Флоренс в ответ на пошлую шутку Джозефа только едва заметно дрогнула уголком рта, вспыхнула двумя пунцовыми пятнами на бледных щеках. Причем тут это, если она спросила о джунглях , будто бы Джозеф туда совсем не охотиться идет, будто бы они все, как современные люди, должны немедленно разбиться попарно и разбежаться по комнатам, фу, какая пошлость, вот же сальный тип! Или он просто смеется над ней, над ее старомодной викторианской сдержанностью? Как можно всерьез воспринимать все, что мелет языком Джозеф? Дурочка, пропусти это мимо ушей, а то можно подумать, тебя это и впрямь задело за живое! Что еще ее так угнетает? Да, вот что. Никто не отвечает на вопросы всерьез, никто не говорит вслух того, что думает. Не с кем поговорить о капитане Робере, в комнате которого она спит. О больнице. Похоже, каждый лелеет свои скелеты в шкафах, и она будет делать то же самое. И пусть. Отчуждение - даже лучше для нее. Если бы между ней и кем-то еще протягивались бы тонкие ниточки доверия, ей было бы во стократ тяжелей, невозможней... вот это все.
Может быть, каждый думает примерно то же самое, только на свой манер.
Катушки магнитофона должны крутиться. Записывается ли что-то при этом или нет - это уже следующий вопрос. Они крутятся? Крутятся. Сомнения излишни.
Сногсшибательное интервью. Прекрасны бананы в хижинах, крытых соломой, дайте денег, приезжайте к нам еще, но денег дайте, дело богоугодное, так вот насчет денег.... Стоит того, чтобы быть увековеченным. Флоренс пристально посмотрела на мистера Авила-и-Мартина. Он не собирается перенаправить поток речи доктора в иное русло? Нет? Впрочем.... ей-то какое дело?
- Что? Конечно, записывается, доктор, не сомневайтесь, пожалуйста. Мы можем потом проверить. Впрочем, если хотите...
Главное - это прохладный как ванильное мороженое, уверенный тон. Потом - это потом.
- ...я увеличу громкость. Просто на всякий случай, - говорит она и решительно толкает пальцем какой-то движок. Хрюканье, шипение, треск.
- Нет, это лишнее, лучше вернуться к обычному режиму. Видите сами, какие помехи.
Ты прекрасно умеешь врать. Не знала?
Эта женщина, пожалуй, несколько неуравновешенна. Отчего-то кажется, что простая жизнь среди природы и богоугодный труд не пошли ей на пользу, что бы доктор ни утверждал, - отстраненно подумала Флоренс, маскируя беспомощными потугами на юмор свой страх и полное смятение. Она всегда инстинктивно отстранялась от несдержанных людей, криков и ругани. Но только не на этот раз! "Он садист... садист! Чудовище!!" - звенело у Флоренс в ушах внезапным откликом ее собственным подозрениям. Словно эта несчастная истеричка выкрикнула во весь голос то, что Флоренс робко прозревала внутри себя. Флоренс вскочила с криком, забилась в угол и оцепенев, наблюдала за полетом стакана и мгновенным превращением белого господина, ученого мужа, хозяина жизни в этом уголке земли, почти что Бога - в бессловесное страдающее животное. Раздавленное насекомое. Почему-то это было страшнее всего. Что делать, что мне делать? Ему надо помочь... ты должна помочь... цивилизованные люди... белые... христиане, но я не, не могу... Я не могу!
Он сейчас захлебнется и умрет. Если она ничего не сделает, то это будет так, что она его убила. Убила. Опять убила. Потому что она не могла заставить себя к нему приблизиться. А тем более прикоснуться. Ни за что. Никогда, хоть бы он десятикратно умер на ее глазах.
- Я не могу, - услышала Флоренс свой дрожащий голос откуда-то издалека. - Не могу. Это не я. Я его не, не...
Тишина. Бой и истеричка стояли в дверях.
Зачем ей понадобился кабинет? Что она там хотела найти?
И опять ее голос с магнитной ленты, проговорил - и затих навсегда.
Так вот что случилось на самом деле. Мисс Флоренс съел леопард, ее больше нет, никто не будет искать. Почему-то это важно. Может , это... выход? Просто выйти в другую дверь... и закрыть ее за собой?
Флоренс бочком-бочком приблизилась к двери кабинета и заглянула внутрь, в эту потайную комнату замка Синей Бороды.
На нее смотрели глаза.
Флоренс перевела взгляд на мальчика с одним опущенным веком.
- Их тут два, - услышала она свой ясный чистый голос. - Один твой, а второй чей?
Вот сейчас она хлопнется в обморок.
Флоренс, будто ее магнитом тянуло внутрь, медленно вошла, не сводя широко открытых глаз с кнутов, костей, банки с глазами.