в истории.
- Стево, для создания реально функционирующего правящего совета нам необходимо, чтобы его члены, мало того, что обладающие необходимыми достоинствами и должным уровнем понимания, были достаточно открыты друг с другом хотя бы в том, что касается их планов в управлении городом.
- Интересно, - взгляд маленького Бруджи из обычно заинтересованно-доброжелательного стал задумчивым. Он не накинул десяток лет внешне, как бывало при сильных потрясениях, но привычный образ всеобщего маленького друга Андре внезапно сбросил.
- Видишь вот того англичанина, который только что с Аннабель под ручку подсел к столику с ребятами из Ист-Вилледж? Да, я его уже упоминал раньше. Его зовут Эрвиг, он каитиф, - Андре усмехнулся. Говорил Бруджа медленно, с непривычными расчетливыми интонациями.
- Буквально на днях он разговаривал со мной буквально о том же самом. Почему бы нам не создать на время поиска подходящего кандидата в бароны президентский совет. Я вспомнил тогда Константинополь...
- Ну что, - все такой же непривычный Андре усмехнулся, - Вентру у нас уже есть, хоть и не особенно хочет править.
Усмешка на лице Бруджи плавно трансформировалась в привычную дружелюбную теплую улыбку.
- Ты же знаешь, я всегда готов помочь советом, поработать сводней и разболтать что-то на весь город.
Андре вопросительно глянул на Рагну, но ответить никто не успел. Новое действующее лицо мгновенно привлекло всеобщее внимание, а легкий запах свежей крови, поплывший по помещению заставил зачесаться десны всех голодных сородичей, коротавших вечер в "Мельнице".
***
Колокольчик, висевший над дверью звякнул, впуская закутанную в мужской плащ женщину и ее спутника, плечистого мужчину в грязной и порванной рубашке со следами копоти и крови, который поддерживал спутницу за плечи. Из-под плаща мелькали точеные босые ножки в рваных черных плотных колготках. От колоритной парочки пахло гарью и кровью, последней - настолько сильно, что все голодные сородичи испытали однозначные позывы.
Вошедшие замерли на мгновение в дверях прежде чем женщина эффектным жестом позволила плащу упасть на пол, и, переступив через него, неровно, ломая руки пошла к столику, занятому Андре. Она двигалась так, что взгляд автоматически дорисовывал туфельки на каблучках и укутывал плечи шалью или шарфом. Несса Варменмеер, а это была она, всегда была великолепна. Бледный мужчина шел за ней неотрывно, все так же поддерживая под казавшиеся сейчас особенно хрупкими плечи.
Рыжие кудряшки, без сомнения еще недавно бывшие искусной прической, были растрепаны и превращены в беспорядочное месиво, затканное блестками светлое платье было порвано, залито кровью, замазано гарью и дополнительно перепачкано, руки были грязными, с обломанными ногтями, на которых еще виднелись следы яркого маникюра. Правое плечо пересекал уродливый ожог, и что-то еще определенно было на лице, под слоем запекшейся крови, грязи и косметики.
- Андре! - прозвенело чеканное, идеально слышимое во всех уголках бара восклицание. Все ноты и ударения были расставлены так, что кто-то даже подорвался на ноги от отчаяния, боли и мольбы, звучавшей в имени Бруджи.
- Прости, что я в таком виде и так внезапно, - продолжила Несса, - но мне больше не к кому идти в такой ситуации, в какую я попала. Я сорвала Маскарад и чуть не погибла в пути. Ник, гуль нашего друга Мессера из клана Бруджи погиб в аварии. Френсис, - она повернулась к бледному мужчине, послав ему сияющую улыбку, - выжил, спасая меня и, по мере сил, Маскарад.
- Андре, прошу, помоги мне, - прозвучала страстная мольба, голос упал на добрую октаву и стал завлекающе тихим, - ты понимаешь, что она со мной сделает.
- Андре, я не хочу умирать! - воскликнула Несса, мешая страсть и возмущение.
Андре, слегка ошарашенный внезапным явлением, уже подскочил.
- Несса, пожалуйста, садись. Тебе сейчас что-то нужно? Что произошло?
Для всех маленький Бруджа выглядел как человек, потрясенный неожиданным визитом и видом его гостей.
- Тебе вызвать скорую?
Несса опустилась на свободный стул и спрятала лицо в локтях.
- Вам обоим, - Андре глянул и на сопровождающего, и на вампиршу, - лучше подождать в задних комнатах до прибытия медиков. Господа, кто может помочь с... - он сделал небольшую, едва уловимую паузу, поймав взгляды Аллана, Эрвига и Аннабель, - оказанием первой помощи, хотя бы по методике Тары, пройдемте, пожалуйста со мной! Всем остальным - господа, бар продолжит работу в штатном режиме, я вернусь буквально через полчаса. Стево, друг мой, мадемуазель Аврора, вы присоединитесь?